车队没有停止，沿着公路缓慢前行，直至日落。密云遮蔽了月华，人们从车中取出帐篷，准备在道旁露宿。
恩佐，老管家，伊凡，柯西莫船长，卡洛，赛琳娜与埃米利安，七人围坐在一张血族绘制的尼亚王国地图旁。火把噼啪作响，微颤的火苗映出几人严肃的表情。
“诸位，首先根据赛琳娜小姐之前的介绍判断，老神父与修士们应该是被蛇人抓去充作奴隶，那么暂时应该没有生命安全。可要从蛇人手中救出老神父和修士们，正面冲突一定行不通。”
“为此我提议，组建一支小分队，由我带领，伺机潜入蛇人的城内，救出老神父。具体人选的话，柯西莫船长老沉持重，就留在这儿协助老管家引领车队吧，伊凡与卡洛跟着我。赛琳娜小姐与埃米利安是客人，也麻烦柯西莫船长随行照顾，明日一早，车队照常前进。”
四人点头领命，神色如常，反倒是埃米利安听到最后一句话时，眼神玩味地看着赛琳娜。血族少女更是又羞又怒无法发作，苍白的小脸差点被气红。既然是明天一早就要离开的客人，你们开会叫我们来干什么？如今这么一说，我们碍于脸面只能答应同去，明明有求于人，到最后还要别人自己提出。怎么之前在波耶纳利堡时没发现这小子那么无耻呢？
“老神父是由于瓦拉尔家族没的疏忽而被抓的，我们也参加救援吧。”赛琳娜几乎是咬牙切齿地说完了这句话。
“您的相助犹如黑夜中的篝火，整个墨西拿都将心存感激。”恩佐不给她反悔的机会，立刻致谢道。
将了冰山美人一军，恩佐的愁容也微微解冻，继续说道：
“我们目前所得知的，大多都是蛇人退居瑟班特之前的信息，对蛇人如今的状态知之甚少。所以我们需要谨慎再谨慎，我希望几天后，大家能一起回到车队。不过如果蛇人的习性与蛇相近的话，我想他们在晚上气温降低后应该会行动缓慢些，而赛琳娜与埃米利安在黑夜反而如鱼得水，此消彼长，若能在夜晚行动是最好的。”
恩佐的分析让众人眼前一亮。卡洛不禁说道：
“如果少爷猜想得没错，那劫走老神父的蛇人夜晚恐怕不会赶路。我们现在落后一天的时间，若是我们能日夜兼程，说不定可以抢在他们回到瑟班特前拦截到那批蛇人？”
“进丛林之前可以，但我不建议进去之后还夜间赶路。书上说瑟班特所处的那片丛林非常……险恶。无数探险家进去之后就再也没能回来，没人知道里面有些什么，或是蛇人做了些什么。”赛琳娜解释道。
“我们可以做火把。”
“呵，你知道黑暗森林法则吗？”
“……不知道，我是一名水手。”
“漆黑的森林中是谁都是猎人，谁也都可能成为猎物，暴露自己存在就是自寻死路。你还要举着火把，生怕那些猎食者看不到你？事先说好了，到时候我顾不上你。”
卡洛还想反驳什么，被恩佐用手势制止。
“卡洛，听赛琳娜小姐的。我刚才说了，安全第一，谨慎些为好。”
“是，少爷。”
“那就先这样，没有经验也想不出更多了，到时候随机应变吧。各自回去准备好要带的装备，明天一早就出发。”
……
夜色下的瑟班特城，犹如巨蟒盘踞在丛林深处，而“死亡之路”则是他的背脊。道路尽头的巨蛇神殿，庄严肃穆，令人难以想象曾有多少生命消逝于此。神殿四周，一队队姆尼蛇人守卫蛇形而过，毫不懈怠。
自从蛇人退居瑟班特后，曾经的奴隶制被更森严的种姓制替代。王室与祭司阶级转化成的全身蛇人被称为姆尼，为第一等级种姓，拥有征收赋税，修订法律，解释宗教经典和祭神灯特权，名副其实的特权阶级。第二等级种姓为曼利森，自然是那些由贵族和富商转化成的半身蛇人。他们由第三等级种姓侍奉供养，并且侍奉着姆尼蛇人，是目前蛇人军队的主要构成种姓。最底层的第三等级种姓是破血，顾名思义，残破的血脉，让蛇神蒙羞。他们从事打猎，畜牧等行业，以布施和纳税等形式将大部分所得缴纳给另外两层种姓。
当然，其实还有第四等级，那就是奴隶，只不过蛇人并没有把他们算进种姓制度。很少有破血蛇人能养得起奴隶，毕竟自己也才温饱，绝大部分奴隶受姆尼与曼利森蛇人的驱使。
“老爷，别打了，求求你，别打了……”
一间昏暗腐臭的小屋中，鞭声刺耳。一名穿着破烂的奴隶正趴在墙上，鲜血沿着双腿流向铺在地上的茅草堆，默不作声，生死不知。施鞭人是位曼利森蛇人，求饶声则从站在一旁的女性破血蛇人口中传出。
“闭嘴！你知不知道，我今天宴请的是谁？高贵的赛瓦蒂殿下，国王之子！我花了那么大的代价，把他给请过来拜托一件生意，结果全被这贱种毁了。他妈的端个瓶子都端不稳，留着何用！浪费食物。你再敢劝一句，我连你一起打。”
于是鞭声依旧。
也不知过了多久，也许是终于消了气，也许只是打累了，那位曼利森富商又骂了两句，愤愤离开小屋。女蛇人赶紧上前，将那位被鞭打的血肉模糊的奴隶扶起。
“爱德华，爱德华，你醒一醒，爱德华……”
她本不该喜欢上他。即使只是位破血蛇人，与奴隶间的阶级差距依然巨大。可他的眼睛真的好美，好干净，让她想起主人收藏中最剔透的那枚钻石，或是夜空中最亮的星。他们开始聊天，他说他之前是位历史学者，从很远的地方来，原本只是想寻找下这座历史古城。
可是古城先寻到了他。
他说的很多东西她都不懂，激起她对城外世界的渴望。他答应她，总有一天一起逃出这人间地狱，去他的家乡看海，看麦田，看英武的骑士与马。他会用薰衣草结成花环，为她戴上，娶她为妻，在山巅看日出。
可他再也看不到了，她也看不到了。她向屋内望去，十余个奴隶噤若寒蝉地跪在地上，即使那富商已走了很久仍然不敢起身。
梦碎了，原来世界只是这样。没有梦，没有感觉，人生最原始的睡，同时也是死的样品。
