说到这儿，林楚威的脑子里又回想起小时候听的关于田螺姑娘的传说。那个父母双亡、勤劳勇敢的小伙子到何沟里去挑水，一只田螺和着水被担进了家。善良的田螺被小伙子的美德所感动，化作美女在他外出劳动时就帮着煮饭烹菜、浆衣洗裳；小伙子很是纳闷，通过观察明白了就里，等田螺姑娘再次从水缸中飘出时，他就捉住了缸中的田螺壳。田螺姑娘不能返回原形，只好留在人间，并与小伙子结成了夫妻。自从见了田小螺，又知道了她有这么个名字，楚威便把美丽善良联系在了一起——他不正是孤苦伶仃吗？她不正是神仙相助派来的田螺姑娘吗？
“田小螺？”林襄威嘴里念着这个名字思索着。
“是的。”楚威道，“你还记不记得小时候听的田螺姑娘的故事？”
“记得。”襄威心情很是沉重，“可是，田螺姑娘会折散人家夫妻吗？”
“不会！可是，千不该、万不该，我和她也是夫妻了啊！折散谁都不行，两个人并存也不行。”
“既这样，只有并存了。娥皇、女英吧。”襄威眼里有了一丝讽刺的味道。
“那更不行！小螺寻死觅活就是怕如此。如真这样，那她不成小妾了？
“妻也好、妾也好，这已是事实。只有学蒋委员长这一条路好走了。你看，要么学委员长为了宋氏小姐而休原配毛氏，要么让姚氏怡诚到溪口去陪毛氏福梅同住。这都是有委员长的先例的。”
“九弟……”林楚威眼里满是忧郁与无奈。
“哦，还有，第五战区司令长官李宗仁将军的家事不是处理得很好吗？新嫂嫂较之郭德洁女士若何？德洁女士就能与李秀文和睦相处，她就不行？况且她还是善良美丽的田螺姑娘呢，怎么就容不下一个与世无争的女人？
说到李宗仁，林楚威眼中就出现了许多田小螺讲过的往事。原来，田小螺就曾在五战区艺宣队工作过一段时间，她还有演出后与司令长官的合影。是啊，何不举出这许多的例子来，劝说得她转过弯儿来呢？只要她不再闹，让兰雪绒住老家过日子，将她带在身边住汉口想来还是蛮可以的。雪绒性平、又有封建意识，如知道她新娶了妇人，肯定会很难过，但她又一定比小螺好安抚——她是不会违逆丈夫的，这点他深知。现在虽早已是民国，但男人们三妻四妾还是不足为奇，何况他还是事出有因。看在既成事实的份上，看在丈夫为难的份上，看在丈夫身边需要个人贴身照料的份上，看在场面上要应酬的份上，雪绒也会原谅答应他的。现在所有的一切，就看是否能稳住小螺了。
想到这儿，林楚威道：“这事儿看来只有避其锋芒，拖着让你新嫂嫂慢慢转弯儿了，她没有你大嫂好说话。”楚威说着给襄威续过一杯水去，“唉！你看我遇见这种尴尬事都昏了头，还没讲讲你们的事呢。九弟，你们还好吧？三叔三娘还好吧？四弟他们怎么样？你现在在哪儿？是还在学校还是已出来谋生了？”
林襄威把他家的情况简要的讲了一遍。
林楚威沉吟片刻，又道：“你刚才说你三嫂讲你大嫂逃难在外时曾救过你八哥，后来你八哥带了人去找过你大嫂，后来你们见过你八哥没有？”
“没有，一点儿也没有他的消息，倒是听说五哥回国了。”
“是的，你五哥前年就回国了。可他曾发过誓，不找到柳眉就不回老家——眉子的故事你也许听说过了——所以他一直没到蕲春去过。去年他打听得我在重庆，就去了那里；谁知那时我正病倒在宜昌。他现在在军队里供职，这些我是前些时才从自那边来的一个老同僚那儿知道的。”
“大哥，兄弟相见的日子不远了，夫妻团聚的日子不远了。我先预祝你一切都好！”
说到夫妻，林楚威的眼神又暗淡下来。
襄威接着讲：“我还有个疑团没解开。既然大哥活鲜鲜的，那又怎么会传来你死在三峡的消息的呢？”
“噢，其实那是一次讹传。我确实在奉节下过船，后与很多人失去了联系；又确实在奉节的旅馆里死过一个叫‘凌子为’的人，被老乡知道后纷纷转告，以至于家里人以为我死在了那里。”
“唉，为了你这个误传的噩耗，大嫂遭过多少磨难！不是她拼死顶住，早已嫁作他人妇了。”
楚威正待与小弟再讲讲心里话，突然有下属进来报告说林太太在家出了大事，现正送往教会医院抢救，现在仆人在外待候……
楚威不待那人讲完，脸已变得煞白，忙与襄威乘了车赶往医院。
医院里，医生正在对田小螺实施抢救。言病人失血过多、急需输血。
楚威二话不讲，捋了衣袖就说：“我的血形与她一致，输我的吧。”
办过手续，医生把楚威的血抽了一大筒子去就进了急救室。
楚威急得团团转，就问跟来的人：“到底发生了什么事？”
那人答：“您出门走后，太太更是又哭又闹，不久就进房里上吊了。大家发现后把她救下来，苦苦劝她、求她，好歹要等先生回来了有话慢慢讲。她不听，乘我们一不留神，拿了你的修须刀片就割了腕。那个血流的呀，吓死人。我们把太太的胳膊用细绳扎了才敢把她抬了来，刚才医生说那刀片太锋利，太太的血管被割断了。”
林楚威的眼里噙满了泪，一句话也不说。
这时保姆又打发了人来问：“小少爷饿得快不行了，能不能喂点儿炼乳？”
那人慌慌张张的，楚威一听火就起了：“少爷怎么会让他饿着呢？还说快不行了！既是饿了怎么还要问能不能喂炼乳？”
来人道：“是太太不让喂的。她说老爷不答应她的条件，就让少爷饿。饿哭、饿病，直到老爷点头为止。”
林楚威跌坐到椅子上，挥挥手：“快回去喂少爷吧。”是那么得无奈。
襄威一直在旁边看着这一切。他知道，他刚才那一系列话语都白说了，大嫂兰雪绒的悲剧已注定了。他虽然也同情大哥、想给大哥一定的帮助，又深知自己在这里只是个多余的人，便摇摇头，默不吱声地走了。
