在教育学导论的课堂上，讲台下坐的都是免费师范大二的学生。作为免费师范生，他们是由国家公费上大学，毕业后必须服务于教育行业，十年内不能转业。而且，免费师范生毕业后一般要求服务于基层、乡村中学，要进城任教的必须先到乡村义务学校支教两年，国家鼓励终身从教。
可以说，选择了免费师范，就是选择了教育事业，就是放弃了自己未来的主动权。讲台下坐的大部分都是来自农村，家庭条件相对较差的学生。
讲台上，老师设定这样一个情景：三年后，你毕业了，你选择了一个很贫困的乡村中学教书。又是三年过去了，你依然在这个贫困的学校。这时候，你看到自己的初中同学、高中同学，甚至大学同学，一个个都很有成就。他们有的有了自己的公司，拥有令人羡慕的事业；有的已经成为某个企业的高管，享受着丰厚的待遇；就是差的也大多在大城市教书，一个月的工资是五六千，买了房，也有的买了车。而自己，现在的工资还不到两千，房子办不起按揭，买车更不用提，就连日常生活也拮据。面对这样的现实，你会怎么办？
讲台下很快有人举手，学生A站起来说：老师，我会进城找个好学校，反正在乡村已经教了三年，城里学校待遇肯定好一些，生活状况会很快改变的。
听完同学的陈述，教室里一片附和。老师也点了点头，又示意下一个举手的发言。
学生B站起来说：老师，我很同意上一位同学的观点；不过，如果是我，在农村两年后我就会进城到大学校，根本就不会等到三年后。
在一片嗡嗡的私语和笑声中，B同学满怀高兴地坐到自己的位子上，老师又示意另一位举手的同学表达自己的观点。
学生C站起来说：老师，农村虽然工资低，但是消费水平也低。我可以利用课余时间，办个小商店什么的做点小生意，这样收入就会增加，生活状况也会很快改变。
……
讨论无休止地进行着。有人说，利用周末和假期进城办辅导班，做培训赚钱；有人说，写信、上访要求国家增加基层、贫困乡村教育工作者工资；也有人说，利用课余先自学深造，时机成熟就走人。其实，普遍同学认可的还是进城找个好的学校，这样简单，符合国家规定，现实也可以很快改善。
教室经过片刻沉默之后，讨论到了一个节点。老师四处张望，不见举起的手掌。当正准备转身发表自己观点时，教室左前方拐角处一个同学的举手吸引了老师的注意。
那位同学在老师的手势下站起来说：老师，我觉得，生活有两种层面，一种是物质的，一种是精神的、心灵的。如果是我，我会选择心灵层面。物质的丰裕我们永远都是无法满足的，就像当今很多人日益膨胀的欲望一样，而心灵的充实很简单。我就选择依然在乡村任教。在这个落后的中学，孩子们需要我，我可以发出自身的光和热来教育他们，他们对于知识的渴求胜过城里的孩子们，他们对于改变自身的命运的夙愿是诚实的，这样的孩子更朴实、更可爱；他们更懂得尊重每一科教师，他们对每一个教师的爱是真诚的；他们对于知识的态度也是真诚的。在这样的教室里，我感到一种被需要、一种满足、一种充实、一种让人无法释怀的爱，我的心灵也因此而富裕。
一声很有礼貌的“谢谢”之后，教室里又是一片沉默。那沉默太短暂，每个人都来不及在头脑中刻录这一段自白。随后，一阵掌声响彻教室的每一个角落，穿透着每一个学生和老师的心灵。
