沈府的人将拜匣和请帖送上来之后，寿宴前一天的上午又送来了疏柬，为了确认客人第二天是否来赴宴，这并非一般的客人所能享受的礼遇。
“还是再斟酌一下的好。”晚饭时一直没有说话的子逸突然开口，“璟，就算你不去也没有什么关系，只不过是宁阳夫人的寿宴而已。万一再出事怎么办？”
“无妨。”白璟道，“我若是不去，恐怕才会再出事吧。”
“白璟。”陆子逸的口气变得非常严肃，仿佛若是白璟不答应他，他就会开始一番苦口婆心的说教。
“我倒是赞同白璟去赴宴。”魏长卿道，“下手的是东厂的人，就算呆在弈苑里，也未必没有危险。倒是在沈大人那，人多起来，他们下手时好歹也会顾及一些。”
“可是……”陆子逸有些着急，似乎想要说些什么，但是却被一女子的声音打断。
“陆公子，就让他去吧。”是申宜兰，明如白昼的烛火下，照着她那张如世上所有妻子一般平凡的脸，“他，我很放心。”申宜兰站在白璟身边，两人同样干净利落的气息，让屋内的所有人不禁微微一怔。
论姿色，申宜兰不如沈渃澜明艳不可方物，论气质，申宜兰亦不如沈渃清那般才华横溢，蕙质兰心。但是，当这个女人站在白璟身边时，魏长卿却觉得，只有她，才有资格和白璟立在一处。无需美瑛姿容，无需风华绝代，对于一如雪峰一般傲然而立的白璟，这些都只是过多的缀饰。他只需要一株平凡得不能再平凡的草，来告诉他，即便是雪原，生机依然在。也只有这样的草，才能在漫天飞雪中结霜而立，不论一朝枯荣，岁岁年年。
申宜兰静静地端过一盏沉香饮，道：“快喝吧，再放就凉了。”
白璟接过红霁釉菱花盏，有那么一瞬间，魏长卿似乎看到了白璟嘴边那一丝温柔的笑意，尽管那丝笑意又在一瞬间隐去了。
“真是，这样的气氛，连我都不想多待了。”陆子逸皮里阳秋地说，“长卿，咱们还是走吧。”
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离了寒竹别院，魏长卿便与陆子逸一起在莲影池边随便走了走。
“子逸，明天你打不打算去挑战那个沈渃朝的罗汉局？”魏长卿问道。
“怎么突然想起问这个？”
魏长卿略微沉吟，道：“倒也没什么，只是突然想起来，那天可是沈渃朝把嫂子有危险的消息透露给我们的。若是不去的话……”
“谁说我不去了？”陆子逸笑道。
“好吧。只是见你那天一副苦大仇深的样子。”魏长卿道，“他虽然是个纨绔自己，我倒觉得他对你没有什么恶意。”
“魏长卿。”陆子逸甚少对魏长卿直呼其名，与平日里不同，他的表情很严肃，“我不喜欢品评他人，因为当一个人品评别人的同时，便硬生生地把自己的所有原则、所有喜好，强加在了另一个人的身上。同是在沈府下棋，白璟有白璟的棋局，你有你的棋局，我也有自己的。”说完，陆子逸头也不回地黯然走向远处的黑暗。
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四月初七，微雨，昭和弈苑的马车安安稳稳地停靠在了沈府的门外。毕竟是宁阳夫人的生日，来来往往庆贺的人更是不少，礼物更是成箱子的往里抬。
沈渃清说魏长卿帮了她作画，不必备礼；陆子逸一向不爱这些，不会备礼；出门前，魏长卿似乎看见白璟拿着什么，但是如今也想不起来了。
一进门，管家便领着三人去了近水的怀阳阁，怀阳阁前面是一座大戏台子，寿宴便摆在了这里。此时，满院子的桃李早已悉数而开，芳盈碧水。怀阳阁取的是三面环水，顶上由四只大梁挑起，东西另辟耳房两间，因此坐在怀阳阁中听戏，比别处更有一番滋味。
三人坐定，按照规矩，未到开席时，只由下人们上茶、几样干果子和一些小点心。
“陆公子别来无恙。”温和地声音在不远处响起，是沈渃朝。只见他穿着一身绛红云锦绣双燕翔云的圆领箭袖，腰上别着荷包、玉坠等物。沈渃朝走上前来，道：“棋局在下都安排好了，请问陆公子是要等用完午饭再下，还是现在就下？”
陆子逸只是喝了口茶，道：“现在就去吧，我不想拖得太晚。”说完，便跟着沈渃朝走了。
魏长卿却依然安静地坐在这桌。别和白璟分开，这是陆子逸一大清早趁着白璟去白术堂照看柜上的时候，悄悄对魏长卿说的。
茶换了一盏又一盏，就连台上的《山门》也都唱了第二遍，此时，众宾客才刚刚到。
“请问可是白公子。”一个书生打扮的人走了过来。
白璟道：“正是在下。”
那书生打扮的人立刻脸上堆起了笑意，道：“宁阳夫人说有要事想请教公子。”
宁阳夫人！尽管魏长卿心里十分担心，但是他依旧不露声色。
白璟只道：“好。”然后便匆匆下去了。
可是，白璟前脚刚走，魏长卿便觉得不太对劲。就算宁阳夫人是王侯之妻，私自见非族亲男子，也是件不光彩的事情，更何况今日是她的寿宴，请的都是朝堂上的高官，这样不拘小节，未免有失大家风范。况且此时宁阳夫人正在其它桌子处敬酒，一点也没有想去别的地方的意思。不知为什么，想到这里，魏长卿总是觉得心里面不踏实。
席间觥筹交错，魏长卿却无暇顾及这些美味，白璟跟了那个不靠谱的仆从走了，陆子逸挑战罗汉局至今都没有任何音讯。魏长卿实在是心绪难安，起身刚要跟过去，这时，有人叫住了他。
“魏公子。”唤他的是一名小厮，显然，他的衣着与旁人稍有不同，大概是在内院当差的。
魏长卿原本心情就没在上面，听了对方如此叫他，不禁皱了皱眉。
那小厮并未察觉到什么，道“我家沈老爷请魏公子到书房走一趟。”
沈老爷？难道是沈一贯不成？魏长卿心里满是疑惑。他只是弈苑里的一个小小的弟子，沈一贯是当朝首辅，无论是棋力、名气还是地位、身份，怎么说，都轮不到他去陪弈。
他见魏长卿并不动声色，又道：“不过是下棋散散心而已，还望您赏个面子。”
最后一句话让魏长卿坐在了沈一贯的书房中。若他不去，便是驳了沈大人的面子，而沈大人的面子又岂是他想驳就能驳的呢？
小厮将魏长卿引至书房，环视四周，魏长卿不免有些诧异。房间布置清雅，丝毫没有一个老学究或是豪官书房的味道。用碧海蓝的阮烟罗糊的窗纱，实地子纱做的各种小帐子，将中午略微刺眼的阳光温柔地蒙了起来。玉山石的桌面上，放着一只榧木的棋盘。但是令人奇怪的是，桌子后面设了一个宝蓝绣百福纹的帐帷，帐帷后面隐隐有个人影，两边有随侍。
