万仁积极准备行装之际，万礼却要先他一步离京。万礼如今可是钦差，此去四川自贡负责收集石油和提炼沥青，并负责将沥青打包运送回京。别看他是个七品的采买官，不过手拿圣旨，实权大大的，州县一级的地方官见了他，都只有乖乖听令的份。
万礼的这份差使，是万仁帮他弄来的，万仁之所以推举兄弟去当买办，实在是因为可信用之人太少，他又不放心把这等要事交给别的大臣去办，所以只能让兄弟上场了，万仁为此还要背一个任用私人的恶名。
万礼临行时，万仁当然不忘细细叮嘱他一番，要他时刻牢记：胸怀理想，心存良知。倒是凤姐直白，告诫万礼说如果你小子敢学人家贪污受贿，就拿大扫把将你小子扫地出门。万礼连拍胸膛，保证克己奉公努力办差，不让大家失望。
其实，万仁对万礼是很放心的，因为这个小弟向来很有分寸，知道什么事能做什么事不能做，当然不会为了贪图一点小钱而自毁名声。再说了，龙凤店现在不缺钱，很多钱从万礼的手上过，他也不缺钱，缺的只是一展抱负的机会，现在机会来了，办好这一趟差，以后不怕没有好前程。
“老爷，我想跟三爷一起前去赴任，他饮食起居也能有个人照料。”赵瑛突然肯求道。
“只要三爷不反对，我也不反对。”万家共有四个丫鬟，对于赵瑛这个“丫鬟”，万仁很少注意，倒是司琴司棋让万仁称心如意，这两个小丫鬟为人勤快，现在龙凤店外售的状元包全部出自她们之手，万仁几乎都不用下厨房了。
“我个大男人，有手有脚，不用人照料的，你还是呆在店里帮凤姐忙。”万礼大大咧咧地说着，他觉得独个儿走天涯才自在。
“让你带你就带，别啰啰嗦嗦。”凤姐却生气了，道：“如果没个人跟着管管，指不定你小子会野成什么样子！”
“此去路途遥遥，你若是不怕吃苦，就跟着吧。”凤姐发话了，万礼也只得妥协。
赵瑛跑回自己的房间，才一会的功夫就背着一个行李出来了，看来是早有准备。万仁略有所思地看了凤姐一眼，顿时明了：凤姐这是要当红娘，为赵瑛与万礼穿针引线。
既然是男女情事，万仁身为大家长，也只能装聋作哑，他拍拍万礼的肩膀，道：“出发吧，路上可得小心。”
送走了万礼与赵瑛，万仁觉得龙凤店的人气不足，就将凤姐拉到一边，道：“今个你若是有空，就到城北看看，买几个称心的丫鬟小厮回来。”
“还买丫鬟？你是不是当官老爷当上瘾了？”凤姐白了万仁一眼。
“现在司琴和司棋忙里忙外，够累的，你招几个新人回来跑堂，她们能专心学些手艺。过得几年，她们长大了，也有手艺了，可以出去自立门户，咱们再教新人。都说授人以鱼不若授人以渔，咱们为他们以后的生活做打算，这才是积德行善。”
“知道了，就你罗嗦。”凤姐何尝不知道这些道理，她嘟哝着叫来万义，然后从柜上取了银两，趁早出门去了。
凤姐这一出门，店里众人就乱做一团，赛仙儿皱着眉到书房来找万仁。
“小仁哥，咱们家大业大，得有个管家才行。”。
“你不就是我的管家婆吗？”万仁哈哈一笑。
“人家说正经的。”赛仙儿俏脸一红，给了万仁一个“暴栗”。
“你以为我不想找管家？还不是因为没有合适的，我可不想找个狗仗人势的败类回来败坏我们的名声。”
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正月二十七，万仁准备妥当，携妻登上马车，在一队锦衣卫的的拱卫下东行出京。他打算先取道前往通州，一路视察粮道，再前往天津卫蓟州一带探访民情。按说像他这种级别的官员出巡，是不该有锦衣卫护送的。不过他跟皇帝关系铁，太后又担心他出行遭遇不测，所以就拨了一队锦衣卫随行护送。
其实，万仁不想要这支护送队，因为锦衣卫实在是太张扬了，可是皇帝太后硬要给，他也不好再推，只得在出京前，让锦衣卫都换上便装，锦衣卫那一身制服实在是太吓人了。
人马刚出城不远，就与另一队慢慢悠悠地东行的人马“不期而遇”，万仁没有抢道先行，而是让锦衣卫张百户前去问明对方是何身份，再请他们让出大道。
张百户打马过去，不一会就打马回来了，后面还跟着一个身着五品官袍的官员。
“万大人，我们又见面了。”
“你是？”万仁可不记得什么时候见过这人。
“下官王守仁，新任工部郎中，受命前往通州检视粮道。听说大人也要出京东行，一路同行可好？”
万仁看了那官员一会，总算是想起来了，这位就自称是李梦阳的朋友，还为李梦阳求过情，去年他还是兵部主事，如今怎么调到工部去当郎中了？或许是因为他爹王华是主管工程的次辅，现任工部尚书提拔王次辅的儿子，好卖个人情，大家礼尚往来，以后就好办事了。
万仁再看王守仁一副诚恳的样子，或许真的希望能一路同行。他略一动脑子，就明白了：所谓的巧遇不过是内阁精心布局的一个局，内阁不能明着派人来监督自己的行动，就玩阴的，听说自己要出京办事，就找个因由派人到相同的地方办差，以此窥探遥制。
“我不知这是谁的主意，不过你可以回去告诉他，没必要玩这一手，我此次只是深入民间探访民情，不带其他官员随行，是不想让那些摆官老爷架子的人吓着了访地的百姓。”万仁不喜欢别人在他面前玩阴谋。
王守仁听了此言，脸一红，道：“检视粮道是下官的主意，朝廷准备新修粮道，下官先行查看路况，好预算出修路要耗费多少钱粮。”
“你看路，我看民，咱们各行其道，互不干涉。”
“修路须征用当地民壮为劳役，下官查看路况之时，亦是要查视民情。下官与大人同朝为官，皆是尽忠王事，一路同行尚且行同陌路，让百姓见了，难免对朝廷心存猜疑。”
“我不与别官同行，是不想让那些摆官架子的官员吓着我要走访的百姓。”
“下官从不摆官架子。”
“好吧，既然你想同行，我也不能拦着，不过我们先约法三章。”
“请讲。”
“一，走访百姓时，需面露真诚微笑；二，不可扰民，更不可吃拿卡要；三，管束好手下，严戒他们不得对百姓进行威逼恐吓。”
“下官记下来。”
万仁摆摆手，放下了马车上的布帘。很快，两支队伍就合二为一，二十多人的出巡队行走在官道上。偶尔遇到过路人，万仁总会让队伍给别人让道，从不横冲直闯，甚至还会亲自接见路过的商旅，问他们从哪里来，路上出行是否顺利等问题。这样走走停停，行进的速度怎一个慢字了得。走了一个上午，队伍才行出十来里，在一个叫横山店的官驿前停下来歇脚。
驿丞见一支队伍过来，而且还有穿着官袍的命官，哪里敢怠慢，马上让驿卒准备茶水饭食，他自己则跑到王郎中的面前，一个劲地逢迎，却没有看到马车上还有一个穿便服的万仁，真是以服取人，没个眼力劲。
万仁没下马车，张百户给他送来一壶茶水，他让张百户去把一个驿卒叫来，有话要问。不多时，一个叫李三的驿卒就被叫到马车前。
“这位是万大人，他有话要问，你得据实回答，千万别胡言乱语。”张百户正色告诫一翻，他可是锦衣卫，此次出行是领了皇命，要时刻随护万仁夫妇。
万仁一抬手，示意张百户下去歇息，这才发问：“当驿卒多久了？”
“回大人，两年了。”见万仁没摆官架子，驿卒也不怎么拘谨。
此地离京很近，像李三这种日日接待南来北往的商旅的驿卒，消息自然很灵通，早就听说过万仁大名，他心中已猜出七八分：眼前这个年纪轻轻的万大人，就是仁名满京师的那位。
“每年要修几次驿道？”
“每到雨雪天，小的们都要出去修路，若是让上头检查见驿道坑洼不平，小的们就少不了一顿杖罚。去年秋雨多，一年出工不下二十次。”
“每次修路就是你们几个驿卒？”
“不瞒大人，小的们到临近村落去拉民丁，出力的是他们，小的们只是督工。”
“归你们管的驿道有多长？”
“从京城东门到离此地十里外，共长二十里，都由小的们负责管修。”
坐在万仁身边的赛仙儿将这些数据一一列表记下，万仁看过之后很满意，又转而向驿卒问道：“路过此地的商旅多吧？”
“此地靠近京师，南来北往的人很多。”
万仁从身旁的大箱子里拿出一个装有原油的瓶子，递给李三，道：“以后遇到外地商旅，就跟他们问有没有见过瓶子里的东西，如果打听到哪里有这种东西，来告诉我，如消息据查属实，赏白银一百两。”
“小的记下了，一定留心办事。”帮着向过路人问问话就有可能得一百两赏银，这等好事，只有傻子才会拒绝。
