走在大三峡的崇山峻岭中，不时会遇到人用两根长长的竹竿捆绑了载人驮物，这就是很早以来就盛行在三峡地区的滑竿。长江三峡一带，山势陡峭，山岭绵亘，车马难行，人们出行或运载大件物品，只好抬着。自然环境逼使三峡人选择了滑竿这种代步和运载工具。
三峡滑竿制作极其简单。载人的滑竿，三峡人称作“篼子”。两根长4米的竹竿，用两根横木固定两端，以绳子、木板或椅子为座位置于竹竿之间，再在座位下面拴一块踏脚的木板，这就成了一副篼子了。讲究些的也在座位上方用布搭成一方凉棚。运物的滑竿，三峡人则叫它“篼竿子”，中间不设座位，只有捆绑好的两根竹竿，用绳索把要运载的物品捆牢在篼竿子上就行了。
滑竿与轿子比起来，显得轻巧便捷。因而在三峡，乘滑竿比乘轿子要普遍得多。解放前，官绅出行，一般都乘滑竿，平民百姓则用滑竿接送郎中看病，匠人做艺，大户人家的老太太走亲串戚，若山高路远，也以滑竿代步。而篼竿子则多用于迎娶新娘抬衣柜、踏柜等大件嫁妆。有的地方，也用篼竿子抬着生猪到集市上去卖。
滑竿一般由两人抬。在三峡一带，人们把抬滑竿的力夫也称作轿夫。由于山路崎岖，路面狭窄，时而上坡，时而下河，时而急拐……因而抬着篼子行走极其艰难，特别是后面的轿夫，由于所抬之物挡住了视线，迈步要全凭感觉，靠前面轿夫的吆喝。长期以来，三峡轿夫总结出一套“叫路”的号子：
平路好走，摇脚摆手。
上坡急，慢慢移。
陡下坡，慢慢儿梭。
……
往往是滑竿一上肩，前面的轿夫一声“嘿”，后面的轿夫一声“嗬”。而滑竿就在这阵阵嘿呀喝呀的叫声中，平安地走过了一个又一个危险路段。三峡轿夫就靠这简单粗犷的吆喝，把三峡的崎岖变成了坦途。
现在，宽阔的盘山公路替代了往日的羊肠小道，车辆日渐驶向大山深处，滑竿已不再是三峡人的代步工具。三峡人把这古老而又三峡味十足的滑竿，复活在旅游景点上，成为一道旅游景观和方便游人登临览胜的服务项目。白帝城下，几十上百副花花绿绿的滑竿摆在山下或去白帝庙的台阶上，供游人便捷地上白帝庙游览；在巴东神农溪，游人在到达起漂点后，还可以乘坐滑竿行一段山路，在领略一番乘坐滑竿的韵味之后，再登舟漂流……轿夫们依旧那样嘿嘿嗬嗬有板有眼地叫路，把滑竿抬得颤颤悠悠，叫游客充分领略到三峡滑竿的特殊魅力。
1996年5月
