俗话说：“创业难，守业更难。”历代之中，有多少英雄豪杰，功败垂成。稍有成就，便自满得意，骄矜无忌，贪得无厌，树敌无数，惰怠荒废，随心所欲，不知谨守不失的道理。要想谨守不失，全在于知止知足。知止知足，就知道创业的艰难，就能战战兢兢，诚惶诚恐，如临深渊，如履薄冰，无敢无试。
庄子借北海之神的口气说：“懂得道的人，一定能通达事理；通达事理的人，一定明了而随机应变；明了而随机应变的人，不会受到外物的伤害。道德崇高的人，火不能烧他，水不能淹他，寒暑不能损伤他，禽兽不能伤害他。这不是说人有意去触犯有害之物，而是说明他明察安危，对祸福的来临冷静对待，谨慎进退，所以无法加害他。因此说，不要用人事毁灭天然，不要用世事毁灭天命，不要因考虑得失，而为功名作出牺牲。牢记这些道理，就达到了反璞归真的境界。”
雄才大略的人因伟大的天赋而成为最伟大的人。伟大的天赋只须一种，即可使你超凡入圣，俯视芸芸众生。有的人处处都求大，普通的用具也如此，但最根本的襟怀却因一味求大反而受限。伟大应力求精神上的伟大，英雄豪杰必须以广大宏伟为特征，他的一切行动，他的一切言辞，也必定有非凡的壮丽。
张良谦恭处世，全身而退
汉朝建立第二年，刘邦为了酬谢部下，决定论功行赏。那些文人武士，投笔从戎，仗剑从军，出生入死，为的就是功名富贵。这一天终于到了，他们激动不已，猜测自己能封什么侯，地盘有多大，人户有多少；相互之间，夸耀自己的战功，贬低别人，有的竟争得脸红脖子粗，手已按在利剑上，差点就拔了出来。刘邦见状，就先封功劳最大的萧何为赞阝侯，食邑八千户，此举在将军们中引起了轩然大波，他们去找刘邦“论理”，说自己被坚执锐，征战沙场，多者百余战，少者数十合，萧何未尝有汗马之战，只在后方操持文墨，凭什么封他这么多？刘邦以打猎为例，说他们只是猎狗，而萧何是猎人，硬是把他们的不满给压了下去。
在这场群臣争功的闹剧中，张良冷眼旁观，封赏之事似乎与他无关。后来，刘邦对张良说：“你自己从齐地选三万户吧。”萧何才封八千户，当年刘邦去咸阳，萧何比别人多送他二百钱盘缠，刘邦因此又加封萧何两千户，两项加起来，总共才一万户，而刘邦封给张良的，是萧何的三倍！西汉初年，这三万户是六七个县的地盘！刘邦让张良从齐地选三万户，也有特定原因：自春秋以来，齐地最为富庶。无疑，刘邦对张良的封赏是最高规格的，换了别人，肯定会欣喜若狂。谁知，张良却是一脸平静，说他不敢当三万户，把留封给他就足够了。张良如此谦让，使刘邦感叹良久，答应了他的要求，封他为“留侯”。
这次争功事件，更显示出张良的谦让。
开国元勋们不但封侯，还有高官厚禄。像萧何，官拜相国，岁禄万石；周勃，官拜太尉，岁禄也是万石；曹参，出任齐国相国，岁禄也是万石。汉代，一般亩产量为三石，一万石就是三千三百亩地一年的亩产量！这些相国、太尉，不仅俸禄丰厚，权势也极其显赫，炙手可热。古代中国，本就是本位主义，权力是人们梦寐以求的。张良是个少见的例外，帮助刘邦打下江山后，别的开国元勋一个个冠冕朝笏，非公即卿，张良却什么官职都没有。这倒不是刘邦不给他，而是他不要。
但张良尽管不要官职，点子还是照样出。
刘邦打算以洛阳为国都，并且已在洛阳南宫安身。齐人娄敬，一个拉小推车的成卒，去西北服役，路过洛阳，找到同乡虞将军，请他引见去见刘邦，要劝刘邦西都长安。娄敬穿着一件破羊皮袄，虞将军要给他换一件，他不干，就穿着破羊皮袄进了皇宫。见了刘邦，他指出洛阳乃四战之地，无险可守；而关中被山带河，四塞以为固，是最理想的建都之地。刘邦手下的将士大都是关东人，不愿到遥远的关中去，反对西都长安，说什么秦朝二世而亡，可见关中非吉祥之地云云。刘邦无所适从，又征求张良的意见，张良与娄敬所见略同，也劝刘邦西都长安。刘邦向来看重张良的意见，遂下令迁都长安。
在西汉开国元勋中，不慕功名权势，注重养生延年，修身养性的，只有张良一人。别人虽然也渴望延年益寿，但又舍不了那份功名权势。一部“二十四史”，也找不出几个像张良那样的人。后人对张良此举，只有感叹，做是做不到的。李一本《过留侯辟谷处》：
一个尘埃士，兴刘仗秘猷。
殊中超百代，蚤见异群候。
借箸开基远，封留雅志酬。
泛湖同比迹，远害去遐州。
6.居安思危，处进思退
事业顺利进展时，应该有一个抽身隐退的准备，以免将来像山羊角夹在篱笆里一般，把自己弄得进退两难；刚开始做一件事时，就要预先策划好在什么情况下应该罢手，以免将来像骑在老虎身上一样，无法控制局面。
悬崖勒马、江心补漏固然是对危局的补救措施，但毕竟已处于进退两难的尴尬境地；骑虎之势已成，世事不由自己，至此悔恨都已晚矣。
假如人凡事都弩马恋战，不能在权势头上猛退，到头来难免像山羊触藩一般弄得灾祸缠身。做事要胸中有数，不要贪恋功名利禄，不要做无准备之事；做事要随机应变，随势之迁而调整。做事是为了成事，一股劲猛进不可取，犹犹豫豫也不可取，应当知进知退，有张有弛，居安思危，处进思退才是行事的妙法。
在任何情况下都须具有坚忍的品质，你的职位越高，这条准则越有必要。流言蜚语总是在进退两难，事无成果之时飞来。稳扎稳打比赢得俗气的吹捧喝彩要好一百倍，即使后效来得迟。我们要养成一种对事业的恒心，首先要培养自己对事业的嗜好，然后再培养一种不求速达的心理状态，循序渐进。
良臣为国计必深远
春秋战国时期，赵国的赵太后刚刚执掌赵国的政权不久，秦国就发兵攻打赵国，赵国向齐国求援，齐国说：“赵国必须用长安君作人质，我们方能出兵援赵。”长安君是赵太后最宠爱的儿子，所以，赵太后不愿意这样做，大臣们都极力劝谏，太后明白地告诉左右说：“如果再有人来劝说让长安君到齐国做人质，我一定要当面唾他。”
此时，左师触龙说想见太后，赵太后很生气地等待着。触龙慢慢地走进去，到太后面前自己请罪说：“我的脚有毛病，走不快，以致好久没有来拜望太后您了。我在私下里宽恕自己，但又担心太后的身体也不太好，所以很想来拜见太后。”太后说：“我现在是靠车辇走路。”触龙说：“您每天的饮食没有减少吗？”赵太后说：“我只是喝粥而已。”触龙说：“我近来食欲不振，于是就去散步，每天行走三、四里路，饭量就稍有增加，身体也舒服了一些。”太后说：“我已不能这样做了。”这时，太后的面容稍微有了好转，怒气也消了一些。左师触龙说：“我有一个不肖的儿子叫舒旗，他年纪尚轻，没有什么本领。但是我已经老了，很爱怜他，我希望让他来做一名宫廷卫士来保卫王宫，我冒死来向太后说明我的请求。”
赵太后说：“好啊，有多大岁数了？”触龙说：“十五岁了，年龄虽然小，但我希望在我未死以前，能把他托付给大后。”太后说：“您也疼爱自己的儿子吗？”触龙说：“疼爱之情胜过太后您。”太后说：“我也是非常疼爱自己的儿子的。”触龙说：“我私下里以为您爱燕后超过爱长安君。”太后说：“您完全错了，我爱燕后远不如爱长安君。”触龙说：“做父母的疼爱自己的子女，要为他们作长远的打算，当燕后初嫁时，您老人家跟着她，为她远行而悲伤。到后来她出嫁了，您也十分思念她。但到祭祖的时候则祝福她说：‘千万别让她回来。’因为您希望她的国家不要灭亡。这就是为她作长远的打算啊！您希望她的子孙能继承王位。”太后说：“很对。”
触龙说：“现在追溯到三代以前，到赵国的开国时赵烈侯的子孙被封侯的，今天还有人存在吗？”太后说：“没有了。”触龙说：“不但是赵国没有了，其他国家子孙封侯的，到今天还有继续存在的吗？”太后说：“没有了。”
触龙说：“所以说，近者灾祸就降临到这些人本身，远者则降临到他们的子孙身上。难道国君的子孙一定都是坏的吗？不是的，原因是他们位高而无功，俸禄丰厚而无所事事，所拥有的资财又太多了。现在，您老人家一再提高长安君的爵位，把丰腴的土地都封给他，又把国家的许多重宝送给他，如果现在不让他为国立功，有一天您老人家去世之后，那长安君又怎能自己在赵国立足呢？我认为您没有为长安君作长远的打算，所以我说您爱长安君不如爱燕后。”
太后说：“您说得真是有道理啊！就听凭您安排使用他吧。”于是为长安君准备了百辆车子，到齐国去做了人质，接着齐国发兵救赵。赵国贤士子义听到了这一消息后说：“国君的儿子是至亲骨肉，同样也不能依靠无功的尊位和先人的俸禄而守住财宝，更何况做人臣的呢？”
今天看来，触龙所讲的道理并不复杂，但触龙所用的方法却是十分高明的。首先，触龙面对的是一个特殊的对象，即一位十分钟爱自己儿子的母亲；其次，她又不是一位一般的母亲，而是执掌赵国大权的太后；第三，已经有许多人劝谏过了，太后不听，而且要对劝谏的人“唾其面”，对触龙也是“盛气而揖之”。所以，触龙如果要想用一般的方法去说服太后是不可能的。触龙说赵太后的过程可分为三步：一是“套近乎”，使太后在感情上转移了注意力，减少了对触龙的抵触情绪；二是表示要把自己的小儿子送到太后的身边当侍卫，表明自己爱护子女的态度；三是由此引出太后爱长安君不如爱燕后的看法，自然而然地引出了“父母爱子女当为之计深远”的结论，使太后心悦诚服地接受了触龙的观点，送长安君去齐国做人质。
人之爱子女，要为之计深远，这恐怕就是大爱和小爱的区别了。
7.退己进人，谦让处世
欹器因为装满了水才倾覆，扑满由于腹中空无一物才得以保全。所以君子宁愿处于无争无为的地位，也不要站在有争有夺的场所，日常生活宁可感到欠缺一些，也不要过分美满。
处处让人，处处谦退，处处居下，这就是老子先人后己、下己上人、损己益人、退己进人的广博教化。
吕东莱的《官箴》说：“做官的法则，只有三件事：一叫做清廉，二叫做谨慎，三叫做勤俭。懂得这三件事的人，就懂得节制自己了。然而世间治理的人，临财当事，就不能自我克制，经常自认为不会败露。世间贪污奸诈的人，大多这样而失败。持着不会败露的观念，就会无所不做了。然而事情往往会败露，并由不得自己。所以设身处事，警戒在于当初，不得不省察。即使利用权势和智慧，进行百般补治，幸而得免，损失已经太多了，还不如当初不那么做的好。”
治理贪的毛病，领导在于严刑，在于严罚，在于诛杀罪魁祸首。查出一两名权贵显赫、亲近宠幸的大官僚诛杀他，就会使卑贱疏远的人自我禁止了。这是作为最高领导综合治理政治官道的要法。身在百官之中的人，要以明大体、少欲望为要点。明大体，就有为有守；少欲望，就知足知止。做官要善于安守清廉，不受富贵的侵害。看重自己，懂得自己身重于天下，就会把外物看得轻淡，功名利禄，都不能动摇自己的心志了。在得到利益的时候，不仅要将自己看重，外物看得轻些，而且要把真正的名利看得清楚些。
贪小名的人，大名难立；贪小利的人，大利不到；贪小富的人，绝对没有大富的气象；贪小贵的人，绝成不了大贵人。自己处处不为名，将名声让给他人，然后大名能立；自己处处不要利，把利推让给他人，然后大利到来。大富大贵，大功大德，又何尝不是这样呢？！
对待别人要宽厚，当别人犯错误时，像他没犯过错误一样原谅他，这样才能使他心平气和地走向正路；要求自己则要严格，应在自己无过错时，设法找出自己的过错，如此才能使自己的品学精进。无论是审察别人，还是审察自己，都必须坚守一个“宽以待人，严以律己”的原则。所以说，待人要圆，律己要方。
郭子仪宽以待人，受诬不辩
唐朝汾阳王郭子仪受诬而不辩。一次，他父亲的坟墓被人盗了，有人怀疑是太监鱼朝思叫人干的，皇上召见郭子仪时，谈起这件事。
郭子仪只流眼泪，不提抓盗墓人或鱼朝思涉嫌之事。他说：“我长期带兵，不能完全禁止部下做些不好的事，比如士兵就有挖人家坟墓的。今日我父亲的墓被人偷了，这乃是老天爷的报应，不关别人的事。”这样一件事就这么算了，朝廷内不起一点波澜。
还有一次，鱼朝思邀请郭子仪游章敬寺。宰相元载当时专权，怕他们联合起来攻击自己，就先进行离间。他暗中派人告诉郭子仪说：“鱼朝思将要对您做不利的事了。”言下是叫郭子仪不要去赴约。郭子仪不听，坚持要去。他手下的将士们要求全副武装随从，郭子仪也不答允。
他说：“我是国家的大臣，他没有天子的命令，敢害我吗？若有天子的命令，那你们这样做是干什么？是想违抗圣旨造反吗？”
他只带了几个家童仆人去见鱼朝思。鱼朝思见他这样轻车简从，连警卫人员都没有，惊奇地问他为什么，郭子仪说：“外边有人告诉我，您要趁这个机会害我。所以我特地不带警卫人员，免得您花费心思，等动手时多添麻烦。”
