第七回-佳人巧种葫芦树-僧王大战北伐军
话说兰儿寝宫天地一家春院中的风景十分优雅，有郁郁葱葱的花树，虬结的藤廊，雅致的栏靠，精美的漏窗，滤下变幻不定的月华或日光。可谓是月移花影上栏杆，云破月来花弄影。这里垂丝依依，树梢莺歌、草间虫鸣、碧玉轻摇。
兰儿却觉得还不够，又在院中搭起了一座葫芦架，种了许多葫芦。这些葫芦秧爬满了架子，结的葫芦其形状有圆形的、长圆形的、元宝形的、三个圆肚形的、佛手形的。
为了使葫芦变成各种形状，在葫芦长果实时，用各种烧制的模子扣在果实上，用绳子捆紧，至秋后葫芦成熟时，把模子取下，葫芦就成了各种形状。她还用嫁接的方法，让葫芦长成红、黄、绿、橙等各种颜色。为了美化葫芦，她还在葫芦上画八仙、花鸟、山水等图案。
咸丰听说之后也来观赏，兰儿又让人在葫芦架下摆了汉白玉石雕牡丹缠枝纹饰圆石桌，桌旁放几个石墩。咸丰和兰儿在此闲坐一边品茗，一边观赏一串串形状各异，大小不一的葫芦，觉得这里宁静、幽美，微风轻拂，凉爽清新。
咸丰又问道：“爱妃不想不对种葫芦还蛮有研究的，怎么整出这么多种多样的葫芦，真是神了。”
兰儿笑道：“皇上过讲了，臣妾从前在老家跟花匠师傅学了一些皮毛技巧。这葫芦可是吉祥的代表，可以平安消灾的。”
咸丰听了道;“借你吉言！”不料咸丰这个“言”字还在嘴边打转，忽有太监慌慌张张跑进来报道：“禀皇上，大事不好，长毛林凤祥人马快打进京城来了，离京城只有二百四十里了。”
咸丰倒吸了一口冷气，道：“什么！长毛这么厉害，胜保这个混蛋是干什么吃的，朕让他统十万八旗大军，为何让长毛长驱直入，快让僧王僧格林沁率蒙古铁骑去抵挡，若让长毛杀到京城，朕让他们脑袋搬家。”
那太监一声：“遵旨！”去传圣旨了。
再说此刻的太平军北伐人马在林凤祥、李开芳的率领下，正在猛攻天津的门户沧州。沧州守将沈如潮拼死抵抗，林凤祥派了一个细作去引爆了清军火药库，一时间惊天动地是大爆炸把许多清军炸上了天，然后一些清军士卒的残尸断腿从空中掉在沧州城楼上，让城楼上的清军看的触目惊心，吐了一地，无了斗志。林凤祥大军近十万大军劈天盖地而来，城楼山感动清军再无斗志，纷纷跪地投降，林凤祥狂笑三声，一挥大刀率军占领了沧州，将城中的物资收归圣库，又直扑天津城外白洋淀。时逢大雨如注，狂风大作，天津城西芥园河堤大决。天津守将钦差大臣胜保背城一战，这时以骁勇著称的僧格林沁率蒙古骑兵几万长途奔袭来援。其因奉咸丰圣旨星夜来援，将粮草辎重全都丢在数百里之外，竟只得杀马充饥。太平军一看清军援兵来了，怕腹背受敌，便暂退静海城下，占据了西河、杨村、五庆坨、张庆、王家口等处，封锁了太平军的所有通道。然后僧格林沁采用步步为营的战术在城外修筑炮台、营垒，调来天津海口本用来海防的七千斤大炮在高处轰击太平军营地。
林凤祥一看形势不妙便来了一招以水克火，效仿关老爷水淹七军的典故，让人决堤放水，然后乘机率军往蒲城而行。僧格林沁又率马队尾随而来把蒲城围得里三层外三层，这次他不再搞炮轰了，而是派兵深挖长壕，埋设地雷，准备长期围困太平军，将太平军饿死。这时天寒地冻，太平军战士多为广西人，未带冬衣，也没有防寒保暖的常识，从前在南方广西从未见过如此大雪纷飞的场景，一时被冻死冻伤无数，战斗力大减。
林凤祥眼望南方，苦苦支撑期盼南京援军的到来，不料太平军秦日纲援军进展缓慢，清军在路上挖掘壕沟，构筑土城、壕沟宽深各二丈余，土城高一丈五六，厚八九尺，上安抬枪、大小炮位。援军杀不进来，林凤祥人马渐渐耗尽了粮草，一般士兵只得以黑豆充饥，到了年底各军先杀战马，又吃野菜，饥寒交迫。
这时咸丰又严令僧军出战速灭长毛，老僧王却老奸巨猾一再拖延，坚持用饥饿和寒冷消灭太平军。咸丰便来问计于兰儿，兰儿听说此事道：“皇上不必着急，臣妾有一计杀鸡儆猴可让僧王卖力打仗。”
咸丰听了如获珍宝道：“爱妃聪慧，朕愿闻其详！”
兰儿道：“只需将胜保抓起来，打入囚车押到京城问罪，那僧王必然害怕，自然拼命打仗了。不敢玩什么将在外君名有所不受了。”
咸丰听了惊叹这小丫头的足智多谋，喜道：“爱妃妙计赛过孔明！看来这今后的大清江山要靠爱妃你了。”
兰儿忙道：“皇上过讲，切不可让别人知道这是臣妾的主意。”
咸丰又不解问为何呢？兰儿道：“怕别人嚼舌头给臣妾穿小鞋，说什么后宫干政之类的话，影响不好。”
咸丰点头允诺，便下了道圣旨对胜保严词申斥，并拔去花翎，打入囚车解京城问罪。那胜保可怜虫在路上赋诗一首哀叹岳武穆坐囚车，苏东坡犯诗狱，唯有自叹命苦，却不知是兰儿的杀鸡儆猴之计中的道具。再说那老僧王一看一起混的胜保被抓了，惊得魂飞魄散，大感兔死狐悲，再也不敢玩按兵不动，急令手下大军以猛烈炮火猛轰太平军阵地，一时间炮火纷飞，太平军伤亡惨重，僧王又令人吹响进攻的号角，麾下蒙古铁骑身批重甲黑压压的向太平军阵地杀来。太平军寡不敌众，渐渐支持不住。林凤祥一看大势已去，便和十五个亲信躲在城中的一处地道之中藏了起来。清军杀入城中不见林凤祥踪迹大感意外，以为是插了翅膀飞了。僧王闻报大怒把受下骂了个狗血喷头，又让人带狗去寻找。果然地道中囤积了一些马肉被沟嗅出味道，林凤祥一看自己藏不住了，便率手下十五个勇士跳出地道来和清军大战。
林凤祥是太平军中出了名的猛将，当年在攻打南京的战役中更是冲锋在前，勇不可挡。他挥动手中金丝大环刀砍翻了几十个清军，正要杀开一条血路夺路而逃。清军一看用大刀长矛这些冷兵器难以擒住此人，便招来一批抬枪队，对着林凤祥等人一通开火，林凤祥虽然武艺超群，但却没有刀枪不入的本事。手下亲信纷纷被抬枪打死，他也身中数枪难以动弹。清军们一拥而上将林凤祥抓住押到僧王面前。僧王一看大功告成，便将林凤祥解入京城献于咸丰面前。
咸丰见了大喜，把僧王夸赞；了一番，又命人将林凤祥凌迟处死。行刑时林凤祥昂首扬眉，怒目四顾，高呼：“自出天京，所向无敌，清妖不堪一击，灭亡就在眼前。”林凤祥身受数百刀，并不呼痛，反而神色自如的看侩子手如何下刀，场面十分惨烈，连清朝的官员也不得不叹服林凤祥是个难得一见的英雄。咸丰听说此事也感吃惊，便来问兰儿道：“爱妃，为何此等人物不能为朝廷所用，反而成了长毛的死党呢？”
兰儿听了，想了一下道：“朝廷重用的都是满人，这些汉人难以出头，自然不会为朝廷卖命了。”
咸丰听了若有所悟道：“这搞了二百年的满汉一家，看来在某些人眼中只是一句空话，今后朕要重用汉臣，省得这些南方汉人整日造反闹事。”
兰儿听了，道：“皇上圣明！”
咸丰又道：“上次那个汉臣老书呆子曾国藩，不知回乡招军怎么样了，这老小子不会是只拿钱不干活回老家去娶小妾养老了吧！”
兰儿听了笑道：“皇上真风趣，不如皇上下道圣旨，让曾国藩率军出湘去攻打江西的太平军，省得朝臣非议！”
咸丰听了点头道：“对！对！对！这是骡子是马牵出来溜溜，传朕的旨意，让曾老头速速出兵去攻打九江的太平军林启容叛贼，如果曾老头畏敌不前，朕送他去东北宁古塔种玉米。”
兰儿听了笑道：“曾老头一个书呆子怎么会种玉米，种出来的玉米估计也不能吃，只能喂猪。”
咸丰又道：“这叫曾老头喂大猪头，头头是道。”
兰儿听了笑的花枝乱颤，又撒娇道：“这次臣妾献计灭了林凤祥人马，皇上给臣妾什么赏赐啊？”
咸丰听了，道：“爱妃这次立了大功，你想要什么，朕都给。”
兰儿听了狡猾的一笑，奶声奶气的道：“臣妾要皇上以后不去四春娘娘那边去，那些汉女人不靠谱，会同情汉人造反。”
咸丰听了也觉得似乎有几分道理，又听说前有吕留良的女儿刺死了雍正帝，便从此之后很少去四春娘娘处，兰儿渐得专宠，四春等人渐渐失宠。
