四月的江府草长莺飞、鸟语花香，江老爷一行人的归来既让江府里平添了一份热闹，也多了几许纷扰。
莫言还是一如既往认真地做活，希望自己能平安地留在江府里度日，不去想明天会有怎样突如其来的变故。莫言来到厨房里为大少爷煎药，一抬眼看到丫环秀巧正向这里走来。
莫言起身刚想打招呼，却看到湛管家出现，与秀巧简短地对话后将一大包东西交给了秀巧。那包东西在莫言看来，十分眼熟。
“秀巧姐，来煎药啊？”莫言笑盈盈地对秀巧问道。
“是啊，好久都没和你一起煎药了，还怪想的。”秀巧也笑回答。
“多个人多个热闹嘛！你这一大包是什么呀？”莫言好奇地问道。
“三太太的药啊，好在湛管家及时把药买回来，不然就要断了顿了。”秀巧取出药罐，仔细用抹布擦着。
“什么？三太太的药一直是湛管家买的？”莫言的心一下子提到了嗓子眼。
“是啊，湛管家走南闯北，人脉极广，为了帮三太太调养好身体，为江家添丁，湛管家不辞劳苦定期从塞外的神医那里带补药回来。”
“是吗？我帮你！”莫言上前把一副药包拆开，当中的几粒“断堂阙”赫然在目！
“哎，谢谢。”秀巧递过药罐，却发现莫言愣在了那里。
“莫言，怎么了？”秀巧探过身子问道。
“哦，没，没什么。这药真那么有效吗？”莫言怔怔地问道。
“说不好，三太太这一喝都十来年了，身子是没那么虚了，只是仍没有好消息传出。”秀巧轻拍着肚子说道。
“现在三太太差不多已经放弃了，药呢，还是继续喝，毕竟是湛管家的一片心意嘛。”秀巧把药罐放在火上，小心地煽着风。
莫言的脑子里已经炸开了锅，这药里放了“断堂阙”似乎并不是巧合，分明是配药的人有心设计，让三太太无法怀孕的。为什么这个人会是湛管家？他有什么理由要害三太太呢？
莫言想不通，也不敢轻易出说这个秘密，再怎么说，湛管家也是江府里举足轻重的人，老爷视他为亲人，这事闹开了，免不了一场轩然大波。
湛羽刚一来到账房，老李就迎上来说道：“湛管家，您来啦，刚才老爷来找过您，他让我带话请你去趟书房。”
“好，我知道了。”湛管家转身出门，心里却有些忐忑不安，难道老爷看出账目上的破绽了吗？
江老爷正坐在桌前看书，见湛羽到来，一伸手示意湛羽落座。
“湛羽啊，朱掌柜的病怎么样了，可有大碍？”
“只是受了风寒，看过郎中，开了几副调理的方子，没有大碍，老爷尽可放心。”
“是啊，人上了年纪就容易落些小毛小病的，尤其是身边又没有个人照顾，一个人度日，难啊！”江老爷在说这番话时，眼神不时去瞥湛管家的表情。
湛羽只是露出一贯地笑容，不置可否。
“湛羽啊，你是不是有什么事瞒我啊？”江老爷见湛羽不中招，忍不住开门见山地发问。
“嗯？什么？”湛羽不知道江老爷究竟在指哪件事，不由得心中一紧，有些七上八下。
江老爷见湛羽脸上的表情僵直，不禁爽朗地大笑起来：“湛羽啊湛羽，你有什么事都别想瞒我，我昨晚失眠，想找你喝上几盅。不想你房中有客，我差点撞破好事啊！”
湛羽一听江老爷这番话，不禁直冒冷汗。本以为万无一失，却还是被人发现了，竟然还是江老爷！看样子，江老爷并不知道我房里的女人是谁，可他万一追问起来，真是难以作答。湛羽的笑容有些不自然，他已经在考虑该如何圆这个谎。
“湛羽，你也别不好意思。男大当婚、女大当嫁，你为了我江府已经牺牲够多个人的利益了。你若真有了寄情之人，我为你高兴都还来不及，你也不年青了，早该有个伴儿。”江老爷拍着湛羽的肩头说道。
“看来，我们江府要办喜事了，好啊！对了，这女子深夜在你房中，应该就是我府里的人，是哪位姑娘快告诉我！”江老爷笑着问道。
湛羽被问得头皮发麻，一时语塞：“其实，她……”
“男子汉要敢作敢当，你们都有了这层关系了，还有什么好吞吞吐吐，难以出口的？你不说出来，我怎么帮你操办婚事啊？到底是谁，快说啊，你总不能只和人家姑娘逢场作戏，你要给人家一个名分啊！”江老爷见湛羽欲言又止，十分着急。
“她是……”
“是我！”
湛管家正在犯难，门口传来女子的声音。
“玉荷？”江老爷朝门口望去，有些吃惊。
玉荷端着燕窝缓缓走过来，看了一眼湛羽，略带羞臊地说道：“本想等时机成熟再告诉老爷的，怎奈被老爷撞见，让老爷见笑了。”
“哈哈哈哈，我怎么没想到是玉荷呢？是我糊涂啊！你们在我江府待的时间都不算短了，到了这个时候才以心相许，也算是好事多磨！可喜可贺啊!玉荷啊，湛羽他当家作主是一把好手，谈情说爱可能就显得木讷被动些，你要多包容他啊！”
“我们之间的感情来之不易，自会珍惜，只要是为了湛管家好，玉荷可以付出任何代价。”玉荷紧盯着湛羽，一字一句地表白。
“好！我会选个黄道吉日，尽快帮你们把婚事办了！你们什么也不用管，只等着做新人就好！”江老爷笑得开心，湛羽却直感到天昏地暗、无所适从。
晚上，江孝全在餐桌上对全家人欣喜地宣布道：“今天我有一个好消息要告诉大家，我们江府就要办喜事了！”
大太太一听此言，忙说道：“两个孩子都尚年轻，不必操之过急……”
“哎！我说的不是心云和莫言的事，而是湛羽啊！”江老爷笑道。
一家人听到湛羽要成亲，皆感惊奇。这湛羽一心忙于江家大小事务，且终日独来独往，怎么突然就要成亲了呢？二太太更为惶恐，莫非自己与湛羽的事败露了？不可能啊，这事让老爷知道，岂不是奇耻大辱，他哪儿能笑得出来呢？
“老爷帮湛管家说媒了吗？”三太太微笑着问。
“我自以为自己很了解湛羽，没想到他竟瞒了我这么久！若不是我昨晚撞见，我也还被蒙在鼓里呢！湛羽，大家都很好奇，你就自己招了吧！”
“到底是谁家的姑娘？我们可认得？”大太太也迫切想知道答案。
二太太睁大了眼睛看着湛羽，心都提到嗓子眼，一双手不停地发抖。
“她是……玉荷。”湛管家吞吞吐吐地低声说道。
“哦，是吗？那真是太好了！这男大当婚、女大当嫁，湛管家不必不好意思，再说你也早该有个伴了。湛管家也算是家中长辈，与云儿同时娶亲多有不妥，云儿的婚事就先放一放，让府里有时间先把湛管家的婚事张罗起来，老爷您看可好？”大太太顺水推舟，把江心云和莫言成亲之事耽搁了下来。
“好好好，纯慧所言极是，那就这么办吧。这场婚礼一定要办得热热闹闹的，该有的礼数一样都不能少！大家先吃饭，回头我和纯慧好好商量一下。”
江家人都在感慨这突如其来的喜讯，一旁的下人们也纷纷交头接耳，小声议论。只有二太太既奇怪又气愤，这好端端的，怎么又冒出个玉荷，莫不是湛羽一直在骗自己？占尽了便宜就想全身而退了？
晚饭后，玉荷正在厨房里收拾，小茹急匆匆赶来，进门就气着问道：“玉荷，你什么时候和湛管家在一起的，我怎么不知道？”
玉荷看了小茹一眼，继续做着手里的活，微笑着没有说话。
“哎呀！”小茹一把抢过玉荷手里的抹布说道：“我们是好姐妹，你有事还瞒我？昨天一晚我都和你在一起，你怎么会和湛管家在一起？你分明是在为别人背黑锅，你傻啊？”
“背不背黑锅有那么重要吗？”玉荷淡淡地说道。
“那什么才重要啊？湛羽拿你当挡箭牌，你还自得其乐？”小茹不理解地问。
“他没有拿我当挡箭牌，一切都是我心甘情愿的。我就快要得尝所愿了，这才是最重要的，不是吗？我还以为你是来恭喜我的。”玉荷从小茹手里扯过抹布，自顾自地擦着桌子。
“玉荷，别自欺欺人好不好？我知道你喜欢湛羽，可你也不能为了他连自己的名节都不顾啊？如果他真和你情投意合，我当然要好好恭喜你，可旁观者清，我看得出湛羽心里另有其人。你为他解围，不代表他就真会爱上你，我们是姐妹，我不想你被人利用，受人……”小茹正说着，突然看到湛羽走进了屋子，便立刻住了口。
“你听不听我的话，自己看着办吧！”小茹抛下一句，气乎乎地走了，经过湛羽身旁时，竟连招呼也没打。
“你来了？”玉荷一见到湛羽，立刻眉开眼笑。
湛羽不自然地笑了笑，轻声道：“其实，小茹说得对，你不该来蹚这滩浑水的。”
“小茹是性情中人，你不要怪她。我自己在做什么，心里自有分寸，我不在乎和你在一起的那个人是谁，我只在乎你是否会兑现老爷的安排。”玉荷说道。
“你这又是何苦呢？你不该为了我断送自己的幸福。”湛羽紧皱眉头说道。
“谁说的？我正是为了我自己才这样做的。我是为了成全自己的心。我盼着和你长相厮守已经不是一年半载了，从前，我只知道静静地等，可是等来等去也等不到。现在，我希望能主动争取自己的幸福，只要是能和你在一起，我愿意做任何事。这个女子令你难以启齿，自然有你的难处。我可以答应你，就算将来我成了你的妻子，我依然……可以允许你去见她，只要你记得家里还有一个我在守候着你便行。”玉荷轻声说着，眼里渗着凄凉。
“玉荷。”湛羽难以拒绝玉荷的深情，只感到心中愧疚与感激。
