经典故事
春秋时期，晋献公想要扩充自己的实力和地盘，称霸中原。他发动了大规模的军事扩张，先后吞并了很多弱小的诸侯国，晋国的国土面积和军事力量得到了迅速发展。此时，晋献公已把目光盯在了虞、虢二国上，以便扫除障碍，向中原地区发展。于是就找借口说邻近的虢国经常侵犯晋国的边境，要派兵灭了虢国。
可是，在晋国和虢国之间隔着一个虞国，是讨伐虢国的必经之地。晋献公问手下的大臣：“虢国是我们的敌人，他们经常侵犯我们的边境，我们一定要去攻打它。可是在我国与虢国之间隔着一个虞国，我们怎样才能顺利通过虞国，去攻打虢国呢？”
有一个叫荀息的大臣献计给晋献公，建议晋献公用屈地（今山西吉县北）出产的良马和垂棘（今山西潞城县北）出产的玉璧向虞公送重礼，请求借道。这样，一方面可以顺道去讨伐虢国，另一方面又可以借此来破坏虞、虢的联盟。因为虞国借道给虢国，必然会使虢国不满，两国之间的联盟将被破坏，这样两国就会处于孤立的地步，然后逐个击破，晋国的计划将会很快得以实现。
荀息说：“虞国国君是个目光短浅、贪图小利的人，只要我们送他价值连城的美玉和宝马，他不会不答应借道的。”
虽然晋献公对荀息的计策十分赞同，但对良马、玉璧这些稀世之宝却有些割舍不下，并担心虞公收了重礼还不肯借道。
荀息笑道：“虞、虢两国是唇齿相依的近邻，虢国灭了，虞国也不能独存，您的美玉宝马不过是暂时存放在虞公那里罢了。”晋献公采纳了荀息的计策。
虞公以前只是听说过这些宝物，但无缘亲眼观赏，深感遗憾。当时一见到这两件珍贵的礼物，顿时心花怒放，听到荀息说要借道虞国之事时，当时就满口答应了。
一向力主联虢拒晋的大夫宫之奇急忙劝阻道：“晋使词谦礼重，必然于我国不利，虞虢唇齿之邻，久已结盟，方得国泰民安。俗话说得好：‘唇亡齿寒。’大王千万不可答应借道！”
虞公说：“人家晋国是大国，现在特意送来美玉宝马和咱们交朋友，难道向咱们借条路走走都不行吗？”虞公始终不听劝谏，答应了晋使借道的要求。荀息回国后把虞公答应借道的事回复了晋献公。晋献公喜出望外，当即决定拜里克为大将，荀息为副将，率领兵车400乘，精兵2万人攻打虢国，占领了虢国的下阳（今山西平陆）。
3年之后，晋献公又一次派荀息向虞国借道伐虢。虞公依然十分慷慨地允许借道。大夫宫之奇急忙又谏道：“虞国和虢国是互为表里的关系，虢国亡了，虞国怎么能存在下去？晋国万万不可依赖！我们怎么能与贼寇一起玩乐？一次借道，已经破坏虞虢联盟，铸成了大错，岂能再错下去？过去虞、虢两国结成联盟，互相帮助，紧密团结，别国才不敢轻举妄动欺负我们。辅车相依，唇亡齿寒，说的不正是虞国和虢国吗？”
虞公仍不以为然，认为宫之奇太多虑。
宫之奇觉得身为重臣，眼看国家将亡，却无能为力，于是就带着一家老小离开了虞国。走前留下四句话：“贪图人家白璧宝马，等于自己甘心饮毒酒啊！也像开了大门迎接强盗一样啊！嘴唇没有了，牙齿自然要受寒冷啊！”
果然，晋国军队借道虞国，消灭了虢国，随后又把亲自迎接晋军的虞公抓住，灭了虞国。
