当年,背井离乡的“猪仔”们,有的半途葬身在茫茫大海之中;有的受不了苦役、饥饿和病魔的摧残,客死他乡,能活下来的不多,能出人头地干出一番事业,衣锦荣归的更是寥寥无几。家公岑添和在墨西哥的边陲小镇上,本来只是想到小饭店讨碗残汤剩饭,填饱饥肠辘辘的肚子。没想到饭店的叶老板竟然是同乡,不但指点帮助他逃出咖啡农场奴隶般的苦役,还收他为徒,从此,再不会挨饿了。这对家公来说,真是天上掉下来的好运。更让他意想不到的是突然收到了同宗兄弟托人带来的亲笔书信。
那是一八九一年冬的一天,小饭店生意清淡,午餐时只进来一个食客。叶老板不在店里,家公既做厨子又当跑堂。他给食客炒好了点的两个菜,将饭和酒同时送上去。奇怪的是食客并不马上喝酒、吃菜,而朝家公上下打量了一番问道:“小兄弟,这镇子上有没有一个叫岑添和的唐人?”家公一听,心想:“添和,不就是自己吗?他打听我做啥呢?”顿时心里一惊,自问:“难道是农场派来的探子,要抓我回去?”他下意识地瞄了一眼食客,声音颤抖着搪塞说:“我没听说过此地有叫岑添和的唐人。客官,你找那人做啥?”说罢,他转身就要回厨房,打算从后门赶快逃走。食客见家公紧张兮兮的样子,连忙伸手拦住去路,解释说:“是这么回事,我有个唐人朋友叫岑振炯,他告诉我有个叫添和的兄弟住在这镇子上。振炯托我给他兄弟带来一封信,你看,能不能帮我,找到这个人,把信交给他。“食客边说边从上衣口袋里,拿出个白色小信封,连同一个大洋,放在桌上。那一个大洋可能算是小费。信封上确实写着岑添和亲启,看着自己的名字,家公太激动了,他已不去想食客是不是探子,连忙招认说:“对不起,我就是岑添和,刚才我怕……”食客笑着说:“没关系,能把信交给你本人太好了。常言道:害人之心不可有,防人之心不可无,在这边境地区,小心点是对的。“振炯小名阿利,比家公年长好几岁,是他敬重的利哥。利哥在家公“卖猪仔”前些年,出洋做生意去了。此时,他是从何处捎信来的呢?食客是他什么样的朋友呢?他又怎么知道家公在呢?家公连忙抽出信纸,热泪盈眶,一遍又一遍地读着。原来利哥居住的小镇叫加呖市咕,离家公只有十来里路程,可他那里已属美国境内,无法过境相会。利哥辗转到美国,也在餐馆打工。无意中,从叶老板的朋友处知道家公的消息,邀约他一同到洛杉矶谋生。
从那天起,家会恨不得插上双翅,立刻飞到利哥身边。可看着叶老板虽然才五十出头,已背驼腰弯。小饭店能解决温饱,但孤孤零零,孑然一身,家公又很不忍心离开救命恩人,他心里非常矛盾。可人望高升,水向低流,到“金山”发财,救家人脱离苦海,是他“卖猪仔”出洋的美梦。小镇只是弹丸之地,毫无生机。小饭店能维持多久,也是未知数。自己也二十岁了,再不奋斗更待何时?虽然国界森严,利哥已近在咫尺,去美国有了一线希望,他
盼着希望变成现实。