高天明自从新产品镜子问世以来，一直都相当的顺利。
不过那位索伦帝国的皇帝索阿伦陛下这几天的日子不太好过，因为连续发生了两件让他烦心的事。
第一件事是第四大帝国神威帝国突然在于索伦帝国的边界线大量的部署军队，似乎要发动一场战争。至于为什么神威帝国突然在边界线大量部署军队，至今还不知道具体原因。虽然以前两国之间算不上友好，但也不至于兵戎相见。
不过虽然这个事情比较严重，但是由于准备较为充分，对于神威帝国倒也不用太担心。
第二件事是关于科格鲁佣兵王国，它位于索伦帝国和卡斯纳大陆最大帝国炎龙帝国的北边，与第一大帝国炎龙帝国和第三大帝国索伦帝国相邻。虽然科格鲁王国自称为佣兵王国，但是炎龙帝国和索伦帝国却都把它称为强盗之国。但从名字就可以判断，这个国家已掠夺为生，所以所有与他相邻的国家都不喜欢它。它一共有三个三个邻居，除了炎龙帝国和索伦帝国外，还与精灵族相邻。
一个小小的科格鲁王国为什么敢于向两个大帝国挑衅，还敢于对这两个帝国进行掠夺。
原因主要有三点，第一个原因科格鲁王国是属于高原之国，各种山川非常的多，是典型的易守难攻。如果没有足够的兵力是很难将其征服的，而且这里比较贫穷，所以为了生存，有许多的普通百姓也加入了强盗行列。
第二个原因是，炎龙帝国和索伦帝国分别各自打小算盘，都希望把科格鲁这股祸水引向对方。因此在对待科格鲁王国问题上始终不能采取一致行动，正是由于两个帝国相互算计，所以是一个王国敢于对两大帝国进行掠夺。
第三个原因是，科格鲁王国本身并不是一个中央集权的国家，而是有几个实力比较雄厚的大佣兵团负责进行管理，所以很难形成有效的管理。对于一些佣兵团自行组织的掠夺活动，王国的法令是缺乏约束力的。
不过正常的情况下，科格鲁王国都是以炎龙帝国和索伦帝国为掠夺对象，基本不会上不会掠夺精灵族。这并不是科格鲁王国是对精灵族友好，而是因为精灵族的防御非常的完善，很难用一些偷袭的办法取得成功。如果想要大规模进攻则更不现实，就是最大的炎龙帝国也不敢说能一定等打败精灵族。
不过如果这种掠夺的行为在正常范围内，索阿伦陛下还不至于闹心，问题这一段时间掠夺的频率明显增加。据统计达到了正常标准的的十倍之多，是的帝国边界的居民一时间人心惶惶，都大量往内地转移。
不过这一切都是皇帝索阿伦关心的事情，高天明则根本不关心，因为一切与他无关。高天明现在只关心自己财团的事情，与自己无关的事情，他向来很少操心。
不过高天明现在已经是帝国的侯爵，所以有一些事情他还得关心一下的。
不过今天索阿伦告诉高天明了一件事情，对于这件事情他还是相当的感兴趣的。原来帝国有一个黑铁矿，由于经营不善连年亏损，现在有意将它的经营权对外承包。
黑铁是一种非常重要的武器制造材料，用这种材料制作的武器不重量轻而且硬度大，是一种极佳的武器材料。
虽然黑铁的性能良好，但是价格也是很昂贵的。一吨黑铁的正常价格大约是两百六十金币左右，这是一个很贵的价格。要知道普通的钢铁每吨不过十个金币左右，就是精铁每吨也不超过三十金币，通过价格对比可以判断出黑铁的珍贵来。
不过由于黑铁矿非常珍贵，所以几乎所有的国家都把它收归国有，索伦帝国也不例外。不过这个要出租的黑铁矿由于经营不善连年亏损，每年的亏损超过一百万金币。一年两年还好说，可是长年的亏损，就是一个帝国也有一点受不了。索阿伦皇帝经过反复考虑，还是决定将经营权出租，让一些有能力的人来管理。
不过由于黑铁可是一项重要的战略资源，所以这次特别规定只有本国的财团才有资格进行承包。
不过虽然高天明对于这个黑铁矿很感兴趣，但是却没有盲目地就决定进行投标。因为高天明要分析这个黑铁矿产生亏损的原因，以及自己是否有能力扭亏为盈。
经过对实际情况进行了解之后，高天明了解到一共有三个原因导致亏损。
第一个原因是，必须以较低的价格向帝国的军队提供一定数量的黑铁。一吨黑铁的成本超过两百金币，但却必须以每吨一百五十金币的价格向帝国军队提供一万吨。这部分黑铁每吨至少亏损六十金币，加起来就是一年就是六十万金币。
第二个原因是管理混乱，有许多的管理人员随意报销，所以每年仅不必要的管理费用就达到五十万金币以上。这一点总结下来就是管理混乱，一些管理的人员损公肥私。
第三个人员就是质量管理不严，经常生产出大量的废品，不合格的产品一多不亏损那才怪呢。
现在这个黑铁厂的每一年大约生产三万吨黑铁，除去必须向军队提供的一万吨外，还有两万吨可以自行销售。
高天明经过打听知道，如果管理严格的话，黑铁的每吨成本可以控制在一百九十金币左右。也就是说卖给军队的那部分大概将亏损四十万金币，而自行销售的那部分却可以赚取大约一百万金币左右。估计在正常情况下，每一年可有五十万金币的潜在价值。
不过要把这些潜在价值变成现实价值并不容易，最大的难题就是是否有足够的自主权，也就是可以把那些没用的人员给减掉。
如果没有自主权那么谁来经营都是亏损，其实高天明之所以对这个黑铁矿感兴趣，主要是他打算将一些新的技术用于黑铁炼生产，如果成功将大大降低它的生产成本。
不如果没有足够的自主权，高天明是绝不会贸然把自己的新技术拿出来。
因为在这里黑铁主要使用木炭作为主要的还原剂，所以生产出来的黑铁含碳比较高，这种黑铁被称为初级黑铁。初级黑铁必须使用一种水晶石进行二次冶炼。水晶石的作用是将黑铁中的碳全部除去，从而得到高品质的黑铁。
但是水晶石的价格昂贵，几乎占黑铁生产成本的七成。所以要想有效地降低成本，就必须减少水晶石的使用量。
但是想要减少使用量并不是一件容易的事，因为只有水晶石才可以将黑铁中的碳杂质有效地出去，所以减少水晶石使用量的关键在于初级黑铁中碳杂质含量必须低才行。
高天明知道用气体还原剂就可以大幅度降低初级黑铁中的碳杂质含量，只要能制作出气体还原剂就可以将黑铁的生产成本大幅度降低。
最简单的气体还原剂也是最容易得到的气体还原剂就是水煤气，主要成分是一氧化碳和氢气。
水煤气的生产方法也是非常的简单，只要将木炭和水混在一起进行高温加热就可以得到，所以可以很容易生产出来。
所以只要有足够的自主权高天明有足够的信心扭亏为盈，并且可以赚取高额利润。
不过高天明对这个黑铁矿感兴趣还有另一个原因，那就是高天明打算要建立一个武器工厂，其中黑铁将是一种重要原料。但是正常情况下想要购买到大量的黑铁还是比较困难，如果自己能够取得经营权的话，那么黑铁原料基本就不用担心了。
但是要想比叫容易得到黑铁最关键的还是有足够的自主权，否则如果被帝国的人员监管的话，想要得到大量的黑铁也是不可能的。
不过由于这个黑铁矿经营权对外承包只是一个初步意向，具体的内同还要过一段时间才能出来。
估计帝国应该会给与经营者足够的自主权，否则谁也无法扭亏为盈。如过是一个注定亏损的黑铁矿，是没有人会去承包的。
但是这个黑铁矿最后究竟是以什么方式对外承包，还是得等到最后正式的文件下来之后，才能真正知道。
