大脑是人身上最重要的器官，做为家长，谁都希望自己的孩子有一个发育正常的脑子。要想有一个好脑筋，必须有一个好身体，正像医生衷告的那样，健全的思想寓于健全的身体。
一个小小的受精卵如何发育形成拥有1012个神经元的脑？这是生物学现象中最令人惊奇的现象之一。从妊娠后期的胎儿阶段开始，脑机能就会因外界的刺激而发生变化。科学家研究证明，胎儿在母体内便可以利用声音和气味进行学习。出生后，新生儿的脑很容易受到环境的影响。有人曾经做过这样的实验，他们把刚出生不久的猫用竖条纹的遮障物挡上双眼，让猫在到处都是竖条纹的环境中饲养几个月后，其对竖条纹发生反应的神经元明显增多，而对横条纹发生反应的神经元则相对减少。如果把刚出生不久的猫的一只眼睛缝上，几个月后，猫的眼睛就不能立体地看物品了。
科学家曾经做过这样的统计，一个人每天大约要死亡25000个脑细胞，若按一个人的寿命为百岁计算，那么人临终时所损失的脑细胞数将近10亿个，大约占脑细胞总数的10％。但这并不影响人的思维能力，因为人的脑组织潜力很大，实际上最聪明的人所用的脑细胞只占总数的1／3左右，因此，单从脑细胞的数量来讲，一个人即便活到100岁，死亡的脑细胞也极少，能足以维持他的智力活动。
那么，在孩子脑发育的过程中，我们应该注意什么呢？人脑的发展过程有3个阶段，即发育期、成熟期和衰老期。人脑是对经常变化着的外界环境做出适当反应的总枢纽，同时也是调节身体内部各种活动的神经中枢。保护脑，避免脑疾病，使脑更健全地发展，从而使体脑共同健康是脑环保的惟一目的。
人脑的发育期是青少年的脑功能发展的重要阶段。脑的发育期是指从妊娠开始到18周岁的时期。这一时期要避免发育的不利因素，提供有利因素，使脑发育健全，这样可使人受用一辈子。在这一时期内，胚胎期、围产期和婴儿期又是整个发育期的特别重要的阶段。脑在发育期容易受到不利的内外环境的影响。胎儿的内环境是母体，所以怀孕妇女的卫生显得特别重要。医学报道说明，智力发育不全的患者中，95％的病因发生在胚胎期和围产期。
例如怀孕头3个月由于病毒或经过超允许剂量的x射线照射引起小头症，孕妇饮酒引起的胚胎酒精综合症等。因此，孕妇严格遵守有关的卫生守则是避免胎儿脑发育不利因素的关键，而婴儿在出生时缺氧则是引起脑发育受损的常见例子。
许多影响脑发育的遗传疾病应当引起极大的注意，例如先天愚型和苯丙酮尿症就是典型的遗传疾病，虽然可以治疗，但治疗不及时仍将导致严重的智力发育不全。总之，要做好优生工作，如大力开展婚前保健检查，不允许近亲结婚，禁止精神病人结婚或生育等，这些都是非常必要的措施。
在脑发育过程中，细胞分裂增殖的高潮从怀孕后期开始，持续到了出生后6个月左右。在母体中，脑发育所需的营养由母体供应。出生后，婴儿的营养依靠食物和母奶。因此，提供婴儿出生后6个月左右的足够的蛋白质等营养（包括适量的各种维生素、微量元素和激素等）是非常重要的。国外一些学者在南洋这个多民族地区做调查时发现，这一地区的马来人以及其他民族人口中，智力发育不全儿童在该地区儿童总数中所占的比例，远比在中国人口中的多。这位调查者认为，马来人和印度人有重男轻女的习俗，在饭桌上，往往是男人先吃，先把鱼肉吃掉，女人只能吃残羹剩饭，连怀孕的妇女也不例外。
环境对于脑发育生长有重要的影响。近年来，科学家们做了这样的实验，将一组大鼠饲养在有玩具的大笼内，另一组大鼠单只饲养在没有玩具的小笼内，前者称为丰富环境，后者称为单调环境。结果发现，丰富环境能促进脑成熟，而且经丰富环境处理后的大鼠的学习能力比单调组的要好。这个实验对于我们如何安排好婴幼儿的生活环境是很有启发意义的。
家长应当尽可能避免一切可能发生的脑外伤因素。在外伤中，车祸引起头部外伤是日益严重的问题。外伤的严重程度不一，引起的症状当然也不同。各种年龄的人都会有引起脑震荡或脑挫伤的某些症状。对于儿童当然还会影响到脑发育。
孩子的3～26岁阶段是脑发育的关键期，这段时间的营养、呵护和智力提升尤为重要。一方面，这一时期孩子的求知欲很高，而自我保护能力又很弱；另一方面，这时孩子的大脑正好比“一张白纸可绘美好的图画”，这一时期是孩子大脑的生理及智力成型期。之所以这么说，并不是这时孩子大脑的脑细胞还没有发育完全，而是他们的脑细胞之间的联系还有待发展。细胞之间起联系作用的突触的多少确定着孩子的聪明程度，这时孩子的营养环境和生活环境对孩子的脑发育有着至关重要的作用。
