1977年的元旦到了，据说这是新中国成立以来最冷最冷的元旦，全国许多地区在这一天所记录的严寒气候，至今都没有打破。
在这个寒冷的节日里，两报一刊发表了元旦社论《乘胜前进》。开头这么写道：“一九七六年，是极不平凡的一年……”
四五运动、国家领导人相继逝世、唐山大地震、粉碎******……，这些惊天地泣鬼神的大事件都发生在一九七六年。不过对于消息闭塞的阿拉沟来说，这些大事件所引起的反响远没有外面的世界精彩。精心设计，精心施工，早日修通南疆铁路，这才是铁五师官兵最关心的头等大事。
元旦这一天，师医院女兵宿舍爆发出一条大新闻，艾冰与四医大的章医生谈恋爱了。艾冰不用调查，也知道这个爆料人是谁。
就在元旦前一天，馋嘴的王倩又在艾冰的抽屉里找大白兔奶糖，但糖已经吃光了，她却无意在一个笔记本里发现了艾冰与章强的合影。
王倩将照片藏了起来。铁证如山，看艾冰如何耍赖。
自从王倩拒绝给章强艾冰当电灯泡后，她就渐渐疏远了闺蜜，不再钻进她的被窝一起睡觉了。艾冰为了挽回与闺蜜的友谊，一直矢口否认章强是她的对象。现在王倩终于找到了证据，心想，原来两人早就勾搭上了，还一直瞒着我，也太虚伪了吧。
晚上，熄灯号吹响之前，艾冰还是没提照片的事，倒是王倩沉不住气了。
“喂，你少了什么？”王倩走到艾冰身边问。
艾冰正蹲在墙角洗裤衩。女兵洗澡不方便，只能勤换裤衩。
“也不知是谁把大白兔偷吃光了。”艾冰搓着裤衩说。
“除了大白兔，你还少什么？”王倩对艾冰的揶揄无所谓，有所谓的是那张合影。
“还少了几根头发，天一冷我就爱掉头发。”艾冰说。
“看来你是不肯老实交代了。这样吧，我问你一个问题，你只需要回答一个字，是，或者否，只能说一个字。”
“随便问。”艾冰不以为然。
“如果你撒谎，该如何惩罚？”
“大白兔奶糖的盒子归你所有。”艾冰大方说。女兵们都喜欢收藏漂亮实用的包装盒，放些针线、人民币、信件、照片什么的。
“章医生是你的男朋友吗？”王倩蹲下来，盯着艾冰的眼睛问。
“这……”艾冰一时语塞，避开王倩的目光。她想否认，但拿不出勇气，王倩的双眼如同照妖镜盯着她。
“别这这这了，这是什么？”王倩将两人的合影搁到艾冰面前。
“怎么到你手上了？”艾冰不顾手上沾满肥皂泡，一把夺过照片，谁知没有拿稳，照片掉到洗裤衩的脸盆里。她慌忙伸手去捞，但照片已经弄湿了。
“就别保密了。”王倩望着艾冰的狼狈相，露出胜利的微笑，艾冰已经不打自招了。她搂住艾冰的肩膀说：“该发生的事，就让它发生吧，历史潮流不可抗拒，别再跟我玩小儿科的游戏，你再这么虚伪，以后朋友就没得做了。”
艾冰一脸苦笑，无言以对。任何解释都是多余的，倒不如相逢一笑泯恩仇。
元旦这一天，章强也发现了一个小秘密。他经常晚上饿得饥肠轱辘，睡不着觉，却找不到什么东西充饥，在阿拉沟除了一日三餐，只有西北风喝。
直到元旦那天夜晚，章强参加一个急症手术忙到半夜，有幸吃到飘着猪油和酱油香味的鸡蛋面条，简直比吃年夜饭还香。他这才意识到，阿拉沟的美食只有在夜晚才品尝得到。于是第二天，他主动向方主任请缨，要求与师医院的医生一起轮值夜班。
过了几天，轮到章强值班，接近零点时分，他仍坐在医生办公室里看书，一想到那美味的夜餐，他就兴奋得睡不着觉。
走廊传来噼里啪啦的脚步声，几个身穿工作服的战士抬着一具担架出现在门口：“医生！快救救他，救救他！”战士们急切喊。
章强走上前去，看见担架上躺着一位面黄肌瘦、呼吸急促、表情痛苦、也穿着工作服的战士。
“快，把病人送到急救室！”章强对值班的男卫生员说。
患者被抬进了急救室。简陋的急救室里只有一个氧气瓶、一台吸引器、一辆摆着急救药品的治疗车。最醒目的是窗户上挂着一块绛紫色丝绒大窗帘，这本来是淘汰的舞台幕布，被勤俭持家的谢护士长废物利用。
章强伸出右手摸着患者的脉搏，一边问送他来的战士：“说说他的情况。”
“我们正在隧道里施工，突然他浑身冒汗，脸色苍白，说肚子痛，痛得直不起腰来。”
“我们把他送到团卫生队，卫生队的医生说他病情严重，要我们马上送到师医院来。”另一个战士说。
章强注意到这几个战士的膝盖处都露着白棉花。他指着他们的裤腿问：“这怎么了？”
“哦，担架磨破的。”一个战士说：“路不好走，太颠簸了，痛得他打滚，我们就把担架搁在腿上，减轻他的痛苦。”
章强心头一热，理解了什么叫做“河深海深不如阶级友爱深。”在铁道兵，能令他感动的事情经常发生。
“病人叫什么名字？”章强问。
“罗平安。”一个战士说。
“罗平安？”章强脱口而出，好熟悉的名字。
男卫生员也凑近病床，看了看患者，一脸惊诧：“果然是罗平安，他是老病号，上次住院逃跑了，他的病历还留在科里，我去拿。”
“等等。”章强叫住男卫生员。他也想起来了，这正是艾冰要他找的那个老兵。
“这个病人十分危重，需要专人护理，你一人忙不过来，快去把艾冰找来加班。”章强命令男卫生员。他知道艾冰一直在寻找这个老兵，没想到自投罗网了，因此想在第一时间告知她。
男卫生员站着未动，他从未去过女兵宿舍：“我不知道艾冰住哪儿，要不然这样，先去找谢护士长，由她安排……。”
“我去找人。”章强打断男卫生员的话，冲出急救室。
没过五分钟，艾冰就赶到了外科病区，披头散发的，一看便知道是从被窝里爬出来的。当她穿好白大褂，戴上帽子口罩走进急救室时，看见章强正在为病人做检查。
罗平安躺在病床上，衣服敞开着，露出上半身。只见他胸部的肋骨似搓衣板，凹陷的肚子像铁锅，用手一压，硬得如同门板。他的脸上挂满汗珠，牙关紧闭，腮帮子肌肉突突直跳。当他看到艾冰来到他身边时，浑浊的目光闪亮一下，嘴角朝两侧咧开，露出两排白牙，刚才还痛苦的脸上挂着羞涩的微笑。
艾冰用眼神回敬一笑。
两人的眉目传神被章强看在眼里，他的心脏停跳了好几秒钟，有种窒息的快感。果然不出他的所料，两人的关系不一般。他又想起了艾冰那句话，“先认识他，后认识你。”为什么要将我和病人相提并论，难道……
章强没时间往下想了，因为面前这个病人的笑容稍纵即逝，痛苦又回到脸上，只见他上齿咬着下唇，四肢一阵阵抽搐，痛得缩成一团。
艾冰跟着揪心痛，安慰罗平安说：“这位是四医大的章医生，他很关心你，还去过二十三团找过你。他医术高明，一定能治好你的病，你放心吧。”
罗平安将目光移到章强身上，松开咬着下唇的牙齿，下唇印着四颗清晰的牙印。他哀求说：“章医生，我肚子就像刀子割，有办法止痛吗？”
“暂时还不能给你用止痛药。”章强说。
“为什么不用止痛药，他痛得嘴唇都咬破了。”艾冰急得想哭。
“冷静点。”章强将艾冰拉到一旁，小声说：“你也是学医的，难道不知道急腹症病人禁用止痛药？”
“那你快想其他办法，总不能让他活活痛死。”
章强瞅了一眼床上的病人，对艾冰说：“我奉劝你一句，现在不是感情用事的时候，你的任务是密切观察他的血压脉搏，防止他痛休克了。我去找方主任，来给他会诊。”
章强也将方主任从被窝里揪出来了。方主任衣冠不整地来到急救室，一看到病人是罗平安，又喜又气：“你这个孙悟空，再跑也逃不出如来佛的手掌心，有病就应该安心治疗，这次不许逃跑了。”
“我也跑不动了。”罗平安的表情快速变化着，无奈、痛苦、尴尬、歉疚、又痛苦……
“二十三团的人都这么玩命，他也一样。”艾冰替罗平安辩解。
方主任这才注意到艾冰站在身边：“又是你上班，这回把病人看住了，不许在你眼皮下跑掉了。”
艾冰避开方主任的目光，轮到她一脸尴尬。
方主任为罗平安检查了一下，便与章强离开了。不一会儿，章强拿着罗平安的病历走进来：“病人需要立即手术，医嘱已经开好，现在就执行。”
“他到底是什么病？” 艾冰小声打探。
“初步考虑是上消化道穿孔合并腹膜炎，如果不立即手术，恐怕性命难保。”章强说。只要有急诊病人，他就像变了一个人，不再调侃幽默，而是沉稳镇定，又恢复了大医院的医生范儿。
“腹膜炎？有那么严重吗？”艾冰却难掩一脸愕然，她又想起二十一团那个死于腹膜炎的老兵。
“比你我想象的还要严重。听方主任说，一个多月前就要给他动手术，但是他跑掉了，错过了最佳治疗时间。现在他的腹膜炎非常严重，加上严重贫血，说不定下不了手术台。”
“你一定要救他，一定要让他活着出来，他不能死，千万不能死，我求求你，一定要救活他。”艾冰激动得声音颤抖。
“冷静，冷静。”章强轻拍艾冰的肩膀，他不明白她为什么这么激动。但他不便过问，越问越怕艾冰控制不住情绪。
“别这么激动，快去执行医嘱吧。”章强说。他恨自己，好心办坏事，早知道这样，真不应该安排艾冰来上罗平安的特护。
