回到弈苑，魏长卿和李焯将侍卫提前布置好，又向亲信打听王元所等人的行动。原来王元所并未能拉拢到崔杰，心急如焚，杜芝舫便献一计，将崔杰罢黜，另寻新人担任侍卫统领。
魏长卿不禁感叹杜芝舫之心思灵活，反应机敏，这一招既撤了碍事的崔杰，又换了自己的人上来。然而这一招虽然事出从急，却将自己饥不择食，寒不择衣的一面暴露无遗，想来宁阳侯那边也催促的紧。
于是，魏长卿赶紧派人打听崔杰如今的住处，亲自挑了礼物去探望。原来崔杰虽被王元所撤了侍卫统领一职，却还在弈苑的侍卫所住着，见魏长卿来了，立刻起身见礼。
魏长卿只命人将礼物放下，环视四周，见褥铺齐整，日常用具一应俱全，便温言向崔杰道：“虽然王掌事将您撤职，在下却还记得徐棋圣生日那天的救命之恩。”
崔杰面色不惊，亲自捧了茶与魏长卿：“侍卫之责，分内之事。只是在下已被罢黜，这便要启程回老家了。”
魏长卿知道，此时像崔杰这样身怀武艺的人能多一个是一个，同样，他看得出来，崔杰也似乎不愿意离开这里。因为若是打定今天启程，住在这里的人不会连铺盖卷都没收拾。于是，魏长卿说：“您要回老家，本不该耽搁，只是过几日便是白治中的生日，要请沈大人、宁阳侯等几个达官贵人来，新来的侍卫统领虽是王掌事钦点，但比不得崔大哥熟悉弈苑事宜，万一出了差池，咱们谁也担不起，所以还得您亲自教导着。长卿劳烦您，再住几天吧。”
崔杰嘴上并不说什么，平凡的衣饰让他原本不出众的面容显得更加平庸，他微微点了点头，似乎算是答应了下来。
白璟生日前夜，魏长卿与李焯二人自去照看侍卫安排等事宜，到了子时方回到住所。路上忽然见白璐正携了两个小厮急着往弈苑外面走，忙地叫住细问何事。原来白璟一向在府上作千秋，从未在弈苑中过生日，妻子申宜兰千万个不放心，非要来弈苑看着。
魏长卿知道，白璟的家事自己不便插手，然而明日又非寻常宴席，恐出了事。于是魏长卿亲自命马号套一辆大车，一辆小车，又调了四个有些年纪的侍卫们跟着车，两个小厮坐小车，白璐坐大车，好生将申嫂子接回来。
回到洛玉轩，上下事宜都已经打点好。屋内的羽纱帘子冥冥而动，魏长卿心里仍不踏实，和衣而睡，昏昏沉沉地睡了半日，忽听院子外面有人呖呖的说话声。起来掌灯，推开门，只见廊下卞氏正和白璐说这话。白璐面色煞白，他年纪尚轻，与陆子逸相仿，也算经历过事的，平日断无这等慌乱之态。
魏长卿细问出了何事，卞氏才回到：“申嫂子被人半路截了。”
卞氏的话果然验证了魏长卿心中的不安，他先将白璐请到自己的房间，又命卞氏倒茶来。
“可看清楚那些人的长相了么？”魏长卿问。
白璐回忆了起来，道：“那几人大部分都蒙着面，只有一人，勇猛异常，武功厉害，身量高大，断非寻常之人。”
魏长卿点了点头：“只怕也是个有来头的。”
“会是宁阳侯的人么？”白璐问。
魏长卿也皱起了眉头，事情倒像是宁阳侯的作为，但无缘无故劫持申宜兰也没什么好处。因问：“你既没告诉你兄长，就先兜着些，白璟若知道了，也未必是好事，明日咱们见机行事。”
白璐纳闷问：“魏公子怎知我没告诉兄长？”
魏长卿淡淡一唏，一面接过卞氏捧来的茶与白璐，道：“你若先见了你兄长，又怎会来我这里讨主意？依着白璟的性子，恐怕早就去宁阳侯府去了。”
白璐一面说是，一面思忖了一会儿，问：“那此事可还用通知官府？”
魏长卿明白白璐的意思，白璟等人与顺天府的人关系颇深，魏长卿刚一进弈苑的时候，从大小适宜中都能看出来。然而此次，他却制止了白璐去顺天府通风报信，白璐问他缘由，他也笑而不语。
次日，达官显要们的马车便依次驶到昭和弈苑。为了让请宁阳侯不那么显眼，魏长卿、白璟和李焯在名单上下了十足的功夫。能请到这么多达官贵人，一来是因为白璟平时为人外松内紧，担任治中一职时与朝臣交涉颇多。二来，白璟虽然目前是个文官，然而他出身将门，如今天下战乱不断，朝廷也是用人之际，所以哪日飞黄腾达，实未可知，大家自然愿意在白璟默默无闻的时候下个便宜注。
“宁阳侯到。”
弈苑外的侍卫刚一通报，李焯和魏长卿便从正门出去相迎。只见宁阳侯并未带仪仗来，为首的是四个衣着体面、上了些年岁的人引导着，后面是一名随侍笼着一匹雕鞍彩辔的大白马，上面坐着的正是宁阳侯。
宁阳侯身披羽纱羽缎的大氅，穿着紫色的天马箭袖，半含笑意半露危，腰间悬一柄宝剑。宁阳侯只合时地略施一礼，便大步流星地进了正门。弈苑的几个侍卫有听说过宁阳侯的，见了驾，立刻顺墙垂手立住。宁阳侯只瞧了一眼魏长卿，对李焯则是正眼也不看一眼。
宁阳侯才坐定，下面便有人来报，说雪妍姑娘已经来了。
李焯听魏长卿说过此事，假装诧异问道：“如今在座的都是贵客，碧梧馆的歌伎怎上的了桌。”
魏长卿只笑答：“雪妍姑娘只在洛玉轩吃茶用饭，等席散才见白璟。”
魏长卿一边说，一边偷偷瞥了一眼不远处的宁阳侯，只见宁阳侯面色已有三分的难看，想来对此事十分忌惮。
宁阳侯的目光恰好与魏长卿的目光相遇，他只是略略一笑，嘴角带着一丝狠戾，魏长卿也回以微笑，而后撇下李焯，独自走到宁阳侯身边，悄声道：“劳烦您宴席过后移步东苑花园的沁芳亭。”
白璟的寿宴，魏长卿一口酒也没喝，一直盯着弈苑内的宾客。宁阳侯的人按例被安排在堂外的院子里吃酒，他发现宁阳侯带的人虽不多，但是个个内穿软甲，腰中也别着兵器，就连喝酒也不曾贪杯，想来对方也是有所准备的。
直到前面戏台子的戏开唱，魏长卿才在回廊上看见宁阳侯的身影，于是他只命几个侍卫在沁芳亭外围等候，自己则直赴会面的地点。
