那晚之后，郭奉整日恹恹的，不思茶饭，再加上他上一次在罗汉局上尽失颜面，永嘉派更是撺掇着那些侍卫下人不给他好脸色看。没过多久，郭奉便卧病在床，形容枯槁，几个下人原本就懒，再加上趋炎附势，皆以避疾为由，搬去别处奉事，也只有玉珩一人在郭奉身边伺候汤药。
天刚刚破晓，魏长卿与钱梦皋已经在永平城外等了一夜。没过多久，便看见远处有一队人马往这边迤逦而来。领头的是一百户，手下兵马皆披坚执锐，并压着一众贼犯。
百户向魏长卿等行了军礼道：“报告大人，此次共斩贼人，六十余名，捕获贼人三十余名，其中贼首一名。”
魏长卿深知此事到此为止，之后自己已然不便过问，只客气道：“百户大人，这位是给事中钱梦皋钱大人。负责调查永平劫粮一事，还望百户大人配合。”
一番寒暄后，魏长卿便协助当地官员安遣调配赈灾粮草。杨涟和钱梦皋已前往当地官衙审问贼人，钱梦皋派人来请魏长卿在一旁听审，实则想借魏长卿之机谋将案件审问个明白。魏长卿自然想助力而扳倒宁阳侯，但碍于是军中事物，自己不好过问，所以表面上只好生谢了，并不去听审。钱梦皋也是个聪明人，见魏长卿避事，便只让人安顿魏长卿住在官衙附近的客栈中。
过了几日，钱梦皋派人来传话，贼人虽然认罪，却仍然不招那幕后主使。钱梦皋主张动刑，杨涟却执反对意见，认为大刑之下必有冤狱，二人僵持不下，这件事竟搁置了下来。
中午，魏长卿闲来无事，便在市集上逛，远远看见一卖粮之人正在桑树下乘凉，地上还散落写粮食，走过去一瞧，竟然是在沧州客栈偶遇的老吴。
那老吴也认出了魏长卿。
魏长卿对老吴当日好意提醒甚为感念，相谢道：“那日多亏大哥好意提醒，长卿才没能误事。吴大哥并非卖粮之人吧。”
老吴也笑了，道：“你怎么知道呢？”
魏长卿指了指地上那些粮食，道：“您不远千里，从南方贩粮至永平，以牟取暴利，理应是个重利之人，却怎能任由这么多粮食洒在地上呢？可见您并非商贾之辈。”
老吴瞅了瞅魏长卿，依旧笑容满面：“成大事者不拘小节，银子到手，这些粮食老吴我并不放在眼里，小兄弟，你这次可是猜错了。”
“猜错便猜错吧。”魏长卿也笑着道，“上次听您谈起官贼之事，长卿甚是佩服，这次长卿有一事相问，不知您可否指教？”
“你且说来。”
魏长卿环顾了一下四周，确定没人后，方才道：“府衙里抓了一个劫粮的头头，敢问他是何地何人？家中又是何境况？”魏长卿自从见老吴第一面，便知道他并非凡俗之辈，消息畅通，对于那些江湖路数，又无不知晓，便放大胆来问。
老吴踌躇一会儿，方道：“告诉你也无妨，那贼首名为陈新，永平乡下人，家有老母一人，除此之外，并无家小。”
魏长卿点了点头，刚要从怀里掏出银子，却被老吴拦住。老吴道：“老吴做粮草的生意，也做人情的生意。”
魏长卿不免暗叹此人着实是个老狐狸，道：“粮草有价，人情无价，长卿心里记住了。后会有期。”
晚饭，钱梦皋摆宴弘德楼，只请了魏长卿，以便共商计略。
弘德楼夜晚并不热闹，正值大灾，朝廷的粮草也才刚刚拨下，弘德楼所领的食粮也只专门供给官老爷和富商们。
席间，钱梦皋只穿一身便服，亲自捧了酒壶，为魏长卿斟酒道：“穷乡僻壤，不过是粗茶淡饭。”
魏长卿知道钱梦皋有求于己，却也知道为人处世之道，只在西边位子坐下，并客气退让道：“承蒙钱大人厚爱赐饭，长卿为沈大人办事，钱大人有什么吩咐，在下定尽力而为。”
钱梦皋见魏长卿话锋转的机敏，也不禁暗叹这年轻后辈城府之深。原来魏长卿前半句话声明为沈大人办事，实则在告诉钱梦皋，自己是沈大人的人，其次才是帮他钱梦皋办事，若他钱梦皋提出的要求自己不同意，也可以直接回去复命。简而言之，魏长卿的意思是，帮你不是义务，而是看在沈大人的情面上。这样回答，既答应了钱梦皋的要求，又给自己留足了后退的余地，那魏长卿岂不是个颇有成算之人？
钱梦皋虽心里明白，却也知而不言，只先吃酒用菜，酒过三巡后，方才提到：“如今本官有一难题，那贼人虽然认了罪，却打死也不招幕后主使究竟是谁？那些兵甲器锐究竟从何而来？本官想用刑，偏偏遇到杨涟那个硬骨头。若拖下去，宁阳侯必然有喘息之机，全身而退。”
魏长卿知道钱梦皋正是为此事而来，心里早有准备。其实，钱梦皋所担心的，也正是自己所担心的。宁阳侯如今远任在外，与永平通达消息也须得三四日，但若宁阳侯来个杀人灭口，那岂不是功亏一篑了。
酒杯瓷白而圆润的边缘轻触唇间，魏长卿抿了口酒，凛冽而醇香的气息瞬间蹿到他的头顶。要不要告诉钱梦皋这个计策呢？魏长卿心里早有了主意，只是还未想好。这或许是个好计策，然而对那贼首来说，或许就太过残忍了。
钱梦皋早就急出了一脑门子汗，情切道：“魏公子，您这次要是没了主意，那可就错失了扳倒宁阳侯的机会。更何况，宁阳侯手掌兵权，和福王关系甚密，若纵了他，来日之祸，实未可知啊。”
“大人莫急，您且容我想想，其实办法也是有的，不过还是要详细筹谋。”魏长卿道，“在下有离间计，方可一试。”
钱梦皋眉间露出喜色，道：“详细说来。”
魏长卿便悄悄在钱梦皋耳边说了数句，那钱梦皋方才眉头舒展，只叹妙哉。
说完后，魏长卿又嘱咐道：“只是有一事，请大人务必亲自派人去寻访那陈新的老母。若此计成，陈新必然招供，但只怕那时，他的老母会真的殒命于宁阳侯之手，到时候又是一条无辜的人命。”
钱梦皋只随意点头道：“本官自然有分寸。”
魏长卿心里却提心吊胆，因为他觉得钱梦皋只对自己的计策感兴趣，对于陈新老母是否会无辜丧命，并不在意。然而说出去的话，泼出去的水，如今魏长卿想反悔，恐怕钱梦皋也不会收手了。
次日大堂上，钱梦皋与杨涟提审陈新。审问之时，魏长卿只远远站着观望。坐在右边的是钱梦皋，左边的便是杨涟了。那杨涟不过三十左右，十分年轻，仪表堂堂，因才做官，官位不高，却丘壑精神，气度不凡。魏长卿很清楚，东林党在朝廷上颇受排挤，那杨涟也必是能力极强之人，否则年纪轻轻，也不会被重用来查劫粮之案。
开审后，钱梦皋道：“陈新，你虽然所犯重罪，然而若你从实招供，本官可保你家小。”
陈新只是一脸不屑，并不说话。
钱梦皋见陈新无所动容，便召唤身边的侍卫统领道：“你，亲自带人去接陈新老母过来。务必保证老人的安全。”
杨涟眼中颇有疑虑，问道：“大人难道要以陈新老母要挟么？万万不可！”
钱梦皋只笑道：“杨大人莫急。此乃官府大堂，钱某就算再胆大妄为，也不敢于公堂之上行要挟之举。在下只把人家老母好生请来，无论最后结果如何，都放老人家走。况且有杨大人在此监督，钱某定然说到做到。”
