梅馥恍惚间，感觉后脑剧痛，摸了摸脖子，冰冷粘腻，双眼张开一丝缝隙，只见满手血迹，惊骇之下意识方才完全归位，陡然瞪圆了眼。
她开始慢慢回想之前发生的一切。
负气掉头离开之后，梅馥在大道上一路疾奔，压根没注意到路上的绊马索，摔下马背时，她似乎看到一条人影闪过，接着颈上一痛，便失去了意识……
这么说，是有人暗算了她？把她打晕丢掉这里来的？
话说回来，这是……什么地方？
此时天已黑透，梅馥挣扎着坐起来，首先闯入视线的是一座凶神恶煞的红脸瘟神像，正横眉怒目地瞪着她，梅馥惊恐之下，往后一跌，不慎压到个温软的东西，伴随着一声痛苦呻@吟，身边的人翻了个身，梅馥大骇，又退回原处。
眼睛慢慢习惯黑暗，梅馥依稀辨清自己正在一座破败的瘟神庙里头，四周都是人，密密麻麻的人，有老有少，个个衣衫褴褛，和她一样躺在破草席上，浑身散发着难言的恶臭。
借着清浅月光，梅馥看清身边那个人裸露在外的手脚上，爬满了青斑……
死人坡！
梅馥脑中立即蹦出这个词。
在肯定了自己的猜测后，梅馥背后腻了一层冷汗。
究竟是谁？把她绑架到这个地方来的？他有什么目的？
来不及多想，梅馥便踉跄爬起，欲离开此地。
看天色，她已经在这病气笼罩之地躺了许久，又和病人有过皮肤接触，如不及时服药，用艾草青蒿清洗，只怕很容易感染。
顾不得脚步虚浮，她半爬半走，终于摸到庙门前，却经不住嗓子里一阵瘙痒，剧烈反胃之后，低头哇地一声吐了起来。
梅馥注视着地上自己所吐的那滩白沫，心如死灰。
欲再次站起，双脚却似踩了棉花一样，瘫坐在地，背心凉飕飕的，她不由抱住自己蜷缩成一团，牙齿打颤。
疫症之初，浑身发冷出虚汗，吐白沫，腿脚无力……
梅馥仰望长空，凄凉一笑。
真是……造化弄人。
梅馥是被一阵马蹄声弄醒的，因是倚门而卧，她第一个便看见了青草坡上那匹徐徐小跑而来的老马。
马匹在离瘟神庙尚有一段距离时便停下，跳下个家丁打扮的男子，面上缚着布巾，大概是怕传染，他似乎并不打算过来，只是取下负在马背上的两个竹篓，从里头取出些冷硬的粗面馒头扔过来。
瘟神庙里那群行尸一般的病人似被吹了一口还魂香，都开始有了动静，其中病情稍轻的尚能爬过来抢食，更多人则只能原地翻动身子，伸出颤抖的手臂，可望而不可及。
梅馥算是里头状况最好的，她撑着身体走过去，欲让他帮自己带个信给梅家。
谁知那人见她向自己走来，吓得猛地一抖，不停摆手驱赶她，见她不退，还从地上捡石头做出恐吓的姿势。
梅馥知他怕传染，勉力张口喊道。
“小哥，能否请你……“
话未出口，那人却火急火燎地翻身上了马，掉头疾奔而去。
梅馥有心去追，却没有那个力气，摇摇晃晃就地坐了下来。
听说，段莹然三天才会派人给死人坡送一回食物，若是梅家的人找不到这里，难道，自己就活活等死吗？
不！
她已是鬼门关走过一遭的人了，绝不会这样轻易地交待在这里。
梅馥摸到身边一个掉落的馒头，狠狠咬了下去，这些天押运货物，本来就是风餐露宿，昨日又一整天没吃喝，早已饿得手脚虚浮，她还是疫症初期，一定还有救！一定不能放弃！
梅馥捡了地上几个没丢在附近的馒头，本想留着做存粮，却在瞥见病患堆里一个瘦小的身影时，犹豫了……
如果没记错的话，那安静而绝望的眼睛，正是那日香苧拼死护着的孩子。
他青斑已经爬到了脖颈上，安静地靠在廊柱上，抱着膝盖，安静地看着梅馥，恭顺地等待着死亡。
梅馥心中一酸，抱着馒头走过去，递给他一个。
那孩子却摇摇头。
“谢谢姐姐，可是……我快要死了，不用浪费粮食了。”
说着，他撸起衣摆，将身子展示给梅馥看，梅馥低头，果见他肚子上的皮肤已经溃烂，严重的地方，甚至已经生出了线头一般细小的蛆虫……
梅馥捂住嘴，忍住呕吐，还是掰了半个馒头递给他。
“吃下去，姐姐会找人来救我们。”
孩子依旧摇头。
“姐姐，你走不了的。”
他抬手指向远处有帐篷的地方，有气无力地道。
“那里，有人守，只要过去，就会被箭射死。”
梅馥彻底绝望了。
死人坡，死人坡，活死人的坟场，如果妄想把疾病带回县城，那就意味着就地正法。
是段莹然的授意，还是夏雪篱的默许？
持政者，计算厉害多少，斟酌短长所宜，意料之中。她幻想着夏雪篱因为找不到自己而发怒的模样，不由有些想发笑，真讽刺不是吗？
死人坡每日都有人死去，那些人死时，全身几乎都烂得不成样子了，简直臭不可闻，还能走动的病人们便会合力将他们草草埋葬，成天哭号声不绝于耳，死气盘旋之处，连气温都要比别处低。
梅馥今日又吐了两次白沫，手臂上也开始发痒，对死亡的恐惧始终笼罩着她，段莹然还没有派人送食物，肚子里空荡荡的感觉让人格外不安，她只得翻找些野果和肥嫩的草根，逼迫自己咀嚼下去。
这样下去不是办法，还没等病死，就要先饿死了！
梅馥想了一夜，爬到几个状态稍好的病人身边，悄悄对他们说出了自己的计划。
谁知他们听了以后，都摇头拒绝，梅馥急了，怒骂。
“横竖是死，与其烂在这里，不如放手一搏，或有一线生机！最次也做个饱死鬼不是？你们要是不敢就算了。”
许久的沉默后，终于有人啐了一口。
“我干！”
“那我也干！”
“算我一个！”
第三日一大早，梅馥便与几人分别伏在庙外的草稞之中，趴了许久，终于等来了送食物的马匹……
待那家丁翻身下马，取下竹篮走向寺庙时，梅馥拇指和食指一曲送入口中，吹响了嘹亮的口哨。
埋伏好的几人得到指令，纷纷从草丛中爬出，跌跌撞撞地扑向马匹，手中削好的尖木棍一齐刺入马腹。
送货人听闻马匹惨烈嘶鸣，丢下篮子急忙赶回，梅馥趁机爬出来，双臂伸开拦在他面前。
“站住！”
那人一惊，掩住口鼻后退数步，梅馥不想传染他人，便也没有过去，她瞥了一眼他腰间段字令牌，犹豫了一下，还是道。
“小哥，麻烦你带个信给白鹤轩，就说梅馥在此，让他速派人来接。”
谁知那小哥一听，露出极其惊诧的表情。
“你是梅馥？”
他狐疑地打量了梅馥一遍，见她面色青白，但五官明丽异常，身上衣服虽有破损，却的确是上好布料，莫非果然是靖县里找疯了的梅馥？
梅馥失踪十日，夏雪篱和白鹤轩几乎没把靖县和瑞县翻过来，赏金也涨到了黄金万两之多，因为怀疑她混进了绥西，国舅爷还亲自带人走了一趟绥西城，闹得一心赈灾的顾相都不得安宁，据说现下连顾相都在命人四处寻她了，没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
这小吏虽是段家的人，却也贪财畏权，知道此女非同小可，虽不敢接近她，却已是换上了一副陪笑嘴脸。
“梅姑娘，国舅爷找你找得好辛苦，快和小的回去吧，我有腰牌，看守那边不必担心！”
梅馥却是叹了口气，扶着旁边的树摇摇晃晃坐下，苦笑。
“小哥……我，只怕我走不动了，劳烦你跑一趟，我回去后定有重谢！”
小吏看她情况，点了点头。
也罢，毕竟这个女人已经染上疫症，自己可不想和她同路。只要回去将消息禀报国舅，赏金定是少不了的，至于这个土埋半截的女人，他还要不要，那就是人家的事了！
“如此，小的先行告退了，梅姑娘稍做休息，晚些国舅定会派人来接您的！”
梅馥微笑点头。
“有劳。”
小吏想了想，将竹篮重新捡起，放在她身边，自己远远绕过那匹死马和饿鹫一般的病人，向坡上走去。
梅馥目送着他的身影在山坡尽头消失，缓缓松了口气，将篮子递给围过来的几人。
“分了吧！你们放心，等我离开此地，定会重新安置大家，但凡有半丝希望，梅家都会为诸位医治！”
然而这一等，就是三天，夏雪篱并没有来救她，那小吏也再没有出现过，她并不知道，当小吏走到看守者的驻地，耀武扬威地向他们炫耀自己找到了国舅的心上人，要借马去报讯时，换来的却是当胸一剑。
看守将染血的剑身从他身体里拔出，恭敬地抱拳请示身后缓缓走出的黑衣人。
“大人，那女人不是个省事的，是不是干脆把她杀了了事？否则迟早要生事。”
黑衣人负手看向坡地的瘟神庙，良久方摇头道。
“不，就这么死，太便宜她了，我要等她容貌尽毁，满脸青斑烂疮，再让那夏雪篱和顾少元找到她，这是，我能为……她做的最后一件事了。”
看守有些为难，迟疑道。
“可是大人……主子的意思，是让她永远离开国舅，您这样岂非……”
黑衣人冷笑一声。
“她已经染上疫症，你以为她还能活？以最丑的姿态死在夏雪篱面前，我想你的主子会更满意，你说呢？”
看守于是不再说话。
