第八回-曾剃头潇湘招兵-叶赫兰福海赏花
再说那曾国藩去湖南老家招兵，这个曾国藩从前是个书生，据说其年轻手十分钟爱书籍，有一次他在金陵书肆看到有部《二十三史》爱不释手，又手头缺钱，竟然把随身所带的衣物送入当铺，凑了100两银子买了这套书。后来还养成了每日看史书十页的习惯，将一部《二十三史》烂熟于心。曾国藩还搞；了一套持家之道，即所谓：考、宝、早扫、书、蔬、鱼、猪；并弄了一套日课十二条：主静、静坐、早起、读书不二、读史、谨言、养气、保身、日知其所亡、月无忘所能、作字、夜不出门、他还称理学为克己之学，要把自己修炼成内圣外王的今古完人。他招募的湘军又称吉字营，当时清朝正规军只有八旗、绿营两支。八旗军全为满人，绿营为汉人到了后来都衰落无战斗力。后来在讨伐白莲教起义时，又创出了一种团练来助战，团练又分为团勇和练勇两种，与农村的保甲制度紧密相联。前者为业余，后者为专业。这种地方武装在镇压白莲教起义时发挥了重要的作用。
这次曾国藩回到老家又选了一些书生为将，以便于自己指挥，当时打仗以火器为主，将领们一般不须亲自上阵杀敌。曾国藩招选士兵则依前朝戚继光的旧例，只选力壮的农民，不选市侩之人，还招了许多挖煤的矿公工。
曾国藩还认为治军之道以勤字为先，军勤则胜，惰则败，还依戚继光旧例，以营为基本定编单位，营下设哨，哨下设队，每营五百人。又在衡阳训练了一支水师，配备了大型快蟹、中型长龙、小型三板着三种战船。曾国藩抄袭山、寨戚家军的东东，也不用付版权费，手下还网罗了几员大将号称湘军四虎：罗泽南、李继宾、胡林翼、彭玉麟。
不料曾国藩在长沙大张旗鼓的招兵买马引起了湖南地方大员巡抚骆秉章的不满，骆秉章觉得曾国藩中国老家伙不在京城享福确跑到他的地盘是哪个来作威作福，生怕将来其势大影响自己的地位，便让手下的一些绿营老爷兵去找曾国藩的麻烦，。在巡抚大人的授意之下，这些整日无所事事的绿营兵便去包卫曾国藩的公馆闹事，还和曾国藩的手下湘军械斗，搞得鸡犬不宁。骆秉章便趁机向咸丰参了营本说曾国藩拥兵自重，意图不轨。
咸丰看了奏章不知其中玄妙，便来问兰儿道：“爱妃，你看这奏折该怎么批啊！”
兰儿看了奏折道：“如今是多事之秋，正是用人之际，不如让曾国藩退避三舍去衡阳练兵算了，莫要搞内讧，让太平军钻了空子。”咸丰并无主见，听兰儿一讲也点头称是，便大笔一挥让曾国藩去衡阳了事。曾国藩也不和那骆秉章理论，便遵旨避走衡阳，又花大力气训练了一支强大的水师，共有战船三百六十余艘，军容严整，令长沙诸公刮目相看。这是咸丰又让曾国藩速速东进攻打太平军，不料曾国藩却托言兵卒还没有训练好，不能草率出兵，不断托延出征时间。咸丰十分猴急，他才不管那么多，不断的下旨对曾国藩辱骂讥讽，不料曾国藩水米不进，他顶着压力。冒着抗旨的罪名，就是按兵不动，他受尽了咸丰的尖刻挖苦和数落，还列举了五条不好出征的理由上奏朝廷，不料咸丰又下了一道圣旨，还先给他戴了顶高帽子，披了张虎皮，云：“曾爱卿忠诚素著，兼有胆识，朕所素知。谅必能统筹全局，不负委任也。”
谁料曾老头水米不进，死了心就是不出兵。咸丰肝火大盛，便又来找兰儿问计。兰儿听了，道：“要那曾老头乖乖听话，倒也不难，如今太平军石达开部正在猛攻岳州，让当地收军撤一下，让太平军拿下岳州，这样湖南就有可能为太平军所席卷，这样曾老头睡觉好不安稳了，与其等太平军打上门来，还不如主动去和太平军决战。”
咸丰听了，道：“但这岳州乃是江防重镇，如果弃守之朝野会震惊的。”
兰儿道：“作战不需计较一地一城之得失，有舍才有得，让太平军把战线拉长了，反倒更好去骚扰其补济线。”
此刻咸丰对兰儿已是言听计从，便欣然同意，让人批了一道密旨让岳州守将吴文镕弃城而走。不料这吴文镕行动迟缓，在弃城路上被太平军给追上了，清军并无斗志，吴文镕在绝望中自杀了。
吴文镕一死，曾国藩慌了神，这时咸丰又乘机下了一道严旨让曾国藩克日开行，为了堵住曾国藩的嘴，谕旨中还称：“现已逾正月下旬，船、勇当军齐备，广东所购洋炮谅也陆续解到云云。”
曾国藩无奈，只得弄了一份《讨粤匪书》的文章贴在路上，然后率湘军人马离开衡阳，顺湘江北上。在船上他给咸丰发了一封奏折，表示自己决心道：“臣才智浅薄，素乏阅历，本不足以统此大众。然当此时事艰难，人心涣散之秋，若非广为号召，大振声威，则未与贼战之先，而士卒已丧沮不前了。所以臣竭力经营，图次一举。事之成败，不暇深思，饷之有天，不暇熟计，但期稍振众人之心而作士气，即臣区区效命之微诚也。”
再说咸丰听说曾老头出了军，长长出了一口气，又和兰儿来圆明园中的福海赏花。这福海是园中一个大湖，略呈长方形，面积约28公顷，是效仿杭州西湖而建。福海之美有清丽与灵秀，淡远和空濛之称，春天时岸边的柳树满枝嫩叶，与垂柳相间的桃树也新叶吐翠，花蕾满枝，包苞初放，艳美动人。微风吹拂荡起一湖春水，花飞絮落，莺飞雀啼，唤醒一湖春色，如诗如画。
咸丰和兰儿来到湖西岸中部的澄虚榭上，此榭面阔三间，进深七禀，重檐卷棚歇山顶，三面临水半跨湖上，四周围廊，设美人靠，镂花窗，在此凭栏观湖光山色，云烟缥渺，水容楼态，倒影如画。
兰儿身穿一件杏花缎袍，头上戴银镀金嵌宝石点翠双喜簪，和咸丰并肩在榭中观赏湖中的荷花。此湖中有红莲、白莲、重台莲、洒金莲、并蒂莲等各色荷花。清风徐来，满池碧叶翻风，花蕾朵朵，嫣红点点。
兰儿细观这些荷花，只见大片碧叶红花，叶连绵、花妖娆。千层翠盖玩红妆，清风掠过，荷叶碧波轻微翻动着涌向远处，碧波让花蕾与花朵随风要曳舞动，恰如凌波仙子。荷叶厚实而宽阔，肩并肩地紧挨着，高出水面许多，像飘动着的裙，遮住了叶底下的绿水，层层绿叶中间，星星点点的点缀着荷花，有的袅娜地开着，粉红的、洁白的、花瓣纯净柔婉，花形优雅完美，花韵热烈奔放，有艳若桃花的贵妃莲，有洁白如雪的滚玉莲，有雅洁轻盈的舞妃莲，也有雍容丰满的白千叶。荷边池水清澈透底，偶尔还有顽皮的小鱼儿在荷丛中嘻戏穿梭，真是满地烂漫天真。
兰儿看的高兴，便对咸丰道：“好漂亮的荷花啊！这些荷花无须人怎样照料，却为人贡献满身之宝，莲藕生熟都可以吃，可以补五脏和脾胃；莲子可以去火养心安神，荷叶可以制中药，在江南杭州荷叶还可以烧制叫花鸡，肉嫩味美，为江南杭州名菜。”
咸丰听了，却愤愤然道：“说到江南杭州，若不是长毛乱党造反，朕定带爱妃效仿先帝六巡江南，去江南游逛一圈，才够风雅。”
兰儿一听咸丰瞎吹牛皮，心中暗笑，口中却道：“长毛乱党很快就会平定，到时候皇上亦可南巡江南，记得一定要带上臣妾哦！”
咸丰听了笑道：“借爱妃吉言，望这长毛乱党早日灰飞烟灭，朕也可以睡个安稳觉，南不南巡倒也无妨。”
兰儿听了又吟诗一首咏荷道：“绿盖红妆錦绣乡，虚亭面面纳湖光。白云一片忽酿雨，泻入波心水亦香。”
咸丰也和诗一首道：“六月荷花香满湖，红衣绿扇映清波。木兰舟上如花女，采得莲房爱子多。”
兰儿听了，道：“臣妾也会划船，臣妾要下湖中去采莲。咸丰同意道：“好啊！爱妃去吧！”
兰儿划着小船到了湖中，不料一不小心竟掉在湖中成了一个落汤鸡。咸丰在岸上看了哈哈大笑道：“爱妃你这划船的技术可不咋地，怎么成了一个落汤鸡，小心湖里的王八咬你！”
兰儿却会游泳，几个狗刨游了上来，道：“夏天下水游泳很凉快的，皇上你可要下水一试。”
咸丰一摆手道：“朕是个旱鸭子，不会游泳，没这个福气享受这份清凉了。”
兰儿上了岸来，用手拧了拧头发上的水，又道：“皇上看臣妾的游泳技术还不错吧！”
咸丰却不以为然的道：“几下狗刨而已，很像一只金色哈巴犬。”
兰儿听了，又调皮的学了几声狗叫，道：“小狗狗乖乖，满园的花开。”二人游乐不提。
