李云九想了想，觉得不错：“听这话，你是站在我们这边了？你想我饶了你？”
穆冲笑了笑：“饶我？这话还是等到你们赢下来了以后再说。”
路中间生起了几堆篝火。车马围成大半个圈子，女眷睡在车上，其余的则在圈子里席地而卧，看样子都已经睡熟了。几个守夜的则在圈子外自围着一堆火，就着火煨山药吃，一边轻声地说着话。
四周围安静极了。
只除了不时有极轻微的咯咯的声音响起来。
——那是车里丫鬟的牙齿在不停的打战。
地上有人骂道：“他娘的，给我把嘴闭上！连死人都不会装，老子火起来，让你变成真死人！”
咯咯的声音立刻停了：她们勒了布条在嘴里。
就在道边的小山坡后面，李云九率领其余的春山堂会众严阵以待。山坡绵延出去里许，下临道路，仓猝之间，已是所能寻到的最有利的用武之地。他将顾家夫人、小姐扣在身边，严加看管，却抽了服侍顾夫人的几个丫鬟出去充做女眷。
穆冲和谢氏则被另外扣在一边。穆冲左右看看，小声道：“听着，待会儿跟紧我。两边一打起来，我们就找机会走。”
“嗯？”
“你别怕，还记得我跟你说的吗？‘我有一个计划，我撑到了’。”谢氏点头。“是这样：原来我们被困住了。后面有追兵，就是马上会赶到的那一拨。前面两条路，一条去梧城，一条来佛头塔。我们不能去梧城，顾同他们算计好了要在那边对我们下手。可佛头塔这边也有春山堂的人。三面都封死了。我能怎么办？我只有来佛头塔，把追兵引到这儿来，让他们和春山堂火并。只有这样，我们才有离开的机会。”
“他们就不会追上来？”
“可能会，也可能不会，无论对哪边，我们都不是他们最想要的人。后面是林子。一有机会我们就进树林，用最快的速度穿过去，进山，进山了就没事了……”他忽然不说下去了。
——远处，顾同正狠狠地向这边看过来。
顾夫人拽了拽顾同的衣角，轻声埋怨他道：“你老盯着他们干什么？火烧眉毛，先顾我们自己吧。”
顾同道：“我不正想着的嘛。这套儿已经设下了，后面的不知道，一头钻进来，必得吃大亏。咱们就指望他们了，他们要打不赢，咱们就什么希望都没了。得想法点他们一下。”他皱着眉头想了会儿，“要不这样。还是着落在那对狗男女身上，我去劝那个九爷，先下手把他们两个杀了。”
“你怎么又来！”
“不是。只要那个九爷肯下手，我料穆冲不会束手待毙，到时候就会乒乒乓乓弄出许多动静来。不是说后面的人马上就到嘛，只要他们听见了，就会有防备。”
“也对。好，你去办吧。”
顾同小心翼翼地挪到李云九身边来：“九爷……”
“嗯？”
“那边那两个，您什么打算？我跟您提个醒，那两个像是要跑。”
“你怎么知道？”
“他们嘀嘀咕咕半天了，不定冒什么坏水呢。您不能眼看着让他们跑哇，不如……”他挥手一斩。
李云九“嘿嘿”一笑：“这么说，你是站在我这头的了？”
“当然，我是您这头的。”
李云九笑了：“你说得对。那两个嘀嘀咕咕，我看见了。可你们凑一块儿嘀咕，我也看见了。他们想跑，你们就不想跑吗？要照这么说，我也得给你来这么一下了？”他伸手虚劈了一记，跟着脸就寒下来，“你是我这头的？你他妈当我猪脑子啊！”
顾同吓得一哆嗦，刚要辩说，李云九忽然脸色一变，一把把顾同的脑袋生生摁进土里去，沉声道：“不许说话！敢弄点儿动静出来，我宰了你。”顾同被摁得手刨脚蹬，满嘴是泥，就是不敢出声。
并不需要多久，隆隆的声音就传进每个人耳朵里来了。那是急速奔行的马队的蹄声。
追兵到了。
二十余骑从省城一路追来佛头塔，到这时已足足赶了两日两夜，按路程算，怎么说也追着了。果然，拐过一个山弯，看到前路上隐约透出几点火光来，知道是有许多人在前边露宿。众人心中一喜，料想便是了，快马加鞭，赶到近前。
围着火堆的几个听到声音，站起来喝问：“什么人？”
二十余骑中为首的道：“你们是顾学台的家眷吗？”
“正是，你们是……”
二十余骑一片欢然：“那就对了。我们是从省城来接应你们的。夫人小姐都安好吗？”
“她们都好。”
为首的道：“你们怎么走到佛头塔来了？害我们追了不少冤枉路，要不然早赶上了。”
他身边另一骑不住眼地打量眼前众人，见这些“家丁下人”不少生得满脸横肉，气概剽悍，不似是为人厮仆的那种低眉顺眼的模样，心中有些起疑，问道：“听说你们被那个穆冲挟持，现在怎么样了？”
“唔……现在没事了。”假扮家丁的这人对穆冲的事并不清楚，只能含糊其词地敷衍。
“他现在人呢？”
“嗯……”
这时候，后面有人喊：“你们这里谁是领头的？”
为首的道：“我是。”
“夫人要见你。”
为首的应一声，扳鞍下马。身边那一骑忽道：“等等！我和你一起去。”他下马之前，又悄悄嘱咐后面一声：“你们先别下马，原地待命。”
二人走到马车前面，躬身施礼：“柯藩台属下，藩署卫队队长薛汉、关明，率马队前来迎接顾夫人。夫人受惊了。”
好半天，马车中无人答话。
二人正在疑惑，忽然注意到，在他们过来的时候，那些“家丁下人”若有意若无意地拦在他们身后，将他们同马队隔了开来。与此同时，有一道冰冷的光亮射进眼睛里面。对他们这种在刀尖上过日子的人来说，这种反光再熟悉不过：有人手中暗藏利刃！
“小心——！”
他“小心”二字刚出口，马车帘子突然挑了开来，“啪”地射出来一箭，正中为首那人咽喉，那人“扑”地倒了。
前面甫一发动，身后同时有人向另一人扑到。那人让过来人，拔刀将他砍翻了，大喊：“小心！是圈套！”
马队刚才因了提醒，已加了小心，见果然生出变故，各自催马向前迎敌。可猛然间，头顶坡上射下一顿乱箭，惨叫声中，数人中箭落马。箭雨刚过，跟着便有几十人口中衔着长刀短匕，翻滚着从陡坡上疾冲而下，虽也有数人中枪死伤，但大多迅疾无伦地冲到了近前，挥刀向着人、马乱斩，二十余骑霎时大乱。
这二十余骑都是柯民佑的私人，是他精挑细选，精明强干自不待言。本来既觉出有诈，预先有了防范，断不致在受袭之时被打得如此狼狈。实是因为之前在白水渡已然摸清了对方底细，知道要对付的只穆冲及苏镖师两三人而已，故此即便小心防范，也只注意马车那边，万没想到头顶山坡上竟会无声无息有百来名敌人埋伏在侧。是以在完全没有心理准备的情况下，让李云九带人一个冲锋，迅速就被拖入了苦战之局。
穆冲见时机已到，忽然间快如闪电般连出两拳，看守的两人哼也没哼，便都倒了。他一拉谢氏：“我们走！”
坡上其余众人，都一门心思关注坡下的战事，唯独顾同，目光压根就没从这个人身上移开过。他恨他。要是不能置这个人于死地，他以后一辈子都不会快活了。这时见穆冲击昏了看守，拉着谢氏要往山坡背后的树林去，当下扯着嗓子大喊起来：“他们要跑——”
偏在这时候，坡下有一排枪打上来，坡上一片土石翻飞，生生把他声音压了下去，他身边一名春山堂的枪手，更被一梭子从脸上打进去，在后脑勺爆出来，当场毙命。顾同一咬牙，把跌落的火枪拾起来，瞄着穆冲开了一枪。总算他枪法不熟，这一枪只打在穆冲身前地上，未能命中。
穆冲抬头见是顾同开的枪，火腾地一下窜了起来。这时他和谢氏二人已奔到坡下，顾同正在其头顶方位。顾同第一枪落空，并不死心，又在重新填弹。穆冲见势不妙，危急间，看见身边地上堆着不少杂物，拴着些马匹，却是李云九命人将战时应用不上的物事暂时堆放在此。他瞥见杂物堆上有一盘长索，一把抓起来，飞快挽了个套子。这时顾同填弹已毕，正从上面探出身来，向下瞄准，穆冲看得真切，飞起套索，正套在他脖子上，往下一扽，顾同被扽得叫都叫不出，“柔”地一声，从山上直摔下来，跌得个半死。
穆冲扶谢氏上了匹马，二人一马双跨，离开山坡，直向树林奔去。顾同被拖在马后，一路横拖竖拽，颠进坑里，撞在石上，也跟着拖进了林子去。
二人飞马穿过树林，直奔到山下。穆冲跳下马来，又扶了谢氏下马，回头见顾同拽住了绳头倒在地下，满身满脸都是擦伤碰伤，虽不致命，罪却受得狠了。他几步过来，戟指着骂道：“顾同，我跟你有什么仇，你几次三番要我的命？”
顾同知道不妙，一把抱住他腿，苦苦哀求道：“是我不对，我浑蛋，我不是人。穆爷！您大人有大量，就饶了我这回吧。”
穆冲怒极反笑：“你这个熊蛋！早干嘛去了？你用棍子抽我的时候，开枪打我的时候，可想到有现在吗？现如今落到我手里，你真当还能再活着回去？”
其实顾同也早知难有幸理，这时听穆冲说不肯饶他，心一横，忽然一跃而起，指着穆冲骂道：“姓穆的，我干你娘！你这个下三滥、不入流的臭保镖！跟老子提鞋都不配！是啊，我是揍了你了，是开枪打了你了，你能怎么样？”他伸手在自己脖子上一斩，又敞开了衣襟，“有种你奔我这儿来！老子做鬼都不放过你，做鬼都瞧不起你……”他边骂边退，眼看着穆冲步步逼近，顶着的一口气忽然泄了，腿一软，跪倒在地，鼻涕眼泪一块儿下来：“哇……穆爷！我吓糊涂了呀！我才是下三滥，什么本事没有，就靠给人端屎端尿，让人使唤着活着，表面人五人六的，其实我什么都不是，我他妈的是猪，是狗！不，我就是当官的拉的一泡屎，屎啊！您要打，脏了您手，要踩，脏了您脚，走得近点儿，您都得嫌臭！我的爷啊，您就高高手，把我给饶了吧……”
穆冲冷笑道：“顾同，今天你说出花儿来，都甭想我会饶你的命！”他上前一步，挥拳就要下手。
——就在这时候，他忽然听到身后轻轻啜泣的声音。他手忽然震了震：他怎么忘记了，她就在他后面啊！他回过头去，看见她泪流满面。
穆冲黯然道：“你……唉！你背过去吧。”
谢氏流泪道：“就算我背过去，又有什么分别吗？”
穆冲默然。
“你已经习惯了，是吗？”
“习惯什么？”
“杀人。昨天晚上，你从树林里走出来的样子，我想我这一辈子都不会忘记了，那就像……就像是你自己变成了鬼一样……”
“小玉！”
“可跟现在比起来，我宁愿你像一个鬼，如果那样，就是说你心里还会怕，还会愧疚，还会知道自己做错了。而现在，你已经不当一回事了……”
“不是的！”穆冲吼起来，“我没有！”
谢氏流着泪摇头：“我看到的，是你要杀了他。”
穆冲大是不忿：“你要我放过他？”
顾同跪在下面接口道：“是啊是啊，她要你放过我啊。”
穆冲“啪”地抽了他一记：“你给我闭嘴！……你忘记了吗？这个人是怎么对我的？又是怎么对你的？是他先要下手害我们的啊！”
谢氏望着穆冲，轻轻地道：“我不是为他求你的，我是为你。”
穆冲心头怦然巨震……
…………
“好！我放了他！”
穆冲搀扶着谢氏摸着黑往树林后的山岭上登去。山脚下，黑暗中听见马蹄声渐渐轻了下去，那是顾同策马奔得远了。穆冲怔怔地听着，忽然间失声痛哭：“老哥哥啊——”
山岭间漆黑一片。两人只能循着大致方向，在杂草丛生怪石嶙峋之间高一脚低一脚地乱走。终于翻过了两座山头去，眼前变得清朗了许多：面前坡下现出一条道路，由东而来，蜿蜒向西，月光失了木石的阻隔，大剌剌地洒下来，照得路上一片银白。谢氏看了一会儿，道：“我们就在这儿分手吧。”
穆冲大吃一惊：“你说什么？”
谢氏显得很平静：“我说，我们就在这儿分手吧。从现在开始，你走你的，我走我的。”说着，她头也不回，径直从坡上走了下去。
穆冲一下子不知所措，他愣了一会儿，慌慌忙忙地追下去：“你要去哪里？”
谢氏惨然摇头：“我不知道。除了省城，我哪里也没去过，去哪里都是一样的。我听说，凤云那时候是从西城门走的，走的是西南道，我想，循着西面走下去，或许会有他的消息。”
穆冲听得又是心痛，又是怜惜：“你要往西南走？那太不安全了。”
谢氏笑得很绝望：“一个什么都不懂的妇道人家，如果连家都回不去，又不能在她丈夫身边，还能有比这更不安全的吗？”
“那我陪你去。”
“不！”谢氏说得斩钉截铁。
“为什么？”但这话问出口来，他就已经知道原因了。
“如果在你面前的不是我，而是师父，是凤云，就会对你清理门户了。”
穆冲道：“师父、师兄不在跟前，你代他们也一样，老哥哥死在我手上，我身上又背了多条人命，罪不可赦，无论你怎么责罚，生死我都受着。”
谢氏的眼泪流了下来：“可是我有什么资格责罚你呢？一切都是由我而起，你又救我，不顾性命地保护我——可苏大哥他也是啊！他一样也是救我，如果我原谅了你，我又置他于何地呢！……你别跟着我，也别回省城，走得远远的，别撞见师父，别撞见凤云，你自己好自为之吧。”她走了两步，回头见他定定地站在那里，失魂落魄一般，半点儿也没有动，她流着泪喊起来：“你怎么了？转过去啊！走下去啊！你走下去啊！你只要咬咬牙走下去，一切都会没事的，时间会让你忘掉的，一年忘不掉两年，两年忘不掉五年，你终归会忘掉的。穆冲，你听我说，如果有来世，我嫁给你，但这一生，我们断了！断了！”她拭干了眼泪，大步前行。
穆冲望着谢氏的背影，忽然喊起来：“小玉！他……他在边城啊！”
谢氏停住脚步：“你说什么？”
