唐肃宗听后大喜说:“先生果然有诸葛之才,朕当即办。”于是派使令郭子仪大军暗中向灵武集结。郭子仪接到唐肃宗的密诏,就召浑释之进帐说:“我大军暗中移动,各部驻地旗号不变,只从各部中抽调六成军士随军北上,留四成戍守,留守之军全交于老将军父子执掌。石沟驿系朝廷文书传驿和江淮贡赋入朝之要道重地,切不可有失。老将军须小心在意,必不负我重托!”浑释之施礼说:“丞相重托,老夫怎敢不尽心竭力,请丞相放心!”于是,郭子仪就于白天点军,夜晚分部北进。各部营盘及旗号丝毫不动,从外面看驻军和往日并无两样。
不两天,边报入朝,奏报说阿史那从礼不断派军南侵,抢劫粮食、掳走牛羊、杀害百姓、蚕食北地等,唐肃宗大怒,诏令郭子仪公然讨伐同罗等部。郭子仪就在灵武东校场内点兵,以仆固怀恩领五千骑为先锋,自己亲率两万大军继后,依次向北进军。阿史那从礼闻报说郭子仪亲率大军出定远军而来,就以拔野部三千骑当面迎敌,自率同罗部五千骑出东受降城南五里的永清栅东埋伏。仆固怀恩前锋到达离东受降城南十里下寨,以等待后继部队到达。但他的长子仆固玢求胜心切,要求率两千人先去叫战。仆固怀恩说:“后继大军不继而盲目出战,一旦初战不利,徒挫我锐气。”仆固玢说:“前日父亲为朝使去招抚同罗等部,阿史那从礼既已答应归附朝廷,今又出尔反尔叛朝,使父亲在百官面前没有面子,儿深以为耻。父耻子不雪,枉为人子。每想到此,儿义愤填膺。今已到受降城下,儿不雪此恨,誓不为人。父亲怎能听任仇人在前,而不任孩儿去雪父仇!”一席话点起仆固怀恩三丈无名火,就令他率两千人先去见一仗,根据情势再作决定。仆固玢率两千人马将行,仆固怀恩告诫说:“这第一仗至关重要,关系到我父子的名声,儿要格外小心,当进则进,当退则退。”仆固玢答应一声“知道了”,就上马领军而去,直到城下叫战,拔野部军见仆固玢只有两千骑,也不在意,就开城出战。
仆固玢见城门大开,敌将领军出城,心中大喜,不等拔野军立好阵,就挺大刀出阵,要对方主将出战,拔野部野里勃也挺刀来迎。阿史那从礼接到探报说仆固玢只带两千人搦战,心中大喜说:“此子目中无人,定为我擒。”就率埋伏好的五千军突然冲出,来到了仆固玢军的身后。仆固玢刚接战不久,就听阵后有军呼啸而来,紧接着阵后大乱,阿史那从礼已率骑冲开官军之阵,来到仆固玢的马后。仆固玢正要回马,面前的野里勃却奋起大刀紧紧缠住他不放,使他回不得身。就见阿史那从礼在他身后从腰部一矟刺来,他闻声伏鞍去躲,阿史那从礼却顺势用矟杆一扫,将仆固玢打落马下,其亲兵迅疾下马。仆固玢正要挣扎着从地上起来,却被几名壮汉扭转胳膊,将他摁在地上绑了,然后提上马押解回城去了。
在同罗、拔野古等部的前后夹击下,两千名官兵如何能抵挡住,被杀的杀、逃的逃,阿史那从礼大获全胜,收兵回城。逃回的将士将战败情况报告了仆固怀恩,仆固怀恩火冒三丈,大骂道:“小畜生轻敌冒进,坏我大事。”等郭子仪领大军到来时,仆固怀恩只得硬着头皮到郭子仪马前请罪。郭子仪一向待下宽厚,他立即下马抚慰说:“胜败乃兵家常事,将军不必自责。只是小将军既已被擒,一时不可急于进军,以免伤了小将军性命。”仆固怀恩羞愧满面,再三致谢。郭子仪就令从军中挑选人马,使仆固怀恩军凑足五千人移屯永清栅,郭子仪自领大军屯驻仆固怀恩之营,以便相互照应。
阿史那从礼回城后,就下令:“将仆固玢押上来!”左右亲军把仆固玢押进大帐,他只得跪下。阿史那从礼说:“想你也是铁勒子孙,只要你肯投降,我不杀你。”仆固玢说道:“败将愿降。”阿史那从礼大喜,就下令:“置酒,为仆固小将军压惊!”左右答应一声,替仆固玢松了绑。就见亲军摆上酒肉,阿史那从礼上坐,令仆固玢一旁相陪。酒席间,仆固玢开怀畅饮,毫无窘相,阿史那从礼问他:“小将军既已降我,将以何计教我打败唐军。”仆固玢说:“郭子仪以我父为先锋,尽领精骑,若我父肯投降将军,郭子仪就无能为力了。”阿史那从礼急问:“你父既已为先锋,怎么能降我?”仆固玢说:“虎狼尚且顾惜子嗣,今我既在将军手上,唐军必不敢贸然进战。来日将军若临阵叫战,阵前以我为诱饵,劝我父投降。他既顾惜父子之情,必降无疑。如我父归降,将军即可迫郭子仪退兵。”阿史那从礼听后大喜,殷勤向仆固玢劝酒,两人都大醉。
第二天,阿史那从礼派人下战书给仆固怀恩,约他于城下单打独斗。仆固怀恩大怒道:“贼子欺人太甚!”当即批复道:“明日决战。”仆固怀恩为挽回自己的面子,就不通知郭子仪,一心要领本部大胜一仗。第二天一早,他令本部人马饱食,然后率五千骑来到受降城下,阿史那从礼早已领人马列好阵在此等候。他见仆固怀恩队伍整齐,结阵而来,就出在阵前说:“将军别来无恙。”仆固怀恩满脸怒容地喝道:“你既已归附我朝,怎可出尔反尔?像你这等无信无义之人,怎可立于天地之间?”阿史那从礼笑道:“我同罗诸部居于受降城一带已有百余年,这一带土地百姓本就属我等所有,何须他人允与不允。当今天下大乱,李亨也不过偏隅边鄙,眼下就有灭顶之灾,将军尚不醒悟,日后后悔岂不晚矣!”仆固怀恩大怒骂道:“无耻小人怎敢大言欺人,你既约我单打独斗,放马过来,有本事你只管来取!”阿史那从礼笑道:“慢来,我先让你认识一个人。”说着令众人从阵后拥出仆固玢,指着他说:“小将军已投降于我,将军何不重回铁勒旧地,父子相聚!”仆固玢也不言语,羞惭地低下了头。仆固怀恩哪里受过这种羞辱?他举起大刀冲出阵前要单挑阿史那从礼,阿史那从礼也大怒道:“难道我怕你不成?”就挺矟拍马来迎战仆固怀恩。二马盘旋,矟刀相交战有二十余回合,不分胜负,两军阵上将士都看呆了。仆固玢乘他人不注意,一把将旁边马上的一员小将推下马,一跃而上马背,直向唐军阵中跑来。阿史那从礼闻阵中发出一声喊,他刚一回头,仆固怀恩的大刀已到,他急忙伏身去躲,就听“咔嚓”一声,大刀将他肩胛背处连甲带肉削去一片。阿史那从礼负痛而回,队伍一阵大乱。仆固怀恩举起大刀向城上一指,朔方军高喊着冲过去。野里勃在城头上见阿史那从礼败进城,官军要攻城,急忙令放箭。一时间城头箭如雨下,朔方军不得前进,仆固怀恩只得下令鸣金收兵。
仆固怀恩回营坐定,令仆固玢进大帐来见。仆固玢披发赤脚地进帐跪倒,仆固怀恩大骂:“畜生,你出战时,我如何告诫你?你痛失前军一罪也,投降阿史那从礼二罪也,按军法当斩,你还有何话说?”仆固玢朝上叩头说:“父亲容禀,孩儿一时不慎,误中阿史那从礼奸计,所以才失利。至于投降阿史那从礼乃是缓兵之计,并非真降。孩儿既然逃回,望爹爹容孩儿戴罪立功,如无功可赎,爹爹再斩,孩儿死而无怨。”仆固怀恩道:“如他人都像你一样,失军投降再逃回本军而不罪,为父如何统领三军?”仆固玢听他父亲这样说,一时也慌了,忙跪进几步恳求道:“孩儿随爹爹南征北战,功劳苦劳都有,爹爹难道就不念父子之情?”这一说,仆固怀恩心也软了,他想到仆固玢自幼就随自己在军中,征战中常常身先士卒,父子亲情谁能割舍?就说道:“儿啊,虎毒尚且不食子,身为人父,谁能不顾怜父子亲情。但你失前军,按军法当斩,父子之情岂能大于军法?”说着流泪不止。他停了停又以衣袖拭泪说:“为父征战半生,还从未有过失军之败,你今不但兵败,且投降叛军,令为父在铁勒诸部及三军面前丢尽了脸,为公为私,都罪不容恕。”左右军将也过来为仆固玢求情说:“小将军既已逃回,将军就饶他这一回吧,容他戴罪立功。”仆固怀恩突然把桌案一拍说:“法不容情,你等不必再说,推出去斩了!”左右立即过来,押起仆固玢往出走。仆固玢知道求也无用,也就昂然出帐,仆固怀恩背转身去不忍再看。
不一会,小校用木盘盛着仆固玢的脑袋,上面盖一块红帛报上来。仆固怀恩猛地用右手食指、中指掀起红帛扔在地上,下令道:“将仆固玢的首级挂上高杆,示于三军。有不用命者,以此为例。”左右只得把仆固玢的脑袋挂在营前的高杆上示众。将士们见仆固怀恩对自己的儿子尚且如此,他人谁敢不遵号令?自此,仆固怀恩的部下人人胆战心惊,只要他一声令下,没有不奋勇向前的。军中渐形成一句俗话:“奋力向前抑或得活,抽身后退必死无疑。”
仆固怀恩见阿史那从礼已负伤,就派小校报告郭子仪说:“末将已挫同罗等部一阵,阿史那从礼负伤。明日末将将率本部攻城,丞相可领大军继后,受降城一鼓可破。”郭子仪在军中得报,仆固玢先败被俘,后又逃回被仆固怀恩所斩,很是嗟叹一番。不过他看仆固怀恩勇而军令严,心中也很佩服他,自此更加看重仆固怀恩。今见他约自己攻城,自然答应,就对小校说:“回去告诉仆固将军,明日我领军赴约就是。”仆固怀恩闻报,第二天先令将士饱食,然后整军来到城下。此时阿史那从礼正在养伤,听说官军攻城,急忙令诸酋长上城守卫。野里勃等登上城头一看,仆固怀恩正在指挥架云梯,郭子仪也指挥大军满山遍野而来,而阿史那承庆自从离开受降城后杳无信息,心知上当,也自知城必不保,就向城下高叫:“仆固将军暂停攻城,我等愿降。”于是下城开了城门,出城迎官军入城。阿史那从礼伤中听说野里勃等已献城,仓皇带部分同罗军出北门远遁。郭子仪率仆固怀恩等入城,安抚众酋长。野里勃等齐说:“我等愿为唐天子守御北边,决不失言。”郭子仪大喜,就令野里勃为守城主将,自己驻兵二日,然后率大军起程,凯旋而回。