陶府距离官道不远，据范遥所知，陶氏是蒋州附近最大的望族之一。可惜范遥并没有听说过蒋州这个地名。陶府规模并不算很大，靠的是诗书传家，平时对待邻里也非常和睦，文化氛围浓厚，据说家中小童亦能识字。
范遥牵着老牛绕到后院，敲响了后门。不一会儿门便“咯吱”一声开了。
“老管家，今个您怎么在后院？”范遥看见开门人居然是陶府大管家，不禁有些惊讶。
“范家小子啊，放牛回来了？没淋雨吧？这不刚下完雨，老爷带着小少爷们来看看荷花。正巧，老爷有些话要问你。”管家把门大开，笑着说道。
“这是什么情况？我一个放牛娃怎么这么多人要问我？”范遥有点迷惑。
迈进后门，青石板铺就的路面，与雨后泥泞不堪的来路形成鲜明对比。隐隐约约能看清错落有致的三重堂宇，虽然高不过三层，红色的漆似乎由于久远的年代而剥落，但这正体现了古朴的沉重的历史感。
“不知何时能从正门进出，全面领略世家望族的建筑风格。”范遥羡慕地想。
管家招呼了一声，便有一个小童跑来接过范遥手中的缰绳，领着老牛走开了。
范遥有些忐忑地跟在老管家身后，推测着陶老先生可能的问题，心里盘算着要不要兑现对杨昭和少女的诺言。
穿过中央走廊，一大片湖泊呈现在面前，湖上荷叶田田，一片碧色。
湖中心小亭中一位老人与几位孩童嬉闹着。想必就是陶老先生了。
老人正巧看到老管家和范遥进来了，招招手示意两人上前。
老管家领着范遥走到亭前道：“老爷，范家小子放牧回来了，就是前两天……”
陶老先生摆摆手：“我知道了。”又和蔼地对范遥道：“范家老二，应该是范遥吧？当年你的名字还是你父亲让我帮着取的呢，听说你跳河了？有什么冤屈说给老头子听听？”
范遥正观察面前的老先生，老先生养生方面做得很好，虽然谈不上鹤发童颜，但发间仅有些许白丝，若非知道老先生已有七十许，光看外表肯定以为不超过六十。
听到老先生问话，范遥心里有些奇怪老先生为何有此问的同时也在犯愁，几日之前掉河里的非此范遥，怎么传到这就成跳河了，更不必说跳河的理由了，询问兄嫂也避而不谈。
范遥低下头眼睛四处乱转，正巧看到暴雨后上涨的湖面。灵机一动：“最近连日下雨，小子当时是为了观察河水有没有暴涨威胁到村庄的可能性。不慎跌落河中。”
老先生闻言看着湖面上升的水位也皱起了眉头，“难得你有心，前段时间滴雨不降，最近又连日暴雨确实不妙，旱灾防涝，这扬州总管不好好防患于未然，还想着让各县修志，召集名士整理典籍，沽名钓誉，博得圣上欢心。”
见老先生主动提起这件事，范遥马上插嘴道：“老先生这话有失偏颇。”
“哦？”老先生好奇地问道，“小子有何高见？”
“高见不敢当，且不论总管大人已经征用民夫开始疏通河道，修高堤坝，家兄便已前往服役。”范遥顿了顿，观察老先生的反应。老先生似乎不知道这件事，看了管家一眼。
管家点头示意确有此事，“为何老夫确却是不知？”老先生沉声道。
“老爷，这件事官府并没有要求我们出力，我们强行加入是不是有笼络人心之嫌？”管家连忙说道。
“哼，我们用得着笼络人心么，也不知这个朝廷又能维持多少年，这乱世真真是够了。”老先生很明显对这个朝代也不是很看好。
“老爷，慎言！”管家慌忙地劝说。
老先生不耐烦地挥挥手：“行了，下去做事吧，把烨儿和珏儿也带下去。”管家依言带着两个孩子告退。“小子，你还有下半句呢？”
“防范洪灾固然重要，但是整理典籍却也举足轻重，如果说防灾是民生，著书便是民智。总管大人即使是沽名钓誉，老先生也应当主动参与，在官府的压力下，必然有名士承受不住站出来牵头。到时陶家进则为旁助，退则失名望。江宁县志没有陶家还能成志么？”范遥连劝带捧。
“江宁县志无陶家自然不能成志。”老先生傲然说道，“但是陶家何时想修志都行，不必由官府逼迫。”
“先生此言差矣。小子知道先生是怕本朝维持不了多久，这次在官府的号召下轻易加入，会被下个官府打压，但是先生可曾想过，若是积攒足够多的民望，令官府都不能轻易动陶家呢？与老管家的考虑正好相反，小子认为，陶家不是不能笼络人心，而是要更多地笼络人心，至少要在江宁这片地上，陶家不惧任何势力的胁迫。不必想任何势力低头。”
“先坐下。”老先生听完，示意范遥坐下，皱眉沉思起来。
良久，范遥看着西下的夕阳渐渐接近地平线，不由得想起家来。正待要告辞，老先生开口道：“范家小子，几天没见，如此伶牙俐齿。”
“先生过奖了。”虽然这么说，范遥确是面带得色。
“但是民心真的有这种力量？我陶家若带头，固然能够大大地提升本县声望，但是却容易与其他世家产生裂隙，难道不会偿失？”老先生还是犹豫不决。
范遥略一思考，“世家如舟，百姓如水，水能载舟，亦能覆舟。世家是建立在百姓身上的，而不是其他世家身上。老先生请三思。天色不早，小子暂且告辞。”
荀子的这句话在李世民之前似乎都没有人重视过，这个时代还没有意识到民众的力量的缘故吗。见老先生又陷入了沉思，范遥耸了耸肩，转身穿过中央走廊，走出了陶家大院。
回首看着被夕阳的余晖映照呈现橘红色的院墙，高耸的竹楼瑰丽的模样。对比一下贫困的家和自己放牛娃的身份，不由深深地叹了一口气，握紧了双拳。
“大哥，嫂子，我回来了。”迈进家门，范遥迫不及待地喊道。
“瞎喊什么。你大哥还没下工呢。”从厨房里传来嫂子的笑骂。
“今天这么晚？”范遥感叹一声，百无聊赖地坐在桌子边手指蘸了点水写写画画。
过了好一会儿一个浑身湿透还有不少泥点子的汉子走进屋来。“哥，暴雨的时候没地方避雨么？赶紧换身干燥的衣服，小心着凉。”范遥匆忙用手抹掉水渍，站起来道。
“没事，下暴雨的时候正巧离工棚有点远，被淋了一会儿。下工之后又绕路去看看了田里的长势，这才回来晚了。”范远走进里屋边换衣服边回答。
范远换完衣服来到桌边坐下，看到范遥面前那一摊水渍，揉了揉范遥的脑袋，“小遥又有什么新想法了么？前两天你教我做的那个…那个翻斗车不光是村里的大家，甚至连监工都夸赞了呢。”
“哎呀，我年纪不小了，别老摸我头。”范遥不满地推开了哥哥的手，“现在还只是一些想法，有些东西找不到替代品。”
“干了一天活，到家还想着干活，赶紧吃饭，吃完早点睡。”大嫂挺着微微隆起的肚子从厨房端出饭菜说道。
范遥朝哥哥挤了挤眼睛，埋头吃完饭，匆匆回自己房间。借着仅存的一丝光明，在地上写写画画。为了省下油灯的费用，一到天黑只能上床睡觉。正巧过惯了晚睡晚起生活的范遥在万籁俱寂的夜里根本睡不着，不想出点什么帮助这个家庭减轻负担太对不起大哥的幸苦了。
天终于完全黑了，范遥不得不把自己丢上床铺。努力地闭上眼，古代的夜晚，没有奔驰的汽车，没有掠过的飞机，更没有家电运转的噪声，除了村头黄狗的几声呜咽，绝对寂静。但不知为何，在这样的夜里，范遥没有丝毫睡意。
“远哥，你不觉得小遥自从醒来就像换了一个人一样么，”隐隐约约传来嫂子的声音。
范遥心中一惊，暗道，女人的第六感真可怕。不由得集中精神想听听大哥的回答。
“没有吧，是不是你想多了？”
“妾身嫁过来也快一年了，说的难听些，之前小遥没有这么机灵啊，虽说不笨，但是整个人一直很木讷。你不觉得最近突然变的开朗聪慧起来了？”
“毕竟是范家的种，范家的人一定会出人头地的。”范远明显是随口敷衍。
“哎呀，说正经的呢。”
“别闹了，早点睡吧，今天这雨一下，河水又涨了不少，明天说不得要抓紧时间干活了。地里的水勉强排出去了，还要早起去看看，小遥变聪明懂事了难道不是好事么，你就别操那些闲心了。”言毕，又安静了下来。
“大哥，虽然我已经不是原来的我了，但是多谢你这么信任我。”范遥默默地想道，“水位又上涨了，看来要抓紧时间了，但是这个方案仅靠大哥不行啊，必须见到高级点的官员才有机会实施，不知明日老先生考虑得如何了，能不能经由老先生转告一下方案呢。”
不知过了多久，思考过度的范遥终于沉沉地睡了过去。
