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“叩叩叩。”
来燕楼西侧院楼上，虎娘的房门无人应，林虎儿挠挠头，再抬手：“叩叩叩。”
“谁呀？”虎娘开门一瞧，“儿子？有事吗？”
“嗯……我……”林虎儿面露难色，支支吾吾地说不出。
虎娘精明的圆眼向外一翻，斥他说：“你一个男子汉，不要学无颜，吞吞吐吐的像什么样子？”
“我……”林虎儿放下手臂，粗眉凸显重重顾虑，“娘，衙门怎么说放人就放人？嗯，我想这事，会不会和谁有关？比如……”他硬生生地搬出话题，“比如，我爹？”
“啥？”虎娘眼神转动，以笑容掩饰，“刚刚吃饭时，无颜不是说了？和那个姓徐的亲王有关系，他良心发现、过意不去，放我们出了大牢……虎儿，你怎么突然提起你爹？是不是有谁，跟你说了什么？”
“不，并没有。”林虎儿低垂头。冯休几人在刘府欺侮他的事，叫他如何说出口？可他好想一次问个明白，哪怕虎娘回答他，他爹是个山贼、偷儿、叫花子都好——他只想知道，自己的生身父亲究竟是谁！
“虎儿，娘不是告诉你了？”廊外暖阳折射，虎娘抬腕用心整理林虎儿的领襟，“你爹是江北的大将军，等打了胜仗就渡江来接我们母子回家，这些，你都忘了？”
“孩儿没忘……”林虎儿闭目浅叹。
虎娘停下来，似是暗暗观察他片刻，然后，掩嘴尖笑：“呵呵呵，到时，你就是大将军之子，你娘我，也要跟着过几天享福的好日子！”
“是……那娘先歇息吧，我走了。”
河面宽阔，往来船桨碌碌，挑起一圈圈波纹撞向河岸。
林虎儿口叼草叶，坐靠河柳，微风夹柳拂面，经手一拨，柳枝反粘他粘得更紧了。
“啊。”林虎儿叹声，嘎吱嘎吱轻嚼口中草梗。
娘或许没骗他，但一定对他有所隐瞒。林虎儿太了解娘了，娘决定的事，任人再怎么央求，也不会松口。
“江北的大将军么？”林虎儿只手遮挡日光。
皇宫之北，玄武湖外奔流东去的大江，即是江南江北二地的分界限。“江北的大将军”若打胜仗，岂不是要攻入唐国来？林虎儿抱臂想，除非，娘一开始就没跟他说实话……让他误以为他的爹爹在遥远的北方，好断了他相认的念想。
可，为啥呢？
林虎儿思绪百结，“喀嚓”一口咬断草叶，猛地甩手把草根丢入河水。
庄无颜刚从包诚米铺看望阿寻姑姑回来，撞见一个人窝大柳树下发脾气的虎少爷，吸气倒退两步，她可不想被牵累进去。
“——无颜？”可惜，还是被林虎儿发现了。
“无颜你躲什么？”林虎儿拍拍身旁青草垫，“来，你过来，我有事问你。”
“什么事呢，虎少爷？”庄无颜跪坐，收起下颚，小心看他。林虎儿托起圆阔的额头稍想片刻道：“无颜，我有一个朋友，他想找……一个人，可他没见过那人。见过那人的人呢，又不愿告诉他那人是谁。所以我，不，是我朋友，想瞒着那人去找那人。”
“哦……”听着听着，庄无颜的头像失去平衡的秤砣，缓慢而严重地坠向一侧。
林虎儿不满地提高音调：“无颜，你发什么呆？快帮忙想想办法！”
“哦。”庄无颜的脑袋醉酒似的左右晃晃，说出思路清晰的话，“虎少爷，你想瞒着虎娘，找你爹？”
“哎你——”林虎儿哑口无言，这丫头呆归呆，倒不像看起来那么笨，“嗯……”
“呵呵，你要怎么找？我帮你。”庄无颜弯眉笑了，林虎儿一愣，仿佛什么难事送到无颜女面前，都算不得难事。林虎儿觉得心里很温暖。
“好，那你不许告诉别人！”
“嗯，虎少爷。”
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“无颜姐姐。”巧儿探头发问，“你买这么多桑皮纸回来，要做什么？”
“没、没什么，虎少爷要用。”庄无颜怀抱小竹筐，侧身快步爬上木梯。巧儿仰头望，楼上林虎儿口叼毛笔，等在屋门口抱怨：“无颜，你怎么这么慢？”
楼上二人进入到林虎儿的屋子，屋门随之关上。
“咦？”巧儿圆眸明睁，大字不识的愣少爷想做学问了？真是奇闻一桩！
“谁说我不识字？”楼上，林虎儿打个喷嚏，吩咐庄无颜：“《论语》拿来。”
庄无颜为难地看看平摊窗下的几本泛白书卷：“虎少爷，我说我不识字的……”
“唉，你真笨。”林虎儿弯腰拾起一本《诗选》，“跟我多学学吧！去，磨墨。”
“是，虎少爷。”
嫩黄树梢探入窗檐，日头西落下又东升起，林虎儿的脸画花了又擦干……就这样过了三日。三日后，来燕楼十八岁孝子寻亲的消息，在金陵城的街头巷尾传开了——
“听说，城里有家店铺，专找姓‘林’的客人。”
“哦，哪家店？”
“就是饮虹桥边上的来燕酒楼。”
“酒楼？听说有家酒楼，只要客人姓‘林’就免钱吃喝！”
“哦？哪家酒楼？”
“就是有个漂亮姑娘弹琵琶的酒楼。”
“漂亮姑娘？听说有家酒楼，只要客人姓‘林’，店家就把漂亮姑娘嫁给他！”
“上门女婿？听说城里有家酒楼‘比酒招亲’，没成婚的都去试试吧！”
如此，一传十、十传百……
闰月春长，柳堤新叶纷发，盎然如画。
扁舟穿桥过，缓停桥头，一纸图文并茂的告示飘落碧绿河水。黑靴黑裤登上码头石阶，那人伸手捞出水中告示看。
“来燕楼？走，去瞧瞧。”
来燕楼前，单身男子闻讯赶来，一转眼，在大太阳底下排起弯弯折折的长龙。
“我，今年三十一岁，没娶过媳妇，别人都管我叫‘麻包’！嘿嘿。”一脸麻痘的男人对着林虎儿痴笑两声，“你若把妹妹嫁给我，我铁定对她好！”
“啥？”桌子后的林虎儿两眼干瞪。他明明白纸黑字写得清楚，连来燕楼的地理位置图都画上了，奈何来的没有半个明白人——他是寻亲啊、不是招亲！
“你今年多大？”林虎儿无奈继续问下去。
“我三十一，但我有力气。”“麻包”说着就要展露臂上肌肉。
“下一个！”林虎儿摆手。且不论别的，他出生那年，麻包十三岁，怎么当他爹？
“我……”麻包还要说话，被宋小石架起腋下规劝：“走吧、走吧。”
宋大石面含微笑，倚门站定在稍远地方，看队伍里又出一人于林虎儿面前坐下。
“我姓林，祖上是金陵人，我哥……”穿着还算体面的男人被林虎儿拦截下来问：“等等，林大哥今年多大？超过四十岁的男人才行。”
“四十岁也行？那正好，我哥他三十九……”
“哎，问你多大？说你哥干嘛？”巧儿听不过去插嘴，谁知对方怒气反驳：“你管我多大？我是来给我哥找填房的，我哥刚死了一房小妾……”
“呸、呸、呸。”巧儿代替林虎儿送人，“下一个！”
林虎儿挠头，开门不足半个时辰，凑热闹的人不少，希望却越看越渺茫。正当他泄气时，一名书生气十足的中年男子坦然落座桌前。林虎儿稍加观察，那人脸形方正、浓眉大眼，五官倒真有几分与自己相似。
“你姓林？”林虎儿问。
“在下林书忘，原籍金陵。十九年前，在秦淮河畔读书时，结识了一名才貌双全的乐坊女子。”那人一边回忆，一边娓娓道来，“在下与她情投意合、私定婚约，怎知造化弄人，在下的父母因为反对我们的婚事，把我骗去在吴越经商的姨丈家。”
难道……林虎儿的眼眦一点点拉开，巧儿也凑近来听。
“唉。”书生仰天长叹，“一连十多年，在下没能踏入唐国的国土，更别说得知佳人的音讯了。”他颇有深意地看林虎儿问：“这位小兄弟，你说你姓林、家住秦淮岸、由令慈一人抚养长大，要寻找失散十八年的生身父亲，对不对？”
