五月的池中已经开满了荷花，一团一团的荷叶首尾相连，一个个冒着尖芽儿的莲蓬上还留着几颗亮晶晶的水珠儿。
鸢羽陪着锦瑟坐在小池塘边儿的廊凳上，用馒头粒儿喂着水里的锦鲤。鱼儿见到有人喂食儿吃，纷纷争相跃出水面发出一阵“呼噜呼噜”地吮食声。
“小姐，宫里的李嬷嬷带着朝晨和晚霞姑娘到了，正在房里侯您呢。”雨荷走来轻轻在锦瑟耳边说道。
“好，我知道了。”锦瑟将手中剩余的馒头分几次揉碎了，扔进池中。站起身随雨荷朝闺房走去。
“锦瑟……”才刚走几步，便听见父亲在身后唤她；锦瑟回过头去，只见誉王正一路小跑着向自己走来，“锦瑟啊，今日你就称病，不去参加晚宴了吧……”
锦瑟正犹豫着，忽闻远处有个柔和软糯地声音传来。只见李嬷嬷已经来到小池塘边，行了个万福礼道：“给王爷请安。”
“呵呵，不知李嬷嬷亲自到访，有失远迎啊。”誉王走上前，满脸堆笑地还着礼。
“哪里，王爷客气了。”李嬷嬷意味深长地看了誉王一眼，笑着上前一步说：“今日啊，太后怕朝晨和晚霞这两个丫头收拾的不好，特地让我亲自来为三小姐梳洗打扮。保证让三小姐漂漂亮亮的进宫，可不能丢了太后娘家表亲的脸啊。”
“哦，那是那是。那……就劳烦李嬷嬷费心啦。”誉王一边儿说着，一边百般不舍地看了锦瑟一眼。
“鸢羽，你先回去，叫朝晨和晚霞准备好小姐沐浴用的热水！”李嬷嬷朝身边的鸢羽吩咐道。说罢又回头缓缓拉起锦瑟的小手，在手背上轻拍了两下说：“三小姐，那我们赶紧开始吧。若是因为梳妆而误了进宫的时辰，那可就不好啦。”
朝晨拉开烟雾缭绕的屏风，刚沐浴完毕的锦瑟——身裹着白色寝衣，微微敞开的领口间肤色白嫩细腻，双颊上两抹淡淡的红晕，几缕微湿的长发落于肩胛，双眉修长如画，双眸闪烁如星。
李嬷嬷看了甚是喜欢，赶紧招呼了锦瑟在桌前坐下；仔细地用青黛为锦瑟描了描眉，柔润的双唇加以晶莹的玫瑰膏润色。乌黑的长发用桂花油细细涂抹了一遍，在脑后挽成一个简单的云髻倒插一柄金色扇形梳，垂下一排短短的珠帘，又将红宝石海棠鎏金华盛小心地挂于额前。最后，抖开晚霞呈在盒中已久的浅绿色绣荷花的宫锦衣，用丝带小心地为锦瑟在腋下系上一个小锁扣。
锦瑟细细地抚摸着身上的衣服——锦衣是用上好的冰蚕丝裁制而成，长长的裙摆从腰间倾泻而下；袖口和衣领处用银色丝线绣着朵朵含苞待放的荷花骨朵儿，再用小小的珠儿稍作点缀，一看便是上品。
收拾妥当后，李嬷嬷一边仔细端详着眼前的妩媚标致的可人儿，一边催促着朝晨，晚霞及鸢羽三个丫头赶紧收拾东西。好赶在天黑前与别府的王爷小姐们一起及时入宫去。
虽说只是邀请了京城里的几位王爷携家眷一起参加的家宴，可宫里还是布置的奢华非凡。大红灯笼一路从御花园门口挂到了凉亭前的走道两边，花园的池塘中漂浮着数盏盛着蜡烛的荷叶小舟，乐师们早早的在假山旁坐好开始吹奏出阵阵悦耳的丝竹声。
誉王及福晋进了宫便被太后请去了太和殿闲话家常。锦瑟随着李嬷嬷先来到御花园在凉亭的一侧挑了位子坐下。李嬷嬷带着锦瑟坐下后，便告辞说太**里还有事先走了。
锦瑟瞧着四下并没有什么人，正准备悄悄起身独自在御花园里逛逛。忽然一抹熟悉的身影从眼前掠过，直径走向凉亭内的朱红色矮桌边——只见男子身着一袭绣着雅致竹叶花纹的青色衣衫，腰间白色玉带下方系着一枚蓝色流苏雕花白色玉佩，手握一柄暗朱色银鞘宝剑，挺拔地立于桌边。
“惜朝？”锦瑟绕出桌子，不禁失声唤道。
男子寻着声音望来，看到锦瑟的装扮不禁一愣；稍稍锁了锁眉，随即又报以一个温和的微笑。
“太后娘娘驾到，太后娘娘驾到……”身后传来一阵尖锐的嗓音，锦瑟转过头去，看见一大群宫人正拥着太后向这边走来。
锦瑟快步上前，低下头俯下身子向太后请安。
上官太后笑着将锦瑟扶起，用套着长长镂金指套的手指，轻轻敲着锦瑟的手背说：“三小姐今儿个这么一打扮呀，可真是漂亮！今晚这满园子里呀，恐怕没有能不被比下去的，你们说是不是啊？”
身旁的众人都跟着笑了起来，锦瑟害羞地抬起头，忽然瞥见太后身后的人群里，有一个身着绛紫色纹鹰图案锦衣，戴着镶宝金冠的男子正目不转睛地看着自己。
“龙烨……他怎么也在这里。”锦瑟愣了愣神，不禁暗自思量。转而再次向男子望去时，男子已移开了眼眸——望向别处的目光已显得冰冷孤傲，深谙的眼底里却仍充满着平静。
太后携着锦瑟同众人一起朝各自的位子走去，锦瑟刚刚入座便听见一个似曾相识地声音响起：“皇上驾到！各位新晋小主驾到！”
刚坐下的人们又纷纷站起身，向路过眼前的那位身着明黄色锦缎龙袍的男人行礼问候。男子步履稍乱，不闻众声一般，直径地走过众人身边，所到之处便留下一股浓烈的中草药味道。几位新获封贵人或是嬪位的女子也跟着走入凉亭，在男子的左右手边按身份依次入了座。
待男人在案边坐下，锦瑟悄悄向座上望去——只见皇上面容干瘪消瘦，脸色灰暗，不苟言笑，眼眸中隐隐地透出一丝阴暗怪异的神色。黑色的发间夹杂着几束银丝被高高束起戴入一顶白玉金冠，几缕珠帘从冠前的帽檐边垂下，在额前来回晃动着。
龙烨与另一着明黄色锦衣的男子赶紧上亭前，跪拜道：“儿臣龙烨（龙煜）给父王请安，愿父王福泽绵长，万寿无疆！”
“呵呵，两位皇子都长大了。朕，甚是欣慰啊。”皇上的嘴角微微抽动了几下，一边贪婪地抚摸着身边一貌美女子的纤纤玉手，一边招呼道：“太子啊，来朕的身边坐坐吧。”
“是！”名叫龙煜的男子快步上前。坐在皇上的右手边的姬妾赶忙腾出空位，让太子挨着皇上身边坐下。
