巴东土家族历法是当地先民在古代巴人物候历法、汉民族夏历（即阴历）和当地土着人经验积累基础上，所创造出来的一种用于社会生活实践的记时系统，其中包括了大量的天文、地理、气象、水利、农学、生物学、医药学等相关知识，世世代代的土家族人应用这些知识指导春种秋收、红白喜事、修造动土、新居乔迁、祭祖上坟、庆典开业、出行择期等日常事务。其流行区域，主要分布在今巴东县境内的江南片区，人口约40万。
巴东土家族民间历法主要内容不仅包含有“二十四节气”“二十八星宿”及民间谚语、民间歌谣等物候天相知识，“风水学”及“五行、奇门遁甲、八卦”等也是其重要组成部分。
巴东土家族民间历法起源宋代，至今传承了千百年，主要依靠土家族人民群众口传心授，当地民间历法家如风水先生、阴阳先生、道士及地方士绅等亦为重要传承人。随着社会的发展，如今以传统农业为平台的土家族民间历法知识失去了传承基础，正处于自生自灭的濒危状态。目前，该项目的代表性传承人为巴东县野三关镇故县坪村的一位叫谭支秀的农妇，她自幼师从养父——一位在当地颇有名望的阴阳先生。
巴东土家族民间历法已被列入湖北省第二批非物质文化遗产名录，使“风水学”“奇门遁甲八卦”及“阴阳五行学说”等内容确认为湖北省非遗保护对象。
第二节 医药卫生
一、医药学
土家先民在长期生息繁衍中，在与大自然斗争中逐渐积累了防病治病经验，从一草一药、一方一技到医药萌芽时期，经过千百年的医疗实践，从“口传医药经验”逐渐形成了具有基本理论知识的“文传医药知识”，即土家族医药学。土家族医药伴随土家人从远古走到今天，仍然为广大人民群众治疗疾病，在医疗保健中发挥巨大的作用。土家族医药学更是本民族文化的一块瑰宝，在土家族文化中占有特殊的意义。
土家医药是土家先民在长期的山居生活与生产实践中，逐步产生、发展和流传至今的。土家人除人工培植药材外，还采摘山野的草药、捕捉山里的动物来治病。他们一般采用煎熬口服、敷抹外用以及推拿等疗法。
土家族人文医学其基本特点在于，有基本医学基础理论，有独特的医疗方法，有丰富的药物资源及特殊的应用方法，还有护理、保健知识等。
土家族医药认为人体主要由三元、十窍、肢节、筋脉、气血精组成，认为产生疾病的主要原因是瘟气（指引起疾病之风、寒、湿、火）、生活饮食、劳损外伤、情志、气血失调、冷热失衡等因素。土家族医药在长期的临床实践中，逐步积累了一些独特的诊疗方法。主要通过看诊、问诊、听诊、脉诊、摸诊等五个方面来观察和了解疾病的变化，分析判断疾病的症结。
在诊断与治疗方法上，既有相似中医的诊疗方法，更有独到的诊法和传统外治法。诊法主要是看、问、听、纳、摸、闻、算等方法。在脉诊上，脉种脉象繁多，据统计，遍布全身有30多种脉象，是遍诊脉的遗迹所在。常用脉主要是骨脉、命脉、天脉、地支脉等。土家族医药的临床治疗方法繁多，归纳起来可分为两大类：一是药物治疗，二是非药物疗法。土家族医药的非药物治疗方法独特，简便廉易，临床上有较好的效果。药物治疗方法有汗法、泻法、赶法（赶火、赶风、赶毒等）、止法、补法、温法、消法等治法。外治法是土家族传统疗法的重要治法，更具民族特色，如火功疗法、封刀接骨术、刮痧法、扑灰碗法、提风法、药浴法、推抹疗法、蛋滚法等20多种。
在分类上按药物性分类：土家族将常用药物大体上分为三类，即冷性药（寒药）、热性药（温药）和平性药。能减轻或消除寒证的药物，如五虎进、滚山珠、见血飞、八里麻等一类药物为热性药（温药）；能减轻或消除热证的药物，如地苦胆、水黄连、九牛造等一类药物为寒性药；介于寒性与热性之间的药物，其作用平和称之为平性药，平性药的功能为补养，如土人参、土沙参等。
按药物的作用分类：分为败毒药、表药、赶气药、赶风药、赶火药、赶食药、消水药、下药、止咳药、喜药、隔喜药、打伤药、打虫药、火疤药、蛇药等20多类。土家族民间药匠们还将作用大致相同的药物按序数分成若干大类，如将具有赶火败毒、活血祛瘀、消肿止痛、除风湿等功能药物称之为“七十二”；把具有通筋舒脉、消肿祛瘀、活血止血、祛风祛湿等功能的药物称为“七十二还阳”；把具有补气、润肺、健肝和中、强心补肾等功能的药物称为“七十二参”；把具有赶风祛寒、活血散瘀、赶气止痛、利湿通淋等功能的药物称为“七十二莲”；把具有赶风除湿、活血止痛、止咳化痰等功能的药物称为“七十风”；把具有消肿散瘀、舒筋通脉、活血止痛等功能的药物称之为“三十六蜈蚣”；把具有止血止痛、活血散瘀、消肿等功能的一类药物称为“三十六血”。此外，还有称为“七十二藤”等类的药物。
常用的炮制方法有：磨捣法、切制法、煨制法、泡制法、炒制法、漂制法、炙制法、发芽法、露制法、埋制法、阴干法、炖制法、油炸法等20多种。
在症疾的命名和分类上，突出土家医特色，多采用形象生动的性状分类和类比推理的方法。关于三十六惊（经）、七十二症病名，在土家族民间流传较广，各地对病名述说不一。三十六症或惊，是急性惊疾之病，七十二症（疾）是以杂病、慢性症疾为主。药匠在辨病立症创立了三十六症、七十二疾的临床病症，它既有民间传统特色，又是古朴的、科学的经验总结，先人们把民间常见病、多发病、疑难病形象生动的予以描述，给后人诊治疾、经、症提供了重要的依据。
武陵山区还居住着苗族、侗族、白族等少数民族，每个民族都有自己的传统医药，以传承人类的文明。生活在一个区域内的不同民族，其文化、医药、经济都在不断的交流，有的还在不同程度上融合。
近年来，土家族传统医药文化遗产的抢救、挖掘和整理引起了各级政府的重视，2009年3月27日湘西土家族苗族自治州十二届人民代表大会第二次会议通过了《湘西土家族苗族自治州土家医药苗医药保护条例》，加大了对土家族民间传统医药文化遗产的保护力度。土家族医药研究也取得了丰硕成果，一大批土家族医药研究成果相继问世，湘西、恩施自治州及武陵山区土家族地区各县市都已经建立了民族中医院，湘西自治州中医院成立了民族医药研究所，土家族医药研究专家田华咏等人编辑整理和撰写出了《土家族医学史》《湖南民族医学史》《土家族方剂学》《土家族医药学》等，贵州铜仁的朱国豪、杜江、张景梅等编着的《土家族医药》，由湖北恩施土家族苗族自治州卫生局和湖北民族学院医学院承担的国家中医药管理局科研课题“土家医药文献整理成果”——《土家医药学概论》《玲珑医鉴》《土家族药物志》等土家族医药学着作通过了专家鉴定。其学术性在国内民族医药界达到了领先水平，为土家族传统医学的挖掘、整理和研究作出了巨大贡献。
二、卫生事业
土家族卫生事业的发展主要在1949年以后，特别是土家族民族区域自治地方政府的成立，使得土家族卫生事业得到真正意义上的重视和蓬勃发展，卫生工作面貌发生了巨大变化，土家族民族卫生事业进入了新的发展时期。
目前在土家族聚居的地方，国家加大了在公共卫生服务体系建设、农村卫生服务体系建设、新型农村合作医疗制度建设、农村医疗卫生人才队伍建设、重点疾病防治等方面的政策和资金投资倾斜力度。现在在土家族聚居地区，县、乡、村三级医疗卫生服务网络体系、医疗救治体系和疾病防控体系建设基本建成。
以恩施州土家族苗族自治州为例，恩施州所辖各村建有卫生室，乡镇建有卫生院，县级建有人民医院和民族医院，州府建有中心医院、湖北民族学院附属医院、爱民医院、优抚医院等甲等医院，以及妇幼保健院，农村合作医疗政策已经覆盖了全州各地，农村养老保险政策正在逐步落实，各乡镇已基本建立了福利院。
国家加强民族自治地方农村医疗卫生人才培养，定期组织开展农村医务人员培训，鼓励医学院校毕业生到民族自治地方服务，鼓励发达地区医务人员到民族自治地方开展医疗扶贫，组织大中城市医疗卫生机构对口支援民族自治地方。
吉首大学、湖北民族学院设有医学院，每年为社会输送大量的医学类专业毕业生，有不少学生加入到了国家“三支一扶”队伍中去了。恩施州设有一所卫生学校，作为恩施州唯一一所卫生学校，为全州培养医疗卫生战线人才成了该校的重要工作。
湘西州作为全国另一个土家族苗族自治州，在湘西州建州50周年时的公告中指出：湘西州已基本完成了疾病预防控制体系和医疗救治体系建设，突发公共卫生事件应急机制逐步健全，应急处置能力明显提高。2004～2006年，全州共完成公共卫生体系建设项目138个，完成投资8277万元，新建扩建房屋113360平方米。其中，已完成州、县9个疾控机构，8个传染病区，1个紧急医疗救援中心的建设，乡镇卫生院均建立了传染病门诊，县（市）建立了120急救站；建立了州、县、乡三级疫情和突发公共卫生信息网络直报系统，100%的县以上医疗卫生机构和100%的乡镇卫生院实现了疫情和突发公共卫生事件网络直报，传染病预防控制和应急反应能力明显提高。尤其是州紧急救援中心于2005年挂牌成立以来，参与突发公共事件紧急救援51次，救治463人次，抢救成功率达85%，有力地保障了人民群众的身体健康和生命安全。
2007年5月9日，湘西自治州区域卫生规划（2006～2010年）出台。湘西州在规划中提出，在未来5年，将建立健全以政府为主导的县市、乡镇、村三级农村医疗卫生服务体系，农村居民卫生保健水平明显提高，全州农村初级卫生保健覆盖率达90%以上。传染性疾病发病率得到有效控制，儿童“五苗”全程接种率以乡为单位达到90%以上，80%的乡镇能为艾滋病病毒感染者和病人提供预防保健咨询服务，现代结核病控制策略覆盖以县为单位达100%。65%以上的乡、村医务人员达中专以上学历水平，行医的乡村医生均具有执业资格，乡镇卫生院医务人员具有执业助理医师及以上资格。建立新型农村合作医疗制度和医疗救助制度。全州普遍实行新型农村合作医疗，农村人口覆盖率以县为单位达到80%以上，对农村五保户和贫困家庭参加新农合个人应缴的资金由有关部门解决，让他们享受新农合待遇。全州人民人人享有基本卫生保障服务，出生人口素质提高，7岁以下儿童保健覆盖率达80%以上，人均期望寿命达到74岁。
湖北长阳土家族自治县在“十五”期末，全县共有各级各类医疗卫生机构533个，其中县直医疗卫生单位5所：县人民医院、县中医医院、县疾病预防控制中心、县卫生监督中心、县妇幼保健院，有乡镇卫生院11所、卫生院分院4所，其他医疗机构513所。开放病床736张，每千人口拥有病床数1.8张。有卫生技术人员1111人，每千人口2.7人，比“十五”初期减少181人。卫生部门固定资产总值7764万元，其中设备总值2734万元，占固定资产总值的35.2%。还拥有包括全身CT、彩色B超、500mAX光机等大型医疗设备。一个以县直医疗卫生单位为中心，乡（镇）卫生院为枢纽，村卫生室为基础的三级医疗预防保健网络进一步巩固，基本上能够满足全县及周边地区居民不同层次的医疗卫生服务需求。
长阳县已经完成国家投资的疾病控制中心改造项目和11个乡镇卫生院发热门诊建设项目，总投资170万元，2005年还可完成投资75万元的县级传染病区建设项目。初步改善了公共卫生服务的基础设施条件。计划免疫冷链运转正常，“五苗”接种率保持在95%以上，目标疾病得到有效控制。加强孕产妇和婴幼儿两个系统管理，孕产妇死亡率由“十五”初期的101.2/10万降到了基本控制标准；婴儿死亡率由“十五”初期的19.23‰降低到现在的14.63‰。大力开展爱国卫生运动，两个乡镇达到市级卫生乡镇，两个村达到卫生村标准；城区健康教育普及率达95%，农村达80%。通过防病治病措施的强化和卫生知识的普及，提高了人民的生活质量和医疗保健水平，人均期望寿命已达到72岁。
长阳县2003年被纳入全国和全省新型农村合作医疗试点县，2003年7月1日正式启动新型农村合作医疗，当年全县参加合作医疗的农民为234841人，占应参加人数的72.5%；2004年参与人数为276856人，参与率87.4%；2005年参与人数为277082人，参与率为88.7%，收费率均为100%。2003年7月1日～2004年12月31日，全县共诊疗合作医疗病人335813人次，合作医疗基金共补助1102万元。
