“太岁头上动土？找死！”刘府武头一挥手，“走，把人都叫上，随我抓贼去！”
巧儿目送搜捕马贼的大部队扬扬出发，笑道：“嘿嘿，真好骗。”
巧儿掸掸手，隔着雪灰十字花墙，与墙外苦心寻找她的庄无颜擦肩而过。
“或许，巧儿一个人先回去了？”庄无颜想着，调转脚步，踏上平铺一汪镜湖的曲桥。湖对岸，溶溶新柳坐拥卷帘水榭，水榭里立着两个熟悉的身影。
庄无颜定睛瞧，那不是，冯九公子和秋水姐姐？
本来，来燕楼的三个女孩儿以冯府举荐琴女之名进刘府祝寿，秋水姐姐与冯公子单独见面不稀奇。可突然看到这一幕的庄无颜，内心五味杂陈。在来燕楼，秋水姐姐跟大家说，她对冯公子没有私心，她仅在利用他而已。
那样，冯公子岂不很可怜？他对秋水姐姐的爱慕昭然若揭啊！
尽管庄无颜不大喜欢冯公子轻薄时的模样，心底仍在莫名地为他寻找理由。戴上木面的他，古怪而温柔，呆在他身边不会让庄无颜感受到丝毫的不自在；卸下木面的他，庄无颜也说不清有哪里变得不一样了，他温柔不减、古怪不减，却令她畏惧起来。
或许，冯公子是有理由的？
水榭里，两个人影相互靠近。不、不行，她要去听听他们说什么！庄无颜下意识地掩身四望，见湖东有一座假山群，那是距离水榭最近的掩护。庄无颜悄悄绕湖移动。
“姑娘弹奏的两首琵琶曲，我已安排妥当，你只管等丫鬟通传就好。”
“多谢九公子，大恩他日必报。”秋水屈膝。
庄无颜藏身石洞中，透过嶙峋的石孔勉强看清两人倒映在湖面上的侧影。
冯休走上前，抬手拨开秋水左肩的珠帘，俯身对她说：“不，这是我答应你的事，秋水姑娘不必谢我。倒是你答应我的事，不知何时才能兑现呢？”
“九公子，我答应了什么事？”秋水的一双美眸简直比春日的湖水更加明澈动人。
“唔……”冯休带着受伤的表情转身，“没有登台就把我忘了，还说大恩必报？”
秋水垂首掩唇笑：“只怕他日，九公子兴致一改，看不上我这等庸脂俗粉了。”
“胡说！”冯休纤长一指缓缓抬起秋水的下颚，深情望她，“秋水，你可以不信我的话，但不能不信我的心……”他握起秋水的右手轻放自己左胸，“今日，若不能一近芳泽，我怕是看不到明早的朝露了！秋水姑娘难道不心疼我吗？”
庄无颜看到冯休亲昵动手，无奈听不到二人的对话，蹲着干着急。
秋水抽手转面，面颊飞红：“公子休要轻薄，这问题叫人如何作答……”
冯休笑了，想过片刻，突然大笑：“哈，这是秋水姑娘允了我的意思？”
秋水轻语默认：“今晚亥时，还是这座水台，秋水等公子来……”
冯休大喜过望：“亥时、亥时，我记得了，我等你！”
咦，他们两个到底在说什么？躲在重重石洞内，庄无颜自顾懊恼时，冯休已辞别秋水，向她的藏身之处走来——那山石丛，是水榭连接湖岸的唯一通道！
“怎么办？”庄无颜一下子乱了阵脚，双掌在石壁上一通摸索，找不到出口！
冯休的脚步声越来越近，庄无颜抱头蹲下。来人摆动的丝袖扫过她身后的石孔墙。
冯休觉察什么，唇角浮现飘忽不定的笑意，大步朝前经过蜷缩在暗处的庄无颜。
“呼……”庄无颜长长吐气，回头瞧，水榭空留一卷珠帘，秋水姐姐不见了。
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巧儿去厨院蹭吃一顿饱饭，包起若干还算看得入眼的小食回到刘府的待客厢房。
她美滋滋想着，过不久府里就该传来“三马贼已俯首就擒”的好消息。到时，她再略施小计，救出林虎儿三人。如此，她既破坏了来燕楼的计划又不伤感情，多好！
巧儿含笑推门：“两位姐姐，巧儿给你们送吃的来。”门里气氛阴郁得古怪。
庄无颜对秋水的背影劝说：“秋水姐姐，他面貌多变，他说的话你不可轻信啊！”
“不信他，要信你么？”秋水不为所动，，“你怎知我们说话了，你偷看了？”
“不，没有。”庄无颜垂落双眸，巧儿摇头暗想：啧，无颜姐姐果然偷看了……
秋水索性承认：“是，我们见过面了。不过那是我们的事情，用不着你管！”
秋水抱琴坐下，庄无颜上前一步问：“秋水姐姐，你当真要给他作妾么？”
作妾？谁？巧儿双眼圆瞪，什么时候的事？
秋水五指空悬琴弦，眼中只有包裹琴身的蛇皮花纹，她隐约叹气：“作妾有何不可？”零星音落，琵琶声哑，秋水扬眸斜望庄无颜，悠悠说：“我娘就是我爹的妾室。我爹当年曾参预立唐，是叱咤朝野的人物，论官位不比那冯府的相爷差。”
“秋水姐姐……”庄无颜低唤，容情惊错。秋水入来燕楼两年，从未对任何人讲起她的身世，没想她竟是官宦人家的大小姐！
“呵，我不是什么千金之体。”猜到庄无颜所想，秋水浅笑，“我娘是府里资历最轻的侍妾，没有名分、没有地位，生下我和弟弟勉强保住一口饭吃。”秋水脸色一转，“可天有不测风云。我三岁那年，周世宗亲征南下，大将皇甫晖战死，寿州告急。我爹奉皇命请降，周世宗向他套问江南的军情，我爹不肯回答，就被赐死了……”
巧儿捂嘴，秋水的生父，不会是与冯九公子的父亲冯延嗣，同朝并为左右仆射的孙晟、孙大人吧？！
“……爹死后，元宗皇帝厚恤我爹的族人，我娘与其他身份卑微的侍妾被大娘赶出家门。没有谋生的技巧，娘根本养不活我们姐弟两个。隔年，元宗割地后不久，我那不满三岁的弟弟，就在饥寒交迫中病死了。”秋水垂面，偷抹一滴泪。
庄无颜动动唇，欲说还休，不想秋水姐姐还有一段如此凄苦的身世。庄无颜自小没爹没娘，也没有与亲人诀别的痛苦。想起来，她似乎比秋水姐姐更幸运几分……
秋水深吸一口气，轻描淡写地继续讲道：“后来，我娘改嫁，我们母女两个总算有一片遮雨的屋瓦。我十六岁那年，娘过世了，继父要娶我做填房。我不肯，逃了出来，被来燕楼的虎娘好心收留。那以后的事，你知道了。”
“呜哇！”巧儿失声大哭，转而啜泣，“秋水姐姐和巧儿一样，都是苦命人。”
“巧儿？”意外见巧儿此状，庄无颜傻傻地左右摆头，不知先安慰哪个才好。
秋水站起，庄无颜急忙叫住她：“秋水姐姐！”
秋水回望，绝美面庞笼罩一层麻木的哀伤。她大概知晓庄无颜接下来要做什么，无非是掉几滴泪、道几句可怜她的话。她不曾对人提起身世，因她不稀罕谁的怜悯。
庄无颜直视秋水，半边脸颊载着由浓转淡的朱红印记。红颊上方，一副真切的眸子比谁都坚定。比起秋水姐姐来，她幸运许多，所以她更不能撇下秋水姐姐不管！
“秋水姐姐……”
庄无颜没有苦苦哀求、更没掉泪，一对弯弯的、茸茸的娥眉皱也没皱，向秋水展露不输窗外春色的笑脸说：“呵呵，秋水姐姐，你别难过。正因有你娘的故事在先，你更不能给人做小妾。你长得这么好看，大家都羡慕你，做妾实在是太可惜了。再说，秋水姐姐的娘亲和弟弟，在天有灵，定希望你将来嫁个好人家，过上好日子，对不对？”
“无颜你——”
庄无颜对她的怜悯，不带丝毫鄙夷，反含着一股明媚的色彩，令人心里暖暖的。
秋水眼瞳骤然收缩，慢慢蒙上雾气，她嗓音略微哽咽道：“无颜你是个好姑娘，姐姐怕没有你的福分……九公子他，他或许是我此生最合适的人选了，对不起……”
秋水抱琴而出。“九公子？”巧儿止住啜泣一想，“天呐，冯家九公子？”
巧儿赶紧抓住庄无颜的手抗议：“不成、不成，他可配不上秋水姐姐！无颜姐姐，你倒是快想个办法呀！”
