自鸦片战争以来，正是这些放言高论的官僚士大夫，无视西方列强坚船利炮在国门外的威慑，依然用传统的夷夏观念来理解近代的国际关系，他们中的绝大多数人倡导立国在于经典，不在西方的技艺，“师夷之技”，岂不是自甘贬滴？在列强以实力步步紧逼的危难时刻，宁为玉碎，也不可对敌人有任何的让步。以至于有条件的妥协与让步，与引狼人室无异。在议结津案的过程中，他们鲜有人主张用近代军事技术来抵抗侵略，更不能用近代的观念去理解帝国主义列强强加在中国头上的不平等条约的实质。他们的爱国激情，仅在于口头上，而提不出任何被时势认可的且又行之有效的救国方案。
清王朝的最高统治者不得不承认，除了曾国藩的议结方式，另无其他选择。但却在国人面前摆出一副强硬的态度，发出了“持平”，“不构衅”的模糊旨令，形成了一种和具体承办者在津案问题的见解上有异议的形式，这就不难理解，当全国舆论大哗，人言鼎沸的时候，由李鸿章代替曾国藩，实际上是起到了转移视线的作用。且看李鸿章接办的结果，仅将原判二十名死刑改为十六名，四名为缓期，其余一无更动。显而易见，“当时事势，舍曾国藩之所办，更无办法”。曾国藩已“尽天理人情之至”。
（二）有进有退，机会多多
“进”与“退”都是处世的技巧，是“圆”。“方”是恰到好处的中庸之道。把握中庸，便有了进与退的判断标准，是进是退都有章法。不会该进的时候不进失去机会；该退的时候不退惹来麻烦，甚至是祸害。
依圆方之理行进退还有一层意思，就是妥当地进退。“进”不张扬直奔要害；“退”不委屈妥善收场。
1.精通进退之道
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。
既能功成名就，又能远灾避祸是修身处世的秘诀。世间一切事物都在不断变化，时世的盛衰和人生的沉浮也是如此，所以必须待时而动，顺其自然。这就意味着，为人处世要精通时务，懂得“激流勇进”和“激流勇退”的道理。
兵器就是凶器，作战就是逆行，争斗就是下策。暗中图谋逆行，喜欢玩弄凶器，用自身去尝试种种下策，这样做一定不利，会遭到惩罚。
想要保持盈盛的人，必须效法天道的盈而不溢；想要节制事理的人，必须效法地道的因时制宜；想要平定颠覆的人，必须懂得人道的谦卑受益。如既然打了败仗，就只有忍辱退让，用谦卑的言词和厚重的礼物去求和，无论条件多么苛刻，都得答应，哪怕你亲自去给吴王当仆人。
忍得苦中苦，方为人上人，小不忍则乱大谋。
物价贵贱的变化是由市场供求关系的有余和不足决定的。谷贱时应由官府收购，谷贵时应平价售出。
2.进退适宜，知足常乐
为人处世，遇事都要有退让一步，这样才算高明，因为让一步就等于是为日后进一步做好准备；而待人接物抱以宽厚态度为最快乐，因为给人家方便实际上是日后给自己留下方便的基础。
为人处世宜宽厚，虽然有时退让和宽容是建立在自己苦忧的基础上的，但也应把快乐让给别人。宋代范仲淹所说的“先天下之忧而优，后天下之乐而乐”这种做人态度，应是修养品德和心性的方向。乐的结果可能转化为苦，苦的结果可能转化为乐，苦乐相循是自然法则，其理恰如日月星辰的旋转。一个不能吃苦的人万事难以成功，苦尽甘来乃是不变的真理。名利地位固然能鼓励人奋发向上，但是假如过分重视名利，有时也会给人带来无限苦恼。通常所说的“知足者常乐，”就某种意义来说显得有些消极，但是对于那些为追逐名利而贪赃枉法的人，这句话仍不失为至理名言。因为“让一步”、“宽一分”待人处世是把苦留给自己，把功名留给别人，这种牺牲精神可以求得自我的精神慰藉，也足以赢得世人的敬重。
有些人失败是因为他永不知足。许多事情无全非也无完美，因此，不要将完美视作追求的终极目标，而应改为使它尽可能完美。智者有句话：像暴君一样去挤奶，得到的只会是血。先哲将所有的智慧归结为中庸，因此做人做事要懂得适可而止。
3.谦逊辞让，把握进退之机
大海广阔无比，因处于低下，所以能使百川归之。圣人居人之上，因其对人谦下；要在人前，自己应在人之后。所以，圣人居于人之上而不以为累，处于人之前而人不感其危害。因此，天下人爱戴和乐于拥护他。由于他不争，天下没有谁能和他相争。
与人相处，不仅利不能贪，功也不能贪，名也不能贪；不仅功要让，利也要让，名也要让。有一分退让，就受一分益；吃一分亏，就积一分福。相反，存一分骄慢，就多一分侮辱；占一分便宜，就招一分灾祸。
天玄子说：“利人就是利己，亏人就是亏己；让人就是让己，害人就是害己。所以说：君子以让人为上策。”吕子也曾经说：“退己而让人。”约束自己而丰厚他人，谦逊辞让，是人性中的第一美德。
现实生活中，脱离不了人与人的关系。人与人之间，不能没有交往。有交往，就必须有个准则，使大家共同遵守，才不致于乱套，这就是对待人的道理。对待人的道理，最高的准则，就是儒家所提倡的：“一切在于求取最完美最高尚的道德。”能有所追求，一方面在心中有所持守，另一方面在执行时有所遵循。这就是准则，又称之为规范。
你不能完全把功劳归在自己名下，过失却必须极力承担。这样当你幸运之时，获得的将是无上的荣誉，而较少厄恶，而在不幸时，那受你惠及的朋友就不会撇下你不管。不是每个人一生都是幸运的。有了过失，决不可固执不改，这并不是韧性。要学习与他人分享你的成功，并把它转化成进一步获得成功的条件。许多事情是有惯性的，应善加利用。
（1）以“退”为进
当你和某人一同进行某项工作并发生困难时，“真糟糕，这下子可要失信于对方了！”你可能会抱头苦恼。然而实际上，你没有必要抱持这种消极的想法。
在阻挠发生时，以“退”为“进”，“扩展人脉的机会出现了”，你不如抱持这种想法。人与人之间，会透过困难产生亲密情谊的。当然了，如果因为发生困难导致工作失败时，不仅无法得经济性的利益，也会失去社会的信赖。然而，纵使在毫无收获的情形下，人脉仍必然存在着。即使工作以失败告终，由于一同渡过困难，此时你和同伴之间的连带感必将随之提高。彼此都会抱有下次一定要成功的念头。
反过来说，即使在困难发生时也未离开自己，继续与自己交往的人，可以成为真正的人脉。在工作进展顺利期间，你无法确知对方是否是真正可以持久交往的朋友。只有在你进展顺利时，超越必要范围亲近你的人，才会在你失败之际仍然留在你身边。
无法成为人脉所拥有的特征是，当工作进展顺利虽然会按部就班完成工作，然而一旦遇上困难时，立即表现出事不关己，推卸责任的态度。不但不尝试加油，反而一溜烟逃走。
这种人的精神力量，在面对败绩时即可测知。比方说，在大四学生里，有些外表看来弱不禁风的女孩子，却出人意料地拥有坚强的一面。在最后面试遭淘汰时，她们仍表现得十分坚强。
在另一方面，平常看起来精神饱满的男孩子，原本自信满满的，面试淘汰后，即失魂落魄得不成样子，神情落寞地离去。
对这种逆境表现软弱的类型，在工作上也难以获得信任。因为这种人立即就向困难投降。由此亦可推知，他们也无法成为可以长期交往的人脉。
（2）进退之术
进退之术，古人多有阐发，像“进一步山穷水尽，退一步海阔天空”，“以退为进，以进为退”，如此等等。
然而，这些“金玉良言”却总是被我们忽略，当作了“耳边风”，究竟是为什么呢？
一般说来，不外乎是有这样两种原因。一种是身处逆境之人虽能识之，但不能做；另一种是身处顺境之人虽能做之，但不能识，不是吗？
身处逆境，思量最多的就是如何能摆脱眼前的不利局面，力争早日振作起来，因此，他们脑子里萦绕最多的便是这一句：“进一步山穷水尽，退一步海阔天空”，但思来想去，总觉得自己背水一战，退无可退，他们是到了悬崖的边上，想退却发现已没有退路了。那么——只能向前踏进，而结果，依然是落了个“山穷水尽”的地步。
相反，身处顺境的人，思量最多的则是如何抓住眼前“全国山河一片红”的大好局势，进一步扩大自己的势力和影响，“好风须借力，送我上青天”，正处于人生得意的金字塔尖，尽管也时时有“高处不胜寒”的感觉，但是，他们当中又有几人能想到“退”之一字呢？他们有的是退的资本，可是，他们很少有人能认识到这进退之术，因此搁浅了。到头来多因退不及时而遭殃生祸，更有甚者身败名裂，不得善终，未免就太遗憾了。
4.明贵贱，知进退
人人都有一颗为我之心，只有圣人才能克制这颗心。大凡我所想所得的东西，人人都有所思、所得；我的所成，是人人都想的所成；他人得到而我失去了，我不甘心、不愿意；我得到了而他人失去了，他人也不甘心、不愿意。于是就要有克制自己而让人这一优点，以达到他人的愿望，这样就能服人。他人得到了好处和名声，而我得到了这个人的心。这就是所说的失的小，得到的大。
曾国藩说：“凡是有血气的人，都有争胜的心。人的好胜之心，谁也不及我。自己不想做的事，不要施加于人，这就是强恕之道。一日强恕，天天强恕；一事强恕，事事强恕，时间长了就慢慢自然了。以这样来修身，就顺应而安然；以这样来处世，就和谐而吉祥。”强恕的道理，就是克制争胜的心理，什么事都要便宜他人，谦让他人；什么事自己吃一些亏，把利益让给他人，哪个不是有血性、有人情的人呢？我按照我的心，即使不能服他，也不会有什么忧虑的。
老子说：“最善的人好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在大众都不喜欢的地方，所以最接近于‘道’。”对待名而不与人争名，对待利而不与人争利，对待得而不与人争得，对待功而不与人争功。不仅自己不争，而且帮助他人去得到，像这样，又怎么会害怕人们不服从、争就必先人、上人，先人，上人就使人们生出嫉妒之心，甚至生出加害之意。所以老子的观点是“处下”、“居后”。
《礼记》中说：“君子贵人而贱己，先人而后己。”能做到后己就与人无争，无争就无忧患。这就是“不争之德”的好处。
不要认为他人的成功是靠意外的运气取得，我们大多数人只看到了他获得荣誉时的辉煌，却忘记了他在背后洒下的汗水。必须有超凡的智慧和奇异的机会，才可以像甘罗那样12岁就出将入相。
（1）魏王贵贱不明，自投罗网
秦国在华阳打败了魏国，魏王准备到秦国去朝见秦王。他的臣下不同意他的做法，便对魏王说：“宋国有个出去求学的人，三年后返回家就喊他的母亲的名字，他母亲说：‘你求学三年，回来却喊我的名字，这是为什么呢？’儿子说：‘我认为最贤良的人，没有谁超过尧、舜，而尧、舜也是叫名字；我认为最大的事物，没有大于天地的了，而天地也是名宇，如今母亲的贤德超不过尧、舜，母亲的伟大超不过天地，所以我才叫母亲的名字。’他母亲说：‘你对于所学的东西，是否准备全部实行呢？望你能改变叫母亲名字的作法。你对于所学的知识，是否有些东西不去实行呢？希望你暂且把叫母亲名字的事放在后边，大王要去侍奉秦王，还有改变入秦称臣的其他办法吗？希望您改变这种作法，把入秦朝拜的事放在后边考虑。’”
魏王说：“你是担心我进得去出不来吗？许绾曾向我发誓说：‘如果进得去而出不来，请用我的脑袋为您殉葬。’”
魏王的臣下说：“这样一个卑贱的人，怎么能够作抵押呢？如果现在有人对我说：‘进入不可探测的深渊一定能出来，如果出不来，我用一只老鼠的脑袋作抵押。’我是肯定不会去的。如今，秦国是虎狼之国，犹如深不可测的深渊；而许绾的脑袋，就像一只老鼠的脑袋。大王被送入不可测之深渊，而用一只老鼠的脑袋作抵押，我认为是不能这样做的。况且失掉大梁与失掉河内哪一个更紧急呢？”“当然是失掉大梁更紧急。”“失掉大梁与失掉生命哪一个更重要呢？”魏王说：“当然是失掉生命更重要。”魏王的臣下说：“如今秦国连次要的东西都没有要求，您却把主要的东西送上去，难道能这样做事情吗？”
魏王不敏，竟然要自投罗网而不自觉。见事不明，处事不当，实如盲人骑瞎马，夜半临深池。如此一来，魏王有灭顶之灾，魏国也难保平安。
天降大福须有大气度受之。小心谨慎者未必不敢豪放，只是常记着盛时亦作衰时想，因此有了好运气，也不会大肆享用。细水长流未尝不是守福保家的一大法则。
5.激流勇退，避祸有方
退隐家园，不问世事应当是在事业颠峰时做出决断，急流勇退；而平时居家，养生度日最好选择一个与世无争的安宁之地居住，以便清修。
一个人的事业、功绩，发展到了非常时期，尤其要知道怎样去妥善对待、处理。即使不激流勇退，也应避祸有方。
古人说：“功高震主者身危，名满天下者不赏。”所以，韩信被捕时，自我感叹地说：“果然像人们所说的那样！飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡；天下已经安定了，我固然应当死啊！”这就是韩信不能激流勇退，又没有避祸有方的结局。
