魏长卿将小悠送回碧梧馆，自己便回到弈苑。他本想拉近自己与雪妍的关系，进而让宁阳侯产生怀疑，却不曾想到雪妍与白璟有了交情。然而，这样的关系终究拉上了。
当晚，魏长卿将自己的计划与白璟相商。原来白璟在昭和弈苑从未做过生日，魏长卿想让白璟在弈苑做生日，以此相请雪妍。白璟对这些事向来心知肚明，很快便明白了魏长卿的用意，将日子定在了七月底，又派人和李焯打了招呼。
是夜，王元所刚从刘清国处回来。刘清国是东林党一派，如今福王也算是和他们结了仇，因此宁阳侯劫粮一案基本上陷入了十分尴尬的局面。原本东林党和福王都想借劫粮案一事打击浙党，然而关键时刻东林党与福王反目，刑部的刘清国是为东林党做事，于是风头一转，直接把矛头指向了宁阳侯。王元所因颇有手腕，便受宁阳侯之拖从中斡旋。
然而东林党一向以清流自诩，并不愿意听王元所之见，王元所只得回到昭和弈苑。
屋内金猊玉兔香馥郁的味道暂时掩盖了王元所的一腔愤懑，他素来是个厉害之人，从未在别处受过这等气。
“他刘清国算什么东西。”王元所怒气之下一手打翻了下人捧来的茶，青白色的瓷碗琅琅碎了一地，“一帮文人都是有嘴巴没心性儿的东西。”
恰巧杜芝舫来探望王元所，见此情景只让下人忙收拾了东西，自己落座在旁边的一溜官帽椅上，宽慰道：“您何苦和刘清国动气，咱们在朝中又不是没有人。刑部的人拉拢不到，自然还有大理寺的人有个把持。在下听说魏长卿那边也有人动用了大理寺的关系，所以案子才审了这么久。”
王元所瞥了一眼杜芝舫，愤慨道：“你如今说这些又有何用？当初也是你的计策让福王联合东林党打击浙党的。若非东林党临时倒戈，劫粮一案，如今着急的还不知是谁呢！”
杜芝舫本是个十足十的聪明人，他心里明镜一般，知道福王是中了算计，轻信了东林党人在无锡闹事是故意反咬一口，所以才断绝了与东林党的往来。若福王多想一步，自己的计策自然不会失算。他很清楚，魏长卿再聪明，也断不会防到顾宪成。然而，他更清楚，他不过是一个小小的棋士，他没有推卸任何责任的可能，连王元所都没有，更何况自己。
于是杜芝舫只是面色恭贺道：“此事是在下失算。”
王元所消了些怒气，只是斜眼一睨，道：“既然知错，便要将功赎罪。眼瞧着魏长卿又活过来了，白璟又在兵部任了职，如今京师派和浙党可算是鲜花着锦，烈火烹油了。”
杜芝舫淡淡一笑：“魏长卿的智谋就算在弈苑也是一等一的，然而他的厉害之处却不止如此。能让陆子逸为己所用的，王掌事认为，在昭和弈苑有几人？”
王元所若有所悟地点了点头：“你还别说，魏长卿没来之前，陆子逸成日嘻嘻哈哈的，除了下棋，也从不搀和什么事。魏长卿来了之后，陆子逸好像也转了性儿一般。”
“您明鉴。”杜芝舫道，“魏长卿的智谋再加上陆子逸的相助，二者联手，必成大患。至少，魏长卿和陆子逸之间，您至少得除掉一个。”杜芝舫的语气里露出一丝杀意。
王元所亦察觉到了这一丝杀意，然而他却迟疑了。陆子逸有福王护着，就连宁阳侯也动他不得，至于魏长卿，这几日常与白璟一处，身边的侍卫又多是李焯派的人，要想下手，又谈何容易。但是，王元所很明了，陆子逸和魏长卿二者有所不同，前者是不能杀，后者是不好杀。如此一来，也只能在除掉魏长卿上下功夫了。
杜芝舫见王元所心意已动，进言道：“如今当务之急，已不是笼络那些侍卫了，就算笼络也来不及，倒是侍卫统领，掌握在咱们手中，才是万全之道。”
王元所点头赞同，只道：“你去把侍卫统领崔杰找来。”
王元所不知，自己的这一举动早已被李焯那边的侍卫知晓，并将此事悄悄告诉了魏长卿和李焯等人。魏长卿听后，只是随手捻了一枚乌梅含在口中，笑而不语。
弈儿道：“那王元所如此做，可不是捅了马蜂窝？”
魏长卿只深吸了口气：“崔杰并非寻常的侍卫统领。其实当时见崔杰第一面时我和宁阳侯都在场，只要宁阳侯当时细想，也会发现这一点。”
“还是公子计高一筹，那宁阳侯作孽，也算是活该。”
魏长卿却不计较宁阳侯，只是忽然正色叮嘱弈儿道：“我虽觉得崔杰后台必有秘密，却并没有说他是咱们的盟友。所以，咱们也不能完全相信依靠他。弈苑里，或许从来没有永远的盟友。”
“那李掌事他们也不是？”
听弈儿突然如此问，魏长卿也不禁倒吸一口凉气。李焯的城府他不会不清楚，自徐灵化和王元所掌权以来，李焯既能独坐掌事之位许久，又能利用手中权力巩固势力，保全京师派，这其中的厉害，岂是魏长卿不明白的？李焯的隐忍，早已非常人之所能。而但凡隐忍之人，要么是平凡之辈，要么是有极大野心的人。
此刻，魏长卿突然觉得，站在他对面的是舞着利爪的魔鬼，而站在自己身边的，又何尝不是一个阎王爷？
白璟的生日日期已然定下，这几日除了按名单发请帖，依旧去碧梧馆为雪妍诊脉。如此经常走动，是为了让宁阳侯生疑，也不至于相请时太过于突兀。雪妍似乎对魏长卿和白璟的探望目的未曾察觉，但是魏长卿却察觉到，宁阳侯的人比往日更常来碧梧馆，这是魏长卿最乐意看到的。
一日，魏长卿照往常一同与白璟去碧梧馆请脉。白璟把完脉，将垫手的丝巾放入诊箱，道：“姑娘的病已然痊愈，气色与以前相比也好了许多。在下再为姑娘开点食疗的方子，加以巩固便是了。”
雪妍只温和一笑，福了福道：“有劳了。”又命人拿了谢仪，相与白璟。
魏长卿看时机差不多，便将白璟生日一事与雪妍说了，又道：“旁的倒也罢了，只是生日那天，想请姑娘用琳琅雪奏以清音，生日那日都是雅客，也算是借白璟的光，来一饱耳福了。”
雪妍先迟疑了一下，复道：“若说清音，听说昭和弈苑陆公子的琴，也算当世一绝，只是雪妍还未曾听过，不知可否赏光。”
魏长卿对雪妍提出的要求吃了一惊，不过仔细想来，两人大约是没见过面的，然而九霄环佩与琳琅雪皆为柳部寻之爱器，授予自己的两个徒弟，这两个徒弟却为何未曾谋面？
不等魏长卿答话，白璟却
接话道：“本是以琴会友，到时也必会为姑娘引见陆公子。”
