梅馥躺在庙外的大树下，死死盯着坡顶，一阵剧烈咳嗽之后，吐出口白沫，她抹了抹嘴唇，自嘲地笑了。
三天了，夏雪篱……没有来。
莫非他知道自己得了疫症，已是无药可救，所以干脆放弃了吗？
起初浮现这个念头的时候，梅馥心中酸楚难当，怨过，恨过，悲戚过，可是一觉醒来，脑子清醒了后，她立马推翻了自己的怀疑。
不会的，夏雪篱固然冷血，对她如何，她又怎会不知道？何况就算夏雪篱不来，白鹤轩、香苧，甚至梅家，都不会丢下她的。
那么，便是那个小吏出了问题。
自那天起，他就再没有来送吃食。
难道，他没有去禀报夏雪篱，而是直奔段莹然去了？
段家的人，这样做也是情理之中，那么，便是段莹然拦下了他吧？
梅馥冷笑数声，好糊涂，有沈冰柔在前，你居然还相信什么磊落女子？看来女人为了男人，总是什么事都做得出来，包括她此刻为何躺在这里……梅馥简直不敢细想。
几个病人爬到她身边，惶恐不安地问她。
“梅小姐，你说的人，什么时候来救我们？”
“我们杀了他们的马，他们就再也不来送吃的了！这就是你的好主意！”
梅馥叹了口气，无力地撑起身子，这些天，她的体力越来越差了。
“你干什么去？”
“把马分尸，大家煮来吃。”
马肉口感并不太好，可是对于饿了多日的人来说，简直可谓无上的美味。
瘟神庙四周都是干柴，烧马肉并不难，梅馥带着几个人将马肉分成小块，给活着的人每人分一小块，剩下的制成肉干，预备着三天后熬不下去时再吃。
梅馥吃完后，去井边拎了一桶水，她这几日每日都坚持洗澡，虽没有艾叶，却也收集了一些山坡上的药草，也不知有用没用，权当病急乱投医吧！
放下水桶，梅馥气喘吁吁地撑在桶边上休息，然后便在水中看见了自己的倒影。
浑身顿时似被浇了一桶冰水般寒冷。
水中，自己晃动的脸庞，已然消瘦了一圈，双眼深陷，鬼也似的可怖，但这都没什么，让她感到真正恐惧的，是面颊上浮现的点点青斑……
身上长了青斑，意味着离死不远了。
段莹然的话似鬼魅般吹拂在耳边。
梅馥踉跄后退，一屁股跌坐在地，眼泪便掉落下来。
不知是谁叹了口气。
“梅姑娘，总要有那么一天的，你，我，都一样，能活一天，算一天吧！”
梅馥拼命用袖子擦拭脸颊，直擦得脸颊发红，那青斑依旧没有退却。
她脑中不断浮现出这几日同伴的种种死状，腐烂的容颜，发臭的身体……
梅馥突然很害怕夏雪篱找到她。
久病床前无孝子，他对她好，自然不是因为她生得漂亮，可是，没有人会喜欢对着这样一张丑陋恶心的面容，何况他是那么洁癖的一个人……
罢了，果真……缘尽于此么？
梅馥抱着膝盖，偷偷哭了一夜，第二日，却依旧在周围收集草药，忍着苦涩咀嚼入喉，并将这些草药强制分派给别人。
活下去，尽管如此，也一定要活下去！
“食物来咯！送食物的来咯！”
难得欣喜的呼声打断了梅馥的思绪，她回过头，见一匹快马自山坡上奔了下来，这次却一直到了庙门前方才停下。
看清马上那个身影，梅馥不由愣了一下。
那是个一身粉衣，身量未足的少女，她在人群中，一眼便看见了梅馥，面纱外，乌油油的大眼睛猛然蓄满了点点泪光。
“香苧？”
梅馥张了张嘴，不可置信地问。
“姐姐！姐姐！你去哪了姐姐！快急死我和白公子了！”
香苧飞快翻下马来，眼见她要奔向自己的怀抱，梅馥突然浑身一颤，厉声喝道。
“别过来！”
“姐姐？”
梅馥苦涩一笑。
“我……感染了。”
瘟神庙外，两人隔着三尺距离而坐，梅馥把这几日的遭遇向香苧说了一遍，香苧又惊又怒，不敢相信谁会那么丧尽天良，做出这样的事来！梅馥知道她心性单纯，也不想同她解释，只是淡然一笑岔开了话题。
“香苧，你当初答应过我什么？为什么孤身一人跑到这死人坡来？”
香苧一噎咬着嘴唇嗫嚅道。
“之前负责送粮的张大哥一直没回去，整个靖县又都忙着找姐姐，也没人想到死人坡，我放心不下，就偷了段小姐的令牌自己来了……姐姐，你，你不会怪我吧？我，我以为你那么坚强，一定没事的，所以才……”
梅馥扬起眉毛，压根没有听见她后面的话。
“你说他不见了？”
“是啊！他要是回来告诉我们，我们早就来找你了！姐姐，我们这就回去，你放心，无论用什么方法！我和段小姐一定会治好你的！”
提到段莹然，梅馥心中一阵不痛快，她摇了摇头。
“不，香苧，我不回去，你若想帮姐姐，就每隔一天让人送食物和药材过来，只要有了这些东西，在哪里，都是一样的。”
“为什么！姐姐！你不能在这！你不知道，白公子和……国舅，他们都快急死了，你在这里，他们怎么放心得下！”
“香苧！看看我的脸！”
梅馥转头看着她，晨光之下，香苧这才后知后觉地发现梅馥面颊上浅浅的青斑，猛然捂住了嘴，摇头如拨浪鼓。
“不、不会的，不会的！”
香苧是医者，她这个反应，想必是没多少希望了，梅馥万念俱灰，苦涩地勾了勾唇，似交待遗言般淡然道。
“如果是你，你愿意让皇上看见你这幅模样吗？你愿意让他看着你满脸烂疮，浑身恶臭？所以香苧，我不会回去，如果我死了，你便一把火将我烧了，别让夏雪篱看见我的尸首。”
香苧呜咽着，点头又摇头，依旧重复着那句话。
“不会的，姐姐，不会的！”
梅馥心酸，但却比香苧坚强不知多少倍，见状反而安慰她。
“别哭，姐姐还没放弃啊！香苧，你来医治我们吧！无论什么药，只要你觉得可行的，都大胆往姐姐身上试，如果有效，便给其他人用。我梅馥，以及这死人坡数十人的性命，全都拜托你了，无论什么结果，都无怨无悔！”
梅馥性子倔强，香苧左右劝说无效后只得遵照了梅馥的嘱咐。隔日便偷偷带着药材和食物前来，因担忧梅馥，又想给瘟神庙中的病患多带点物资，便每次都拉了满满一马车的东西过来。夏雪篱、白鹤轩忙着找梅馥，都没有发现她的异状，反倒是顾少元，在绥西城搜查多日无果后，便到了靖县，半道上忽地撞上一脸惊疑的香苧，当即命人拦下。
面对他的质问，香苧眼神躲闪，最终红着眼睛哇一声哭出声来。
“顾相，是姐姐不让我说啊，我，我也没有办法……”
“胡闹！”
顾少元冷哼一声，打马过去。
城郊腹地，与靖县不过十里有余，便完全是两个世界。
听到外面的马蹄声，庙中人中体力较好的便已飞奔出去，却看到一脸冷凝的顾少元飞速越过拦截的官兵，跳马往这边走来，众人不免疑惑。
“请问这位小哥，新来的那个梅姑娘在哪里？”
“啊，你是来找她的啊，她就在后面，请，请随我来。”
被拦住的虎子偷偷看了顾少元一眼，虽然搞不懂梅馥是什么人，不过这几天瘟神庙的际遇大改，众人也隐约知道和这位梅小姐有关，而这个梅小姐也果真履行承诺，明明有能离开这里的机会，却始终和他们一起共战疫病。
而她虽是女子却颇有将风，得到食物药品供应后，联合其他病情不重的，把山神庙隔出了几个区域，按病情划分，而那些较为严重的病患也被安置在能晒到太阳、位置也相对宽敞的区域，梅馥还优先把食物和药品划分给他们，而自己更首当其冲，做起了香苧的试药人。众人无一不服，许是被她的勃勃生机感染，那些死灰一般的眸子中也燃起了对生的渴望。有几个病情严重的，便主动提出要代她试药。
“梅小姐，我们都是身子大半截埋在土里的人了。这药还是让我们来试吧，而你，现在病情还不重，若是有什么意外，这里大大小小这么多人怎么办啊？”
“是啊，而且那些药有效的话，也会缓解病情，拿我们来最合适不过。”
……
梅馥一时犹豫，虽然他们说得没错，但是……
而众人似乎也打定了主意，不等梅馥反对，每每香苧的药送来时，便率先从车上取下，仗着人多便把梅馥阻到一旁，煎好药后当即一饮而尽，搞得她一点办法都没有。
如此几次，虽然病情没有什么起色，但却延缓了发作的日期，往常那种程度，一般熬不过三日，可在香苧的药方下，竟连连七日都没有加重。
香苧见状，一直惴惴不安的心也终于有点定数，越发卖力，连日修改药方，又增减了几味药，给瘟神庙众人都服上。
虽没有病愈，不过疫病能得以控制，众人都心情大好。
有了底气，梅馥也琢磨着等一会香苧过来要不要让她去通报夏雪篱，请求专拨物资，毕竟靠香苧每每偷偷带过来，再加上段莹然义诊堂又时不时新送来的“救治无望”的病人，长久下去，也不是办法。既然有了希望，那她索性自立门户，兴许一不小心就能找到解决疫情的方子，谁知道呢？
