月娥和方子谦不由自主朝对方奔去，去半步远收住脚步，方子谦心狂跳，眼睛一瞬不瞬盯住月娥，生怕她又消失，二人能感受到彼此的呼吸，突然，又有人流涌来，方子谦下意识地抓住月娥的手，方子谦掌心温热，月娥心里踏实，任由他牵着，遇涌来的人群，方子谦小心护住她，这些细微的动作，方子谦都是自然做出，没有丝毫猥琐，方子谦是坦荡荡的君子。
二人直走到灯市口，远远看见文绣等朝她们方向张望，月娥想抽出手，方子谦握得紧，第一次没抽动，文澜远处激动地跑来，“月娥妹妹，总算找到你了。”
月娥一急，用力把手从他的掌中抽出来，文澜已经跑到跟前，抱住月娥，带着哭音，“妹妹，你跑哪去了，急死我们了。”
文绣等都赶过来，七嘴八舌问方子谦在哪里找到人，方子谦轻描淡写一句话带过。
秦慧姝早就被方府小厮带过来，怯怯地欣喜地道：“妹妹方才还担心瞎想。”
方玉容眼光在哥哥脸上停留片刻，又转向月娥，看了半天，似乎感觉到点什么。
“人都齐了，回府吧，好在今晚没出乱子。”文涛不敢放她姊妹玩了，万一出事，没法跟长辈们交代。
“大姐还没回来？”秦慧姝小声提醒。
“那不是，秦大姑娘跟我二哥在一起。”就见月芸和方二公子姗姗朝街口走来，一路不紧不慢有说有笑。
“我们先走吧，他们又不是找不到家。”文澜看不惯月芸做派，转身朝季家的轿子走去。
正月十五一过，秦老爷辞别岳家，动身返家，方子谦兄妹一路同行，方子谦本预邀秦家同乘一船，秦老爷婉拒，方子谦的心思他早已猜得八九不离十，故意欲擒故纵，掉他的胃口，季氏不知老爷所想，实诚地还说，“这样也好，就是亲戚，年轻男女也要避嫌。”
秦老爷嘿嘿不接茬。
秦老爷夫妇刚迈进家门，陶氏一阵风似的跑来上房，“老爷、姐姐一路辛苦，妾身命厨房早预备下饭，两个小的想得紧，镇日问父亲怎么还没回来。”
季氏不满，陶氏蹬鼻子上脸，每每来自己屋里抢男人，不等秦老爷开口，笑道：“几日离家，天佑和天一我也怪想的，妹妹领着他们过来，我也看看。”
几句话，便把陶氏堵回去，陶氏惯常拿孩子说事，仗着两个儿子做筹码，笼络秦老爷，知道老爷看重子嗣。
季氏自然地侍候秦老爷宽衣，陶氏看秦老爷脱掉外面大衣裳，盘腿上炕，心里恼恨季氏，季氏像是没事人似的，吩咐丫鬟端茶，陶氏呆不下去，脸上讪讪的，蹲身“妹妹就不打扰姐姐。”
又朝秦老爷抛了个勾魂媚眼，娇滴滴，“老爷，妾身先回去了。”
秦老爷满脑子都是方子谦和月娥的事，心不在焉嗯了声。
陶氏扫了眼季氏，季氏正亲自给老爷斟茶，笑盈盈的，眼角眉梢似二月春风拂过，陶氏心里酸酸的，不是滋味，季氏这阵子心里痛快，秦老爷陪她回娘家，出手阔绰，在人前，挣足了面子。
“娥儿回房了？”秦老爷不知想起什么，突然问了一句。
“老爷这一会功夫就忘了，她姊妹三个直接回屋，带去的衣物要收拾。”季氏当然领会不了秦老爷话里的意思。
秦老爷呷了一口茶水，手指轻叩桌面，停了一会，道：“过两日，你置办东西，去方府。”
季氏微愣，“好端端的老爷要去方家。”
“方家老太太不是住在乡下庄子，两家亲戚熟稔，早就该过府给方老太太请安。”
季氏想想，“还是老爷想得周全，礼数不差。”
出正月十五，铺子里开张，月娥便忙着每日过铺子里和几个管事的商议年前旧货底子脱手，腾出资金周转，开春上一批新料子，花色款式做些改进。
这日黄昏回府，听人说了一嘴，才知道老爷太太去了方家。
云珠这一二年，通了人事，看出点门道，悄声说，“老爷跟方家走动得勤，看来对方大公子有点意思，姑娘若能配方家公子，那是再好不过的。”
月娥红脸，啐了一口，“竟说不害臊的话。”
“奴婢是真心话，像方大公子这样人正派又有才学，是打着灯笼难找。”
秦老爷与夫人对坐说话，“方老太太都说什么了？”秦老爷在方家由方子谦陪着，请到书房叙话，秦老爷又重提方子谦教授女儿学艺之事，方子谦对女儿的心思，秦老爷是过来人，早已揣度出，就担心方家长辈的态度。
季氏笑吟吟的，“方家老太太直夸我们月娥，很喜欢我们月娥。”
秦老爷提着的心放到肚子里，看来此事有门，他已跟方子谦说好，出正月二月二，方子谦就来秦府点拨女儿器乐。
月娥来上房请安，秦老爷便把此事说了，月娥低头想想，反对这种事怎么好直说，措辞委婉地道：“方公子金尊玉贵之躯，恐折煞女儿。”
季氏旁边附和，“我也这么说，我们是什么人家，那敢劳烦方家公子屈尊降贵……”
“话可不是这么说，皇帝还有草鞋亲，方公子随和不拿大，古道热肠，我们要是推辞，显得我们小家子气。”
父亲主意已定，月娥就不说什么。
宋姨娘在跟前侍候，闻言，眼巴巴的朝老爷望去，盼着老爷发话，大姑娘也跟着一块学，可秦老爷话头打住，根本没打算让大姑娘搀和。
好容易等到秦老爷夫妻用过晚饭，宋姨娘就忙忙奔月芸的屋子里，走得急，差点跌了一跤，闪了腰，走路吃不上劲，放慢脚步。
月芸屋里小丫鬟琉璃刚捡了桌子，就见宋姨娘捂住腰进来，诧异，“姨娘这是怎么了？”
“腰闪了。”宋姨娘一动，疼得直咧嘴。
“快拿药箱子来。”月芸心疼地看着她姨娘。
宋姨娘掀起衣裳，月芸替她贴上治跌打损伤的膏药，埋怨，“姨娘走路不小心着点，年纪不轻了，腰有毛病不容易好，落下病根，不是闹着玩的。”
宋姨娘看女儿，心里不好受，用衣襟擦了擦眼睛，“我是有事要告诉你。”
说吧，看看琉璃，月芸就明白，“你下去吧。”
待丫鬟出屋子，宋姨娘便把太太上房听来的话说了。
月芸冷笑，“父亲好盘算，想让妹妹嫁到方家，难怪妹妹死活退了赵家的亲事，上次去季家我就看出点苗头。”
“老爷太偏心，就算二姑娘嫡出，凡事都先紧着她，也没有姐姐还没婆家，妹妹就先说亲的。”宋姨娘口气不满，背地里埋怨秦老爷，老爷回来后，连正眼都不看她，只顾着季氏，连陶氏都且靠后，自己就更上不得前。
二月底，方子谦头一日来秦府，先去拜见秦老爷和夫人。
秦府靠前院小花厅里，中间隔着一重珠帘，月娥在里，方子谦在外，身旁云珠侍候茶水。
月娥试吹一曲，方子谦隔着珠帘，隐约执笛女子似画中之人，曲调清丽优美，方子谦不禁心驰神往。
一上午，方子谦耐心指点，月娥聪慧，悟性极高，方子谦戏谑道：“过两日，我这师傅就要江良才尽。”
间歇，云珠殷勤端上茶，“这是我家姑娘上秋采的菊花，去年夏攒的一罐子清晨花蕊上收的露水，埋在地下，姑娘一回未舍得用，刚开封，公子尝尝鲜。”
方子谦拈起茶盅盖子，水面漂浮几朵杭菊，花瓣玉白，汤色澄清，浅黄鲜亮，扑鼻一股清香，啜一口，笑着赞道：“好茶，难得表妹有此雅兴。”
方子谦又呷了口，润喉，闲话道：“菊花除入药、茶饮，与猪肉炒食，补而不腻，清心爽口，可用于头晕目眩、风热上扰之症的食疗，将鲜菊花加水煎熬，滤取药汁，兑入蜂蜜，制成膏剂，具有疏风、清热、明目之效用，菊花香气嗅之对感冒、头痛甚有疗效，将菊花瓣阴干，收入枕中，睡眠有助益……”
“听表兄一席话，原来还有这些不知道的好处，人们只当赏玩之物，却不成想如此大用场。”月娥含笑道。
月娥暗忖，方子谦出身名门贵胄，身上没有一点公子哥恶习，谦和博学，性情温厚，是好夫君人选，想到这，双颊泛起红晕，怎可存这私念，方子谦愿意，家中父母定然不允，还是把他当做兄长，免得彼此尴尬。
这样想，月娥和方子谦相处自然多了。
这阵子，月芸抓心挠肝，每日方子谦一来，她就悄悄躲在小花厅帷幔后偷听，嫉妒他跟妹妹谈笑风生，俩人隔着一道帘子，仿佛心意相通。
方家是名门世家，方子谦是方家嫡长子，承继祖业，出入皇宫大内，为皇帝钦点御医，未来前程不可限量，父亲有着商人的眼光，在方子谦身上下注，若能跟方家攀上亲家，有方府提携关照，秦家得益匪浅。
月芸心下怨怼，自己是长姐，终身大事，父亲和嫡母毫不关心，一门心思张罗妹妹的婚事，父亲更是把宝压在妹妹身上，看来自己将来的命运好不到哪里，年岁渐长，随便找个人嫁了，她焉能甘心。
