“阿寻姑姑？”
门外站的人虽不是宋小石，庄无颜同样惊喜。她笑问门外齐姝寻身旁的阿拐婆说：“这么早把阿寻姑姑接来，是为什么呵？包大叔可一同来了？”
“哎呀哎呀……”齐姝寻推着庄无颜往院内走，“无颜啊，别提了。你包大叔那个老实人，一听隔壁姜伯说清明插秧的人手不够，立马关了米铺、兴冲冲地下乡给人做白工去了！”齐姝寻手抚小腹，“哼，若不是阿拐婆好心把我接来，我们母子俩，连口冷饭都没的吃！”
庄无颜应声眨眸，瞧见阿拐婆手挎小包裹，欣喜问：“阿寻姑姑要搬回来住吗？”
“是啊，怕是要呆上一段日子。”齐姝寻探身瞧拴在磨盘下的绵白小羊，笑眼说道，“啧、啧，一个多月没见，这小娃长大许多。无颜啊，今晚，阿寻姑姑给你露一手，做个莲藕炖羊羹，好不好？”
“阿寻姑姑！”庄无颜嗔怪，林虎儿闻声从东堂阔步赶来，“谁？谁要做羊羹？”一见是齐姝寻，他拍手称赞：“明日就是寒食，只许吃些冷粥剩饭，今晚开荤啦！”
小院北面，檐下木廊闪过一片明亮的裙摆，虎娘淡妆乌髻、袅袅下楼来。
“阿寻，你到了？”虎娘腕上一对金钏子悦耳轻撞，她整整两边朱红袖口道，“正好，这几****伸不开筋骨。你既然来了，就和我们一起做些桂花团、豆米糕，趁着好时节拿到店门口去卖，定能赚不少银子。”
“好啊、好啊！”只要是吃的，林虎儿都觉得是好事一桩，他乐着往回跑，“娘、阿寻姑姑，你们等等，我去找人帮忙。巧儿、巧儿丫头，别偷懒了，出来干活！”
林虎儿一口气跑遍小楼、绕回西侧院子，就是不见巧儿的踪影。他推开巧儿屋门，“巧儿？”屋内空无一人。林虎儿困惑地卷起两道粗眉，只手轻拍圆阔的额头心想：奇怪，巧儿人不在来燕楼，会在哪儿呢？
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云空翻卷，俯瞰青玉竹林绵延似海。一角黄墙灰瓦显露，墙内四方钟塔峨然伫立。
这地方禅静、空幽，但不觉僻远，悬绕着一种遗世而独立的孤傲气息。
“娘娘。”佘尚宫跪地，襟前染有大片毒血，她嗓音有些发沉，“奴婢回来了。”
石座上人的背影纹丝不动，与四面石壁融为一体。她说话时用气很轻，吐音却字字清晰：“哦？找到那个叛逃的贱人了？”
“是。”佘尚宫给出肯定的答案，“奴婢找到先帝的冕袍，还有些遗物，因为怕打草惊蛇，咳、咳。”她停下喘息，“没有把东西取回。”
“先帝？”座上人轻语，随之掩面发出类似夏秋夜晚虫鸣的悲泣：“嘤嘤……”
“嫂嫂，你无须难过。”立在石椅旁的女子搭上她的肩安慰，“我们这不是找到了？多年的心力，总算没有白费。”这名女子又低眼看佘尚宫问：“兰沨，你身上的毒要不要紧？和你一起回来的两个宫女，怎样了？”
“回公主，令娇和令巧在偏殿休息。”佘尚宫答，“奴婢已服下解毒丸，过几日便能康复。”
站立的女子点头，座上女子爆发尖锐的反对声：“不行！本宫一日也等不了了！”
“娘娘？”佘尚宫双掌按地，垂首开眸。
“你们不必插手，本宫要亲自将人带回来！”石座椅上女子的情绪先是十分激动，接着转变为黯然心伤，“她虽叛离了我们，可她的骨血，也是先帝的骨血啊！”
“嫂嫂……”站立女子的声音，透着深不见底的哀悯。
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清明之前三日，家家不起火、不点烛、不煮饭，是为“寒食”。
窗外阴沉欲雨，来燕楼挑灯忙碌。虎娘豪言要蒸一百笼江米豆糕，卖个三日三夜！
庄无颜怀抱一盆沉甸甸的糖霜，用脑袋顶开布帘，往东堂走。宋大石迎上，接过糖盆，回头点点桌上说：“材料都齐了，无颜，去叫阿拐婆她们下楼来。”
“嗯。”庄无颜小跑回西院，上了二楼，却发现虎娘和阿拐婆都不在屋内。
来燕楼地窖，阿拐婆检查了洞口下方的石箱，果不出她所料。
“有人来过。”烛光斜映阿拐婆脸上冷肃的纹路，齐姝寻迅速出语责备：“你们就是养虎为患！若早早除掉那个巧儿，何需今日操心？”
虎娘手抚钏子，面容出奇镇定，“巧儿出现，说明她们对来燕楼起了疑心。除掉一个宫女有何用？”
“下一步该怎么做？”齐姝寻急躁提议，“要不然，离开金陵？渡到江北去？”
“离开金陵？”尽管内心不无担忧，虎娘仍是思虑周全，“即使我离得开，来燕楼也离不开。我要怎么对孩子们交待？这样逃下去，永远没有结果。”
“小姐……”阿拐婆面露阴狠，“老奴来想个计策，把她们一网打尽！”
“不。”虎娘回拒，“这些年累积的冤仇，只怪造化弄人，怨不得谁。我不能对她们动手，毕竟，她们也算是我半个亲人。”
“呸，鬼亲人！”齐姝寻翻眸，地上传来脚步声，“是无颜，我们先上去吧。”
虎娘点头，阿拐婆熄灭手中烛火。
“阿拐婆、虎娘？你们在地窖啊！”庄无颜问，“咦，你们下地窖做什么？”
齐姝寻提提两手道：“当然是取醉仙酒啦。清明米糕配烫好的醉仙酒，到时候，一定是客人盈门、忙都忙不过来！”
“嗯。”庄无颜笑应，左颊半边红粉柔滑似糯。林将军他们一去不返，近日来燕楼的生意让她很是忧心。倘若借着清明，来燕楼能挽回些老客人，那就真的太好了……
还没过午，楼外天色一时比一时阴暗。墨绿色的秦淮河水掀起层层褶皱，水面风浪渐渐大了起来。
轿夫匆匆翻过饮虹桥。两岸垂柳齐齐折身，停靠岸边的舟船桨橹被吹得凌乱作响。
“大石头，你捏的是什么呀？”
来燕楼东堂，门窗紧闭，三五张方桌拼成长案，烛火的暖亮拥着桌上满满的食材。
“快点，拿来我瞧瞧！”齐姝寻伸手，宋大石听从她的吩咐递上去。
庄无颜凑近歪头端详：“说是鱼呢，长着耳朵。说是兔子呢，长着尾巴。咝——”
宋大石脸一红，抬起手背擦额上细汗，无法理直气壮地说：“是、是小燕子啊！”
“啊？小燕子，我看是小脚丫还差不多！”齐姝寻毫不留情地收拢五指，将四不象的米团打回原形。庄无颜跟着“咯咯”笑出声来。
宋大石尴尬摸摸衣襟，他看对面林虎儿一副投入的表情，于是问：“虎少爷，你捏的是什么？”
林虎儿埋头操作，慢声答：“九天乾坤三叉大戟。”虎娘和阿拐婆一听，不禁抬头望，只见林虎儿小心地双手托着什么、把它粘到案前足足有两个脑袋大小的米团儿上！
“林虎儿！”虎娘急了，“那死沉的一坨米，怎么做得熟？”
林虎儿径自傻笑，在只有他自己才看得到的米团儿正面，歪歪扭扭立着一艘大船。船首站的人，正是腰佩三叉戟的林仁肇大将军！
“啊——”林虎儿一声惨叫，米团儿被齐姝寻回收。齐姝寻攥拳使劲弹了一下林虎儿的额头说：“去！你和大石头西院烧火去，这些活儿交给我们女人来做。”
林虎儿委屈抚额，宋大石乐得解脱。楼外雨点噼哩啪啦地打在窗上，夹杂叩门声。
“叩叩叩、叩叩叩。”声音不大、略显急促，屋内众人对视，林虎儿擦手站起。
庄无颜停住了动作想，这种时候，来的该不是喝酒的客人，那会是谁呢？
“巧儿丫头？”林虎儿因为生气，提高了声音，“我找你半天，你一早上跑去哪儿玩了？就知道偷懒！”可，面前巧儿苍白的脸庞沾着雨水，一双仰视他的圆眸楚楚可怜，不知怎么，林虎儿心一酸，又放低音量道：“算了算了，你先进来再说。”
巧儿站着不动，她道出众人绝想不到的回答：“虎少爷……我娘来接我了。”
