从边境传回来的消息让众臣在早朝上炸开了锅,站在大臣中的慕逸在听到皇后回朝的时候终于松了口气。之前为了从太后那里换取批准儿子带兵南下的懿旨,慕逸答应不再称病避人,在迎回皇帝和有喜的贵妃之后,他便也开始每日上下早朝,偶尔也会与群臣一起议事,与从前一般无二。
皇后回朝,瑞王爷请命助镇边境,这两个消息加起来也没有冲散群臣对萧淳风战死的惋惜和哀痛。虽说朝中各党派并非所有人都喜欢萧淳风,有些甚至希望他战死,不过初初听得这事,合着战败的消息,多少还是有些哀伤和恐惧。便是连萧淳风那般久经沙场的老将都在第一场大仗里就丢了性命,他们同时还丢了一座城池,这次的战事,似乎从一开始的志在必得变得让人有些担忧结果如何了?
然而惋惜归惋惜,战事在即,他们当前最为要紧的,还是要讨论出推举谁来接手萧淳风的职位,这此事已经提出,便有人推举慕绍远。
排开之前萧晚晴被杀一案不说,慕绍远的确是此番出战大将的最佳人选。当初他镇守塞北,战功连连,得封镇国大将军。且不说那件谋杀案到如今都还未查明到底是不是慕绍远所为,即便人真是他杀的,也有朝臣提议,让慕绍远将功折罪,统兵御敌。
这个提议第一个站出来反对的便是萧家的人,奈何如今他们的家主萧淳风战死,即便是朝着还有萧家的人,却也再无如萧淳风那般能站得住脚的,是以他们虽然反对,却也无甚影响。
白轩羽本是为此事十分头疼,却不曾想到,慕逸站出来反对此举。他说自己的儿子还有命案在身,是在不易为一军主将,当初慕绍远离开帝都之前,也曾表示不管发生什么,自己断不会谋取军权,只愿受人差遣,守护启元而已。
他是慕绍远的父亲,也是两代老臣,他既然这般说了,其他人也不好再劝,也只好重新商议,最后派选苏长翎为主帅,白云启为监军,慕绍远为副将军,着了苏长翎即刻西荒调兵回来,南下与慕绍远和白云启他们汇合。
此人是兵部尚书推选,是白轩羽登基时,领命去驻守西荒的将领。虽然年仅三十三,却因着之前内乱屡屡立功,还曾拼死护驾,颇得白轩羽和苏曼青器重。
白轩羽本有些迟疑,西荒虽然多是荒漠,万里无人,可是除了城关,荒漠西边多有部族聚集,那些部族的蛮人随少,却因着长期生活在那般恶劣的环境里而变得十分善战。之前几个大部族与启元讲和,每年进贡黄金以换取启元的水和食物,白轩羽让苏长翎驻守西荒,便是要他看管那些部落,如今若是将他调回来,只怕西荒那边也不太平。
不过,仔细想想,南边战事才是十万火急之事,若是不选苏长翎,那么便是要将军权交到慕绍远或者白云启手里,比起他们两个,白轩羽还是更愿意相信五年不曾回朝,与他时有私信往来的苏长翎。
权衡之后,白轩羽当即便下了旨意,让人八百里加急往西荒送。终了朝事之前,却也还是嘱咐众臣,萧淳风战死之事,只在这前朝,只在这今日议完,便不能再提起,尤其是不能传到后宫之中,让已有身孕的萧含玉知道。
如今朝中军中事事皆不顺心,便是有人提起迎接皇后回朝的事情,白轩羽也不甚在意地只是着了礼部去办这件事情,还嘱咐如今战事为重,无需太过隆重声张。
一场朝会下来,白轩羽只觉得自己耗尽了所有精力。身心疲惫的他,连昭阳殿里堆了一摞的奏折都为批,便乘了龙辇往后宫去了。今日他面对和处理的事情太多,实在是不想再看下去,只想好生休息。
只是踏入后宫,却又不知道自己该去哪里才好。
现在回来的时候,因着萧含玉怀孕不能侍寝,为了照顾萧含玉的情绪,白轩羽答应了她每月在其他妃嫔处留宿不会超过五次。虽说本来也只是枕席间说来宽慰她的玩笑话,若是真要这般做,也是不合宫规的,不过,白轩羽还是决定这些时日尽量让自己少去其他妃嫔处,他是真的在乎萧含玉,还有她肚子里的孩子,他也不是喜欢纵欲的帝王,他是真的想要萧含玉开心。
然而此时此刻,不想去看其他妃嫔变着法的在他面前邀宠,他也不想去萧含玉那里,只怕与她同处的时候,想起萧淳风的事情,自己会露出破绽,让她知晓。
左右一想,白轩羽发现,此番除了回昭阳殿继续批折子外,他唯一的去处便是没有主的钟秀宫。如今皇后未归,那钟秀宫倒是真的成了他可以去休息片刻的清静地。
如此一想,便也当真宣了王福摆驾,径自往钟秀宫去了。
自慕青青随皇上一起出宫之后,钟秀宫上下便交由欣嬷嬷打点,欣嬷嬷跟着太后多年,如今没了慕青青在宫中,欣嬷嬷便时常被叫到永寿宫去陪太后聊天,这钟秀宫的诸多事情,便落到了掌事宫女素衣身上。
如今欣嬷嬷不在,听得皇上要来,素衣实打实地吓了一跳。当初皇上久不来钟秀宫中,素衣时常盼着他能过来,不过是盼着他来多与自家娘娘相处,培养感情罢了。如今娘娘未回来,皇上却自己来了这钟秀宫,素衣不知道他过来到底是做什么,甚至不知这是好事还是坏事,却也无法,只能诚惶诚恐地带着众人去迎。
好在皇上来此也没做什么,只是往书房里去,在皇后的书架上寻了本娘娘时常翻看的话本,往一旁的软椅上一躺,安静看书,也没了其他吩咐。
他越是安静,素衣越是不安,也不敢叫人去通知欣嬷嬷,只是自己沏了茶,让小厨房做了糕点送进去,小心伺候。
看着软椅旁桌案上的热茶和糕点,白轩羽也只是微微点了点头,却也没叫素衣退下,她便也只好侯在一旁,静静站着。
一本书翻了大半,白轩羽眼皮越来越重,不知不觉间竟是靠在软椅上睡着了。素衣在一旁见了,这看书看一半睡着的习惯,她家娘娘常有,她便也习惯性地去内殿里取了一方薄被来给白轩羽轻轻盖上,看着他手里还握着那本书,素衣小心伸手,想要替他拿过来。
不曾想,这陛下不似她家娘娘,一睡便睡死过去,而是十分警醒,她刚刚伸手过去抽书,还未用力,手便被另外一只手抓住了。
软椅上的帝王一手抓住素衣的手,缓缓睁开眼,望向素衣的时候眼中扫过一丝茫然,随即目光一沉,松开了手。
“奴……奴婢该死,惊扰了陛下,请陛下责罚!”早在手被抓住的一瞬,素衣便已经被吓得魂飞魄散,如今他手一松,素衣身子一软,跪倒在软椅前,将头抵在大理石地板上,声音颤抖。
“朕半句话未说,你便吓成了这样?”素衣这般举动,倒是将刚刚醒来的白轩羽吓了一跳,看着地上止不住颤抖的女子,也只是好意地放缓了语气,“起来吧,朕不怪你,那茶沏的极好,再去替朕沏一杯吧。”
素衣颤颤巍巍,跪在地上顿了几秒,才终于有力气站起身来,应了白轩羽之后,捧着已经凉的茶,匆匆跑了出去,不多时便有换了一盏热腾腾的新茶进来,这次却没有上次那般从容,只是跪在地上双手奉茶,依旧不敢去看白轩羽。
“抬起头来,朕有那么可怕?”喝了口热茶,回过神来的白轩羽看着跪在面前的人,微微挑了挑眉。宫中婢子众多,各宫妃嫔处的婢子各有不同,不过如面前这个丫头这般胆小的,他还是第一次见到。
素衣本是觉得自己触怒了圣颜,不敢看白轩羽,如今听得他这般命令,她也只好颤巍巍抬起头来,望向白轩羽时,一张小脸煞白,眼中也噙着泪水。
“朕记得你,你是那个当初跪在殿前求着要跟你家皇后一起去冷宫的婢子。”看了素衣几秒,白轩羽恍然一般叹了一句,“当初在大殿之上请求朕的时候,当着那么多宫人婢子还有妃嫔,你胆子不是挺大的吗?如今只独朕一人在此,怎就这般害怕了。”
“奴……奴婢……”素衣本也是个嘴笨的人,当初是因为真心实意想着皇后娘娘,所以拼了性命也要请旨去冷宫,一心只想着要去陪伴皇后娘娘,其他的便也顾不得了,如今单独见着白轩羽,她倒是不知道该如何作答才好。支支吾吾了几句,最后也只是猛地叩头,不住地说,“奴婢该死……”
“你若再说一句该死,朕就真下旨要了你的性命。”被她那一句句该死弄得有些心烦,白轩羽眉头一皱,冷冷说道,“直起身来,朕有话要问你。”
白轩羽一句话,真叫素衣住了口,她直起身来看着白轩羽,心中害怕得要死,表面上却是拼命克制,只怕自己再露出一丝怯意,真的要被这皇帝赐死,她还没有见着娘娘安稳归来,她还不想死。
“朕且问你,你家娘娘,平日里有没有提起过朕?”看着她惊惶的模样,白轩羽身子放松,往后靠,扬眉看向屋梁上垂下的薄纱,淡淡问道。