正月二十四，一直在背后遥控朝政的万一言堂终于走正常程序——上早朝了。这还不算，他第一个站到那张所谓的宣讲台前，开始路政宣讲。他刚打开话匣，群臣就群起反驳，不过那些大臣实在是理屈词穷，说来说去就是一个理由：劳民伤财。
对万仁而言，要驳倒这些守旧大臣轻而易举。
有大臣说修路之举堪比隋炀帝挖大运河——自掘坟墓，万仁立马反唇相讥：“太宗皇帝也修大运河，怎就不见大明衰败？隋炀帝之所以亡国，全因其好大喜功，急功近利，强行****，罪在其自身，不在运河。大运河开通，利大于弊，且不说运河兴唐之论，敢问各位大臣的官俸是不是从大运河上运来的？若是没有大运河，想必各位都要饿肚子。”
有大臣辩说漕运与驿道足够维持大明江山一统，新修马路全属多此一举。听了这种论调，万仁强忍笑意，反问道：“敢问各位大人，有谁觉得自家的地够多了，房子够多了，妻妾够多了，钱够多了？”
被这一连串的反问，那些大臣却都乖乖闭口了，没人敢站出来说自己已经知足常乐。因为他们都能料到：如果谁敢说自己不缺钱，眼前那个奸似鬼的人肯定会顺杆子上：朝廷缺钱啊，既然你不差钱，这几个月的俸禄就先不发给你了。
群臣都不想搬石头砸自己的脚，万仁权当他们是默认了，也不逼他们自认贪得无厌，话题一转：“好大喜功，穷兵黩武，是为****；因循守旧，抱残守缺，却是惰政。****是自掘坟墓，惰政却是讳疾忌医自取灭亡，试问皆固步自封，不思进取，国家怎能长盛不衰？！”
万仁环视一周，又道：“遥想秦汉一统中原，统一度量衡，统一文字，统一文化，开大一统之先河；隋唐承前启后，兵威加于海内，宣教化于列邦，立天朝，定宗藩，四夷咸服。我大明太祖高皇帝驱除鞑虏恢复中华，太宗遣使数下西洋重立宗藩，我等自当继往开来，为后人立不世之基；莫要待到行将就木，回想庸庸碌碌一生，没给子孙留下任何财富，后悔迟矣！”
“本人言尽于此。”万仁向天一拱手，做了一个标准姿势，正色道：“愿天佑大明。”
万仁缓步下了讲台，午门上传来早朝的钟声，那些沉默不语的大臣一惊，忙整理好仪容，提起官袍下摆，在司礼监的引导下缓缓步入禁宫。百官按品级排列，万仁官居从四品祭酒，位列是比较靠后的，不过他并没有搞特权站到前面去，因为他的本意并不是来上早朝，而是来搞宣讲演示的。既然宣讲演示完毕，接下来的早朝就是走过场，他也没有在朝堂上发言的打算。
不过，计划赶不上变化，内阁首辅李东阳和分管工程的次辅王华一上朝堂，就公开表示支持修造北京至通州的粮道。内阁突然一反常态，正德始料不及，顿时不知所措，只得马上把还在后面排队等着上殿的万仁传上来，
按说明朝皇帝搞的是御门制度，早朝在承天殿前的承天门举行，地方小，自然站不下多少人，只有内阁六部五军都督府等军政要员可立于君前议事，品级低的官员只能在后面排队待宣。万仁虽然很得宠，但是品级还远远不够看。这不，当他上了朝堂，见两旁身着大红官袍的一二品高官虎视眈眈，不免觉得压力山大。
万仁定了定心神，心中暗道：还好不是天天上早朝，若是天天被这么多大人重点关照，非得强迫症不可。
“万大人，修路一议由你提出，内阁支持此议，你以为如何？”高凤代皇帝发问了。
“修路一举利国利民，内阁鼎力支持，是为好事。然寻油与沥青提炼等事，纷繁复杂，微臣须自担其职。且粮道乃试修新路，质量重如泰山，微臣须亲自把关方可放心。”万仁的意思很明显：就是不放手给内阁去做，内阁想插手，可以，不过只能当包工头，其他的诸如采油炼沥青及质检之类的事情，内阁想碰都不能碰。
在场的大臣可都是久经官场，听万仁这么说，就知他是把修路一事自揽下来，内阁反倒是成了陪衬，以后路修好了，他居头功，内阁只能沾些小光。群臣的脸色都有些难看，谁也不想给他人做嫁衣啊。
这不，谢迁不像李东阳那样沉得住气，出列道：“圣上，路政事关重大，当派一得力大臣总督之。”
谢迁说完，瞥了万仁一眼，言下之意：想总督路政？你小子还不够格。
“微臣赞同此议。”出乎谢迁意料之外，万仁不反对，还道：“有大臣主办修路一事，微臣亦可全心全意主办寻油一事。”
见万仁如此高风亮节，主动把手中的路政大权让出来，谢迁有些不敢相信。不过，当他听到“寻油”一词，这才幡然醒悟：总督也是陪衬！因为修路的关键不在于有没有总督，而在于有没有沥青。不管是让谁去总督路政，到头来还是要看万仁的脸色行事。如若不然，主办“油政”的万仁不给提供沥青，再得力的总督也是巧妇难为无米之炊。
还是李东阳脑子好使，他见谢迁一脸泄气的样子，如斗败的公鸡一般，出列道：“寻油炼油等事事关重大，万大人一主承担，职责未免过重。臣以为，当着工部指派数名干员协助办理。”
想插手“油政”大权，万仁可不傻，道：“如工部派来的臣工愿意听从微臣指挥，且能放下官老爷的架子，跟市井小民同吃同住同劳作，微臣不反对。只怕寻油凿井之事太过下做，为士林所不齿。臣工不愿与市井小民同甘共苦，只想坐享其成，派他们来不但帮不上忙，还会帮倒忙。”
摆明了说朝臣自命清高脱离群众，成事不足败事有余，在场的大臣的脸色一个比一个难看。
正德坐在龙椅上，饶有兴致地看着这一场唇枪舌剑，待到众臣都不开口说话了，才道：“内阁尽速议定路政总督人选供朕御点，今日早朝议到此，退朝。”
皇帝下令退朝了，群臣就是还有话想说也只能等明天。不过，万仁却没有随大流出宫，而是又被召进深宫去了。
与往常一样，正德下了早朝就奔仁寿宫而去。自从仁硕公主出世，这位小公主就成了太后的心肝宝贝，也是正德的开心果。这不，正德天天都往仁寿宫跑，一是给太后请安，二是去看看皇妹。那些诸如皇妹冲朕笑了，皇妹敢伸手“打”朕，皇妹生朕的气之类的小事，他总是挂在嘴边。
“小仁子，过来。”张太后突然冲万仁叫道，待得万仁走到她面前，她上下左右地打量了一会，才道：“这样才像样子嘛，以后进宫得着官袍，以前总是穿着布衣就进宫，让外人看了，还以为朝廷发不起官服。”
“微臣出身市井，整日跟市井小民厮混，穿官袍太费事也太碍眼，若不是今日上早朝，微臣真不愿穿。”
“说你还敢顶嘴，你小子胆子越来越大了。”张太后很生气，冲宫女道：“把公主抱过来。”
公主却张太后怀里，她冲万仁道：“把头伸过来。”
万仁知道张太后想干什么，只得依言把脸靠到小公主面前，只见小公主那双大眼扑眨扑眨的看着万仁下巴上的那寸许长的胡子，抬起小手就要拔，“疼”得万仁呲牙咧嘴。张太后与正德见了，都哈哈一笑。
话说两天前，万仁给小公主做健康检查，小公主突然伸手要“拔”他的胡子，这让张太后见了，引得她哈哈大笑。自此，这种拔胡子的小把戏，成了仁寿宫的一大乐事，张太后总是乐此不疲，正德也爱看这种胡闹。
玩笑开完了，万仁见正德兴致很高，才道：“微臣此次入宫，是来请辞的。”
“请辞？你小子又嫌官小，要辞官？”张太后先急了。
“不是，微臣主办寻油一事，需离京数十日。”
“这种小事，让下人去办，皇上还要你协助理政。”张太后自是不允的。
“微臣何曾舍得离京，然寻油一事事关修路大业，微臣不得不亲自去办。”万仁苦着脸道。
正德也知找油一事事关南北御道能否早日开通，可是万仁一旦离京，他就失去了智助，皱眉道：“朕亲政之初，缺不得仁兄辅助。”
“如今朝政清平，宫廷井然，皇上圣明，定能独当一面。司礼监高公公老成持重，内事难决，可咨于斯；李首辅能谋善断，外事难决，可召其入对。”
“你离京后，公主若有不豫...”张太后见皇帝有赞同的意向，忙道。
“小信子会时时入宫，代微臣为公主检视。”
“若你小子不在，哀家总是不放心。”
“微臣此去办事，若事情办妥，定会早早归京。若事情办不妥，四月前也会归京。”
“四月？”张太后摇摇头，道：“哀家不管事成不成，三月之前，你小子必须回京，如若不然...”
张太后没有往下说，不过万仁也知后果会非常严重：拔胡子啊！
