他摇着纸扇往楼下走去，动作潇洒，人物风流，不觉招惹了数人侧目，司徒文正素来不在乎别人的目光，一径想着心事，想刚才黛辛眉的举止还真有些奇怪，怎么人热了就只红耳朵呢？
“哎呦！”司徒文正只顾沉吟，竟然会一脚踩空，得亏动作利落，好容易稳住身形，心头却如电光火石般掠过一个念头：啊呀，黛辛眉莫非戴着面具？
司徒文正曾听闻，夕月王朝极西海域中生有怪鱼，名唤鲛。鲛的上身宛若人形，却生着鱼尾，其面貌朦胧不清，歌声却悠扬动听。若人听到鲛的歌声后都会沉醉其中，神思恍惚，不知身在何处，直到死在海域成为鱼虾的食物和水草的养料。后来海域附近的百姓，将双耳堵住，冒险到深海中屠戮鲛，剥下其皮，轻薄至极，经过巧手描绘能做出各种各样的面具。鲛皮面具带在人面上便会改变容颜，只可惜戴上后往往面貌呆滞，久戴则粗糙宛若皮肤经年日晒一般。
黛辛眉和丑陋的面容极不相称的美眸，从来不曾改变的面色，青丝逶迤半遮掩的面庞，还有偶尔会发红的双耳都一一浮现在司徒文正的脑海里。他向来聪慧，却未曾料想有女子愿意带着鲛皮面具把自己扮作如此丑陋模样。世上凡女子，必珍惜容貌，更有甚者珍重堪比性命，黛辛眉为何愿意用丑陋的鲛皮遮挡其肌肤，终年不能呈现在人前？
司徒文正思忖良久，忽然明了：一定是辛眉曾经毁了容貌，才会出此下策吧？真正美貌的女子往往会依附于男子，又怎肯自行开宗立派，千里跋涉独创根基？他心中说不出的痛楚蔓延开来，到底是什么样的变故，让辛眉变成今日这样，整日里带着一张假面喜怒都不形于色。这样的痛楚不该是一个女子应该承受的吗？他转身匆匆上楼，敲开了房间紧闭着的门。黛辛眉不过刚刚擦洗过身子，披散的青丝尚且未及挽起，冷然道：“你不能再走开一会儿吗？”
司徒文正不答话，将手探向黛辛眉的脸庞，辛眉惊诧，低头避过，抬腕就要将司徒文正的手打开。司徒不肯放弃，手略略起落，重新欺往辛眉面上。黛辛眉转身回到屋中，司徒文正从身后牵扯她的青衫，往怀中拉去。黛辛眉愤然道：“你要如何？”
“摘下你的面具。”
辛眉挣扎开去，望着司徒文正面色平静，却不知是笑是恼：问：“你摘下我的面具要做什么？”
“一个女子，本来面上就受了伤，整天用不透气的面具包裹着，岂不难受？”司徒文正心中怜惜，好言劝道。
黛辛眉冷哼道：“我自难受，与你何干？”
世上许多话听来平常，却也最是伤人。与你何干？是啊，司徒文正莫名，与自己到底有什么干系呢？难道是因为清江上救命的恩情？不，不对，司徒文正终于抓住了一丝澄明的心事，笃定回答：“我会心疼。”
“心疼又怎样？”黛辛眉声音颤抖，勉强维持着清冷，“我又为什么揭开自己的伤疤，接受你们嫌恶的目光？”
“我不会嫌恶的。”司徒文正焦急，“你要如何才肯相信？我整日里见惯了你如死人般的麻木神情，才是恼恨非常。好想看着你笑一笑，哪怕是再血腥的伤口，再可怕的容颜，也好过这样的虚假。”
黛辛眉似乎是笑了，有些虚弱地答道：“你喜欢看伤口吗？只怕看了，会落荒而逃。”
司徒文正是真的笑了，他走上前来，直视黛辛眉的目光：“剑还没有打造，我怎么会逃？你知道造一把称心的兵器需要多久，两年时光；你知道养一柄宝剑需要多久？十年时光；我要给你的，从来就不是一朝一夕的日子啊，难道天长日久，还不能种下，相思一点？”
看着黛辛眉眼中的迷惑，他再一次伸出手，往青丝下的面颊上探去，摸索着那一层轻薄的鲛皮。
倾世花容能几何？春风过后却凋残。花红百日已奢求，谁见经年开不变。一副皮囊一缕魂，谁爱虚无轻眼前？不知山盟海誓情，脱胎可否续前缘。
探真容情怯作罢，盗异宝勇闯府衙。
终于摸到了鲛皮的痕迹，司徒文正的手却已经顿住，他有些不确定下面遮掩的到底是怎样残忍的故事，真的已经做好面对的准备了吗？心底蔓延的到底是同情多些，还是爱恋更多？
看他犹疑，黛辛眉的眼眸中滑过一丝冷意，往后退了一步，淡然低下头，持起簪子要将青丝挽起。
司徒文正无端被冷意灼痛，茫茫然不知该说些什么，忽而讪讪道：“我出去走走吧，你一定要把面具揭下，皮肤还是透透气更好。”黛辛眉没有答话，只是静静望向他，眼眸中如幽幽深潭，平白折射了司徒文正的难堪。
再一次下楼，不复之前风雅，反而跌跌撞撞，狼狈情状莫名。司徒文正离开客栈，走在栖星城冷冷清清的街巷上，街面上的酒肆茶楼倒有一半歇业转让，他走了许久，望见一道尚且招展的酒旗，毫不犹豫进去，要了烈酒来饮。店小二狐疑侧目，又是为情所困的少年郎，不然谁会存心将自己灌醉呢？也不知道究竟喝了多少，司徒文正摇摇晃晃出了小店。熏风不能帮助他清醒迷蒙的头脑，他昏昏沉沉往前走去，怀中抱着一个油纸包，里面装着的是带给黛辛眉的食物。走不多远他就要瞧一瞧，还在，笑笑继续往前走去。
天色已晚，梧桐客栈也灯火阑珊。司徒文正推开虚掩着的屋门，却见床上帘幕低垂，黛辛眉似乎已然安寝。他小声唤了两声无人答应，只好讪讪将条凳摆好，勉强睡在上面。睡不多时，倒做了无数个莫名的梦，终不安稳，忽然听见动静，司徒文正醒转，朦胧看见辛眉起身。此时三更未过，天色黑彻，白日闷热，晚间却阴沉沉不见星光，也许不久将会有暴雨倾盆吧。
司徒文正急忙一跃而起，张了张口还是没有说出话来，黛辛眉也不等他说话，二人一前一后，从窗户处悄然离开，消逝在茫茫夜色中。
阴云密布下，栖星城四处漆黑一片，平常人伸出手来，竟然不见五指。寻常百姓，点灯也舍不得，唯一能见灯火之处唯有襄州府衙而已，两道轻幽的身影飞快掠去。
金万维当真是个惜命的角色，府衙外巡视着两队人马，每队都有十人。领队的是金万维在江湖上重金聘请的两个高手，却是人称云里乌龙的申度威和江上赤练的申度蒲。这二人本是兄妹，习武天赋奇佳，年纪轻轻就练得一身好本领，更兼内功奇特，听力和目力异于常人，也曾有人送绰号“千里眼”和“顺风耳”。只是两位行事略有些不堪，江湖道义一概不论，偷盗抢劫也就罢了，偏还有些听墙根儿的嗜好，听了些秘密又不肯烂在肚中，三杯黄汤下肚便忍不住说来与人凑趣。是以栖星城人人谈之色变。试问天下谁人没有些秘密，谁又愿被人听去？他们的名声不好，本来前景堪忧，襄州乱后，金万维竟亲自修书来请两人出山。乌龙和赤练决定改过从善，一心要立个大功让众人称羡。他们白日呼呼大睡，到了晚间抖擞十二分精神保护襄州府衙安全。只是武林中各门各派争斗甚乱，倒是无人主动来招惹官府，江湖人虽勇猛，却散乱各自为政，真正抵挡军队时并无优势。乌龙和赤练久之不能展示身手，甚觉无聊，精神也不济起来。
今日两队人马走来相遇，乌龙百无聊赖，却小声跟赤练道：“妹子且守着外围，哥哥到后院去瞧瞧，金老头子如何温存新纳的襄州名角叶知秋。”
赤练虽为女子，平日里跟着哥哥什么荒唐事都见过，也不以为奇，点头答应不提。
乌龙看了看身后所跟的侍卫，傲然道：“老子出恭，你们都警醒点，别在这一会儿功夫就出事。”
侍卫们知道乌龙身手，也晓得金知府正重视他们二人，都陪笑着答应不提。乌龙正门也不走，陡然运功将身子拔起，直窜上高墙，众人心惊，暗道：云里乌龙申度威果然不是浪得虚名。等到进了院墙，乌龙笑得更加淫邪，茅厕也不去找，直奔后院而去。经过一片花丛，倒被尖刺刮破了衣衫，乌龙也不气闷，径往馨兰雅筑去了。
栖星城混乱，百姓日子辛苦，多数富户也觉得入不敷出，因此到梨园看戏的风雅，无人再肯去附庸。城中的梨园渐渐没落，其中一个唱青衣的名角忽然要从了良人，金万维痴慕叶知秋已久，只说是人生行乐需及时，也不顾忌文人墨客的打趣，一台小轿娶来做了五夫人。白日，金万维看见了星辰天玄铁的异象，心中欣喜若狂。晚间，他早早来到馨兰雅筑，听叶知秋咿咿呀呀地唱了许久才子佳人的戏文，看美人身段风雅，更加得意万分，如酥了骨头般扑过去，将丽人压在身下。叶知秋盛妆，唇上的胭脂鲜红欲滴，如樱桃般鲜亮可爱，金万维心痒难耐，忍不住用指尖揩下来，却抹在自己的舌尖，陶醉无限。
叶知秋见金万维荒唐，更胜过往日在梨园中所见的风流少年郎，不禁做出含羞带怯模样，打趣道“爷吃着胭脂味道如何？”她娇怯的模样较之平常妇人却无端多了三分妖娆，引动着金万维更加火热，也不答话，只管将脸凑将过去，摩挲着叶知秋面上的脂粉，迷醉道：“花容艳丽压群芳，雪肌生香暗销魂。”
屋中风月正浓，屋外乌龙听来倒觉得好笑，到底是襄州知府，曾经也是状元出身，疼爱个女人也文采盎然，还整出了诗句来，妙极。
乌龙听得有趣，忍不住手舞足蹈，捂嘴跳脚的欢乐。正欢喜无状间，忽然听见一声轻响，初时他以为自己忘形弄出了动静，却到底感觉不像，忙忙屏息凝神去看：暗夜中，两道鬼魅似的黑影竟飘过院墙，进了间房子摸索着查看着什么。
