这萧夫人听罢，心中却不知道是什么滋味，只觉得有些头昏。本来是日日挂念萧天的安危，好不容易把儿子盼进家门，又被萧将军教子的威严狠狠惊吓了一番。这闲话间忽然听说萧天和他人义结金兰，还牵扯出个美丽的干妹妹，她的心里哪里还有一些宁静。萧天过了年就十八岁了，这般年纪，正是该寻个门当户对的人家。之前也有人给他说合过几个不错的女孩儿，可是萧天都借口推诿掉了，当时萧夫人想着他年龄小，就纵容着不曾勉强，谁知道他忽然又出门游历了大半年，再耽误不起了。
萧夫人恍惚了一阵儿，却忽然下了决心，要立刻帮助萧天选一门好亲事，早些成家，抱孙子才是正经。这正是：盼孩儿长大，盼孩儿有成，盼老了亲娘的青葱岁月，盼尽了慈母那如玉年华。看如今好个挺拔的少年，还怎生娇惯？还怎生呵护？不如娶门媳妇儿，帮忙照看。
苦经营都为儿女，勤操劳已然半生。
萧天看母亲愣神，也不出声打扰，却倚着那锦缎的被子，仰着头仔细打量着萧夫人。萧夫人如今四十余岁，原本保养得很好，身材颀长柔弱，肤白如玉，青丝如墨，说起话来更是温柔和顺，都说看着也不过三十出头的年纪。可是现在再看过去，却平添了几分老态：那两鬓之间已经有了几缕白发，肤色略显暗沉，面颊更见消瘦，这都是因为思虑过度所致。
萧天心中又是惭愧又是心痛，不觉眼中溢满泪水，强忍着不曾流下。萧夫人沉吟了一会儿，却忽然回过头来，抚摸着萧天的脊背，叹了一口气道：“你饿不饿？娘吩咐厨房给你做些你最爱的梅花糕？”
萧天点头笑道：“嗯，还要温一些玫瑰清露就着。”萧夫人忙答应了，让丫头去准备，却忽然迟疑道：“在这佛堂里面，吃吃喝喝终不大像话，不如还到你那寒梅园去，那里九儿每一日都要打扫整理的，我也常常去看，十分干净整洁，可以住。”
萧天却皱着眉道：“万万不可，母亲在这里偷偷照看孩儿也就罢了，如果搬到寒梅园，岂不是明白要驳父亲的面子？被那等糊涂的下人看见，又要嚼舌根，只说是咱们家没有规矩了。佛堂两侧也有歇宿的屋子，暂时把我安置在那里吧。”萧夫人听罢，点头答应下来，果然命令丫鬟、仆妇把佛堂东侧的屋子收拾了一间出来，一应用具安排妥当，又着人将萧天抬了过去。
这边才忙碌罢，却见平日里在老爷跟前侍候的萧福过来请安道：“萧福见过夫人，刚才老爷在屋中寻找夫人呢。”萧夫人点头道：“你去吧，我就来。”又转过身去，看了看萧天的伤口，吩咐了身边的刘妈妈和大丫头明珠精心伺候，才带着人往松岁园中去了。
萧诚正在当屋中踱着步，看见夫人回来，忙屏退了众人，问：“他怎么样？这些日子都好？”
萧夫人嗔道：“老爷也十分想念孩子，怎么一回来就把他打成那样，他一肚子话要说给我们听，却也不敢离开佛堂，只怕驳了你的颜面。”
萧诚道：“你有所不知，前两日凤城县有加急的密信给我，提到这孩子最近和江湖上的一些门派有染，之前我也听说过这些消息。如今武林盟刚刚聚义大选，他十分可能是去凑这个热闹了，这些事情朝廷最是禁忌，他一回来，只怕皇上就要宣见，万一说错了什么岂不是死罪？所以我干脆打得他卧床不起，又让人备了厚礼，请陈太医来瞧看，这消息出去，我们就有些时间安排布置，计划周详。”
萧夫人这才点了点头：“原来如此，我当你真那样狠心，只是为何不提前和我商议？还让那些人打得那么重。”
萧诚叹道：“不是为夫狠心，你跟着我多年，难道还不明白，这戏要做，就要做得精致，否则会被人一眼看穿。不打得那样重，难道能瞒过那些眼睛？”
萧夫人听说，坐下来，难过道：“你如今到了这个位子，却更要小心翼翼，升平将军，说出来好听，可是你那一腔忠肝义胆，谁人见了？如今连天儿也牵连受累。”
萧诚只好长叹，半晌才道：“夫人和孩子也都委屈了，其实当今圣上是信任我的，他坐了江山二十年，哪还有什么看不透的？只是如今这些皇子都已经长成，偏偏一个个都那么聪慧，咱们将军府自然是树大招风，不能清净了。说远了，你刚才过去，天儿给你说了些什么？”
萧夫人面色忽然更显得凝重，皱了眉头道：“这孩子在外面结义了兄弟，还有个干妹妹，听说是个十分美丽的。”
萧诚见到夫人如此，倒是有一些失笑，不觉摇了摇头：“那么传闻应该都是真的了，这些事情都不会简单，恐怕要从长计议。夫人累了许久，先休息一会儿，等晚上夜静了，我也去看看天儿，你要帮我遮掩一些。”
这个世上本就没有不透风的墙，何况一些消息是有人存了心打探，又有人存了心要人知道的。萧天进了家门不到半日功夫，京城那些高墙大院中已经是议论纷纷，连他被萧将军打得不能下床，被罚在佛堂思过不能见人的事情也都议论得详细。
冬天天色黑得早，大家无不早早关门闭户，可是升平将军府却灯火通明。场圃轩的中厅之中，却坐着两位尊贵的客人，萧将军也不得不陪小心招呼着。那客座上首的一位公子正满脸疑惑得问着萧将军：“不知道升平将军为什么要责罚萧天呢？他出门游历，父皇不是大加赞赏过的吗？”
原来，那中厅端坐的两位贵客正是当今二皇子、五皇子殿下，他们在众兄弟间关系较为要好，虽说都比萧天大些，身份又无比尊贵，却从来不曾做出那高高在上的模样，反而常常和萧天在一起小聚。那二皇子更显得平易近人，他本身长得就柔和些，眉目清秀，没有太多的棱角，又不大热衷骑射、刀剑兵法等，说起话来温文尔雅，笑起来又让人如沐春风。他平日里十分喜爱和萧天攀交，欣赏之情常溢于言表，这个时候说出的话，似乎要为萧天讨个说法。
萧诚只好陪着笑道：“二皇子说得极是，皇上赞赏，老夫也感激不尽，可是这个孩子出门前却未曾知会老夫一声，实在是轻狂不孝。当今圣上常常教导天下百姓重孝道，这个孽畜难道一点不放在心上？也是二位殿下和逆子交好，我才敢说这些话，若是他人听见，岂不是死罪？”
萧诚所说，二皇子刘珞深不以为然，轻轻摇摇头，却也没有驳斥他的话，反而轻声问道：“我们可能看看萧天，许多日子不见，当真是十分想念。”萧诚微微有些犹疑，正不知道该如何是好，那萧夫人却恰好走了进来，先上前给二皇子、五皇子行礼道：“妾身见过二位殿下，谢殿下牵挂天儿。只是妾身刚才去看，他却昏睡未醒，不能拜见两位，实在是十分抱歉。”那刘珞和五皇子刘琛面面相觑，都有一些悻悻然，可到底也不曾勉强，只是淡淡然告辞去了。
萧夫人林羽瑶本来就柔弱些，此刻更是白了一张脸，站也站不稳，仿佛摇摇欲坠似的，萧诚赶紧上前去扶住了夫人，安慰道：“这不是没事吗？你也不用过于紧张才是。”
林羽瑶道：“你那些话，我只当是危言耸听，此时真是信了，这些皇子怎么这么快都知道天儿回来，还咄咄逼人要相见。”
萧诚叹道：“你也知道我们家树大招风，再小心也防不到他们那许多耳目，更何况防不胜防，咱们就是知道是谁，也不敢轻易撵出去，撵出去也还会换别人进来，横竖不要放进屋里来就是了，我们多想无益，不如放宽心思。”说罢，他索性扶着夫人到里屋歇下，又吩咐了丫头准备参茶，然后坐在床边，两人说些悄悄话儿。
说起来，萧将军年轻时征战沙场，婚配的时间也就耽搁了，后来先皇钦赐了当时安乐王爷府的瑾瑜郡主给他，可是那瑾瑜郡主是个没福的，这边聘礼才下，她却染了恶疾，没过三个月竟然没了。于是京城中就有许多传言，说萧将军在沙场上沾染了煞气，轻易无人能够压制，瑾瑜郡主便是被克死的。安乐王爷很是恼怒，很长一段时间都迁怒萧诚，如果不是先皇和当今圣上死死维护，只怕早已经找机会要了萧诚的性命。先皇感到愧对爱将，着急另许一门婚事给萧诚，可是那京城的许多闺秀却都在一夜之间许了人家，先皇情知这其中缘故，可念及安乐王爷的丧女之痛，不好发作。正无可奈何地时候，永安侯林启朝却忽然托人来说，愿把嫡长女林羽瑶嫁给萧将军。
这个消息一出，可谓是人人疑惑，这林启朝是世袭的侯爷，在朝中也是风光无限，和当初显得没根没蒂的萧诚结亲本来就是下嫁，更何况有了瑾瑜郡主的前车之鉴，他还要主动提出嫁女儿，还要嫁平日里最宠爱的长女，实在是奇怪极了。
林羽瑶在出嫁前，却是个病西施，美则美矣，却总是病体缠身，三天好两天欠的。可就算如此，看在永安侯的面子上，求娶她的人也不在少数，更何况林羽瑶早有温柔贤德的美名在外，那些达官贵人家里自然不差那延医问药的银子，只要娶妻娶闲罢了，回头哪怕是当个菩萨供着也不妨。可是她要嫁到萧府也没有婆婆、妯娌、姊妹帮扶照看，那么个大宅子里，一应事物却要亲自操心的，难为永安侯舍得。许多人都冷眼瞧着，以为林羽瑶年龄小，身子弱，到了那萧府就算不死，也不会好过，不过，似乎所有人都失望了。
