在长江西陵峡新滩南北两岸，有层层叠叠、参差迤逦的青砖瓦屋，这便是最典型最有特点的三峡民居。
古屋依山就势而筑。由于江岸地势陡峻，一户人家的一套房子，往往三四个层次，似台阶一样，几步石阶把你引进一个造型精巧、有各种彩饰的门楼子，这便到了院内，再又一阶石梯把你引入大门，这才算到了大厅，过大厅就是天井，天井上面又有一道台阶，从石阶上登上去，才能进入正屋。在这些老屋里走一走，你便可以领略到峡江人顺应自然，又不断地与自然抗争，拼命地营造生活，又执著地享受生活的个性。
新滩老屋的匠心独运还体现在建房用料上。可以说，新滩老屋是石头、青砖、木头和寸瓦的艺术，石上大都有雕刻，人物走兽，花草虫鱼，新滩人用自己的双手把石头侍弄得鲜活起来。做外墙的青砖，就是江边的黄泥用柴火烧制而成。老人们讲，要建房，先要请人打窑烧砖。这些砖，颜色纯青，与现在的砖迥然不同，而且厚度只有2厘米，新滩人叫它“线砖”。砌墙的时候，往往是几口砖码成一个空斗，再用石头和泥巴浇筑灌斗，因而房子既结实，又不吸热，夏天特凉爽。用木料和瓦也有讲究，穿架或者做柱子，大都是一两尺直径粗细的木料，显得古朴、苍劲，而各种门扇、窗棂、栏杆则全是用上好的木料穿花而成，其上多有雕饰。一扇门，往往由六幅木雕组成，这些精美剔透的木雕，大都取材于神话传说和峡江人的日常生活，可以说，每一幅木雕便是一个美妙的故事。只可惜，保存完好的已经不多了。新滩老屋上的瓦也自与他处不同，新滩人叫它“寸瓦”，一寸远盖一瓦，瓦盖得像一片片立在屋上，因而十分经用，百十年不拣屋添瓦，房子也不会漏雨。屋顶大都有堆塑，用瓦和砖做成变形的螭吻，层层叠叠，古意盎然。
就是这样的房子，一幢接一幢，组成了一个新滩古镇。江北，有长约一公里的两条街道，四层房子，若干巷道；江南，亦有庙巷子、陈家巷子、郑家巷子等四个巷道。南北两岸，林林总总一千余栋，在整个长江三峡，难觅其二。而其街巷，又全是青石板铺就，早已被人的脚步打磨得光光亮亮，雨过天晴，显得格外干净。
新滩人能修起这么好的房子，大概得益于“滩”了。新滩，史载的大滑坡有10多次，滑坡，造成了长江巨滩，新滩便成了长江重要的转运港，新滩人借此便有了更多的生计：放滩、绞滩、领江、商贸……于是，新滩人便开始积攒了银两在这古老的滩头营造基业，修建房舍……新滩也渐成东入长江三峡的第一个最繁华的集镇。建筑是凝固的历史，看这些蛰居在峡江滩头的古屋，可以想象这小镇往昔的繁荣，也可领略到小镇的百年沧桑。
1985年6月，新滩北岸再次发生巨大滑坡，近千间老屋被推到江中，现仅存南岸几十间老屋，仍住着百十来户人家。虽说只是残余，然而风韵犹存，它们常常成为电影、电视的外景摄制地，以其独特的魅力吸引着越来越多的三峡采风者和观光客。兴建三峡工程，新滩是第一个被淹没的古镇。新滩人将依依惜别这些与他们厮守了几代人的老屋，而从这历史的滩头，走向更加美好的明天……
1994年9月
