汤泉山茉莉苑内，昭叶正望着那片茉莉花海发着呆，洛梅手中递过请柬，“殿下，方才永安王府命人送来了请柬，说明日是永安王小殿下的生辰，特邀请长公主殿下您酉时过府，参加生辰宴席。”
昭叶站在原地，只扫了一眼那封请柬，却是不为所动：“明日一早你亲自下山回一趟府，到我的私库中挑选一些昊儿喜欢的礼物送过去。只将心意带到，生辰宴席我就不参加了。”
洛梅有些难为情地说到：“殿下，我知道您如今坚持深居简出，这半年来无论是陛下，还是燕王、韩王，所有人的请柬礼物都被您一一回绝了。可这元昊小殿下的生辰宴毕竟与那些宫宴、王府夜宴不一样。”
昭叶低头侍弄着那些花草，头也不抬地说着：“我不去，自然有我的道理。没什么不一样，大局已定，她此时来找我能有何用。”
“殿下，您想多了。也许只是一场家宴，杨妃娘娘也许只是为了让小殿下感受亲人温暖和关怀，才设了这场家宴。”
昭叶语气没有一丝起伏：“家宴？若真是家宴便好了。”
洛梅还在努力着说服着昭叶：“太子殿下已然逝去，元昊小殿下是与您血脉相连的亲侄儿，是您在这世上的至亲之人。人言可畏，若这般断然回绝，未免会让人指责殿下您不近人情。”
“事已至今，我又何惧人言？”昭叶冷笑着，“你我都清楚，杨妃这半年来在做什么。她与燕王府走的那样近，到底是在图谋些什么，不用我多说了吧。”
“是，奴婢这就去回了永安王府的人，”洛梅不再多言，只留下请柬，便悻悻离去。
昭叶心下确是一阵不安，她心神不宁地翻着请柬。
当年，燕王、韩王……这些庶出的皇子费尽心力，将她的皇兄李适从东宫太子的宝座上拉下来，本以为接下来能有机会大展拳脚、争上一番，奈何明宗皇帝骤然驾崩，齐王李瞻靠着张阁老的勉力支持一举登上了皇位。皇位就这样落到齐王手中，其他庶出的皇子心中怎能服气？
半年前张阁老病逝，李瞻这本就不稳固的皇位愈发的开始风雨飘摇。燕王、韩王这些就藩的王爷本就蠢蠢欲动，如今更是想要借机掀起一番风浪来。他们四处鼓吹李瞻得位不正，妄图拉拢各方反对势力集结，将李瞻拉下皇位，而旧东宫便是他们最看重的一支势力。
昭叶一直住在汤泉山上，不问世事，便是要极力避开这些争斗。如今她最担心的事还是发生了，眼见着杨氏兄妹与燕王那边越走越近，便知永安王府已是泥足深陷其中。
不多时，洛梅带着秋云又折了回来，只听见这是是秋云禀报着：“殿下，永安王府那送请柬的宫人不肯走，方才洛梅姐姐已经说过殿下您身体不适，可她还是站着不走，非要见到您才肯罢休。”
昭叶知道该来的总会来，杨妃不可能就此罢手，“树欲静而风不止，让她进来吧。”
那宫人生的十分端庄，只是有些面露凶光，只见她匆匆朝着昭叶行过礼后，便义正言辞地说到：“长公主殿下，我家娘娘派我来传话与您，殿下您昔日受东宫庇佑多年，如今东宫败落，殿下即便是为了自保，也不该这样凉薄，更不该急于划清楚界限的。”
话音刚落，一旁秋云便炸了，她伸手上前要打那宫人，怒斥道：“滚出去，你家主子自己做过什么，心里难道不清楚吗？”
“秋云，住手！”
生性凉薄？力求自保？忘恩负义？那话语说的十分刺耳，昭叶却只是屏息凝神，云淡风轻般问着那宫人：“还有别的吗？若是没有的话，便可以退下了。”
眼见着那宫人全身而退，秋云气急到：“殿下？”
昭叶只是闭眼，示意洛梅和秋云退下，她想要静一静，想要安静地做出抉择。
深夜，远处北庭军的莹莹绿光仍在摇曳，永远那么朦胧、那么美丽、却终究是可望而不可及。一直以来，她都小心翼翼地得过且过，她尽可能地逼迫自己狠下心来，只求能安稳地活下去，不去追逐那些虚无缥缈的情感，可是她永远骗不过自己的内心。
她曾信誓旦旦地说要与永安王府划清界线，便真的能划清楚吗？独善其身，她永远做不到，元昊是皇兄留在这世上唯一的血脉，她到底不能看着他出任何意外……
翌日清晨，秋云在后山上找到了憔悴的昭叶，看着她苍白的嘴唇和暗青色的眼纹，无比心疼地问到：“殿下可又是未阖一眼，在这儿站着看了一整夜的萤火？”
昭叶避而不答，只是轻声问到：“洛梅还在吗？”
“洛梅姐姐一早就下山了，说是去给元昊小殿下挑选生辰贺礼了。”
昭叶的声音有些沙哑，“今夜你便随我下山去一趟吧。”
“是”，秋云不用想也知道，长公主殿下一夜未眠，极尽为难，终于还是作出了一个这样的决定。
入夜，昭叶的马车行至永安王府的街巷边，如今的永安王府便是曾经的东宫。还未及近，街巷边的车马便排起了长队。东宫已经败落，原本该是门前冷落鞍马稀的场景；可今日这永安王府门前却是车水马龙，有着本不该属于它的繁华。
这短暂的繁华仿佛是偷来的一样，令昭叶眉头紧锁，困惑不已，“昊儿的生辰宴，怎么会有这么多人？便是从前皇兄在的时候，也不曾这样大办过。”
秋云小声说着：“奴婢来之前已经打听过了，元昊小殿下今年这生辰宴这般热闹，是杨妃着意让府里人大操大办。今夜来这夜宴的有许多是东宫的旧部，还有许多是燕王府和韩王府的人，他们特意从青海赶来。今夜小殿下这场生辰宴过后，还不知要闹出多少风波来。”
昭叶叹了一口气，苦笑道，“事已至此，今夜过后长安城里怕是人人都要知道，旧东宫要和燕王府结盟了。”
秋云握住昭叶的手，诚恳地劝诫着：“殿下，今夜您不该趟这浑水的，我们现在掉头回去，还来得及。”
“不必了，来都来了，总要进去看看。我们便绕道侧门，到后殿看看昊儿便走。”
永安王府侧门处，从前东宫的宫人们见到昭叶时，皆是惊诧不已。只因东宫出事那夜后，这位从前东宫的半个主人，便一次也没有再回来过，仿佛是大难临头，要与旧东宫恩断义绝、划清界限一般。
为首的一个宫人手捧着宫灯，赶忙上前迎接到：“长公主殿下，今夜怎么会回来？”
昭叶并未与他们多作寒暄，而是直截了当地问到：“昊儿呢，他在什么地方？”
“永安王殿下，还在玉兰苑后的寝殿里换衣。”
昭叶风尘仆仆般奔向玉兰苑方向，她忽然间生出一个大胆的想法，她要带着昊儿离开这个地方，离开这个充满权欲和危险的地方。她皇兄唯一的骨肉，她在这世上唯一的至亲，不该任由杨氏兄妹摆布利用，卷入这场没有胜算的政治冒险中。她远走越快，步下生风，插在发髻间的兰花月露步摇一步一晃、叮当作响。
昭叶刚一踏入玉兰苑，便听到寝殿后传来一个尖细的声音：“昭叶长公主殿下，如今见你一面，可真是难。”
只见杨妃缓缓走出，她身着一件鹅黄色的华贵宫装，发髻上是金钗顶冠，明晃晃的珍珠镶嵌其中，月色下显得格外夺目耀眼，只见她拦住了昭叶的去路，颐指气使地说道：“长公主殿下你出自东宫，太子殿下一直视你这个亲妹妹如明珠般，从不曾刻薄亏待过。可东宫出事后，你却只想着如何能撇清自己，我数次相邀，你却丝毫不顾念往日情谊，皆是避而不见，生怕与我们扯上联系。”
昭叶微微站定，挺着秀美的颈肩，昂着高傲的头，不甘示弱道：“杨妃你怕是记错了，我出自皇宫，并非东宫。不过是皇兄在时，东宫尚且能容得下我，我便以这里为家罢了。”
杨妃听出了昭叶语气中的不善，她埋怨地说到：“是啊，太子殿下还在时，长公主殿下还肯叫我一声“嫂嫂”，如今只以姓氏品级相称，倒真是生分了。”
昭叶不理会杨妃话中的讥讽，也不想再与她在言语间周旋下去，只平静地说到，“杨妃说笑了，我依稀记得你曾说过，东宫只能容得下一个女主人。如今偌大一个永安王府全凭你一人做主，我的退出正合了你当日所求。你想要的一切我已然都留下了，你好自为之，我们彼此相安无事就好。”
杨妃知道当日她扣下昭叶的私产，终是自己的理亏，却仍在给自己的所作所为找着借口和理由：“昭叶，你还未嫁人，怎知我这为人妻、为人母之人的难处。太子殿下走了，留下我们这孤儿寡母，我若不事事亲力亲为，约束看紧府里人，以后的日子该怎么过？”
对于杨妃的狡辩，昭叶视若罔闻，她不想再与杨妃纠缠，只想抬步去寝殿里看一眼昊儿。她可怜昊儿，小小年纪，却要被无辜卷入这场浩劫中，而她的母妃不仅不能为他遮风挡雨，还要将他重新陷入危局之中。
杨妃却依旧不肯罢休，她闭着眼，声嘶力竭地冲着昭叶喊道：“殿下请留步，你难道忘了太子殿下是怎么死的吗？你难道就不想为你的皇兄报仇雪恨吗？”
“皇兄之死，我永生永世难以忘却。”昭叶紧紧咬着牙关，深吸了一口气，想起了东宫覆灭那夜的场景，她的脑海中久久不能平静，停顿了半晌，终是说出了：“只是你不说便以为我不知道吗？那夜江北大营御林军哗变，举兵胁迫皇兄谋反的主将吴映堂曾是你杨氏门下，由你兄长杨谒举荐上位；城内在东宫集结，意图围困皇宫的飞羽军主将宿苒，与你的兄长杨谒多有往来。不如，由你来告诉我，那夜内外连通，意图裹挟皇兄，意图谋反的到底是谁不？皇兄万不得已，被逼无奈、自裁谢罪，又是因为谁？”
昭叶赤裸裸地指出了这些不容辩解的实情，杨妃从未曾想过这些会被揭穿，她不由地开始心虚，由惊慌失措再到低声啜泣。
昭叶心中的愤怒一刻也不曾熄灭，她的眼中满是悲愤和怒火，继续指责道：“杨氏，看看你和你的那位兄长干的好事！东宫败落至此，全因你们愚蠢至极，是你们自以为是，钻入了齐王早已设置好的陷阱。可怜的我皇兄，被你们生生裹挟着，推入了这无尽的深渊陷阱，被你们的愚蠢所埋葬。若不是他在兵败被围的最后一刻，还想着尽力保全你们母子，不得不以死自尽谢罪，求父皇开恩赦免你们，不然你以为自己今日凭借什么？凭什么还能安然无恙的站在这里，享受着锦衣华服。”
杨妃不敢直视昭叶的目光，她心虚着，却也依旧在狡辩着“对，是我瞒着太子殿下指使了吴映堂，胁迫太子殿下谋反也是我的主意。可那些时日，齐王步步紧逼，太子殿下又生性软弱，我能有什么好办法？东宫一息尚存，废立只在先皇一念之间，若不放手一搏，太子殿下便当真就没了一点儿机会。”
“你给我闭嘴！”昭叶转身，怒不可遏地用手指着杨妃，她太过愤怒，连发间的步摇都重重地甩落在了地上，摔的稀碎，“我皇兄他不是软弱，只是对人太过善良。他纵着你、宠着你，你却丝毫不懂得他的好，反过头来指责他懦弱。你以为时至今日，旧东宫的势力还没有树倒猢狲散，还有东宫旧人愿意供你差遣、替你卖命，靠的当真是你们兄妹那点儿御人之术吗？”
一提及太子殿下，杨妃声音低沉，渐渐开始崩溃，她伏在地上，痛哭流涕着，似有数不尽地委屈难以诉说清楚：“太子殿下，他是对我们母子好，可他对你也一样好，他对萧家人、对这府里的每个人都好……”
昭叶屏息凝神，终是不忍再说下去，只是平复心情，说出了思虑再三的忠告：“如今你们能活着，已是皇兄最后的心愿。不要再做无谓的挣扎，李瞻的眼睛正紧紧盯着旧东宫，就等着我们露出破绽，然后再一网打尽。”
杨妃依旧跪在地上掩面啜泣着，她只是不甘心，不甘心道：“可是昊儿呢，他又有什么错，他原本是太孙，将来是要当太子、要继承皇位的嫡长孙，而现在却只能当个，永远安分守己的王爷。长公主殿下，如今燕王愿意帮助我们，哦……不……是帮助东宫，帮助昊儿登上大位，他的背后还有漠北势力……”
昭叶只觉得眼前的杨妃不可理喻，因此眼神凌厉地逼问着杨妃：“呵呵，燕王会帮助东宫？你当真是疯了，昊儿他只有六岁，如何登的上大位？驱除鞑虏，平定大周北境，是皇兄一生的志向，你要做什么？”
杨妃跪在地上，紧紧抓住昭叶的裙角乞求道：“臣妾知道，这东宫有许多人是只肯听命于长公主殿下您的，若是长公主殿下您愿意，东宫暗卫和殿下您的母族萧氏也会来帮昊儿的，对不对？”
昭叶怒极反笑，“呵呵，当日你们联合齐王暗害萧氏的时候，怎么就没想过是他们一直在帮东宫，在帮皇兄？萧氏如今满门凋零，抄斩的抄斩、流放的流放，只剩下妇孺和稚子，怕是有心无力。至于东宫暗卫，那夜早已在江北大营死伤殆尽，若是他们还在，我头一件要做的事，便是让你们为皇兄殉葬。至于你想当皇后、想当太后，都是你自己的事。”
昭叶愤怒地甩开杨妃攥住的衣角，转身想要离开，却被远处一个低沉浑厚的声音所打断，“长公主殿下请留步！事已至此，殿下何必执念于从前？过往一切，孰是孰非，皆已经是枉然，着眼于永安王府和昊儿的未来才是正途。”
只见杨谒自玉兰苑尽头走出，他缓缓扶起跪在地上的杨妃，抑扬顿挫地慷慨陈词道，“殿下，为何不认真考虑一下娘娘的提议呢？向齐王俯首称臣，我们不过是像现在一样，人为刀俎我为鱼肉，悬在头上的剑不知道何时会落下？可若是我们与燕王联手，也许会是另一番局面，一切的胜负皆可以重来。”
听到杨谒这番高谈阔论，昭叶却是如梦初醒、哑然失笑，若说杨妃还有一丝丝的悔意，那么她的兄长杨谒便是半分愧疚都未曾有过。
昭叶思绪清明地分析着时局，逐条击破杨谒的诡辩：“昔年毁掉东宫的可不止一个齐王，燕王、韩王、楚王、舒王，他们有哪个不曾觊觎过皇位？又有哪个没有暗害过东宫？燕王残暴，韩王奸猾，楚王贪权好色，舒王外表平和、却最有野心，只不过最终成事的只有一个齐王罢了！狡兔死走狗烹、飞鸟尽良弓藏，燕王若是真的得手，又怎么会让位于昊儿？到时等待我们不过只有死路一条。燕王封邑远在燕北之地，他苦心经营封地多年，进可攻退可守，若是不成，大不了退居后方，玩几年养寇自重的把戏；而你们告诉我昊儿的封地在哪里？李瞻将我们留在长安，就是为了死死地盯住旧东宫势力，若是败了，我们根本无路可退。”
对于昭叶的反问，杨谒根本无言以对，他只是在想方设法地逼昭叶交出手中所掌握的一切，“看来长公主殿下是不愿意帮昊儿、帮东宫这个忙了？”
昭叶心中了然，却仍旧在做最后的努力，她朗声说到：“燕王如今狗急跳墙，总要拉更多的人下水才好。与他们联手，不过是与虎谋皮，一场空罢了。”
杨谒心中气急败坏，面上却仍在挂着笑意，那笑容既阴险又瘆人，“长公主殿下可知，近日漠北派使臣来长安要求和亲。难道殿下宁肯被李瞻送去和亲，也不愿意与我们联手？”
已经是再显然不过的威逼利诱了，昭叶那张绝美的脸上没有一丝惧色，“杨大人，是在威胁我吗？”
“下官不敢，只希望长公主殿下能再考虑考虑下官的建议，”杨谒嘴上说着十分客气，可语气却是极尽威胁和不甘示弱。
“绝无可能！”昭叶言语冰冷，周身皆是不怒自威的凛然之气。
今夜既然已经撕破脸，昭叶是一刻也不想再在这里多做停留。她大步流星般拂袖而去，一路连走带跑地从玉兰苑走出，直到走进永安王府外的暗巷处，才松了一口气。
她背靠着冰凉的高墙，指尖抚摸着一片片青砖，心下不由得一阵泛酸，眼框已经完全湿润。那是从前的东宫，是她曾经无比熟悉的栖身之所，青砖石瓦、高墙林立。
昭叶抬头仰望着皎洁的月光，强忍住泪水不往下滴落。物是人非，世事无常，曾经的东宫，如今的永安王府，终究是再也回不去了。
秋云在巷口找到昭叶的时候，她已然恢复了神色自若，清冷如常。目睹了今夜永安王府中所发生的一切，回程摇晃的马车上，秋云十分认真地与昭叶探讨起了时局：“殿下，依你看陛下和燕王相争，是否已成定局？”
昭叶平静地陈述道：“是，权力的滋味是这世上最高级的幻觉，这幻觉令人成瘾，令人欲罢不能。一个人一旦坐过至尊之位，或是独掌过千万人的生杀大权，再想让他们将自己的大权拱手相让，显然是不现实的。如今，齐王坐上了皇位，而燕王在燕北之地自成一体，他们二人皆能决定千万人的生死，除非一方倒下，否则便是不死不休。”
秋云继续发问：“那他们二人中，谁的胜算更大一些？”
昭叶思索片刻，“李瞻占尽天时，李慕占尽地利，胜负各半，犹未可知。”
明宗皇帝崩逝，齐王李瞻靠着张阁老手中的遗诏，却是抢的先机；而李慕曾常年带兵，守着燕北之地，却是占尽地利。
秋云急切地问到：“那人和呢？谁又占据了人和？”
昭叶目光深邃，意味深长地说着：“人心项背，我们无法真正掌握，只能推波助澜、左右其中。”
秋云不敢确信自己听到的回答，懵懂地问到“如今他们谁能获胜，是否取决殿下和旧东宫势力支持谁？”
事已至此，昭叶不再避讳秋云，诚恳地回答到：“是！”
秋云的眼中闪过一丝光芒，殷切地问到：“殿下，若是仅凭我们自己，可有希望成事？”
昭叶也曾细想盘算过这个问题，耐心地回答到：“谋反代价太高，要私蓄甲兵、要经营朝臣关系、要赢得民心，仅银钱一项开支便是天文数字。皇兄若是还在，凭着东宫多年经营，尚有希望搏一搏，如今却是希望渺茫。”
秋云眼中的光芒黯淡了一丝，却仍然不想放弃，“殿下，若是我们周密安排，能否借燕王之势扳倒陛下后，再设法除去他，以扶持元昊小殿下即位呢？”
昭叶不自觉地摇了摇头，“主少国疑，昊儿太过年幼，朝中大臣们一定不会支持我们的。若没有他们的支持，昊儿便坐不稳这皇位。更重要的是，到时大权会旁落外戚，这天下到底姓李还是姓杨，也未可知。”
秋云眼中的光芒彻底黯淡了下去，“陛下和燕王，若是两害相权取其轻，殿下会选谁？”
“思厥先祖父，暴霜露，斩荆棘，以有尺寸之地。子孙视之不甚惜，举以予人，如弃草芥。今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。然则诸侯之地有限，暴秦之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急。故不战而强弱胜负已判矣。至于颠覆，理固宜然。古人云：以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”《六国论》中的几句话念完，昭叶沉声说道：“我姓李，出自大周皇室，纵使皇族中你死我活、朝不保夕，也绝不答应与任何外敌做交易。若有人要出卖大周利益来换取私利，我宁为玉碎，也绝不姑息。”
