分工学说在亚当·斯密的整个经济理论中占有相当重要的地位。亚当·斯密把劳动分工作为提高劳动生产率、增加国民财富的一个重要途径。亚当·斯密举出了制针手工工场的例子，这个工场由于实行了分工，生产率提高了4800倍。分工之所以能够提高劳动生产率，其原因有以下三方面：第一，分工使劳动专门化，提高了工人的熟练程度；第二，通常从一种工作转到另一种工作，要损失不少时间，而实行分工以后，就可免除这种损失；第三，分工使专门从事某项操作的工人比较容易改进工具和发明机器，从而使一个人能够完成许多人的工作。因此，国民财富及其增值由分工的发展来决定，在经济理论的研究中，就以分工为出发点。亚当·斯密认为分工能够促进劳动生产率的急剧上升，这是符合事实的，但是他把机器发明的起因仅仅归结于分工，却表现出他的理论的历史局限性。不过他的这个观点也反映了工场手工业的发展为向机器生产过渡创造了必要的前提。
二、资本
亚当·斯密指出两种资本理论：一是资本是提供收入的积累；二是资本是用于继续生产的过去劳动的积累。同时，他对资本的性质和构成进行了分析，批判了重农主义者认为只有投在农业中的资本才生产剩余价值的观点，提出了除农业之外，投在其他各行业中的资本都生产剩余价值的论点。资本有以下四种用途：第一，农、矿、渔业资本家用资本获得原产品；第二，工业资本家用资本加工改制原产品，使之适于人们使用；第三，批发商用资本运输原产品或工业品，从有余地方运往缺乏地方；第四，零售商用资本以分散原产品或工业品，使之适于临时需要。亚当·斯密特别强调，“在各种资本用途中，农业投资最有利于社会”；其次是投资工业，投在出口贸易上的资本效果最小。亚当·斯密同时又批判了重农主义者根据农业生产的特点把年作为资本周转周期标准的片面看法，而把普通时间作为资本周转周期的标准。他又根据资本周转周期长短的不同，把资本划分为固定资本和流动资本，同时又根据资本投在各行业上面都同样产生剩余价值的观点，把资本划分为投在农业中的农业资本和投在工业（商业）中的工业（商业）资本以及借贷资本。
亚当·斯密不仅把货币看成是积累的财富，而且把货币看做资本，同时探讨了生产劳动与非生产劳动，在生产劳动与非生产劳动的划分上，他也大大超过了重农主义者，指出凡是生产资本或生产商品的劳动就是生产劳动，反之就是非生产劳动。
三、经济史
亚当·斯密阐明了社会财富发展的原理，指出贸易自由，生产力就会发展，财富才能增加。依照他的观点，为了增加国民财富，必须做到如下三点：一是加强分工；二是增加资本的数量；三是改善资本的用途。在他看来，资本主义制度依靠自身的力量就能够做到这三点，而无须当时的国家进行干预；如果国家干预经济生活，反而不利于资本主义生产的发展和国民财富的增长。社会富裕水平的不同，取决于农业和工业的兴盛情况，特别是工业的兴盛情况。接着亚当·斯密探讨了自罗马帝国不久之后，中世纪欧洲农业发展所碰到的障碍、城市的产生与发展、商业城市的发展如何促进了农村繁荣等问题。他从这些历史事实中，探索了工业盛衰对社会繁荣的影响问题。他认为罗马帝国的没落和经济衰退起因于它的土地制度，而城市经济的兴起，则由于工商业所享有的自由不受到限制。在这种探讨中，亚当·斯密指出了历史发展是有阶段的，而划分历史阶段的关键，就是由分工所引起的生产力的发展水平，而生产力发展的保证，在于贸易自由。亚当·斯密对封建的生产关系提出猛烈批评，认为它是不自然的，不符合社会发展客观规律的，而资本主义的生产关系却是自然的，符合社会发展的客观规律的，因为它保证了社会的繁荣和财富的发展。
四、贸易统治理论
亚当·斯密认为，贸易统治阻碍国家财富的增长，同时他也对重农主义者的经济观点作了分析和批判。在对重商主义的经济理论的批判中，亚当·斯密提出经济上自由放任的主张，指出只有个人经济活动不受到干涉，国家财富才能增加，资本积累才能增进。我们知道，当时英国资本主义的发展，要求开拓市场，取消对海外贸易所加的种种限制。工业资本家对当时英国政府所施行的贸易保护政策深感不满，要求贸易自由。亚当·斯密根据他的分工引起生产力发展，交换又使分工结合成整体的论点，认为要使生产力不断发展，必须使贸易不受到任何阻碍，因此，他主张经济上自由放任。亚当·斯密认为，一种商品，如果其他国家来生产，所需成本比本国低，那么本国就不要生产；用输出自己最擅长生产的商品换来的钱，去购买别国的廉价商品，要更便宜，更合算。按照他的意见，国际分工和自由贸易，不仅能使每个国家比它在闭关自守时获得更多的廉价商品，而且能促进这个国家的劳动和资本得到最充分和最合理的运用。
五、政府财政
亚当·斯密首先把政府的财政支出分为国防、司法、商业活动、学校教育和政府本身开支几方面。他认为要使人民富裕，最好顺其自然，不加干涉。但是，有的事情不是个人能力所能驾驭的，如国防、司法、交通、教育等，它们需要政府办理。政府在这些方面的投入是政府财政的主要支出。其次把政府的财政收入分为税收和公债。亚当·斯密探讨了地租利润和工资这几种收入的征税及其他税收，指出租税应该公平，公平必须以每个人的能力为准则。他指出，个人能力就是每个人的收入，所以他主张对地租、利润和工资这几种收入的征税，应本着负担公平的原则，采取不同的税率。最后讨论了政府的职责，他提出了廉价政府的主张，认为政府开支应力求节省，只有政府开支少于收入，国家的财富才能增加，资本的积累才能增进。
经典语录
劳动生产力上最大的增进以及运用劳动时间所表现的更大的熟练、技巧和判断力，似乎都是分工的结果。
地租是地主不用亲自劳神费力，便可享得的收入。因此，把他这种收入，提出一部分充国家费用，对于任何产业，都不会有何等妨碍。
自然价格可以说是中心价格，一切商品价格都不断受其吸引。……可是，尽管有各种障碍使得商品价格不能固定在这恒固的中心，但商品价格时时刻刻都向着这个中心。
在同样行业中，如有许多富商投下了资本，他们的相互竞争，自然倾向于减低这一行业的利润。
国家职能就是保证资产阶级有一个发展生产、积累财富的和平环境，也就是起一个“守夜人”的作用。
《论降低利息和提高货币价值的后果》
——约翰·洛克（英）作者简介
约翰·洛克（1632—1704），英国唯物主义经验论哲学家。1632年出生于英国萨莫塞特郡的林格通。1647年被送到威斯敏斯特学校学习。1658年获牛津大学硕士学位。1660年留校任教。1657年起，他开始从事医学和实验科学研究。1668年他被选为英国皇家学会会员。1675年获医学学士学位。
他的主要著作有：《论降低利息和提高货币价值的后果》、《再论提高货币价值》、《政府论》、《人类理智论》等。
历史定位本书是经济思想史上的一部重要文献，推动了资产阶级古典政治经济学的发展，同时，它也为近代西方国家立宪依法征税提供了理论基础。
背景链接
约翰·洛克经历了英国17世纪资产阶级革命，又亲眼看到了荷兰资本主义经济的情况，也看到了英、法封建专制君主政治的弊病，所以他倾向于议会民主与经济自由。他的经济学著作写于英国出现了股份公司、银行、取得海上霸权的那个时候，反映了处于工商业、海外贸易和开拓殖民地等已经进入比较发达阶段的资产阶级的要求。
内容简介
本书主要包含两方面内容：反对降低利息和反对提高铸币价值。
一、反对降低利息
约翰·洛克认为，如果流通中的货币不能满足债务及贸易的需要时，利率就会按照市场的自然调节规律而上升；反之，则会下降。所以，利率的变动有其自身的规律，不需要外来的强制力量予以干预。利率是一种价格，它的高低是由流通中的货币的多少来决定的，不能由法律来强制性地规定。在日常生活中，每个人都离不开货币，只有拥有它才能进行日常交换，满足生活的需要。
如果将法律手段用于规定利率，那么会产生什么结果呢？财富的增加，关键在于生产和贸易的发展。生产技术提高，产品增加，国家在对外贸易中就能以价格优势取胜，产品不断外销，贸易业也跟着发展起来，国家财富自然增加。假如将财富的不足归因于利率太高，那是错误的。发展对外贸易，需要有足够的货币，因此一个国家应当尽可能地阻止货币外流，并大量收购外国货币。如果用下降利息来增加货币，实际效果却是相反的。它会导致人们拥有的财产下降，给债务商人带来好处。如果商人和贷款者都是本国人，并不会有什么坏处，但是假如有一方是外国人，就可能会带来争端，使对外贸易的难度加大。在这种情况下，人们也就不会将货币投放于流通市场，而是将其存储起来，等待时机。由此我们可以看出降低利率会带来三个危害：本国居民财富减少、不利于对外贸易、减少了流通领域的货币量。国家的经济发展就要受到阻碍。
约翰·洛克认为，金银作为货币出现于市场，金银不会被损坏，人们可随时储存；社会成员可任意在货币与生存资料之间互换，还能用货币换土地，占地多的人可出租土地并获取地租，拥有多余货币的人可以放贷并收取利息。因此，地租和利息都是由于生产条件分配不均而产生的。并且，利率的高低是无法影响到土地地租的。地租是由买卖土地的供求关系来决定的。利率的高低虽然不能由法律来确定，但是，法律却有义务要对利率做一个范围上的规定。原因在于它既可以对解决借贷纠纷提供帮助，又有利于使缺钱的人不致受到高利贷的剥削。事实上，这时法律所解决的问题已不再是经济问题，而是实实在在的社会问题了。借贷纠纷的产生也正源于利率太高。法律规定了利率上限，可让高利贷受到限制，商人可以放心地去借款经营。规定了下限，可保护投资者的利益，使他们乐于放贷。
二、反对提高铸币价值
约翰·洛克反对降低铸币中的含金量。在17世纪末，由于商业发达，人们对货币的追求日益激烈。在流通领域里，由于英国的银币被磨损或被某些人做了手脚，其含金量大大降低，导致金银的市场价格比其铸币的价格还要高，市场陷入一片混乱之中。英国财政大臣朗斯就提出，应当让不足分量的铸币视为足量在市场上合法流通。约翰·洛克代表了商业资产阶级和金融资产阶级的利益，予以反驳，他主张发行足量铸币，回收不足量的铸币。
提高货币数量的办法有二：一是在铸造铸币时，让它的含金量少于它应当具有的含量，即改变其成色；二是同时提高银币的价值。这两种办法都给经济带来了恶劣的影响。例如，前者使货币收受者拥有的实际价值减少，也使外国人可不用任何商品就能拿走英国货币；后者会使债权人损失债权，债务人也得不到任何好处。因此，提高货币数量是有害无利的。
