人生活在社会当中，需要与他人接触，是群居性的社会团体，这就需要人际关系。如果每个人从利己目的出发，结果损人不利己，既不利己也不利他。
合作是有利的“利己策略冶。但它必须是按照你愿意别人对你的方式来对别人，因此只有别人也按同样方式行事才行。
一位老先生病逝了。他来到天国的入口，天使问他是想去天堂还是想去地狱。他犹豫了一下，问道：“如果允许再回到天堂的话，我选择先去地狱。人们都说地狱很可怕，我还从未见过呢。冶天使毫不犹豫地把这位老先生送到了地狱的入口。原以为地狱很怕，可他发现地狱的环境真是美不胜收。
天上白云朵朵，小天使在自由地飞翔；地上绿草如茵，摆满了堆放着美食的餐桌。老先生回头望了望天使，问道：“这真的是地狱吗？冶天使肯定地点了点头，他逐渐发现有些不对劲。虽然桌子上摆满了美食，可餐桌上摆放的餐勺却长得出奇。人们费尽九牛二虎之力，也无法把食物送到自己的嘴里，最终只能气呼呼地看着桌子上的食物发呆。老先生离开了地狱，又来到天堂。他惊讶地发现，天堂里的景色和地狱别无二致，同样的餐桌，同样丰盛的食物，同样长得出奇的餐勺。唯一不同的是，这里的人都用长勺子喂对方吃饭，他们毫不费力地享用着人间难得的美餐。
这则广为流传的故事所蕴涵的经济学原理其实就是天才数学家纳什的“非合作博弈的均衡冶。
“非合作博弈的均衡冶又称“纳什均衡冶。其内容是：假设有N个局中人参与博弈，给定其他人策略的条件下，每个局中人选择自己的最优策略（个人最优策略可能依赖于也可能不依赖于他人的战略），从而使自己效用最大化。
所有局中人策略构成一个策略组合（StrategyProfile）。这种策略组合由所有参与人最优策略组成。即在给定别人策略的情况下，没有人有足够的理由打破这种均衡。
“纳什均衡冶推翻了亚当·斯密150年的经济理论——如果每个人都以自己的最大利益出发，那么最终会得到资源的最优化配置和整个社会效率的最大化。亚当·斯密认为，经济学中的“理性冶就是假设人们对每一种可能性都衡量其代价和收益。不管是什么样的人，国家领袖、企业老总、工厂工人，抑或个体小商贩、普通消费者，甚至慈善家，他们的行为动机均是满足自身的利益。
一方面，任何人无论做任何事，他时刻关心的都是自己的利益；另一方面，在行动上人又都是理性的，能够最充分地利用他所得到的资源（时间、精力、金钱等）和所处环境的信息（价格、舆论等），在精心衡量把握的基础上使自身的利益最大化。这种理性的自利主义者在经济学理论上就抽象为“经济人冶。而“纳什均衡冶理论是：如果每个人从利己目的出发，结果损人不利己，既不利己也不利他。合作是有利的“利己策略冶。但它必须是按照你愿意别人对你的方式来对别人，因此只有别人也按同样方式行事才行。在学科领域中，这一发现奠定了现代非合作博弈论的基础。在纳什之前的博弈论是零和博弈，即在博弈双方中，不是你赢我输，就是我赢你输，不是你死我活，就是我死你活，对抗性非常强，这种情况往往生在战争中的对抗，而在和平年代的市场竞争中也经常会出现这样“惨烈冶的局面。我们经常会遇到各种各样的价格大战，冰箱大战、空调大战、彩电大战、微波炉大战、手机大战……这些大战的受益者首先是消费者。
每当看到一种家电产品的价格大战，百姓都会“没事儿偷着乐冶。其实，厂家价格大战的结局就是典型的“纳什均衡冶，价格战的结果是谁都没钱赚，因为博弈双方的利润正好是零。竞争的结果是稳定的，即是一个“纳什均衡冶。这个结果可能对消费者是有利的，但对一些厂商而言是灾难性的。
沈阳两家医药保健品龙头企业，为了提高中秋之际的销量在暗自较劲，总想知道对方如何制定促销政策、用何种形式等。然而，双方的保密措施却让各自的对手无计可施，没办法只能狠心将价格、买赠比例降到最低，将规模做到最大，促销不为挣钱，只要收支平衡就算成功，结果是让消费者着实得到了一把实惠。促销后，双方陷入了一个销售低谷期，企业利润大幅下降，促销带来的伤害将企业拖入了恶性循环的怪圈。纳什均衡告诉我们，在博弈中可以避免这样“惨烈冶的对局，完全存在对博弈双方都好的结局，也就是双赢的结局。
赫伯特·亚历山大·西蒙（1916～2001）美国心理学家，卡耐基·梅隆大学知名教授，研究领域涉及认知心理学、计算机科学、公共行政、经济学、管理学和科学哲学等多个方向。1978年获诺贝尔经济学奖。主要著作有：《行政管理行为》、《我的生活模型》、《组织》（合著）、《管理决策新科学》、《有限理性模型》、《思维模型》等。
