归云阁，有个清秀高雅的名字。是京城最富盛名的客栈酒楼，也是达官贵人与文人墨客常常光顾的烟花之所。
顾惜朝刚一进门，店小二便赶忙迎了上来，满面笑容地招呼道：“哟，今日顾公子好雅兴啊！里边儿请，里边儿请……”
一面说着，一面手脚麻利地将顾惜朝及锦瑟二人迎入了二楼的小包厢中。
锦瑟四处打量了几眼——这是一间三面围墙，正面用一道红木栅栏挡着，直对一楼中央戏台的包间。
正在锦瑟东瞧西看的功夫，小二麻溜儿地在厢中的八仙桌上摆上了酱腌黄瓜，油炸花生，糟油凤爪及白切肉等几道凉菜；又从桌边的矮柜中取出一只蓝花白瓷小酒壶，走到顾惜朝身边儿说：“顾公子，这是本店今年新酿成的竹叶青，知道公子偏爱此酒。所以小的特意预备了一壶在此，还请公子指点品尝。”
说罢，便将酒壶放在桌上。又转身望着站在栅栏边，俯身张望的锦瑟说：“这位小公子……小的瞧着还有些眼生。呵呵……恕小的冒昧，不知小公子有何喜好呀？”
“我……”锦瑟被问地有些语噎。
“就按平时的菜色上吧。对了……多加个香酥芙蓉虾。”顾惜朝看了眼一脸窘色的锦瑟，一边笑着对店小二摆了摆手。
“尝尝这竹叶青吧？”待店小二走后，顾惜朝端起酒壶朝锦瑟面前的小杯里倒了一些，说“这酒是特地取用竹林里的清水酿制而成，口感清醇甜美。”
锦瑟望着眼前杯里微微泛着些晶绿色的液体，不禁伸手将酒杯拿起，一骨碌地倒入口中。
“咳咳……咳，”锦瑟被忽然从喉间窜上的一阵辣味，呛得猛咳不止；一张小脸涨得通红。
好半天才缓过神来，扔了手中的酒杯说：“你骗我，这哪儿是清醇香甜的口感呀？！”
“呵呵，”看着锦瑟涨红了的小脸，顾惜朝不禁笑了起来，又往自己面前的酒杯里添了些酒说：“原来你不会喝酒呀？”
“我只喝过小厨房里煮的桂花甜酒酿！”锦瑟说罢，不满地白了一眼坐在对面的顾惜朝，夹了一大筷子白切肉放入嘴里嚼着。
顾惜朝端起酒杯，将杯中之酒一饮而尽说：“古人曾今作诗说，金盆盛酒竹叶香，十杯五杯不解意。百杯之后始颠狂，一颠一狂多意气。指的就是这种竹叶青，这酒入口有股清香，可是喝久了却也可使人醉倒。”
锦瑟撇撇嘴，说：“我想喝奶酥茶……”
正说着，忽然楼下传来一阵悦耳的丝竹声。锦瑟顺势像下望去，只见一美艳女子——乌黑的长发披于双肩，仅用一只雕工精良的金簪绾起一束顶髻别于脑后。肤若凝脂，气若幽兰；娇媚无骨入艳三分。浅蓝色的长裙随着舞姿摇曳拽地，小蛮腰上的镂金腰箍将身材束得玲珑剔透。
锦瑟不禁也有些看呆了，女子一曲舞毕，便走入后台休息。台下无数男子则争先上前，向站在幕帘前的侍奉丫鬟花篮中扔入银票。
不久，丫鬟数完篮中的银票大声说：“今日能与褒姒姑娘有幸小酌的是顾惜君公子，赏银一千两！”
锦瑟暗自咋舌，心想：“只是小酌一杯，就能值一千两……”
抬起头，却看见顾惜朝的脸色微微有些凝重。
这时，忽然门口有人敲门：“顾公子，我家姑娘听闻顾公子今日前来，特意过来拜会公子。”门外传来店小二的声音。
顾惜朝略有迟疑地看了锦瑟一眼，说：“姑娘请进吧。”
说完，木门便被“吱嘎”一声推开；只见刚才楼下的女子已经站在门外——那女子身上仅比方才多披了一件白色纱绡，更显妖媚几分。她呈皓腕于轻纱，折纤腰以微步地走进房间；微微屈身，吐字幽兰地向顾惜朝与锦瑟行礼道：“褒姒，于两位公子有礼了。”
锦瑟看得有些呆了，顾惜朝却正言道：“姑娘请起，不必多礼。”
那褒姒姑娘起身抬头，双眸含水，眼波流转说：“前些个月，就听闻顾公子封了兵部侍郎，无奈许久不见公子来归云阁。褒姒亲手准备一份薄礼，还望公子收下，不要嫌弃。”
说完便从身后的丫鬟手中，接过一件貂裘斗篷，说：“京城的冬天太冷了。记得刚入京的那年冬天，褒姒全仰仗大人庇护，才能保全性命至今。今日褒姒不奢求能常伴于大人身边，只求大人穿上此件斗篷之时，能记起妾身便好……”
说罢，两行清澈的泪水便夺眶而出，顺着脸颊划出两道完美的曲线。
顾惜朝接过手套，又望了锦瑟一眼。褒姒顺着目光望去，不由神色一怔；擦了擦眼角的泪痕，便匆匆行礼告退了。
“好漂亮的貂裘。”锦瑟伸手摸了摸手套，不禁感叹道：“那位褒姒姐姐也好漂亮……”
顾惜朝看着锦瑟，有些哭笑不得地说：“锦瑟，在我眼里你最漂亮了！”
锦瑟点点头，抬头忽见外面天色已晚。顾惜朝便匆匆扔下两块碎银，拉着锦瑟出了归云阁。
回誉王府的路上，只见两队兵马高举着火把向兵部尚书姚启年的府邸跑去。顾惜朝随即叫住了一个官兵，又出示了一下腰间令牌问：“这是要往哪里去？”
官兵一见兵部侍郎的腰牌，便站住脚步行礼道：“今天晚上皇上接到密报，兵部尚书姚启年，徇私枉法，阴谋作乱。即刻被判了斩立决！”
“什么？”顾惜朝听罢，便拉着锦瑟一路向姚府跑去。才到巷口，便看到整条街巷已被官兵与围观的百姓围得水泄不通。忽然，身后又传来一阵急促地马蹄声；马车朝着姚府飞奔过来，车夫一边鞭地，一边疾呼大家散开，终于在姚府门口急拉僵绳飞刹停下。
这时，锦瑟才看清车后的囚笼里站着一个人——车上女子穿着一身白色囚衣，双手与脖子一起被拷上了木质枷锁，脚上缠着沉重的链条。一头长发已被风吹得乱七八糟，而额头上却赫然被烙着一个鲜红的“囚”字。
不一会儿，姚启年及家人便被悉数押了出来。车上女子一声啼哭：“爹！娘……”
姚启年抬起头，看见自家女儿穿着囚衣，面烙囚字的被锁在囚车里，不禁老泪纵痕道：“绍君啊，爹爹对不住你！不该把你送到帝王家的呀！”
“爹爹，”车上女子声嘶力竭地叫道：“爹爹，女儿不怪你！女儿只怪君心难测，爹爹也是身不由己呀……”
此时，皇上身边的李公公手执圣旨，站于姚府大门檐下；用尖利而又带有些沙哑的声音，大声念道：“皇上有旨，兵部尚书姚启年徇私枉法，应某作乱。十恶不赦，故斩立决，诛九族！钦此！”
李公公念完将圣旨卷起，又走到姚启年身边，将圣旨插于其胸前绳索中说：“我说姚大人，您要有些什么话跟贵妃娘娘交待的就现在说吧。皇上特地体恤您与贵妃娘娘父女一场，让你们在上路前相见一面。不然……一会儿你们可就都得到下边儿说去啦。”
说罢，身旁的侩子手便纷纷套上面罩，便举起铡刀，作势行刑。
锦瑟吓得赶紧闭上眼睛，顾惜朝用手掌挡于锦瑟面前。将锦瑟带出重围，来到誉王府邸门口。
“啊！”身后的人群发出一阵阵惊呼声。
锦瑟睁开眼睛，看见誉王正站在王府门口；紧缩双眉，与顾惜朝意味深长地对望了一眼。
