项目金额高达5400万美元的大合同轻松到手，在签下合同之后，再说另外一个小项目，反而是1700万美元的立方星多星上面级研发项目的竞标遇到了问题。
这时候，其实就体现出人多力量大，朝中有人消息快的绝对优势了。
同样的，对方也是一家商业航天公司，名字平平无奇，就叫“奇石乐航天”。
但是，如果要论关系纽带，那EPAT真的就只能甘拜下风，因为担任奇石乐公司CEO职位的，正是美国航天飞机之父，乔治.米勒。
这相当于什么？
相当于在国内，要让一家名不见经传的小公司跑去跟两弹元勋所领导的公司竞争火箭研发，这有可能赢吗？
别说NASA大公无私，作为早已经臃肿不堪的官僚机构而言，既然EPAT都能通过花钱铺路找关系，何况对方可是真正的关系户。
想到自己煮熟鸭子要飞了，这简直比吃了苍蝇还难受。
即便已经拿到了液氧甲烷火箭订单，但章昭却总感觉不够完美，可想想又没办法，毕竟自己的关系还不够硬。
向来是人脉宽广、路子野的赫德，这时候也只能偃旗息鼓，反而萨斯菲尔德有了些不一样的想法，虽然不清楚到底有没有用，但还是直接跟章昭说了出来。
“我看过投标文件，其实还有一家商业航天公司也对立方星多星上面级项目感兴趣，名字叫做Space X，如果可以的话，我倒是觉得可以去争取合作。”
真是冤家路窄，好像不管走到哪里，怎么都少不了Space X这个搅屎棍。
章昭哑然：“马斯克？”
接着又自嘲：“莫非他也打算来抢这煮熟的鸭子吗，若是如此，倒要看看这家伙到底有多少斤两。”
之前在黑石沙漠，赫德就已经听说乐有关Space X的消息，只是没想到这家公司的发展也会如此迅速，居然还能跟上EPAT这种变态黑马。
萨斯菲尔德：“没错，我调查过这家公司，情况非常有意思。老板是硅谷互联网新贵，听说他上下班开着迈凯伦出入工厂，雇员在厂区都是平衡车代步，公司浑身上下，全都透露着暴发户气质。”
暴发户......
好吧，章昭固然是觉得这个评价有失偏颇，但也没有傻到要给自己竞争对手洗地的程度。
只是耸耸肩，表示：“我跟马斯克有过交流，虽然也对他某些做法并不认同，但毕竟也是硅谷的商业航天力量，这次回去之后，或许有必要邀请对方坐下喝一杯。”
暂时把问题记下来，虽然心里已经对多星上面级项目不抱有太大希望，但以此为诱饵，把Space X钓出来跟奇石乐大干一场，到也不亏！
商业航天嘛，终归还是要能够吸引人们眼球才行。
现在EPAT的融资已经完成，不想再继续浪，那就换一个方式，来个死道友不死贫道.....
谈论完正式问题，随后则是相对轻松的自由时间。
回忆EPAT一路走来之艰辛，大家又重点谈及了电子号火箭研发过程，以及最近几次由NASA主持的电子号探空发射，事实证明，五次发射，全部成功！
由此之后，NASA才开始正视商业航天力量。
当然，沉迷于往日的辉煌肯定不行，但如果成功之后还不赶紧总结经验，那显然也是不负责任的表现。
于是乎，赫德最先提出：“电子号火箭的成功，一方面是技术，但另一方面也要归功于Mini火箭大奖赛，它的宣传造势能力相当不错，所以我觉得，公司有必要继续借鉴这一模式。”
继续.....
萨斯菲尔德：“难道说，还要继续去挑战航天奖项？”
说起航天奖项，而且是最近这几年比较靠谱、有影响力的大赛，其实三人心里都已经有了答案。
章昭来揭开谜底：“显然就是安萨里X大奖了，两位应该也是这个意思，对吧？”
毫无疑问，在2005年之前，航天界最有影响力，民众、航天爱好者关注度最高的项目，那必须是安萨里X大奖赛，毕竟该项目奖金高达1000万美元。
说起来，这奖金额度确实比去年的Mini火箭大奖赛豪爽了很多，但钱多烫手，大赛要求当然也不简单。
首先，要必须用自制飞行器，成功将3名乘客送到100公里外的太空，然后安全将其接返地球～～～
光看这个条件，其实直接就已经属于载人航天范畴了。
也就是说，为了拿到大奖，参赛队伍要自筹资金，完成整套载人航天系统研制。
那请问，就算最后拿到大奖，区区1000万美元又如何回本？
只要稍微有点儿头脑，其实就能够算出这笔账绝对不划算，毕竟大赛官方是要求参赛方案不能用政府出资路线。
没错，这个项目其实完全就是为商业航天公司所准备。
而以上这还不够，让人更绝的是，大赛明确提出，必须能在两周内使用同一架飞行器重复进行第二次载人飞行任务。
也就是说，安萨里X大奖不仅要求载人航天，而且还必须采用可重复使用的飞行器执行任务。
从火箭到飞船，零部件的重复使用率必须高达80％以上……
只要能完成上述要求，对应的公司或组织就能最终获得这笔1000万美元的奖金。
大赛有效期：1998年4月到2005年1月。
在安萨里X设立之后，全球范围之内，共计有37支队伍不计代价和风险，在明知就算能拿到大奖也注定亏本的情况下，众人还依旧趋之若鹜，只为求名！
所以一定程度上来说，如果现在EPAT需要求名，那可以试试，但如果求财，那也就不必去争夺这所谓的航天大奖了。
对于已经完成融资，目前资金充足的EPAT而言，求财大可不必，但如果亏钱亏的不多，求名好像就可以试试。
更何况还有赫德早就已经做好了规划，这家伙似乎天生对各种航天大奖兴致高昂，Mini大奖赛后，考虑到EPAT的小型运载火箭研究计划启动，他甚至已经规划了一整套参赛方案！
兴奋地介绍：“这次能够从拿到NASA的液氧甲烷火箭演示项目，5400万美元应该可以满足研发所需，那么在此基础上，再次修改设计，我认为完全可以满足安萨里X大奖需求。”
