魏聿明回到家，江小林笑着问：“你那表哥的人情总算还了吧？”
魏聿明说：“还了。还多亏了唐之忠和林玉芷撑面子，又是给项目，又是给资金，把县长高兴死了。说老实话，我看到那个姓曹的就厌恶。这样不顾老百姓死活的人还能当父母官，真是天理不容！”
江小林说：“唉，这样的事太多了，你厌恶得完吗？我们还是管自己吧。你看看，你的手下都这样混得有声有色了，你还在原地踏步。我倒不求你往上走，当了三任厅长的办公室主任，年纪也快半百了，总可以换换岗位吧。现在是商贸厅了，权力比过去商业厅大得多。你去找找贾厅长吧，找个业务处干干，也舒服几年，而且在外面关系也多些。今年儿子高考，还不知道如何。现在他们说，考什么成绩是小孩的本事，读什么学校是父母的本事。如今都是独生子女，中国人又多，就业竞争相当残酷，上大学而且是上好大学几乎成了孩子唯一的出路。好大学只有那么多，大家都想上，怎么办？一靠钱，二靠人。这也是没办法的事。所以，我们还得提前做点准备，认识些人，拉点关系，留点钱，特别是教育厅考试院的，掌管招生资源和考生信息，要作为重点攻关，花点钱也是值得的。”
魏聿明听了就说：“唐之忠的老婆正好在考试院，好像是当处长。到时有什么事我去找她。她肯定会帮的。不过，我不想欠多了人情，那是要还的。你告诉魏古今，爸爸妈妈没有本事，只有靠自己的成绩，靠分数，其他的东西都是靠不住的。”
魏古今是魏聿明儿子的名字。
这时魏聿明的手机响了，一看是郑莹的，紧张了一下，不知何事，但又不能躲着江小林接，那样更麻烦。
他就接了。郑莹问他：“你最近上网了吗？”
魏聿明说：“这一段忙得晕头转向，哪有时间上网？”
“赶快看看，天地文学出版社在网上开始炒了，炒得很热很凶。简直是铺天盖地，势如破竹呢。”
放下电话，他的情绪一下子好了起来，说：“是一个编辑打来的，说我的小说在网上炒起来了。”
江小林听了好兴奋，刚刚的抑郁心情一扫而光。她说：“快，我们去看看。”
两人跑到书房，打开电脑，一会儿新浪，一会儿搜狐，直看得眼花缭乱，应接不暇。这个天地出版社还真能炒，《仕图》的帖子满天飞，评论也都是重磅的。有两个评论家是魏聿明和江小林在大学读书时就已熟悉和仰慕的。他们字字珠玑，句句有声，看得魏聿明都眼热心跳。
有一个广告帖子尤为光彩夺目：“你想了解官场的奥秘吗？你想知道官场的规则吗？你想认识官场的人们吗？那就看看天地文学出版社近期将隆重推出的著名作家维E历时十年创作的长篇新作《仕图》。《国画》《沧浪之水》后的又一部官场小说力作！”
维E是他的笔名。这是一种给人体补充维生素、延缓人体衰老的药品。把它作为自己的笔名，寄托了魏聿明对官场对社会的深情寓意。“著名作家”与“历时十年”那是吹牛的。但现在这样的吹牛太多，已见怪不怪，且也无人追究。他只能默认和笑纳。网上还选择性地刊发了小说的一些片断，当然大都是关于情色与权力角逐描写的，以吸引读者的眼球和激发读者的购买欲。小说的封面也登在上面，设计新颖，别致大气。
江小林激动地抱着魏聿明说：“老公，你成功了！祝贺你！”
魏聿明的眼泪也出来了。这确实是他的心血之作，也是他在官场二十多年的真实写照。这一点不假。
魏聿明把这部小说的出版事宜全部委托给了郑莹。他不能沾边，他一沾边肯定就会把消息传出去。但他又不想和江小林说，让她知道结果就行了，无须了解过程与背后的东西。魏聿明对此缄口不言。
第二天上班，白晓洁来到办公室，声音很轻、神秘兮兮地说：“魏主任，你最近上网了吗？”
魏聿明问：“怎么？又发生了苏联瓦解和911事件？”
白晓洁说：“不是，最近会出一部机关小说，在网上炒得很厉害，大有艳冠群芳畅销神州的势头。上面还登了一些章节，我总觉得似曾相识。那里面的几个人，有的像郑京，有的像贾志诚，甚至还有我和郑莹的影子，而主人公就像你。我觉得很奇怪，你是从不写小说的，不可能是你写的。那个作者的名字取得也怪，很有创意，叫维E。你今天回去看看。书出来后，我肯定会买一本。”
魏聿明又激动又惶恐。激动的是自己的作品真的如编辑所言，正逐步家喻户晓，妇孺皆知；惶恐的是，白晓洁能看出小说人物的原型来，那其他人呢？如果认为是我写的，那我在商贸厅不就完了吗？幸好，至今除江小林和郑莹外，还没有一个人知道他在写小说。这是最强力的保险。
他就显得很惊讶，说：“真的？还有这等事？我一定去看。书出来你给我带一本。你知道，我对市场不敏感，信息也不如你们年轻人灵通。而且啊，大学毕业以后，我有很多年不看文学作品了。”
白晓洁说：“好的。”走的时候她意味深长地望着他，嘴里念道：“这本书肯定好看，也肯定好怪。”
魏聿明赶紧低了头，不敢看她。
现今作品要出来了，钱也快有了，魏聿明不想干办公室主任的想法就更强烈了。去业务处，那里工作单纯，关系单纯，不需要方方面面应付，不需要逢人点头哈腰，每年做几件事，搞几个活动，看得见，摸得着，你不用管我，我也不用管你，又轻松，又实惠，多好，而且有更多的时间可以写作。他可不想一辈子只写一部小说。
他就去找了贾志诚，汇报了自己的想法。
贾志诚说：“聿明，你是哪根神经搭错了？突然冒出这么个奇怪的想法。”
魏聿明说：“厅长，我不是现在才有这个想法的，在郑厅长手里，我就提过。但他不肯。我就不明白，我干了这么多年的办公室了，为什么不能去业务处呢？是担心我干不好吗？我的副手都可以出去当一把手，我为什么就不能呢？”
贾志诚说：“我不是说你干不了，你肯定能干得了，而且我相信你可能干得比他们更好。但是，有一个问题你想过没有？谁来当这个办公室主任？”
魏聿明说：“厅长，我可以负责任地说，有您这样强的领导掌舵，谁来当这个主任都能当好。”
贾志诚说：“屁话！你以为是在自己家里？这是政府的工作，是党的事业！我的好聿明啊，你有能力，有思想，有想法，我都知道。可我跟你说过，我心中是有数的。还要我怎么样？我对你不好吗？我为难过你吗？”
这一问，把魏聿明问得像蛤蟆吃了胶水，开不得口了。是啊，贾志诚不好吗？贾志诚对自己不好吗？但又一想，对我好，就不能去业务处吗？这是什么逻辑啊！
贾志诚见他无语，以为思想已通，就说：“聿明啊，我也知道你的苦处。我不是没考虑过你，但商贸厅组建，还有七八个现成的副厅级干部没有安排，而且这一次全部是省委直接定的。但我在安排处级领导时，对你是很支持的，你两个副手当了一把手，白晓洁的问题也解决了，这是你这个主任的荣誉啊，也是你这个主任的面子啊。衡量一个干部，不仅要看他的工作绩效，还要看他是否培养了干部，两者不可偏废，光有一头都是片面的、畸型的。而你就是一个两者结合得好的领导干部。还是那句话，不要东想西想了，好好给我当好主任。”
魏聿明说：“我只是想试试做做业务，也看看自己的能力，没别的意思。”
贾志诚说：“试试可以，以后当了厅领导，就去管业务吧。”
这话既有暗示作用，也是作了最后定调。魏聿明就再不好坚持了。他就怏怏地离开了贾志诚的办公室。
