几天来，驻地政府、民间组织、各族群众纷纷派人来到中队送锦旗、慰问品，衷心感谢官兵不畏艰险，热情帮助他们找回丢失的牲畜。有的蒙古包还举行特别宴会，请亲邻远客吃席，高唱人民子弟兵的赞歌。不少道路两旁，乡镇养殖基地，还插上了一片片五颜六色的牌子，广泛宣传人民军队这种“视驻地为故乡，把人民当父母”的奉献精神。一些中小学校，也相继开展了“学习人民解放军，争做家乡活雷锋”活动，一时间，社会各界再掀拥军潮。
驻军官兵为咱担风险、流血汗、救财产，咱应当好好感谢感谢亲人解放军的恩和爱，哪能光敲锣打鼓，不解决一点实事呢？郊外村落一位回族老人马跃亮看了好几天，又想了好几天，总感到给边防官兵送点牛肉、羊肉、水果之类的东西，解决不了长远和根本问题。于是，他围着营院转了几圈，又和门卫哨兵谈了几次，这才渐渐发现到营院里种植的草皮绿不了，花开不了，树活不了，菜长不了。再看看部分官兵调进没有多长时间，脸色变黄了，头发脱落了，记忆衰退了，说话变调了。天哪，这都是院中那口浅水井造成的，要不营院的一切，又怎么会变成这样。马老爷子心里清楚，自己也早已品尝过营院里这口浅水井的水，别看表面清清的，纯纯的，净净的，可张口喝进一滴水，定会让人难受得歪鼻子、挤眼睛。这究竟是为何呢？井水含盐碱比例太浓，喝进嘴里，既咸又涩。咽到肚子里，不一会儿肚子肯定会敲锣打鼓，害得人上吐下泻没完没了，甚至感到一连几天肚子里都是涨的，眼睛是花的，手脚是软的，说话是轻的。后来，不少老兵得知真相，总是找关系，想办法调离此地。而班长、副班长等大小领兵人物，谁也摸不清这些老兵是咋想的，便采取车轮战术，轮番上阵做工作。哪知道，领导们往往是高兴而来，扫兴而归，谁也拿不出什么高招。让我留下倒可以，只有一个简单条件，那就是现在把井水换一换！忽听这般回话，大大小小领兵人物无言可对，只好乖乖回到了自己的宿舍……
就是的，若让我在这儿当兵，我也受不了这份洋罪，恐怕比他们喊得还凶，逃得还快。马老爷子回味了一会儿，心里琢磨着。可话是这么说，咱这个地方毕竟是祖国的领土，是祖国的边疆，是祖国的前沿，过去多少革命烈士为了全中国人民的解放，流尽了自己的最后一滴血。谁想放弃这个边陲荒滩，那根本是不可能的。怎么办呢？官兵还要安心边疆，坚守哨所，光采取强行教育手段，也安定不住他们。说来说去，还是水稳定不了官兵们的心，要想稳定官兵们的心，必须想尽一切办法，把吃水用水的问题解决了，相信其他鸡毛蒜皮的小事，也就不在话下了。想到此，马老爷子转身返回了原路，途中一边缓慢走着，一边精心盘算着。
噢，想起来了，听说三年之前宁夏军区给水团，曾在自己的老家西海固地区打了不少甜水井，解决了父老乡亲吃水难、用水难的问题，能不能把他们请过来，在这个小地方试一试呀！马老爷子豁然开朗，顿时有了笑脸和劲头，昂首朝着自家急奔而去。
老伴突然一惊，不知外面出了什么事，忽见老头子一步蹿进里屋，急急忙忙地脱掉帽子和衣服。“哎，老头子，你今天咋了？怎么成了这个德行？”老伴不知他的心事，一下子从炕上跳了下来，张口给他来了句不中听的话。“你在家里好好待着，我去银川，有点急事赶快办办！”老头子有点大男子主义，不管老伴同意不同意，啥事都是由着自己性子来。“老不正经的，走银川干啥，家里活谁干？”老伴也不示弱，与他论起理来，非让他留在家里不可。老头子一看老伴挡住去路，抓着他的衣服不放，虎视眈眈地对峙着。见此，老头子感到在这种情况下，如不见风使舵，顺风吹拂的话，彼此间会弄得不愉快。干脆，自己就如实招了吧！要不，她今天决不会让自己走出这个家门。想到这，老头子这才慢腾腾坐了下来，一五一十地把自己的想法，全都给老伴露了底。“噢，是这么回事，俺明白了，你这个死老头子，咋不早跟俺说？”老伴弄清了真实情况，又开始埋怨起老头子的不是。“你看看这话，俺本打算给你来一个惊喜，谁知你把俺逼到了这个份儿上，不交代确实没法子呀！”老头子责怪了几句，这才松开了老伴的双手，重新翻柜倒箱，寻找自己外出要穿的衣服。真相大白，老伴也跟着找帽子，换衣服，忙得不亦乐乎。
不一会儿，老头子打扮得年轻了十几岁。“俺可跟你讲，出门别拈花惹草的，出了什么事，可没人管你。”老伴边开着玩笑，边打量着他的穿戴。“也说不定，搞不好给你带个十八岁的新娘子，到时候就把你赶出家门。”老头子嬉笑着，背着东西走出了门槛。“看你这个老头子，哪个丫头瞎了眼能看上你，去做你的美梦吧！”老伴有点吃醋了，心情顿时一股子火气，先是手推脚蹬，后又将门“咣”地一声，猛关了起来……
马老爷子坐在长途公共汽车上，心里总是惦记着给边防中队打井的事，丝毫没有半点疲劳和睡意。只见他东张西望、摇头晃脑就是闲不住。“这个老爷子怪呀，车跑了这么长时间，咋一点也不瞌睡？”“这个老汉说不定还真喝了什么补酒，吃了什么补药，要不他决不会有这么大精神头。”位居马老爷子翼侧的几个男女乘客，偶尔看他如此反常之状况，纷纷交头接耳、议论不休。
“你们都有个完没有，好像俺们拿了你们什么似的，老是盯着我，议论我。”马老爷子仔细观察了一阵子，又侧耳倾听了一阵子，这才渐渐察觉了人们都在嘲笑自己。“老爷子，人家都说你人老心不老，劲还这么大，一点累的感觉都没有，你为什么精力这么充沛？”正当马老爷子有点丈二和尚摸不着头脑时，忽见前排一个满脸大胡子、蒜头鼻子、雀目眼睛，看上去就是个五十岁左右的彪形大汉，猛地转过头来，对着马老爷子来了几句。紧接着，全身又来了个180度大转体，“呼”地一声站了起来，随之又弓着腰、瞪着眼、张着嘴，迎面朝着马老爷子逼迫而来。马老爷子一看这人长相有点像著名歌唱家腾格尔，先是“嘿嘿”一笑，后便满不在乎地闭着左眼，睁着右眼，双手托着后脑勺，带着浓重的当地方言反问道：“咋了，你这个傻小子，管得倒挺宽，管天管地还能管着老子我拉屎放屁？”那人一听马老爷子从牙缝里突然挤出了这么一句话，犹如火上浇油，顿时大怒了起来。只见他一步从座位上迈了出来，转身朝着马老爷子咋呼起来：“你这个老伊倒挺牛的，今儿个看看你的嘴硬，还是我的手硬。”说到这里，他便握紧拳头，气势汹汹。看样子，马老爷子这顿揍是非挨不可了。
“住手，你不能欺负老人！”眼看着那长得像腾格尔的人，重拳就要砸到马老爷子的面部时，忽见与马老爷子并排坐着的一个留着小平头，约有二十四五岁的年轻小伙子，却猛然伸出了自己的右手，一把抓住了那“腾格尔”的小臂。谁知道，当这位年轻小伙子刚刚接触那“滕格尔”的皮肉时，“腾格尔”情不自禁地发出了“哎呀”的惨叫声。说老实话，“腾格尔”算是遇到了吃生米的时候，他的右小臂被突然死死抓住那种感觉，简直就像被一把“老虎钳”夹住似的，疼得无法忍受。
看着他呻吟不止、汗流不息、手脚不停地颤抖的难受样子，这位年轻小伙子心一下子软了起来，便带着老子教育小子的口气教训道：“人家都说老少不能欺，可你这个小子偏偏欺负人家老头子，有本事给我来几下呀！”那年轻小伙子故意把话音提得那么高，腔调又拉得那么长，其意思就是在人多广众的地方降降他的威信，杀杀他的威风。明知如此，可“腾格尔”却哑巴吃黄连，有苦难言，只好一声不吭，两只眼睛绝望地看着他，任其发落吧！
如果就此罢休，回想起刚才他那所作所为，真让人感到愤恨，说什么也不能轻饶过去。可是，如果照此下去，也不是个解决问题的办法，反而会更加引起车内秩序混乱，势必会导致其他负面影响。再说自己一举一动已经达到了杀鸡给猴看的目的，况且“腾格尔”也有了内疚和悔改之意。前后对比了一番，这位年轻小伙子萌发了善心，收起拳脚，挨着马老爷子坐了下来。见此状况，“腾格尔”一看形势急转直下，趋向缓和，自己这才放下了提心吊胆的心，老老实实回到原位坐了下来，再也不敢抬头看谁一眼了。
“哈哈”，马老爷子看到“腾格尔”刚才那股虎劲和牛劲突然泄了气，无意之中发出了怪笑声。顿时引来一片目光。恰巧此时，“腾格尔”也跟着大家转过头来，目光同时对着马老爷子。真是狗仗人势，要不是半路杀出个程咬金，量这个老伊吃了豹子胆，他也决不敢当众耻笑自己。此时，“腾格尔”扫了一眼，又暗自骂了一阵，便重新转回头来，再也不想考虑如此烦恼之事了，随之双手趴在座位上，紧闭着双眼准备入睡。
就是的，假若今天没有这个年轻小伙子主动出招，搞不好我这把老骨头，非要让这个大坏蛋给打零碎了不可。马老爷子狠狠瞪了一眼“腾格尔”的背面，心里非常感激这个与自己同位就座的年轻小伙子。转过头来，仔细打量了眼前这位年轻小伙子。想了一阵子，这才壮着胆子，鼓足勇气向他急切问道：“小师傅，你是哪来的，为啥待俺们这么好？”奇怪呀，马老爷子说完这话，等了好长一段时间，与其同座的这位年轻小伙子，也不知为何缘故，仰头靠在后座位上，紧闭着双眼连睁也不睁，始终默不作声。马老爷子讨了个没趣，正准备掉过头来，细心再琢磨一番对策，伺机再采取新的攻克方式。
“老爷子，不是说我要说你，你都这么大岁数，出门在外嘴边也不设个哨，刚才你弄这个事太让人感到恐惧了，要是今天你碰不到我的话，那你可就惨了。”坐在一旁的年轻小伙子，思量了一阵子，渐渐意识到自己如不认真提醒马老爷子加强防范，说不定以后出门还会吃哑巴亏，到那时恐怕叫天天不应，喊地地不灵，谁也救不了他的这个老命了。正是为了这些，年轻小伙子急忙睁开双眼，将头一下子伸到了马老爷子的耳边小声说了这么几句恳切话。
说得倒也是，如果没有他的帮忙，今天这顿揍是跑不了了。马老爷子听完年轻小伙子的简单几句，仔细回忆了一会儿后，觉得说得还真是让人心服口服。于是，自己两眼望着身边这位年轻小伙子的脸，一个劲儿重复道：“谢谢小师傅！谢谢小师傅！”紧接着，又急忙从怀里掏出一包不大不小、不长不短、不粗不细的肉苁蓉，双手塞到了这位年轻小伙子手里。
“老爷子，这不成，你把我看成什么人了，赶快拿回去！”年轻小伙子一看马老爷子这样，顿时慌了手脚，硬是带着央求的语气予以谢绝。看样子，如果马老爷子强行让其接受的话，这位年轻小伙子非要翻脸，或是大发脾气不可。是啊，强扭的瓜不甜，马老爷子一看事态不妙，只好带着羞愧的心情，勉强把那包肉苁蓉收了回来。
“这还差不多，人都不能为人做点什么，办点什么，帮点什么，甚至把命都搭上，就是为了让人报答点什么，岂不失去了人情味吗？再说我们当兵的人，受过道德教育，是人民的儿子，更不应当接受群众的钱物，这是最起码的常识。”年轻小伙子刚刚说完最后这句话，马老爷子突然大吃一惊反问道：“小伙子，怎么你是个当兵的？”“是！”年轻小伙子马上回答道。马老爷子眼睛突然睁大，久久盯着他的脸庞一动不动。
过了一会儿，马老爷子缓慢转过头来，嘴里断断续续嘟囔道：“我说吗不大对劲，车上哪会有这么好心的人，不顾自个儿死活，非要救我这个老头子一命。”话音似乎有点大，其前后左右就座的乘客都能听到，顿时都不约而同地把目光对着他和年轻小伙子。“老爷子，你能不能小声点，难道说你要利用这个机会给我做广告不成？”年轻小伙子觉得自己暴露在大庭广众之下，感到有点难为情，怪罪起马老爷子来。“好，好，都是我不对！都是我不对！”马老爷子也觉察到形势对自己不利，当即来了个将计就计，开始倒向年轻小伙子的意向。年轻小伙子一看马老爷子当众表示歉意，也跟着来了个高风亮节，随声客气道：“老爷子，这点鸡毛蒜皮的小事，也算不了什么，咱们都别往心里去！”说到这里，彼此双方嘻嘻哈哈讲述了各自生活的经历……
原来，这位年轻小伙子叫龙南方，年龄24岁，曾是武警阿盟边防支队二级士官，奉上级命令，不久前调入宁夏军区给水团工作。然而，由于走得匆忙，一时忘记了办理某项调动手续，这次专程回到原单位补办某项手续。可没想到当自己返回部队途中，却意外遇到了这一码子事，并结识了马老爷子。
想起乘车前那种让人烦恼和担忧的情形，马老爷子还真有点打退堂鼓的念头，但提前三天预定了车票，如果自己提出退票的话，那车站售票员可要孙子打他爷，公事公办，非要折扣车票百分之十五的金额不可。面对这种情况，一旦自己退了票，回了家，不要说自己没脸见老婆，就是碰上熟人朋友也难受。管它什么的，我豁上了，大不了我给人白干了半年活，还有什么了不起。马老爷子拿定了主意，最终还是带着焦忧的心情上了这班长途公共汽车。
“哦，我明白了，老爷子今天你算是找对了，我就是那个团的兵。”二级士官龙南方仔细听了马老爷子的苦衷，马上给了他一颗定心丸，想解除其后顾之忧。“啊，你说什么，你就是能打井那个部队的兵？”马老爷子似乎不相信自己的耳朵，转过头来又反问着。“一点也不错，我就是那个团的兵！”龙南方急忙点着头，脸上显得非常严肃。“这就好了，这就好了，省得我还要到处跑路，到处找人，到处打听。”马老爷子这下听清了，高兴得说了个没完。
情况往往不顺则顺，顺则不顺。正当班车到达终点站时，正当马老爷子跟随小龙前往给水团时，哪料想，龙南方突然接到了女朋友的电话，说自己因患急性阑尾炎已住进医院，马上就要到手术室进行手术治疗。人命关天啊！小龙实在无法，只好挠着头皮、皱着眉头、喘着粗气，一五一十地将实情告诉了马老爷子。听罢，马老爷子更是心急如焚，即刻向他催促道：“你的女朋友病得这么严重，就别管我了，赶快到医院去看看，千万别耽误了什么事。”龙南方有些进退两难，拿不定主意，嘴里不停地自言自语道：“这怎么能行，这怎么能行。”马老爷子带着强行性口气大怒道：“什么行不行，你赶快去吧！”说罢，故意装作生气的样子，转身走出了车站口……
人说道：在家靠父母，出门靠朋友。马老爷子自从匆匆忙忙与龙南方话别之后，简直就像大海里的船失去了舵手，东一头撞去，西一脚踩去，不知跑了多少趟冤枉路，就是找不到给水团部队所在位置。为这事，马老爷子不时产生古怪脾气。若从近处看，他往往走着走着，嘴里不停地说呀、骂呀、喊呀，好像谁欠他点啥似的。尤其是当人们贴着他走，围着他看时，他的闲话更多，嗓门更高，怨气更大。初见如此状况，不少男女老少还真以为他神经有点什么问题。若从远处观望，他往往处在静态时，一会儿像个电线杆，一会儿像个大蘑菇，一会儿像个小土堆，变化无常，十分逼真。当他处于动态时，人们又总觉得什么东西在高处晃动，在低处跳动，在路上滚动，凡此各种景象，都感到非同寻常。
其实呢，此举并不是像人们猜测和想象的那样反常和神奇。马老爷子所作所为，只不过为了发泄自己短暂和焦虎的情绪而已，他那找不到给水团绝不罢休，带不回官兵决不返乡的坚定信念，始终不会动摇。然而，想法与做法还是隔着一层皮。就眼前来看，马老爷子伤透了脑筋，办事就是没有一样顺利的。途中，一些人故意捉弄和欺负他，致使他连连上当，始终没有找到准确位置。当他行至部队营门时，站哨卫兵一看他这融模样，紧张得连话也说不清。加上身上连个单位介绍信、身份证也没有，难免引起卫兵的高度警觉，当即把他赶得远远的。更让人感到不解的是，有个刚刚入伍站哨的新战士，误认为他是个极端势力组织者和恐怖分子，非要将他上报部队军务部门和保卫部门，甚至拨打“110”地方公安报警电话。可是，当军地有关部门赶到现场核实时，又闹出一场大笑话。为了给他道个歉，压个惊，害得部队领导被迫备用了一桌丰盛宴席，以示情还。饭后，马老爷子离开了营院，仍然过着四处奔波、沿街乞讨、露宿街头的流浪生活。一天、二天、三天……十几天过去了，马老爷子花光了身上全部现金，衣服显得又脏又破，完全成了一个叫花子。有时候，肚子饿了向人下跪求救，如人不理睬，只好走进瓜果市场吃烂果、瓜皮，或是趁人不注意，急忙揭开垃圾箱找食物。口渴了，便偷偷走进巷内，轻轻拧开自来水龙头张开大嘴，喝个爽快。
医学界人士早已断定，病从口入。情况果真如此，哪知一天黄昏时分，马老爷子刚刚步入一条死胡同，突然感觉小腹疼得如刀绞似的。忍一忍吧，说不定坚持一会儿会有好转。马老爷子心里盘算着，顿时用力憋着肚子，勒紧腰带，试图以疼治疼，化解病痛。然而，费劲折腾了一阵子，不但疼痛未能解除，反而症状更加严重，致使他捧腹呻吟，大汗流淌，倒地打滚，狂喊不止。没过多时，围观人数逐渐增多，见其惨景，一些好心人动了心，流了泪，纷纷伸出关爱之手，七手八脚把马老爷子送到了当地医院……
“哎哟，这个病人不是和我同车来的马老爷子吗？怎么他现在成了这个样子？”正当马老爷子被素不相识的当地群众、医院人员搀扶行至急诊室门口时，凑巧，这时二级士官龙南方也从病房走了出来，彼此迎面碰上，最先认出了他老人家。与此同时，马老爷子突然停住了脚步，强打着精神睁大眼睛一看，发现站在自己面前的这位年轻小伙子，正是与自己同车而来的二级士官龙南方，心里感到格外兴奋。稍停片刻，马老爷子深知身旁站满了人，只好来了一句简单表示方式，抬手便说：“南方，你去忙吧，我没事！”说罢，扭过头来，继续朝着急诊室方向走去……
十几天不见面，马老爷子怎么瘦成了这副模样，假若让他老伴知道了，那该有多心疼啊！如今马老爷子千里迢迢来到此地，并不是为了自己和家里的一切，而是为了让边防部队官兵早日吃上健康水，才付出了这样的沉重代价啊！他老人家突然住院，身边无亲人，需要他这个新朋友陪床护理。相比而言，现在虽然自己的女朋友得了急性阑尾炎，刚刚做完手术，躺在病床上也需要他这个最亲的男朋友陪床护理。面对眼前这两种选择，龙南方一时不知所措，急得满头大汗。女朋友病情相对要比马老爷子稍好些，她住在四人间大病房，如果请求病房里其他护理人员从中予以关照的话，自己也能利用短暂时间，护理一下马老爷子的临时住院生活。龙南方站在走廊里，全身靠在墙壁上，抬头想了一阵子后，终于拿定了主意，决心把此事做到两全其美，谁也不耽误。
“丽丽，我跟你商量件事，你看行不？”龙南方一阵快步来到女朋友病房里，还没等女朋友睁开眼睛，扭过身子，张口问话，他就贴上前去，脸靠脸，手握手地恳切问道。女朋友忽听这话，顿时心里一怔，吓得缩成一团，急忙反问道：“南方，你今儿个是咋了，与我商量个啥，看把你难为的。”龙南方见机成熟，立刻来了个好言相劝道：“丽丽，是这么一回事，前几天与我同车来城里的那个马大爷，刚才我在走廊里打电话时，突然发现他被一帮人抬到这个医院了，看他那个样子我觉得病得确实不轻。”龙南方说到这里不作声了，两眼望着女朋友，看看她会有什么反应。这到底是为什么呢？女朋友好像不理睬他似的，坐在床上把头一歪，两眼正视正上方，嘴里就是不吐一个字。马老爷子现在是死还是活，龙南方心里七上八下，坐立不安，直咬嘴唇。“哟，看把你急的，那老头子比我还重要吗？”女朋友一看龙南方心不在她那儿，气得转过脸，面对面，眼盯眼地发起火来。龙南方一看不对劲，急忙伸出了双手，轻轻按在了女朋友肩膀上，就像哄娃娃似的安抚道：“丽丽，你不能这样对待人家，人家大老远来到咱这个地方，确实都是为了国家，为了军队，为了战友，为了……”说着说着，龙南方一看女朋友转怒为喜，深知情况有了转机，趁热打铁，自己一口气把事情的前后经过，点滴不漏地说了出来。
“哎呀，那个姓马的老爷子觉悟真高，自己掏钱跑这么远的路给边防军找打井的人，咱们也得向他好好学学。”“对呀，老人都能这样，咱们也该这样。”龙南方讲述之后，病房里患病者和护理者听了大为惊叹，纷纷道出了自己的心声。有的患病者还主动掏出了几十块钱现金，非要让龙南方转交给马老爷子不可；有的护理者还主动将自己携带的物品和食品放到了龙南方跟前，让他一同捎给马老爷子；有的医护员当场拍板定案，主动承包和负责龙南方女朋友的一切护理工作。
人心齐，泰山移。看到众人动了心，龙南方心里激动得无法形容，只是不停地向病房里的人们连连点头道：“谢谢大家！谢谢大家！”原来如此，何必多言。女朋友细听一番，弄清了真相之后，随声埋怨道：“你这个人办事，总是偷偷摸摸，遮遮掩掩，这本来就是一件咱们都应该做的事，可让人感觉有点神经兮兮，捉摸不透！”“这个……这个……”龙南方不加考虑，张口准备予以反问，可不知是何原因，脑子想得一清二楚，嘴里就是说不出去。女朋友一看他吞吞吐吐，高度紧张的样子，厉声朝着他督促道：“你还这个干吗，让人家都笑话你，还不赶快去看看那个老爷子？”龙南方猛然听到女朋友作出如此决定，就像士兵接到了首长的命令，当即从床上跳了下来，全身挺直站立，刚强有力地回答道：“是！”此举逗得女朋友露出了满意的微笑，惹得大家捧腹大笑。
刚才两眼望着二级士官龙南方离他而去的背影，马老爷子被人们簇拥着进入急诊室之后，心里也是带着沉重而复杂的情绪，精神几乎到了崩溃的边缘。听天由命吧，反正自己到了这种地步，老伴和亲人都不在眼前，谁也不会在这个时候拉自己一把。马老爷子想前想后，顿时产生了伤感，加之体内疼痛难忍，致使他难以承受突如其来的巨大压力，而止不住地呻吟。抽泣声、拍打声，声声融为一体，给医护人员增加了诊断难度。
这个死老头子，都活了这么大岁数，有点病都不能忍一忍，乱喊乱叫，乱蹦乱跳，咱们还从来没有见过这种人。医生们一看马老爷子洋相百出，相互递了递眼色，暗示对方不要理睬他，护士们一听马老爷子粗一声、细一声的腔调，也不由得产生了厌烦感，有的护士还故意指桑骂槐，直吐口水，以发泄自己不满的情绪。而在场的其他人员也是如此，几乎都想趁机来个动口不动手的攻击方式，试图好好教训马老爷子一顿。然而，人人都是这样想的，可真要动实的，谁也不想打头阵，生怕出了差错，惹得自己的脸面没处搁。
马老爷子是越是别人看不懂自己的点滴言行，自己越要把事情弄大，乃至最后非要占上风。凡了解他的人都知道，一旦他看准了目标，或是认可了的东西，非要顽固坚持到底不可，谁也别想让他改变认识。为了些不起眼的小事，村上人们不知与他吵过多少次，骂过多少次，打过多少次，可到最后谁也没有征服过他的牛脾气。有时候，老伴与他辨别某件事，他说着说着，如果说不服老伴，轻则会大发一顿驴脾气，重则还能搬起石头砸铁锅，害得老伴几天几夜卧床不起，哭喊不止。有时，马老爷子生怕老伴气上加气，一旦患了什么急病大病，那可就连累了自己。迫于这种压力，自己就开始低三下四，毕恭毕敬，尽量满足各种要求，直至完全答应老伴条件，这才昂起头来，松了一口气，又进入其他料理事件之中。
“这个老太牛了，手上分文没有不说，咱们帮助他看病还惹了一身骚，干脆让他去另家医院算了。”一位刚来医院进修的年轻实习生，有点看不下去了，便悄声向主治医生发起了牢骚。主治医生仔细听了后，转过脸狠狠瞪了实习生一眼，随即又带着教训的口气说：“胡说，你懂什么，别在这儿乱捣蛋。”年轻实习生讨了个没趣，翻了翻白眼，吐了吐长舌头，再也不敢多嘴了。在场其他医生、护士、病号、家属等人员，个个目睹着年轻实习生挨了顿臭批，自己明知马老爷子此举做得有些过分，但谁都不敢在这个时候出风头，害怕遭到同样结果。人家想咋办就咋办吧。正是抱着这种念头，大家不想多看多问，相继返回到自己原来的位置。
“老爷子，你这个病很严重，需要马上住院治疗。”主治医生经过初步诊断确定为“急性肠胃炎”，当即向马老爷子提出了明确要求。“啊，你说什么，让我住院？”马老爷子一听问题有些严重，不禁吃惊地向主治医生追问道。“是呀，你就别犹豫了。”主治医生说着，掉头走进了另一间医生办公室。这一下可坏了，本来自己穷得叮当响，连个吃饭问题都解决不了，偏偏现在遇到了这种倒霉的事。此时，马老爷子心里高度紧张起来，一时却不知如何应对眼前这种棘手之事。
“老爷子，你躺在这个地方顶啥用，赶快让你的亲属到住院部办理住院手续。”一个既矮又胖的年轻小护士站着、看着、等着，确实有点不耐烦了。马老爷子当即操着公鸭嗓子，毫不客气地逼问道。“你这个小姑娘，咋这么说话，你看我病成这个样子，都不能可怜可怜我，我哪来的什么亲戚呀，他们都隔我远着嘞。”马老爷子哭丧着脸，说明了自己目前的状况，也想让小护士从中开个恩。“真是的，我还从来没有遇上像你这样的人，想住院治病，不想掏钱买药。”年轻小护士气大了，说着正想转身而去。正在这时，突然有人在其身后大喊道：“护士，你等等，先把这位大爷送进病房，我来给他交住院费！”年轻护士大吃一惊，急忙停住了脚步，当自己转过头一看，忽见龙南方站在与她一步之距的地方，两只眼睛像两把火盯着她。
“你是他的什么人，为什么不早点来办住院手续？”年轻小护士也不示弱，张口埋怨起龙南方。“你管我是他什么人，真是狗咬耗子多管闲事，我现在来办理住院手续还晚吗？”龙南方寸步不让，开始进行舌反击，想趁机好好杀杀年轻小护士的威风。然而，年轻小护士岂肯让步，非要逆风而上，步步靠近龙南方的跟前，几乎快要到了胸贴胸、脸碰脸的零距离。看样子，两虎相斗，必有一伤了。马老爷子一看事态发展严重，深知眼前的一切，全是因为自己造成的，担心照此下去会产生严重后果。于是，自己就使出了浑身解数，硬撑着坐了起来，随之用其微弱的声音苦苦央求道：“两位年轻人，我求求你们都不要再闹了，实在不行的话，你们就让我走吧！”谁知道，眼前这两位年轻人根本不理他这一套，谁也不服气谁，彼此争吵得越来越凶，看样子大有拳脚相加之势。
“算了，算了，你们俩别闹了，我不治了！”马老爷子听来听去，终于听清龙南方和小护士吵架的原因，可以这样说都是因自己而引发的，顿时感到十分沮丧和内疚。话又说回来了，人家两个毕竟是年纪轻、劲头大、动作快，单靠自己苦言相劝也无济于事。何况自己又身患重病，不要说跳下担架走几步，就是翻个身子也难受，想动手拉开双方，简直比登天还难。鉴于眼前这种激烈而揪心的场面，自己决不能望着任其发展下去，马老爷子挖空心思动了一番脑筋，终于想出了一条舍己保全的愚昧计策，说着便使出全身力气，随着“啊呀”一声大喊，便连人带被从担架上翻滚了下来。
天哪，这要出人命！两个年轻人正在争吵时，谁也没有想到马老爷子从担架上面滚了下来。对年轻小护士来说，假若马老爷子在这个地方，这个时候出现了伤亡报告，那上至医院院长，下至病房护士长，定会拿自己是问。对士官龙南方来讲，如果马老爷子突然加重病情，自己无脸与女朋友以及其他人们见面。此时此情，这一男一女两个年轻人顿时不知所措，手忙脚乱，晕头转向。
“你们还愣着干啥，还不赶快把老人扶起来，马上转到病房去！”主治医生、护士长突然发现走廊里围了一大堆人，猜测那里发生了什么事。好歹咱们还是不大不小的科室领导，两人抱着对单位高度负责的态度，急忙放下了手中工作，依次奔向了走廊拥挤的位置。当人们还在围着看热闹，龙南方和小护士站着发愣时，护士长推开人群，突然出现在了他们的面前，对着两人厉声训斥道。忽见来了一群穿白衣大褂的大夫，围观者一个给一个递眼色，纷纷离开了出事地点。龙南方知道如自己在这种时机，再与众多医护人员继续对抗下去的话，轻则会受到严厉质问，重则还会受到严厉惩罚。好汉不吃眼前亏。龙南方面对大兵压阵，突然想到了如此防人之道。于是，自己显得有些高姿态，率先走近马老爷子的跟前，双手拦腰一抱，一下子又把马老爷子重新放到了担架车上。年轻小护士一看龙南方知错改错，用行动表示了自己的意思。加之，自己若是当着顶头上司的面，还是纠缠不放，故意找茬的话，也许会受到难于估量的处理。顺水推舟吧！想到如此不利因素，自己也跟着龙南方同步行动，一举改变了在场领导和在场群众的片面看法。
“这还差不多，早这样子哪会出现这意外情况。”护士长看看龙南方和小护士的果断表现，心中不快云消雾散，无意之中说出了自己的心里话。“也就是的，什么时候发火不好，偏这个时候发火，搞得影响不好！”主治医生走近马老爷子身旁，边仔细检查着他的全身状况，边说出了自己不满情绪。而马老爷子倒为龙南方和小护士从中帮忙，一个劲儿念叨着：“没啥，没啥，年轻人就是年轻人，火气就是比我们老年人大，说说他们就算了吧！”这个死老头子，你自己的命都顾不上了，还为别人开大恩，想出路。主治医生与护士长听了马老爷子这样说话，心里总感到不痛快，但也不能从表情和言行上暴露得太明显，只好勉强带着一丝微笑，大声教训着龙南方和小护士道：“你们都看看老人这个思想境界有多高，自己都成了这个样子，还替你们说好话，以后好好照样子做吧！”奇怪呀，那个小伙子怎么不见了？护士长想看看身后两个年轻人的反应程度，转过头来发现龙南方不知何时离开了，心里开始嘀咕着。
当他们停住脚步，抬头张望，眉头一皱，正要合计处理这桩棘手之事时，突然间，龙南方以军人跑步的动作，由远而近，气喘吁吁来到了大家的跟前。“你——你——”护士长急得两嘴唇直打架，就是说不清这句后续之言。“医生，护士，我不为难你们，马老爷子的住院手续，刚才我到住院部去给他办了。”“啊，你说什么，怎么也不跟我们打一声招呼？”护士长细听龙南方不是故意跑远了，而是主动给马老爷子交了住院费，顿时心里非常惊讶，也非常敬佩。
马老爷子在住院期间，不时向身边人介绍了自己的来意，大家听了也都打心眼里敬佩他的这一举动。没过几天，一些医生、护士也深受感动，纷纷自发地给马老爷子送钱、送物。就连那些医院机关部门也是如此，干脆请示院领导，主张把马老爷子住院费全都免了。说来也凑巧，马老爷子千里迢迢来搬兵之事，同样惊动了给水团领导。没过几日，当马老爷子刚刚出院那天下午，早已在医院门口迎接他的给水团领导，又说又笑地把他搀扶进了小车内，随之一路笑声驶进了大漠深处……
戈壁地域，荒漠无边；纵深区域，土质无层；守望腹地，残酷无情。人们似乎把这儿看成了人间地狱，只要有一点办法，谁都不愿意留守此地活受罪。别看这儿穷得叮当响，自然杀手把人们折腾的死去活来，可适应这儿的气候，过惯了这儿的生活，不管是老是少，是男是女，谁都不愿意离开这儿。当然，这儿离边境很近很近，虽说有两道一眼望不到边的铁丝网，好像士兵排成两列横队，一动不动地站在那里，但想越境到国外去发点洋财，挣点小钱，捞点好处，那是最简单不过的事了。奇怪的是，人们没有一个这样想，也没有一个这样做。为什么会形成这种氛围呢？边防战士们早就听到一些岁数大、胡子长的老人说过，咱们是中国人，要有点骨气，宁可自己饿死在家里，也决不能干这种丢人现眼的窝囊事，免得像宋朝时期千古罪人秦桧那种模样，遗臭万年，后代痛绝。恐怕也正是因此缘故吧，人们只要赶着羊群接近边境线，便很快来个一百八十度大转弯，非要把羊群向后方赶去。时间久了，边防战士见怪不怪，习以为常了。
听说内地形势发展迅猛，什么亿元村、万元户，不时通过电视频道展现在人们的面前。还有那沿海地区小山村，家家户户住上了小洋楼，开上了小轿车，用上了电气化，大大吸引了当地百姓。可是，老少爷们还是面不改色心不跳，心甘情愿过着面朝黄土背朝天，一日三餐喝稀饭的清贫生活，始终没有一个人离开自己的家。包括那些身强力壮的小伙子和如花似玉的大姑娘。难道说他们都不想出去开开眼界吗？难道他们都不想出去尝尝甜头吗？难道……边防战士与驻地青年联欢时，这才得知其中奥秘。原来年轻人受到前辈人的熏陶和影响，既然已生在这里，就要长在这里，活要活得有气质、有层次、有力度，并像胡杨林那样，任凭毒日暴晒，狂沙暴打，始终岿然不动。当然，他们还有个共同的心愿，就想依靠自己的双手和双脚，把这片祖辈留下来的荒滩戈壁改变成麦浪滚滚、绿色海洋、花果满园、遍地牛羊的乐园。对于这一点，老年人知道，官兵们也知道。尽管如此，可这些年轻人却无法迈过“甜水井”这道门槛呀！面对这种残酷无情的现实，年轻人只有忍耐、忍耐，再忍耐，等待、等待，再等待！他们坚信这种状况早晚会改变，他们也坚信浓浓清泉早晚会源源不断地淌来。
茫茫戈壁滩，道道黄沙梁，点水贵如油。乡亲们天天盼、夜夜盼，盼望着大地涌出万眼泉。再说那一座座营房，一处处岗哨，一条条通道，一桩桩高柱，还有那一片片胡杨，一群群牛羊也在渴盼清泉，一个个百姓。人与自然，几乎都是一种模样，一种腔调，一种态势，渴望着奇迹从眼前脚下突现！可是啊，路漫漫，夜茫茫，漆黑的夜晚没尽头。大地屈服了，动物绝望了，人们认命了，反正走到哪里，也逃不脱如此残酷的苦命。天天如此，夜夜如此，老子开始安抚着儿子，儿子开始哄顺着孙子，一个个吃了顺心丸、定心丸，谁也不再怨天恨地了。
自从马老爷子把一些身穿迷彩服、脚穿解放鞋、肩扛军衔牌的解放军官兵带到此地后，人们一下子振奋了起来。当然，这也离不开来者都是客的因素，况且人家是来帮助老少爷们改天换地，改善生态环境，提高生活质量的。听说给水团的官兵，大都是从内地来的，个个都有一定的勘察、掘井能力，人们的心更是满怀希望，谁都盼望着有一天能把这里的咸水变成甜水，让人和动物都有口无苦无咸的甜蜜水。同样包括那些半死不活的骆驼刺、胡杨林，及其他野生动植物。
俗话讲：万事开头难。别看给水团在河西走廊勘察容易，在南部山区掘井简单，可他们到了这块茫茫戈壁滩，道道荒漠山，层层坚硬土的广阔地域里，几乎显得毫无招数。就眼前脚下而言，那滚烫的热土，能把鸡蛋煮熟，能把胶鞋烧化；那坚硬的泥土，能把岩石凝固，能把大地缠住；那冲沟的悬土，能把巨石怀抱，能把阳光遮挡。这可让人如何是好？能在这儿找一点水，简直比登天还难呀！走了一阵子，看了一阵子，给水团官兵们顿时感到紧张起来。
“干脆拉倒吧，这个山穷水尽的地方，根本打不出一眼井，除非太阳从西边出来！”“咱们再这样瞎折腾下去，弄到最后搞不好落了个猪八戒照镜子，里外不是人。”顿时间，个别官兵好像看破了红尘，你一言我一语地向带队干部打起了退堂鼓。有的士兵还当着主官的面，说出了一些让人无法接受的伤人之语。然而，你有你的小九九，我有我的主心骨。无论官兵怎样埋怨，带队干部就是不予采纳，仍然坚信此地定能打出甜水井。见领导不肯接受，那些意见大、情绪多的官兵，就只好硬着头皮、憋着劲，有气往肚子里咽，勉强跟着领导的脚步走下去……
几天来，当地百姓们东奔西忙，都想为给水团官兵们做点力所能及的工作，略表一下自己的心意。期间，那些家境条件稍好些的人，又是杀牛宰羊，又是扛粮送菜，纷纷走到炊事班。那些家境条件稍差些的人，也是送一个鸡蛋，递一枝香烟，倒一杯开水，纷纷步入了战斗班。
这怎么能行呢？咱们是人民的子弟兵，此次来到边防哨卡，不仅是为一线官兵排忧解难的，而且也是为边防各族群众脱贫致富的。如果咱们接受当地群众的这般热情，无疑是给他们造成更大的精神压力和经济负担，我们就有愧于党的培养教育……给水团主官领导经过深刻反思之后，当即决定将炊事班、战斗班里的一切当地慰问品，全部原封不动地退还给当地百姓。
炊事班新老战士一听上级有令，大家推着架子车，背着大麻袋，抬着牛羊肉，把仓库里送来的一大堆群众物品，全都归还给了当地老百姓。战斗班新老战士也是如此，把手里的东西全都原封不动地退还给了老百姓。
百姓们一看此情此举，个个气得无言以对，只好叹息着，泪流着，把退还的东西，拿到了自己的家里……
就是，人家部队有铁打的纪律，不可能要咱们老百姓的东西。当地百姓相互谈论着，从那以后再也没有人敢轻举妄动，自作主张，心血来潮地做出部队不愿接受的事。可话又说回来，给水团官兵越是这样要求自己，当地百姓越是处处维护官兵的形象和利益，人人自觉提供方便，尽量让官兵少走弯路，少受挫折，少遇麻烦。一听给水团官兵要深入了解当地土质结构，地形分布，水面比重等详细情况，一些明白人主动走出家门，向部队官兵提供各种信息。听说部队要分成若干小分队，迅速挺进各种地域勘察水源蕴藏，一些放羊、放牛、放骆驼的老牧人，同样自告奋勇地请缨带路当向导，就连一些妇女和儿童也喊着、嚷着，非要与官兵一块儿食宿大漠戈壁不可。
官兵们一看当地群众异常兴奋，上至一把手主官领导，下到刚刚入伍的年轻列兵，几乎都有一颗坚定的心，不管眼前脚下如何艰难、曲折、复杂、坎坷，都要发挥最大的能量，想尽一切办法打出甘甜井水，以报第二故乡父老乡亲的厚爱之情。
有人也曾这样说，有心栽花花不开。若从常言之理来分析，此言有点不妥，可情况发展往往是这样的。正是给水团官兵们心里装着当地父老乡亲，心里装着边防哨卡官兵，心里装着边陲一草一木，心里装着……大家心往一块儿想，劲往一块儿使，汗往一块儿流。不到半个月，给水团分别从居民区、营房区、放牧区等不同地域，最终勘探出蕴藏丰富的水源分布。突见如此情形，这下子可把给水团的官兵们乐坏了，只见他们个个手里挥舞着军帽、军服，不约而同地狂喊着：“我们有望了，我们有望了！”
发现就要挖掘，眼到就要手到。给水团首长机关经过一番精心设计之后，开始采取小群多路、分层突击、先里后外的打井方法，迅速摆开了一种大会战、大决战的架势。远远望去，官兵们那热火朝天、口号迭起、机器轰鸣、大地抖动的场景，就像过去八路军攻碉堡、解放军过长江、志愿军夺高地那种激烈场景。乡亲们望着望着，有的人情不自禁地放下了手中活，有的赞不绝口地伸出了大拇指，有的兴高采烈地唱起了拥军歌，有的……大家从内心感激、敬佩、恩谢着前来打井的官兵们。
吃点苦，受点罪，流点血，掉点肉，一切都无所谓，只要能把井打成，能把水挖出，自己也心甘。官兵们都是抱着这样一种念头，不分白天黑夜，大干苦干拼命干，没有一个官兵甘拜下风，没有一个离开工作岗位，始终坚守在施工最前沿。
经过了一百多天的艰苦奋战，方圆数百公里，先后打出了六眼清泉甜水井。乡亲们那股高兴劲儿就甭提了。一些白发苍苍的老人全都弯下腰来，双手捧着清悠悠的水看呀、喝呀、喊呀、笑呀，总是没完没了。一些学龄前儿童也是如此，连蹦带跳地唱个不停，好像在欢度新春佳节似的。一些刚刚入伍的新战士，更是异常兴奋，他们相互拥抱着，相互拍打着，相互挑逗着，相互祝贺着，那些身强力壮的老战士，双手提着大铁桶，不停地给中队伙房、给随军家属、给班排宿舍提井水。
“好家伙，这个人可真厉害呀！”“这个解放军有点像《少林寺》电影中的和尚。”“天哪，我可从来没有见过这样打水的男人。”没过多久，街道两旁，渐渐围满了看热闹的农家人，有的老年人还七嘴八舌不停口。
“你们真是缺德，蛤蟆不咬人，跳在脚背上也讨人厌，没看见人家解放军累得要命吗，还在这儿说闲话。”正当人们看得拔不出眼时，马老爷子却不知从哪里贴近了围观群众。
“噢，幕后英雄到此，咱们赶快走吧！”当大伙儿正在发愣时，忽听一位膀大腰粗、眼红鼻高、宽嘴扁唇、光头耳垂的蒙古族大汉，突然蹿到了一处高土堆上，拖着怪声怪气的腔调，脑袋不停地晃动着，朝着左右前后的人，一个劲儿大嚷了起来。“嘿嘿，大家都看看，怎么这会儿羊圈里跳出骆驼来，这小子真是狗咬耗子，多管闲事。”突见那大汉这样诈唬，人们抬头望了望，谁也没把他当回事，心里都在埋怨着和厌烦着，可围观人似乎都没有想离开的意思，非要一饱眼福，看个究竟。迫于无奈，几个试图动摇大家决心的人，只好吐着舌头，翻着眼球，摸着脑袋，再也不作声了……
不忘亲人解放军，赶走强敌守边疆；不忘恩人给水团，钻透热土引水源。子弟兵真英勇，颗颗真心为人民，他们都是钢铁汉；给水团真坚强，南征北战不停步，他们都是英雄汉。共产党真英明，指派军队到边疆，他们都是大恩人……
没过几天，当地文联组织文艺团体赶编成了《拥军歌》，还充分利用报刊、电视、电台等新闻媒体，全天候进行滚动播放，渐渐在广大群众心中扎下了根。习惯成自然，大人小孩走出自家门，嘴里总是哼着这些小调。有些年迈体弱的老太太唱着唱着，情不自禁地扭起了秧歌，惹得蜂拥而来的小娃娃乱喊乱叫，又蹦又跳，一直跟着老太太的队伍直捣乱。让这些小家伙随便行动吧，老太太们瞅了几眼，哼了几句，小娃娃们哪里听她们这一套，还是我行我素，照常放肆。见此无奈，老太太们就只好假装没看见，任其发展下去……
见到井喷水，喝上清甜水，最高兴的还是那些边防官兵。他们为了表示庆贺这一历史性的重大突破，祝贺给水团官兵的伟大创举，特意把营院装饰得十分壮观，把鲜艳的五星红旗插在最顶部，周围建筑插满了五颜六色的鲜艳彩旗，营门两侧挂起了“喜看泉水滚滚流，边防儿女人人乐”，“千年古土开了花，万年胡杨发了芽”等巨幅标语牌，营区大小道路也设置了形式多样的灯箱装置，到处都呈现出节日般的气氛。
是啊，在这片古老的土地上，谁也不会相信茫茫戈壁滩、道道沙梁山、条条冲沟带、层层岩石棚、片片硬土地能够冒出水来。可是，如今给水团官兵在这儿创造了人间奇迹，结束了过去那种吃水靠车拉、浇地靠天水的历史。正是为了庆贺这一天，官兵们开展了智力竞赛活动，士官们开展了歌咏竞赛活动，新兵们开展了练兵竞赛活动，纷纷以不同的方式，表达自己的喜悦之情。
水是生命之源。人们离不开它，动物、植物同样离不开它，要想让大地布满绿荫，变得更壮观、更旺盛、更和谐，需要咱们这双粗大的手，向戈壁挖水，向大漠捧水，向荒滩取水。给水团官兵完成了历史使命，又迈着坚定而有力的步伐，唱着军歌，喊着番号，沿着胡杨林的主要通道，开始了新的攻艰征程……
看到给水团官兵的战斗风貌，看到给水团官兵的战斗状态，看到给水团官兵的战斗成果，凡此等等，极大地鼓舞了当地军民共克时限、共排万难、共守防线、共筑长城的信心和决心。在平时生活中，官兵们自觉地把爱护人民群众，服务人民群众，奉献人民群众的点滴言行，当做履行新使命的有形养成维护和发展，涌现出了一大批“活雷锋”“兵儿子”“好心人”等先进典型。相比而言，驻地群众也不示弱，不少年迈体弱的蒙古族群众经常提着奶茶、鸡蛋、水果等食品走进训练场、施工场、比赛场，非要让官兵们接受自己的心意不可。一些英姿飒爽的女民兵，还主动请缨，接替边防线上战士巡逻、执勤、站哨。见此情景，上级党政军领导，高兴得赞不绝口，纷纷给予高度评价。有的将军闻讯还亲笔留言，以示激励。这些宝贵的精神财富，在当地军民心目中只有一种心愿，那就是保持、保持、再保持；巩固、巩固、再巩固。
给水团官兵的巨大贡献，驻地群众的无私奉献，都深深教育和感染了高远、凡亚这两名憨厚的边防战士。为这事，他们俩不时坐在一起，话题谈得最多的方面，就是给水团官兵那一举一动、一招一式、一言一行的规范用语和规范动作。有时候，两个人为了规范某个动作，往往吵得面红耳赤，不欢而散。可是，还没过几天，两个人又重新坐到一起谈论着、争论着、模仿着，到其最后，算是达成了共识。
比思想，看谁学习给水团精神劲头足；比作风，看谁追赶给水团速度脚步快；比技术，看谁效仿给水团操作动作好；比毅力，看谁身比给水团坚守时间长；比成果，看谁超越给水团业绩项目多；……
