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时间在小河怨天尤人的过程中飞快流逝，转眼间天色便已亮透。里屋传来三两声父亲标志性的咳嗽声，紧接着一阵窸窣声响起，那是一家人正在起床穿衣。
不一会儿，屋门大开，老谷那魁梧的身形随即出现在院子里。老人先是站在那里长呼了一口气，接着到井边打水洗了把脸，然后迈着沉重的步子走到小河前面三四尺的地方，看着自己的儿子，嘴角蠕动了一下，似乎想说什么又止住没有说。
小河睁开眼，与父亲默默对视着，父子两人大眼瞪小眼，相对无语。
少年心中纳闷，不知道父亲想要做什么，又不好问，老谷不发话，他也就只能这么干跪着。小河知道父亲是心疼自己的，罚跪一整夜是老人恨铁不成钢的一种表现而已，谁让他“忤逆”来着。母亲或许会为他求情，但估计不会有效果，祖母是最疼他的，但也是一位信奉“棍棒底下出孝子”这一真言的老人，一般不会干涉自己的儿子管教孙子。
想到这里，小河干咽了口唾沫，把目光从父亲身上移到了地面，继续挺直身板端端正正地跪在那里。而老谷在呆立了一会儿之后，转身回屋里取了烟袋，就坐在门槛上闷声抽起了旱烟。
这是很反常的举动，小河知道父亲平时很少抽烟，更没有烟瘾，只有当心情烦闷或者想心事的时候才会点上那么一两锅烟刺激一下神经。由此可见，此时老谷心里一定在思考着某些事情，而且小河隐隐感觉到父亲所想的事一定跟自己有着很大的关系——似乎在他们从骸林回来之后，就已经出现某些苗头了。
母亲谷英氏和妹妹谷雪在洗漱完毕之后，已经进进出出地忙碌起来，前者开始准备一家人的早餐，而后者则回到里屋伺候身体不便的奶奶便溺穿衣。所有的一切都在一种有些微妙的气氛中有条不紊地进行着，似乎与往常并没有什么不同。
老谷已经抽完了第三锅旱烟，他神色凝重地吐出最后一口长长的青烟，把烟锅倒转过来在身下的台阶上敲了敲，倒出里面的烟灰，然后起身走进了药室，慎重地关上了门。
小河看不到药室里发生了什么，但里面隐约传来一些奇怪的声音，好像有什么沉重的东西被搬开，在地面上艰涩地摩擦着。小河对药室里的布局很熟悉，从方向以及声音上判断，被挪开的应该是那个陈旧而庞大的药柜——那是小河的太祖父开药铺子的时候流传下来的。
令小河感到疑惑的是，父亲这个时候搬开这个大家伙要干什么呢，他记得至少从第一次被父亲带进这个充斥着浓烈药材气味的小屋的时候起，那个古朴而笨重的大药柜就一直静静地伫立在东边靠墙的位置，似乎从来没有挪动过。偌大的药柜占据了药室将近五分之一的空间，小河很多时候会产生这个药柜本就是墙壁的一部分这样的想法，只不过在习以为常之后，他又将其几乎完全忽视了。
正当他想入非非的时候，药室的门再次打开，老谷红光满面、气息粗重地站在半开的门里，一边拍打着衣服上的灰尘，一边冲着好奇地看过来的小河，说道：
“你进来！”
说完，老人又心事重重地转身回到药室之中。
小河那对颇具英气的眉毛不经意地向上扬了扬，然后如释重负地将高举在手中的水盆放在地上，站起身来装模作样地活动了一下手脚。其实他现在一点也感觉不到疲惫，这么做只是为了掩盖“翘课”的事实罢了——昨夜发生在他身上的那些变化仿佛令他的身体拥有了非凡的精力。
“准备活动”结束之后，小河走进了谷家的根本重地，关上门，随后却被药室里呈现出来的场景惊得目瞪口呆。
也不知道老谷是怎么办到的，那只近八尺宽、高逾长许、重达数百斤的巨大药柜已经被完全搬离它原来的位置，此时正反向靠在南边的墙上。原本被药柜遮挡住的墙壁已经完全地显露出真实面目，空气中也隐隐出现了一种别致的香气。
青砖砌成的墙中，竟有一个高八尺、宽五尺、嵌入墙体约两尺的暗阁。
暗阁下方是一个雅致的紫木香案，厚重的案台上摆放着一尊青铜香鼎，暗阁上方则紧挨内壁悬挂着一面制作精美的细竹卷帘，透过竹帘的缝隙，一丝别样的色彩所隐若现，也不知竹帘的后面还隐藏着什么。
老谷此时正站在香案前，用不知从哪儿取来的一块净布，专心致志地擦拭着香鼎以及案面上的些许灰尘，在他身后的地面上一左一右摆着两个蒲团。
看着父亲的背影，小河惴惴地走上前，站在老人的侧后方，相距尺许。离那香案越近，空气中的香味就愈发浓郁，丝丝入肺，令小河感到无比神清气爽，就连灵魂深处那枚一直沉寂着的阳核都在这香气的拂动下发出了惬意的清鸣。
待到案前，小河发现这深紫色的香案竟是通体以极珍贵的紫香木制成，心中惊叹不已。这种既可做香料亦可做木材的珍惜木料，世间能有巴掌大的一块都堪称无价之宝，没想到在自己家中竟有如此大的一块。
小河正感慨时，突然听父亲沉声道：“跪下！”
少年愣了一愣，但还是依言在一个蒲团上跪了下去，然后看着年迈的父亲拉动暗阁右侧的一根珠绳，将挡在墙壁前的那面竹帘卷了起来。
随着帘后的事物逐渐现出真容，室内慢慢明朗起来，只见在一片荧光笼罩下的暗阁的内壁上，出现了一幅色彩灵秀的画卷。画面上一名玄衣男子迎风挺立于一处高崖之上，天空中艳阳高照，高崖下风景秀丽，男子负手而立，神色泰然，颇具英武之气的眉宇间散射出舍我其谁的气概。画卷的左上方空白之处用极秀美的字体写着两句诗：
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
看到这幅画，小河的心头猛地震动起来，灵魂深处的阳核更是发出了一阵无比清晰的清鸣。不仅仅是画上纯净的天空、明媚的太阳，就连那英武的男子本身都给予小河一种似曾相识的感觉，令他目瞪口呆。
老谷在卷起挂帘后，又在香案的存香格中取出三支香，用火柴点燃了，极恭敬地冲着壁上的那幅画拜了三拜，然后把香插到了香鼎中。随后，老谷退到小河身侧跪在另一个蒲团上，然后说道：
“给祖宗磕头！”
小河怀着一种复杂的心情和父亲一起，向这个没有供奉着任何一位祖宗牌位的香案或者说是那幅画像，磕了三个响头，同时精神有些恍惚起来。这是小河将尽十五年来，第一次知道这间看上去陈旧破败的药室里竟然供奉着谷家祖宗，心中越来越感到疑惑。父亲老谷一直对自家来历讳莫如深，除了他本人之外，一家人就只知道谷家祖上出过一位了不起的医药大家，后来才逐渐败落了下来。至于那位祖宗的生平事迹，以及谷家败落的原因细节，老谷从来不曾提及。
“你可想知道我们谷家的来历？”老谷突然开口说道。
小河心里一惊，转头看了看父亲，见其神色肃然，正色道：“请父亲示下！”
“我谷家先祖原本是天州京畿人士，一生精研歧黄之术、医药之理，为天下杏林之泰斗，声望遍及九州。”老谷的神情愈发郑重，“太祖的医药之术，在两百多年前的大天朝，无人能出其右，当时世人称之为‘药圣’。”
“药圣！”这个名号如同惊雷一般在小河心头炸响。
“药圣”其人，在民间可是等若神明般的存在！其声望之高，不仅是因为他在医药之道上的造诣冠绝天下，为古往今来的第一人，更是因为他“医为苍生”的崇高品德，早在两百年前便传遍天下，成为世间所有病苦困厄之人的福音。这样一位绝世圣者，竟然是谷家的先祖！小河心中的震撼可想而知。
“两百余年前，当时天家在位的是那位昏庸暴戾、荒淫无道的纣帝，”老谷继续说道，言辞之间对当年那位天子是大为不屑，“太祖声望正隆的时候，那位荒唐天子正值壮年。因性情过于阴狠乖戾，又沉溺酒色，纣帝染上了一种怪病，久治不愈直至危及性命，宫中御医乃至整个天州所有的名医都束手无策。由于不堪忍受病痛折磨，纣帝便将怒气发泄到医者身上，一时不知有多少杏林好手因此丧命。
后来不知道是哪位大臣向纣帝举荐了正在森州游历行医的太祖，于是宫里的使者便万里迢迢地从天城赶了过来，想要召太祖回京。太祖虑及一旦治好了那位荒淫嗜杀的天子，万民恐怕更要受苦，于是断然抗旨，因此惹怒了天家。
由于太祖在民间德望极高，纣帝不敢在民怨沸腾的当口再行杀戮，于是就派人缉拿太祖，然后流放到森州北部一个小村落，并下旨令其永世不得行医。后来一些慕名而来的百姓自发汇集到那个小村落定居，两百多年下来就逐渐演变成了如今的这座石城。太祖受难后，不知遭了什么变故，一生医药修为竟荡然无存，只传下我谷氏一脉——今天我就是想让你知道，我们是‘药圣’的后人。”
