雨丝如织，一道电闪，春雷响彻来燕楼。
手掩赭色瓷烛盘，庄无颜弯腰为堂内换上一根新蜡。虎娘面南坐，簌簌雨帘空悬她背后一排临河花格窗。阿拐婆坐在虎娘的斜后方，齐姝寻为对面妇人斟茶。
“老身既把小女托付给夫人，原本没打算来要。”
令娇在佘尚宫的打理下俨然变成一名六旬老妇，口音、姿态亦是入木三分。她看着巧儿，粗声粗气道：“最近有媒人来说和亲事，那是邻村赶牛的小倌，人瞅着还不赖。老身想，小女若能嫁得一户人家、生个娃娃，以后好有个指望，夫人你说是不是？”
“成亲？”与宋大石并肩立的林虎儿深深皱眉。虎娘瞥了他一眼，没有立即答话。
“是啊、是啊，是桩大好事！”齐姝寻喜形于色，坐在令娇身旁。俗话说，请神容易送神难，想不到巧儿要主动离开来燕楼了？
令娇佝偻着身子对齐姝寻笑笑，巧儿面无表情地避开林虎儿的视线。
林虎儿也转开面孔，双手插胸，暗自愤懑不已。哼，乳臭未干的小丫头，成日爱哭爱闹，竟然有人想娶？真是太阳打西边出来！
“夫人？”令娇试探，“当初夫人给的十贯铜钱……”
一抹不易明辨的笑掠过虎娘的朱唇：“呵，就当作巧儿的嫁妆吧。”
“啊？”事情进展得太顺利，令娇故作咳嗽以掩饰惊讶，“哎咳、咳，外面雨大，今晚路怕不好走。夫人，老身和小女能否在此打搅一晚？”
“成！”这回，虎娘答应得更爽快。
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江宁府城的大雨从午后下到黄昏。层层的厚重云山外，日头西落，雨势渐歇。
“姐姐，我们一定要把林虎儿带走吗？”
串串雨滴顺着青灰瓦当的凹槽滑下波浪状屋檐，檐下薄纸窗透出一点昏黄。
“这是东宫娘娘亲口布下的旨意。怎么，你当真喜欢上他了？”
“不、不。”巧儿矢口否认，低头缠绕臂上暗器道，“我只觉他不是坏人。虎娘是当年出逃的宫女，为什么要抓走她的儿子顶罪？我想不明白。”
“你不用想明白。”令娇揭下乔装的面容，一双杏眼冷丽，“你只须记得要协助东宫娘娘，将林虎儿活捉了带回宫去。若出什么差池，你我都性命难保，懂吗？”
“嗯。”巧儿默默点头，她长发绑在脑后，身上已换成便于夜晚行走的黑衣。
令娇穿回一套青裙，面上蒙一袭犹如天水沁染的鲜碧纱巾。
“好了，药效该发作了。”令娇回身对巧儿说，“你留在这儿，我去通知娘娘。”
二楼檐廊，一双深眼看令娇化作碧影飞出小院，阿拐婆无声退入屋子、轻掩屋门。
“她们一会儿说要来、一会儿又要走，葫芦里卖的什么药？”齐姝寻伏在虎娘耳侧悄语，虎娘放下茶碗坚定道：“不管是什么，我都不会让她们得逞的。”
阿拐婆为二人添茶，“阿寻，你有孕在身，先回屋休息。这里有我和小姐看着。”
齐姝寻摆手，打一个哈欠，“没事的，我身体健壮得很。”嘴上虽这么说，壶中茶香熏得人倦，齐姝寻吸吸鼻子，猛然闭住了呼吸——这茶，有问题！
茶碗翻倒，虎娘趴在桌上。齐姝寻头昏欲睡，阿拐婆不可置信道：“这茶是我亲手煮……”阿拐婆摔下椅子，齐姝寻想扶住她却跟着摔落。
来燕楼下，今晚感到异常口干的庄无颜从睡梦中醒来。
她伸臂够水碗，水碗掉落床榻翻滚，里面早已是一滴水不剩了。
“哎呀，好渴！”庄无颜困倦地以双拳揉眼，发呆半晌，终于决定下床取水。
雨珠零零落落地降落湿润大地，天上星月晦暗不明，夜晚空气清新得如同初生。庄无颜立在檐下，手捧水瓢，豪迈地仰脖灌下一大瓢清水，吐气微笑：“呼，喝饱了。”
正当惬意时，她听见磨盘一响，扭头向左看。
“小山？”庄无颜抱起瘫软的小羊，它不动也不叫，长长的睫毛扑闪两下后合拢。
傍晚，令娇将三步寐直接下在井中的水桶里，她和妹妹再没喝过一口水。药量本不大，经过稀释，使人至多昏睡一日。这是佘尚宫的主意，以防来燕楼的人早有准备！
“小山，你怎么了？”可惜，她们千算万算，算漏了一个庄无颜。
小羊在她臂弯中侧躺，庄无颜摇晃手臂，弯弯的娥眉轻卷。一道异样的阴风掠过，庄无颜手拂发丝，仰面望。
“——还有活口？”耳边女子尖厉的声音穿破寂静院落，头顶一片黑云隔绝夜空。
前后八名白裳绿纱的女子，拥着半空飞行的石轿踏雨而来。轿上人与庄无颜接目。
庄无颜抱紧小羊，疾风逼得她眯起眼睛。沉重的石椅轿子像片羽毛翩然落地。轿上人两袖出手，庄无颜被强拉到轿前。
“你们到处找找看，令娇她们在哪儿？”
“是，娘娘！”
眼上蒙有一层碧纱，庄无颜看不清轿上人的容貌，只觉缠住自己胸口的纱袖紧得让她喘不过气。什么人、这是什么人？她想要怎样？刹那，庄无颜跌入恐惧的万丈深渊。
那人冷酷的吐息扑向庄无颜，袖下探出三根手指意图接近她的面。庄无颜的身躯微微颤栗着想要躲避，但肢体被牢牢锁住、动弹不得！
“娘娘。”幸好，轿上人收手听，“楼里的人全都昏睡不醒，不见令娇的踪迹。”
“哦？”庄无颜感到她的目光重回自己身上，“这么说，你就是本宫找的孩子？”
一滴冷雨点在庄无颜额头，透过碧纱看，天边光雾如魔似幻，颈上力又紧一分。
“你们四个，随本宫回去……”轻语响起，“剩下的，杀光所有人，不留活口！”
“是，娘娘！”
石轿回旋。庄无颜怀抱小羊，双脚腾空，再垂眸，脚下已是绵绵秦淮水……
留在来燕楼的四个白裳女子相互商量几句，两个奔楼上，两个奔东堂。小院院门被之后来到的人推开，人影关好门，窜入宋大石所在的西屋。
“哥、哥！”宋小石一身铁甲戎装，推搡斜躺榻上的宋大石，“哥，我回来啦！”
宋大石中了令娇的三步寐，睡得死沉，哪能感知宋小石的举动？很快，宋小石也发觉有什么不对劲，哥哥不像是睡着、倒像是昏过去了！
“哥？”宋小石有些着急，屋梁上传来低沉的倒塌声：“空嗵。”
那是挣扎着起身的阿拐婆推到柜子、堵住屋门的声响。宋小石单手按剑，快速出屋往楼上跑。楼上两名袭击阿拐婆未遂的白裳女子自然发现了他。
“怎么办？”
“东宫娘娘说了：一个不留！”
两人拉开蛇袖。一人踩上另一人的肩，手持弯月银钩、俯冲向登楼来的宋小石！
宋小石见状连忙拔剑一挡，“叮”一响，宋小石倒退三步问：“你们是谁？”
无人回答，两束白影追上来，一前一后堵住去路。宋小石咬咬牙，翻腰跳下二楼的阑干。他就地滚几个跟头，还没停稳，白影再逼近。
“咔嚓——”宋小石转头瞧，通往东堂的花帘木门从中折断。背部着地倒下的，又是两名白裳女子！
脚踏地上碎片，路孝和收刀，一对黑洞洞的眉眼怒瞪。其后，走出林仁肇。
四名女子侧站一排，手拈绿纱遮面。林仁肇问：“是冯延鲁派你们来灭口的？”
