约翰·梅纳德·凯恩斯（1883－1946），凯恩斯主义经济学的创始人，现代西方经济学最有影响力的经济学家之一。
他少年时代就读于伊顿公学，主修数学。1902年拿到数学和古典文学奖学金，进入剑桥大学，主修数学和文学，1905年毕业。其后一年，他继续留在剑桥大学，师从经济学大师马歇尔和庇古。1906—1908年在英国政府印度事务部工作，1908年任剑桥大学经济学讲师，1909年创立政治经济学俱乐部并因其最初著作《指数编制方法》而获“亚当·斯密奖”。1911—1944年任《经济学杂志》主编。1913—1914年任皇家印度通货与财政委员会委员，兼任皇家经济学会秘书。1919年任财政部巴黎和会代表。1929—1933年主持英国财政经济顾问委员会工作。1942年被封为勋爵。1944年出席在布雷顿森林召开的联合国货币金融会议，后又出任国际货币基金组织与国际复兴开发银行的董事。1946年猝死于心脏病，时年63岁。凯恩斯一生对经济学作出了极大的贡献，一度被誉为资本主义的“救星”、“战后繁荣之父”等。
他的主要著作有：《就业、利息和货币通论》、《货币改革论》、《自由放任主义的终结》、《凡尔赛和约的经济后果》等。
历史定位一些西方经济学家把凯恩斯的《就业、利息和货币通论》称为“凯恩斯革命”，并把它与亚当·斯密的《国富论》和马克思的《资本论》并列为经济学说史三本同样伟大的著作。20世纪60年代末以前，凯恩斯的经济理论已基本上被西方经济学界看成是现代宏观经济学的同义词。所以，某些经济学家将从《通论》出版开始直到60年代中期这一时期称为“凯恩斯时代”。
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第一次世界大战结束后，英国遭遇了长期的经济失调和严重失业，特别是1929年至1933年，资本主义世界爆发空前严重的经济危机，经济萧条，大批工厂倒闭，失业严重；银行破产，信用崩溃；世界工业产量和国际贸易额锐减，这一切使得传统的经济理论已无法解释大萧条中出现的各种经济现象，更不能为摆脱危机提供“有效的”对策。就是在这种状态下，凯恩斯认为这是经济紧缩导致的。因此他主张政府采取通货管理政策，通过控制价格来调整经济。为了医治资本主义经济病症，寻求摆脱危机的措施，凯恩斯致力于经济理论的研究，并于1936年发表了《就业、利息和货币通论》，此书从根本上动摇了传统经济理论，引起经济理论上的一场革命。
内容简介
凯恩斯在正名中，非常强调该书名的“通”字，他认为，占传统地位的古典学派的多项假设，只适用于某种特殊情况，而不适用于一般情况。凯恩斯在《通论》中着重阐述了就业、利息、工资和货币理论，着重研究了影响并决定总产量和总就业的各种力量。他把就业理论放在第一位，其利息理论和货币理论是就业理论的基础和组成部分。在《通论》中，凯恩斯采用对照的方法，阐述自己的方法。
一、基本理论
1.就业
凯恩斯认为在总量生产函数给定的条件下，国民收入的量值与劳动时间或就业量之间有确定的函数关系。
（1）有效需求。凯恩斯认为，一国就业水平是由有效需求决定的。资本家在雇用工人进行生产时，对他们提供的每个就业量，有一个最低的预期收益，以保证他们收回成本并取得最低利润。这个最低的预期收益，就是资本家对该就业量所生产的全部商品所拟索取的价格，称为总供给价格。资本家也预期出售这些商品能够取得多少收益，即预期社会上购买这些商品所愿支付的价格。只要总需求价格大于总供给价格，资本家就会增加雇用工人，扩大生产，直至总需求价格与总供给价格趋于一致。这时，资本家利润达到了最大化，就业和生产也相应的处于均衡状态中。这种社会商品的总需求价格和供给价格相等的社会总需求，就是凯恩斯所谓的有效需求。有效需求的大小决定就业水平的高低。
（2）消费倾向。
有效需求是由消费需求和投资需求构成的。凯恩斯认为，消费需求是由收入和消费倾向决定的。所谓消费倾向，指消费和收入间的一种函数关系。如果用y表示收入，C表示消费，则C=f（y）。消费倾向分为平均消费倾向和边际消费倾向。凯恩斯从先验的人性出发，得出一条所谓的基本心理规律，即一般来说，当收入增加时，人们的消费支出也增加，但消费的增加量低于收入的增加量，所以0<△C／△Y<1，即边际消费倾向是小于1的正数。由于消费需求不能和收入同步增长，随着产出和收入的增长，总供给和消费需求之间的差额即储蓄就会不断增大。假设消费倾向不变，则除非投资需求不断增大，否则就业量不能增加。凯恩斯认为，资本主义经济并不像古典学派所假定的那样，当就业和产出增加时，总有若干力量使投资相应增加，正好弥补收入和消费的差额即投资等于储蓄。消费倾向这一心理因素所造成的消费需求不足，并没有为投资需求的增加所弥补。有效需求的不足，使经济体系在低于充分就业的水平就达到了稳定均衡的状态。
（3）乘数。由于消费倾向在短期内十分稳定，因此要实现充分就业就必须从增加投资需求这方面着手。凯恩斯指出，增加一笔投资所引起的收入的增量，并不限于增加的投资量。只要社会存在闲置的生产资料和失业的劳动者，投资变动会使收入和产出的变动产生一种乘以倍数的扩大效果，这扩大的倍数就是乘数。凯恩斯的投资乘数理论发展了其在剑桥大学做学生时提出的乘数概念。
乘数数值的大小，决定于边际消费倾向，边际消费倾向越大，乘数值也越大，反之则越小。在资本主义社会出现萧条和失业时，凯恩斯主张采取措施，刺激投资。政府在鼓励私人投资的同时，应增加政府开支的力度和进行公共投资来刺激经济，引起就业和产出按乘数原理多倍增加，使得总需求与总供给在更高的就业水平上达到平衡。
（4）资本边际效率。
凯恩斯把投资需求作为影响有效需求的最重要的动态因素，而投资量则是由资本边际效率和利息率决定的。资本边际效率是指，增加一笔投资，预期可以得到的利润率。它取决于资本资产的供给价格和资本家对资本资产未来收益的预期。由于资本资产预期收益不可确定，资本边际效率主要由资本家对资本资产未来收益的预期这个基本心理因素决定。
资本家进行投资，不但要看资本的边际效率，还要看利息率。只有当资本的边际效率高于利息率时，资本家才会增加投资。否则他会用这笔资本取得利息收入。凯恩斯认为，投资的增加，使资本资产增加，其未来收益势必下降。另一方面，由于资本资产需求的增加，其供给价格必定提高。因此，资本的边际效率会随投资的增加而减少。但是只要资本边际效率高于利息率，资本家就会继续增加投资。凯恩斯认为，由于资本家投资的盲目、冲动，不考虑一般社会利益，导致资本边际效率的加速下降；另一方面，利息下降的有限性将抑制私人投资的增加。因此，凯恩斯认为政府必须干预经济，采用财政政策，增加公共投资和政府开支，以促进就业和产出的增加。
2.利息
凯恩斯认为，投资数量是由资本边际效率和利息率决定的。因此，为了使就业理论完整，必须研究利息率的决定问题。
经典学派向来把利率看做是使投资需求与储蓄意愿二者趋于均衡的因素。利息是“等待”和“抑制消费”的报酬，在某利率下，当人们自愿储蓄的金额超过资本家投资需求时，利率则会下降，反之则会上升。因此，通过利率的伸缩变化，使投资需求与储蓄供给总处于均衡中。凯恩斯否定经典学派的利息理论和利息率理论。他认为，利息率的伸缩性并不使得储蓄与投资趋向一致而是使货币的供给和需求趋向一致。利息是人们放弃持有货币这一流动性偏好的报酬。为解释利息率的决定，凯恩斯引入一个新的概念～流动性偏好。
凯恩斯所称的流动性偏好是指人们愿意用现金形式持有财富。他进一步将人们持有现金的动机分为三类：交易动机、预防动机和投机动机。人们出于交易动机的货币需求主要是用于日常生活的开支，它与家庭收入成正相关关系，预防动机的货币需求是为应付那些意料之外的支出而产生的货币需求。投机动机的货币需求是随利率的变动而相应变化的需求，它与利率成负相关关系，利率上升，需求减少；反之，则投机动机货币需求增加。如果用m1表示交易动机和预防动机的货币需求量，用m2表示投机动机的货币需求量，那么货币需求总额n等于m1+m2。如果用L1代表交易动机和预防动机的流动性偏好函数，用L2表示投机动机的流动性偏好函数，r表示利率，Y表示收入，则n=m1+m2=L1（Y）+L2（r）。凯恩斯认为“流动性偏好”是决定社会就业量的三个“基本心理因素”之一。
利息率的高低，决定于货币的供给和货币的需求。货币的供给一般取决于中央银行的货币政策，可以视为一个常数。这样，货币供给量和决定货币需求量的流动性偏好函数，共同决定均衡的利息率水平。假如某一时点利率水平偏高，人们便会减少货币需求量，促使利率下跌；反之，则利率上涨。
在凯恩斯看来，一定的货币供给量条件下，流动性偏好越强，对货币的需求越大，利率越高，而高利率是阻碍投资，影响就业率的重要因素之一。因此，他主张国家通过增加货币供给，降低利率来刺激投资。同时，凯恩斯认为利率过低会引起流动性陷阱和投资获利远景暗淡，使得投资难以恢复到充分就业程度。由此，他认为，在19世纪30年代的萧条时期，政府的财政政策比货币政策更为有效，更为必要。
3.工资
“古典”学派认为，当失业存在时工资下降，从而使充分就业得以恢复，假定总需求仍与以前相同。货币工资的伸缩性使得社会经济永远处于充分就业状态，除非工会或政府出来干涉，从而使工资带有刚性，并导致长期失业。凯恩斯否定用减少货币工资的办法来增加就业。他认为，如果消费倾向、资本边际效率表以及利率三者不变，就业人数只与有效需求量（用工资单位计算）发生关系，后者乃预期的消费倾向和预期的投资的总和，故设消费倾向、资本边际效率表以及利率三者不变，则有效需求亦不变更；设三个因素不变，而雇主们增加就业人数，则就全体雇主而言，其收益一定少于其供给价格。当货币工资减少，生产成本相应减少，雇主用追求利润而增加产量时，除非边际消费倾向等于1，或货币工资的减少会使得资本边际效率表比之利率相对增加（而这种情况在现实经济中很难出现），否则增产后的收益，一定使得雇主们失望，于是就业量回到原来水平，失业依然存在。因此，货币工资的减少并没有增加就业人数。
此外，削减工资会在政治上造成不良后果，并提高流动性偏好，使利率不能下降。所有产业的货币工资很难同时而不同地予以削减，工人们必然进行反抗。最后，维持货币工资的不变而仅增加货币的供给量，其对实际工资的影响完全一样。因此，凯恩斯认为，一个有伸缩性的工资政策不能维持充分就业，而削减货币工资又会遭到工人的反抗，不如实行一种刚性的货币政策，在保持货币工资不变的同时，增加货币供给量，用通货膨胀的办法来降低工人的实际工资水平，从而提高资本的边际效率，刺激资本家的投资，最终使得实际就业水平达到充分就业。
4.货币
传统的货币理论认为，货币只是使交易更为便利的流通媒介。人们持有和取得货币只是为了保持一定的购买力。这样，任何的卖都意味着买，也就是说，供给会创造自身需求。“古典”学派相信，在完全竞争条件下，供给力量会使经济社会保持在充分就业的产出水平。货币数量的变化，不会影响经济活动的实际量值，只会改变经济活动的名义量值，并决定经济社会的一般价格水平。所以货币是中性的，它只是实际经济体系的一层“面纱”。为此，传统的经济理论把货币因素排除在外。凯恩斯认为，货币不仅是一种交换媒介，也是最有利的储藏财产，它还可用于投机。因此需求不一定等于供给。他认为，增加货币供给可以降低利率、刺激投资，从而使需求增加。需求增加，可提高就业和产出水平，可见货币并非“古典”学派所说的是中性的。
传统理论从充分就业出发，认为人们持有的货币为收入的一个稳定的比例。在产出水平为既定的充分就业水平，货币流通速度一定时，货币数量的变化会引起物价水平的同比例变化。凯恩斯认为，货币供给量对物价并无直接影响。只有当就业水平较高时，总需求的增加才会引起物价的上升。
凯恩斯还认为消费倾向和投资倾向都是“实际的”倾向，与货币供给量无关，如果总需求过大，物价将上升，而不管货币供给量是否增加；反之，如果总需求不足，则不管货币供给量是否减少，物价水平将趋于下跌。
二、其他经济问题
凯恩斯在《通论》中论述了商业循环、重商主义、禁止高利贷法、加印货币以及诸如消费不足说等一系列问题。
1.商业循环
凯恩斯认为商业循环之所以可以称为循环，尤其在时间期限长短上有规律性主要是从资本边际效率之变动产生的。虽然当资本边际效率改变时，经济体系中其他重要短期因素亦随之而变，且情况更复杂，更严重，但主要原因还是资本边际效率之循环性变动。
2.重商主义
凯恩斯认为，实行重商主义所能取得的好处仅限于一国，不会泽及全世界，因为一国的贸易顺差必然以其他国家的逆差为代价。重商主义者注重贸易顺差的同时也应当克制自己，避免引起毫无意义的国际竞争，导致双败局面出现。同时凯恩斯认为，保护政策在一定程度上可以增加就业。
3.禁止高利贷法
在禁止高利贷法中，凯恩斯认为，用法令、风俗习惯以及道义制裁等压低利率，可以提高资本边际效率，刺激投资。
4.加印货币
凯恩斯认为盖赛尔提出的加印货币在理论是健全的，但是付诸实施却存在很大困难。
5.消费不足说
凯恩斯在消费不足说方面，认为消费倾向不是不能说明消费不足。因为如果利率相对于利润高的话，新的投资量根本不会发生，消费不足也是很自然的。
三、现存经济社会的缺点
凯恩斯认为，现存经济社会的显著缺点是，不能提供充分就业，财富与所得之分配有欠公平合理。对于第一种缺点关系是显而易见的，对于第二个缺点关系，凯恩斯指出：在当代情形下，财富之增长不仅不系乎富人之节约，反之，恐遭此种节约之阻挠。
经典语录
