自徐婶一事之后，一直相安无事，老太君又是终日闭门不见，日子倒也轻松愉快。
这会子年关将至。萧小蝶作为方有年院子里的女主人，样样事都得操心。而且家里常来串门的客人，她与方有年又是新婚，所以一旦来了客人何氏就使人来唤，让她去见见亲友们，忙得萧小蝶恨不得把自己掰开两个用。
幸好当日要了杨婶去管事搭把手，如若不是，靠着那徐婶办事，恐怕更是忙上加忙。
除了布置府邸，打点下人，还得忙着各方送年礼。
萧小蝶只道这送礼实在是麻烦事。方家生意上的礼，自有方有年与家翁方老爷会打点好，但亲戚上头的礼却要劳烦萧小蝶去操心。
这年礼得十分讲究，既要意头好，又要不落脸，还不能得罪自个亲戚。送得过头了，别人说你仗着家业大，有意来压一头，回礼也须得花不小银子，自然不乐意。送得份儿小，别人又说你家大业大，也不肯送个像样的礼。左右是吃力不讨好的活儿。
但来福丫头和来富丫头却显得兴致勃勃，认为自个儿虽然要不起那些个矜贵的礼品，好歹可以过过眼瘾。
这会儿，萧小蝶一手执笔，一手翻着属于方有年的纪存本，皱着那眉头都快要能夹死一只蚊子了。
来福丫头则在读着暂定的礼行，听到何氏娘家的礼时就叫了停，道：“这婆母娘家的礼太轻了，加重点。”来福丫头问道：“小姐还想加点什么？”
萧小蝶翻了翻纪存本，道：“夫君新购了十匹苏锦，都拿去吧。”
来富丫头听了急了起来，道：“小姐，这苏锦可是矜贵得很得，在平城更是有市无价的，那是少爷特特寻来给小姐您做过年吉服的，怎能全送人呢。”
萧小蝶见来富丫头总是那么个死脑筋，不禁不满地看了她一眼，才缓缓道：“咱在这府里，终日都不得出门，穿那么矜贵干晃荡给谁看？”来富丫头见小姐不满，却还是不愿，道：“小姐，那也不能全送吧，至少留几匹自家用。”
萧小蝶无奈，想了想，说：“就留那匹紫色秀锦色麒麟图的吧。”
来富丫头听了，撇了撇嘴，道：“小姐留那颜色干嘛子，那是男人才用的色调。”
萧小蝶笑笑道：“那是留给少爷做过年吉服的。”
来富丫头还想再说，此时来福丫头见来富丫头多次质疑主子，乱了分寸，过中关键又看不通透，忍不住道：“那段子给少爷正合适，小姐想得真好。”
来富丫头听了不干了，道：“来福丫头，你怎么也不替小姐着想着想去。”
来福丫头不甘示弱，但又不好当着主子的面子大吵大骂，只好默不作声。
这看在萧小蝶眼里，却暗暗欣赏，虽恼着来富丫头的榆木脑袋，但好歹还是维护着自己的，只好开声道：“这苏锦甚是矜贵我当然知道，只是这矜贵的东西送到了婆母娘家，婆母得了面子，才会高兴。婆母高兴，日子才好过。”
来富丫头还是不服，又张口道：“那送大夫人两匹她不更高兴。”
这时，早已看得通透的来福丫头顾不得主子在场，骂道：“蠢物，这大夫人自己穿了，回娘家去怎么瞧着都是炫耀，得个什么脸面？还落得个有意显摆的坏名声。这送过去，娘家人用了高兴，真心欢喜，都来感谢，大夫人才有脸面。”
来富丫头听了，想了想，是这个理儿，虽然来福丫头骂了她蠢，但自己的确蠢了，只好收声不语。
萧小蝶见来富丫头不语了，知道她是想明白了，也不再去管。
这时来福丫头道：“小姐，这给咱们萧家的礼只有绸缎十五匹，玉如意一尊，金笔五支，和田玉佩两个，各色手镯十个，送给夫人的步摇两支，送给老爷的柳州陈酿十坛，玉掰子一个，送给少爷的如意玉珠一串之外再无他物，会不会显得单薄。”
萧小蝶无奈地说：“这虽然远远比不上送与婆母娘家的礼，但与别人看来，却是勤俭持家，一心向着夫家，可赚得个好名声。”
看到小姐无奈，来福丫头只好称是，来富丫头却说：“小姐您嫁入的是大家，送的礼单薄了，恐怕夫人在萧家要遭那些个姨娘下人们耻笑了去。”
这会儿来富丫头说得有理，来福丫头也就没有反驳，萧小蝶心中矛盾，名声重要，博取婆母欢心重要，还是自家亲娘在家里有好日子过重要？想到娘亲对自己的种种，又想到自己送的年礼将要娘亲饱受流言之苦，实属不孝之举。
于是又道：“是我糊涂了。这还真多得了来富丫头提醒，赏你两两银子。”
来富丫头见得了赏，连连向来福丫头挤眉弄眼地显摆着，彷佛道：看吧，还是我说的话中听。
来福丫头虽然见了，却嫌她不稳重，易得意忘形，也就不屑理她，逐别开了脸不再看来富丫头。
萧小蝶把这些看在眼内，暗暗好笑。又道：“来福丫头就给我添几样像样的吧。”
来福丫头恭敬地应了一句使得，便立于一旁。
来富丫头见提出的是她，但选物的差事却让来福丫头当了，又抬头看了看萧小蝶，却见萧小蝶脸色严肃，只好委委屈屈地站到一旁去。
过了两天，那些要送人的礼总算都意地定了下来。亦已经派人送出了礼存条。
城里大家子都讲究，送礼得先把要送的礼用纸张记录好，做成礼存条。再把礼存条早几日送过去要收礼的人家手里，让收礼的人家先看看送礼人送的礼，也好准备准备回礼。收了礼存条，不出三日礼存条的礼便会送到，到时收礼人家就可按着礼存条的项目签收。
这会儿眼看要日落西山了，本以为这又是如意的一天。
却见房外的奴婢瑾儿来禀告，说大夫人派人来请，说是表小姐带了礼品来了。
来富丫头不满地咕噜了句：“这表小姐不过是后辈，凭啥要我们小姐巴巴地去见她。”
萧小蝶轻轻说了句：“来富丫头不得无礼。”然后整装准备出发。
抬眼顺道望了望太阳，想道今儿应该来不及赶到二门前去迎接方有年回家了。便与来富丫头道：“来富丫头，你去二门等着少爷吧，少爷也要回来了，免得见不着人担心。”
来富丫头听了，道了声是就往二门去了。萧小蝶也扶了来福丫头的手走了出院子。
方老爷的院子里，何氏正在和自己的亲侄女何花枝在亲密聊天。
本来这女子是讲究三步不出闺门的，但何氏娘家是乡下人，乡下人民风开放，而且常常人手不足，不管男女，到了农忙都得下田干活，也就不论这女子是否不出闺门一说了。才有了何花枝代表何家送年礼来了。
何花枝是何氏嫡亲大哥的女儿，双八年华，长得倒还真像荷花一样美。
本来何氏要许她与方有信做正妻的，但方有信在外名声不好，何氏的大哥不愿将女儿嫁与他，但又想到方家的家财，舍不得。后向何氏提出将何花枝嫁与长子方有年，何花枝更是欢喜得不行，连连称自己也愿意嫁与方有年。
但何氏家里并无授命在身，又是乡下人家，老太君和方老爷都不大同意。
正巧这时那花媒婆上门说媒，老太君听到那萧家小姐是有朝廷授命的人家，当场两眼放光，许了方有年的婚事，连何氏商量个地儿都没给。何氏知道后只能干瞪鼻子干瞪眼，自己婆母又不能忤逆，只好装作欣然同意。
何花枝这会虽然明明知道嫁与表哥方有年无望，但听说这表嫂嫁了表哥好几个月了，肚子一直未有动静，以为表哥不喜她，也巴巴地赶来看看自己有没有转机，那怕作个妾也道普通人家做妻强，何况何氏是自己姑母，哪有不向着自己的。
何氏却不知何花枝这门心思，一口夸何花枝一个乖，还拼命游说何花枝嫁与方有信。
何花枝见姑母不停向她说着方有信的好，心里发出一阵一阵冷笑，道：你儿子方有信如若是个好的又怎会落众人之口实。心想是一回事，说出口倒不是这一回事，何花枝脑筋一转，知道转移个话题才好，便顺口打探道：“听说表嫂贤惠？”
何氏听了，微微一愣，转了转又道：“老太君压着不许她来请安，见得小，平日里还是个知情识趣的，对你表哥也算知冷暖。”
何氏这话可不是白夸，而是收了萧小蝶遣人先送来与她过目的礼存条，见着条子上的厚礼十分喜欢。
又想到老太君一直小气，逢年过节给她娘家送的礼还比不上普通富有人家，常常要自己想法子串合管事婆子瞒下些银子来，再偷偷备些礼送去娘家，免得被家族耻笑。
这会儿媳妇正正合了她心意，另她得了面子，那还有不欢喜的。
何花枝见姑母尽是些夸赞的话，不禁心里着急，故作叹息道：“姑母，虽说如此，但到底还没有孩子。”
这一提醒使得何氏打了一个激灵，所谓不孝有三，无后为大。这媳妇肚子到底还没有动静。
见到姑母动摇，何花枝继续旁敲侧击，道：“姑母，其实都那么久了，有没有请大夫来看过？”
说实话，萧小蝶嫁入方家不过半年，实在算不得久，但这时让人一说，何氏也觉得是过了十年八载般。见姑母恼着不说话，何花枝暗暗欢喜，看来姑母并不是十分喜欢这个媳妇，既是这样，自己倒还有机会。
