广东籍烈士的棺材终于打开了。
老乡们立刻围上前去，纷纷从随身携带的军用挎包里掏出一把把一分、两分、五分的硬币，铺撒在老乡身上，只听见乒乓的撒钱声就像燃放的爆竹在空中噼啪回响。
艾冰感到震惊。这些广东兵，将自己每月八九块钱的津贴费都换成硬币捐献给了牺牲的老乡，他们从哪里搞到这么多硬币的，而且在如此短的时间内。
广东兵一边撒零线一边声泪俱下：“新疆太冷，本来想烧些衣服和被子给你，但是阿拉沟买不到，只好给你带些钱上路。去了那边，想买什么就买什么，别太节省了。”
“当铁道兵苦，吃不饱，穿不暖，到了那边，一定要吃饱穿暖。”
“我们一起出门的，现在把你一个人留在这里，实在不放心啊，身边没有父母，没有兄弟，没有同乡，要学会照顾好自己。”
“这里比家乡冷得多，多买几套棉衣，睡在地下别冻坏了。”
……
广东兵围着同乡的棺材长跪不起，撒钱声与哭喊声交织在一起，撕肝裂肺，肝肠寸断。站在一旁的艾冰哭了，章强这次也没有控制住眼泪。他再一次被震撼，铁道兵这群硬汉，原来也有侠骨柔情的一面。
“哒哒哒……！哒哒哒……！”连长悲愤地举起56式冲锋枪，对着天空一阵狂扫。哭声岂能表达男人的哀痛，唯有震耳欲聋的枪声，才能淋漓尽致地宣泄对牺牲战友的深情缅怀。
全场的哭声戛然而止，白茫茫的大地静寂无声。突然，“轰隆隆……！”人们的耳旁传来几声巨响，似天雷滚滚惊心动魄。
众人纷纷将目光转向身后的冰达坂。只见覆盖在冰达坂上厚厚的积雪被枪声震崩塌了，皑皑白雪飞落直下，一泻千里，排山倒海，势不可挡。
这不是电影《冰山上的来客》里的画面吗？人们的耳边立刻响起了催人泪下的旋律：“当我永别了战友的时候，好像那雪崩飞滚万丈。啊……亲爱的战友，我再不能见到你雄伟的身影，和蔼的脸庞；啊……亲爱的战友，你也再不能听我弹琴，听我歌唱……”
追悼会结束后，那些偷跑过来广东兵又乘车走了，操场上只剩下十三连官兵。
“开饭啦！开饭啦！”炊事班长和司务长端着热气腾腾的大盆菜和馒头来到操场上。章强耸了耸鼻子，闻到了红烧猪肉的味道。
官兵们都站着未动，低头默哀，仍沉浸在悲痛中难自拔。
炊事班长急了，走到连长身边嚷：“快下命令，让大伙吃饭，司务长将仓库里的猪肉罐头全撬开了，让我做了土豆红烧肉，不吃又冻成罐头了。”
司务长也对连长说：“早上还剩下好多馒头，有些战士连早餐都没吃，如果身子垮掉了，就没人去挖奎先隧道了。”
连长一听，大声命令：“面向我，集合——！”
官兵们迅速站好整齐的队列。
连长宣布：“为了让烈士们安息，为了完成他们的遗愿，现在我命令，活着的人，每人必须吃三个馒头，加一碗红烧肉。没吃早餐的也要补回来，吃五个馒头，谁不吃完我就处分谁。吃完饭后，都跟我去施工，奎先隧道再坚硬，也没有老铁的骨头硬，烈士的鲜血，决不能白流。我就不信，我们征服不了奎先隧道，他奶奶的！”连长说着拿起一个馒头，张口咬掉半个。
艾冰与章强在十三连吃过午饭，又跟随运棺材的卡车回到二十三团卫生队。已是下午，他俩必须返程了，救护车司机已经等得不耐烦，不停地按车喇叭。
团卫生队的炊事班长听到车喇叭声，知道师医院的救护车要走，马上拿着一瓶猪肉罐头追过来，递给章强说：“听说您是四医大来的，忙得连一口饭都没吃，这瓶罐头是为你准备的，带回去吃。”
炊事班长的热情好客果然名不虚传，章强有些感动。但他推开炊事班长手中的罐头说：“我是师医院的，都是一家人，甭客气。”一想起追悼会的场面，他对红烧猪肉罐头已提不起兴趣。
“你是师医院的？怎么没见过？”炊事班长狐疑看着艾冰，希望从她那里得到正确答案。艾冰在铁五师小有名气，她在师宣传队呆过两年，足迹遍及铁五师每个角落。
“不用对他客气，他是师医院新来的医生，罐头你们自己吃，你们更辛苦。”艾冰说着关上了救护车的车门。
车行驶在回程路上，艾冰发现章强不像来时那么活跃，话少了许多。
“今天又受教育了吧。”艾冰主动聊起话题。
“嗯。”章强一脸严肃。中国的军人，战场年代死中求生，和平年代生中求死，铁道兵，正是后一种军人。
“说点你的体会，让我接受再教育。”艾冰见章强仍不肯开金口，又逗他。
“我终于理解你父母了。”章强玩起了深沉。
“理解他们啥？”艾冰从未见过不苟言笑的章强，好像老了七八岁。
“他们为什么希望你调回西安去，因为铁道兵太缺乏安全感。”
“哼！”艾冰撇撇嘴：“没想到你对铁道兵也有成见，刚才还冒充是师医院的医生。”
“这不是成见，这是事实。艾冰同志，我再一次郑重向你提出，我是背负你父母的使命来到阿拉沟的，跟我回西安吧。”章强一脸诚意说。
轮到艾冰陷入沉思了。她确实动过离开阿拉沟的念头，但是现在还不想走，她也有使命没有完成，阿拉沟里还有一位令她牵肠挂肚的病人。
“怎么不说话了，还在想那个老兵？”章强问。他今天除了又一次接受心灵的洗礼，还发现了艾冰有个小秘密。挖地三尺，也要把这个秘密挖出来。
“不，不是的。”艾冰露出几分尴尬，撒谎说：“我是想家了，谁让你刚才提到我父母的。”
“哦！”章强笑言：“你愿意跟我回西安了？丫头终于开窍了。”
“丫头不是你叫的。”艾冰瞪了章强一眼：“最让我缺乏安全感的其实是你，你总违反我的约法三章，要是别人对我说三道四的，让我在师医院如何做人。”
“所以我要带你离开这里。”章强坚定说。
