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“魏公子，请猜先吧。”小厮将魏长卿引致棋盘前入座，手里恭恭敬敬地捧着一个金丝楠木雕海棠花的小盘，道，“我们老爷在帷幕后面坐着呢，到时候我们会把棋位传给老爷。”
“你们老爷要下盲棋？”魏长卿不禁略微吃惊，盲棋最考记忆力和棋感，因为所有的计算都要在大脑中凭空完成，连有席位的人下盲棋，都颇为吃力。一个跻身官场的人，会有这么大的心思去练习盲棋么？“既然如此，我也不必用棋子棋盘了。总之陪你们老爷尽兴便是了。”
魏长卿并非逞能，在拙政园，野雪曾经训练过他下盲棋。尽管他当时的棋力不高，但是盲棋这种最能锻炼一个人的计算力，所以林林总总，魏长卿和野雪也下了几十盘盲棋。
魏长卿随手抓了一把子，放置在小碟上，帐子里的另一个小厮又端了一只小碟出来，上面放着里面的人猜先的子数。
“魏公子猜双中，请魏公子执白先行。”
魏长卿点了点头，慢慢地阖上双眼，屋内淡淡的檀香味，仿佛化作迢迢银汉中浩瀚的星云。
“横四纵四。”魏长卿在左上角的星位布下一子。
旁边的小厮立刻将棋位写下，放置于小碟上，传入帐子中。不久，帐内的人便走了出来，碟子上已然放好了棋位的名字——横十六纵十六。如此来回，记录棋谱的人写的飞快，传棋谱的人也频繁地在屋内走动。
布局阶段已经下完，对方的棋力魏长卿也摸到了大概。此人的棋风是京师派的棋风，务实、追求计算力和大局观，而且棋力不弱，反正绝对不在自己之下。帐中的人从来不说话，每次只是将棋位写下来，然后由小厮通传。这种沉默带来的压力着实不小，然而魏长卿是那种遇强则强的棋手，对于这种压力也一向来者不拒。
横八纵十三。小厮手中的小碟上，白纸黑丝赫然在目。这是一招进攻味道十足的棋，魏长卿也没有料到，比起永嘉派，京师派的人更讲究稳。正所谓“攻伊必应莫迟疑，最忌杀机存意。”对方已然亮剑，杀气肃然，仿佛林中阴暗处的猛虎，露出了白森森的牙齿，随时都可以将猎物撕碎。魏长卿亦不逃避，“横九纵十四。”
这一手‘靠’已然将战火点燃，对方以猛虎之势攻击，魏长卿便以燎原之势葬之。小厮立刻捧了纸条，进了帐子。
对方久久没有回应，显然他也陷入了长考。所谓计算之强弱，棋力之短长，走一步算一步，那也不过是守拙之辈，走一步算十步，为小巧之徒，而大器者，未行棋时，心中先有了算路，再由这算路思考出诸多变化图，从中选取对全局最有利的下法，方才落子。
只是长考在盲棋之中实在是艰难，又是大忌。魏长卿曾经听说蜀中有一位大师，堪称国手，曾与王积薪下盲棋。只因对一处棋长考了半个时辰，随后竟然将之前的棋忘了个光，不得不告输认负，晚年惜败。
过了许久，帐内才传来了窸窸窣窣的衣裾摩擦声，小厮低着头，打着帘子出来，碟盘上的字条写着“横七纵十五”。
怎么会是这里？魏长卿见了，心中顿时一疑，他想过三种变化图，可是他从来没有想过对手要下在这里，对方未免也太过冒险了，魏长卿不禁开始细细思虑。是对方太过冒险，还是自己轻算了？魏长卿重新理了理自己的思绪，开始回想着棋图。
思虑许久，魏长卿并未觉得自己的棋有哪处薄弱，也未觉得自己的哪一手棋下的无理。既然是对方的棋无理，那么自己便应趁胜追击，挫其之锐。只是围棋十诀中的第一诀便是“不得贪胜”。终于，魏长卿还是忍住了，舍小就大，选择了另一处的大场。
“横六纵九。”魏长卿平和而爽朗的声音念出了这一手棋。
这回，没过多久，传祺的人便将里面的小条传了出来。“横九纵十五”
看到这几个字，魏长卿不禁诧异，对方竟然还在原来的地方纠缠。小铜炉里的檀香已经燃完了，一名侍女提着一只小盒，一只金色雕花的香料铲袅袅婷婷地走进来添了香。
魏长卿思忖一番，之前对方的那一手棋，看似无理，可是放任不管，此时这一手却成了有理，并且已经具有了一定的威胁性。都说入界宜缓、攻彼顾我，如今魏长卿却觉得对方的棋完全是入界宜深，攻彼忘我。如果说陆子逸将计算做到了极致，那么此人可以说是将攻击做到了极致。
不知不觉，又过了半个时辰，魏长卿与对手已经交战数十手棋，却依然胜负未分。如今盘面已经复杂了起来，又是在下盲棋，谁也不敢大意分毫，两人的行棋速度也逐渐加快。
至此，两人已经将近下了一个时辰，若是普通的对局倒还好，盲棋的话，这时候估计也没有什么体力了。在屋子里坐了这么长时间，魏长卿也觉得头大得很。还有这檀香的味道，如今闻着也憋闷。
“在下出去更衣，麻烦您稍等片刻。”魏长卿终于忍不住说。
帐子里的人只是稍稍抬手，表示允了，魏长卿这才出了门。但是他也不敢在外透气太久，毕竟脑子里的棋他还忘不得。
“魏公子怎么在这儿杵着？”是一名女子的声音，“许是下人们伺候不周。”
魏长卿回头一瞅，只见宁阳夫人沈渃澜独自在院子内肃然而立。今天是她的生日，只见沈渃澜一身镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣，下着牡丹薄水烟逶迤拖地长裙，头戴着朝阳五凤攒八宝步摇，眉墨如黛，顾盼生辉。只是如此精致的着装，独自立在院内的秋桐树下，未免有些华美至极的孤寂。
步摇非一品诰命以上不能用，之前魏长卿还看见沈渃澜戴着簪子，如今恐怕这位宁阳夫人在寿辰之日又被加封，进了位分。
“恭贺夫人大寿，恭贺夫人进封之喜。”魏长卿行了大礼。
沈渃澜嘴角略噙一笑，大红胭脂那一缕明媚的芬香在空气中四散开来：“俗话说，坟上起不了享堂，骷髅里裹不住败絮，再荣华至极，也不过是梦幻泡影，电复如露。倒是魏公子素来乖觉，又不失礼数，察言观色的能力可是丝毫不逊于你的师傅啊，你们昭和弈苑后继有人了。”话语虽然平淡如许，却有一种平凡世人无法承受的悲凉。
“夫人赏识，长卿受之有愧。”魏长卿恭恭敬敬地答着，又问，“说到我师傅，不是刚才去见夫人了么？怎么还没和夫人一起过来？”
“你在说什么？”沈渃澜的笑容突然僵硬了，仿佛一杯鸩酒（1）入喉，“我方才一直在前边应酬着，怎么会得空见他？就连上次见面的日子，本夫人都不记得了。”
“我师傅如今身处险境，自然不会去见夫人。有人要害他，您，知道么？”魏长卿反问道。
沈渃澜一手攀起旁边的红袖海棠，冷笑了一声，眼中的暖意瞬间变成了刺骨的寒冷：“那又如何，人做了亏心事，难道还不怕遭了报应不成？我也不过是恨罢了。”
“那是自然。”魏长卿道，“只是再恨，也不该拿别人的命暖自己的心。你若恨白璟，又何苦去派人刺杀申宜兰？你和白璟之间的事，她是无辜的。”
“你说什么？”沈渃澜眉头微蹙，“我派人刺杀申宜兰？我沈渃澜还没那么下贱，做出这种害人妻儿之事。”沈渃澜的嘴角微微抽搐着，眼中尽是不可思议。
魏长卿此时也困惑了，按照他所了解，沈渃澜是个有一说一，绝对有担当之人，她坦然恨白璟如此，难道还不敢承认杀申宜兰这件事么？除非她真的没做。
“我信她。”魏长卿身后突然传来白璟的声音。
“白璟。”魏长卿回头以为自己的看错了，只见白璟从屋中走了出来，手上还拿着写有魏长卿棋位的纸条。
“棋下的不错，看来《忘忧清乐集》没白给你。”白璟难得地夸了魏长卿一句，“渃澜，多少年了，你的脾气怎么还是没变？”白璟那如千年玄冰的脸上，总算露出了一丝笑意，只是这份笑意中依然带着不愿回味的苦涩。
“只怕变了，你就更加记不得我这个人了。”沈渃清的话虽刻薄，但是魏长卿能看得出来，她的眼神重新变得柔和、富有情愫，如同在她手里攀着的那支紫红色的海棠花。都道海棠色白，直到宋朝的皇家花匠付知校培育出这红袖海棠，世人才知，不是所有的海棠都无色也妖娆。
沈渃澜只是轻轻地抬起头，此时早已近黄昏，一群大雁从她的头顶上飞过，外面的鼓乐之鸣、丝竹之声，此时此刻，竟不能给这个伫立在院子中的女人一丝喜悦。“那年，申府的海棠苑中，曾经也有一群大雁飞过。那一年的堂会格外热闹，因为申府来了位贵客——骁勇将军白安之子，白璟。那时候，我父亲还只是翰林院的庶吉士，带着我和渃清巴巴地在堂会上充数。”
沈渃澜一边说，一边靠在汉白玉扶栏边：“渃清还小，我却不老实，偷偷地跑到海棠苑里玩，忽然听到有人吹《月下海棠》，我便走了过去，还笑话那人大白天的吹这首曲子，实在是附庸风雅。他手里拿着的，是一支极好的蓝田玉箫，就站在棠阴下，只笑着不答话。那时候，我正好带着柯亭，便随意奏了一支曲子。”沈渃澜独自回忆着，或许只有这个用情至深的女子，才会将这份记忆藏在心里，多年不忘。
“后来不知怎么的，他突然要去和李釜学棋，当棋士。之后，他也时常来我们家教我下棋。父亲重视，母亲也疼他如她的亲生儿子一般，我知道父亲的打算，却不知道他的打算，竟然傻乎乎地把柯亭给了他。果然，两年之后，他便娶了申大人的孙女。后来我明白了，地位才是最重要的，我发誓要嫁给一个名门贵胄，而这样的愿望终于实现了。说着什么执子之手、与子偕老，一辈子品箫论诗，抚琴作画。白璟，你来告诉我，那时候他说的，到底是他的一辈子？还是我的一辈子？”
这是第一次，魏长卿看到这个女人抛弃了所有的傲气，只为了回忆那份让她倍感失落的往事。
“是你的，也是我的。”白璟深吸了一口气，缓缓开口道，“我也不想说什么苦衷不苦衷的话，如果你恨我入骨，决意杀我，我也绝无二话。不过我也既不会让他们得逞，也不会去官府告你。后者因为是你，前者则是，我有不得不活下去的理由。”
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注释：
鸩酒：毒酒。有‘饮鸩止渴’一成语。
