翌晨，三月二十九。
感知到武笑酒的气息莫名其妙消失，王锲与薛元柏皆在起身醒来后、第一时间赶到了他的住处。
接着，二人便见到了那一幕…
虽在他们意料之中，但仍是最不愿见到的一幕。
为稳定军心，二人立即草草替武笑酒处理了遗体仪容，王锲从家族库房挑了一副精美的黑铁棺椁、并由薛元柏将之带回了雪皑峰去。
随后，二人便派来士兵、封锁了该住处。
来到雪皑峰，二人紧急召会了王伊宁、武浩、钟弘、薛离枢等人，向他们告知了这一消息。
见到父亲遗体的武浩，情绪虽十分激动、但仍旧克制了住，没有爆发出来。
与锲伯、元柏叔相同，在昨天见到父亲将酒壶抛下山崖时，他就已多少做好了心理准备…只是唯独不愿相信，敌军中有人能够瞒过他们所有人的感知，深入到山庄内部动手。
然而，此事始终还是发生了。
在王锲与薛元柏二人的严令下，此事目前必须搁置、切不可开展任何调查动作，同时在接下来的时日里，也务必进行严格保密。
不许向任何人透露，包括伊宁的父亲。
此时，在场所有人都明白‘士气’在战争中的重要性，遂皆竭力忍住心中的万分悲痛，各自只简单地祭拜、哀悼了一番过后，便纷纷离开，继续回到了军中各自的岗位上。
战争…仍在继续进行！
……
当天，白蟒山往南数百里外。
敌将段云勇率六万大军，穿过了被焚烧干净、再不复存的松海后，进入了气候寒冷的清州北境，并继续一路向北行进。
变回‘黄总管’模样的秦瑝，却是未再现身。
在和平年代没有任何领兵经验的段云勇，只在出兵前数日、才经过了短暂的准备而已。手中虽准备着一张朝廷据有的、清州地形的详细全图，但一场大火接着一夜大雪过去，走出松海废墟，眼前完全是白茫茫的一片，已是根本分不清自己在哪个位置了。
迷茫的段云勇，遂只有看着天找到北方，而后向北行军。
随着大军一路北进，天地间的寒风也愈发刺骨，雪层也愈发加厚，本可日行百里的步骑大军，如今只有日行最多四十里，并且还是愈发的步履维艰…
而在大军出了废墟、行进了约三十余里，来到了一处看似不易中伏的高原地后，眼见全军进入疲态，段云勇遂下令、旧地扎营休整。
终于，就在这时：
呜呜——
“冲啊！”
“杀！”
在此周围坡下埋伏已久的王氏部队见状，趁敌下马扎帐之际，便立即吹响号角、擂动战鼓，在先发而出的漫天箭雨的掩护下，从被雪覆盖的坡下猛冲而上，杀向了朝廷军去！
领军者，正是武浩与钟弘！
披着百斤板甲、手持丈长马槊的重骑部队，携着极强的威慑与杀伤力，才现身在高原地上，便立即引得朝廷军是大惊失色…
“不要慌，将士们！迎战！”
主帅段云勇虽也吓了一跳，但见到领军者不是王伊宁，随即也‘勇’了起来，飞快上马、拉缰冲出，身先士卒的迎向了箭雨与冲阵的重骑兵，直奔向了敌将武浩与钟弘…
敢于如此迎战，段云勇是出于自己在军中‘是个武林高手’的形象。
然而在昨日与武笑酒的战斗中，他其实是已受了严重的内伤，为了稳定军心，这才需要假装毫发无损，并孤自迎战两名敌将。
铛——
三人骑在马上，在高原地的中央彼此兵器交碰，展开了激烈的战斗…
同一天，清州东部得白蟒山沿海各港、有段家水师出没的情报，也第一时间传回了白蟒山总部。
王锲也立即指挥下令在沿岸各水寨早布设好了的王氏驻军、同样及时进行了还击，还是由于地形上的绝对优势及‘以逸待劳’的缘故，段氏水师要强取防守得滴水不漏的白蟒山东岸各港是极为不易，在几近冰封的海域上、段家当天便折损了许多船舰…
从这一天开始，两军…便算是正式开始全面交锋了！
……
万里之外的南方，渚州宫城。
总兵府内，戒备依然严整、旌旗仍旧飘扬。
而此时在府上主事的，却是位披一身红铠、挂玄色披风，肤白貌美、面容隽丽、眉眼间英气十足的女将军。
此女正是总兵夫人、前火龙宫少主，晁天云之妻、焦烨之女——
荧梦！
原本负责镇守宫城的是晁天云的一位得力副将，然而，由于渚州各地晁天云旧部的战况激烈且复杂，这位副将便在得到将军命令后、选择了交权于夫人，率兵出城、支援各地而去了。
而曾经的荧梦，本即是周蓝的得力弟子、火龙宫的下任宫主，不仅有着完全足以自保的傍身武功，在军政事务、指挥调度方面也同样有所造诣，加之其复杂的身份所带来的名望，坐镇宫城可说是绰绰有余。
随着兵变发起，每日发回宫城的军报是愈发增多。
而无论多少事务，在荧梦手上皆可处理得有条不紊、井然有序…
城中百姓几乎流传起来、甚至都开始默认以为，晁天云不在时，她，便是晁天云！
此刻的总兵府中，暂未收到最新战报的荧梦，正背着两手、在公堂前的小院当中来回踱步…
儿子小晁则坐在公堂里，认真且安静的读着兵书。
自从昨夜睡梦中突然惊醒后，她便一直有着种不详的预感。
吱吱吱…
正此时，院内唯一的一株紫藤树上，隐约传来了几声刺耳的鸣叫，不由得吸引了荧梦的目光。
枝稍深处的根末间，一处不知何时搭建起的鸟巢中，正有只雀鸟在扑腾着双翼，尖锐的叫声令人十分不适…
荧梦还能依稀看见，巢中尚有几只雏鸟在仰头张喙、嗷嗷待哺。
看样子，应该是一只留在巢中照顾雏鸟的雌鸟，在等待着觅食雄鸟的归来，而它突然开始扑翅、鸣叫的原因，也是显而易见：
有只硕大的乌鸦飞进了茂密的藤冠间，显是要攻击那座鸟巢与雌鸟！
随即，荧梦微微眯眼、欲要仔细看清楚…
很快，两鸟间的搏斗便开始了！
然而，孱弱的雌鸟显然不是饥渴乌鸦的对手，双方的尖喙连连啄出，羽毛拔落，很快，雌鸟身上开始受伤飙血、逐渐不敌…
最终，乌鸦杀死雌鸟、将它那抖动中的尸体叼出鸟巢，从空中丢落。
接着，便飞回巢中，残忍的蚕食起了剩下的雏鸟们来…
令观战中的荧梦感到莫名其妙的是，这一幕…却看得她十分不适，甚至…有一股揪心之痛。
嗒嗒嗒…
很快，一阵疾驰马蹄声响起，便见一名身着轻装的士兵骑着马冲进了公堂小院中，也将荧梦从中惊醒了：
“报！——”
士兵勒马停蹄、飞身下马，见了晁夫人便立即单膝下跪、开口严肃道，“禀告总兵夫人，一艘未带炮火与士兵的秦家船只靠近南港，说是有要事求见夫人，请求靠岸。”
“秦家船？”
荧梦神情逐渐变得严峻，“船上来者…是何人？”
见到娘亲的反应，心智聪慧的小晁也察觉到了什么不对劲，同样放下竹简，转头看向了小院方向去。
“是秦家二当家，秦蕙。”
士兵继续道，“港口士兵已问过他们，但秦小姐坚持要独自见夫人，无论如何也不肯先说是何事…”
“蕙姨？”
小晁脸上顿时是眉头紧锁。
“还能是何事？”
荧梦语气平静的应道，“让他们来呗。”
“…是。”
士兵得令后，随即转过身去、骑上马离开了总兵府。
这时，荧梦仿佛又预感到了什么，目光下意识地瞥向了地上那只受伤惨死的雌鸟去，接着，又看向了身后公堂里的儿子小晁，自始至终是神情凝重、不知该说些什么…
……
约莫二刻钟后，有名无实的隼阳门副门主、秦氏副族长‘秦蕙’便在两位秦氏长老的陪同下，来到了戒备森严的总兵府内。
随行在他们后面的，还有八名秦家士兵。
八名士兵分别抬着两架大棺材，穿过一众宫城百姓及士兵的目光才最终来到总兵府。
走到这里，已有许多人猜出其中是些什么了。
走进小院内，八名士兵放下了棺材，秦蕙及两位秦氏长老则是面朝荧梦、恭敬作揖鞠了一躬。
“…师姐，好久不见。”
“见过晁夫人。”
此时，坐在公堂最高处主座之上的荧梦并没有作出任何应答，只是从桌上拿起自己的佩剑，缓步走下台来，罔顾危险、走进院内，来到了众秦家人面前。
这一刻，荧梦看向秦蕙的眼神，较比以往已是冷漠了许多。
秦蕙则是满目愧疚，低着头、根本不敢看向师姐…
围着两樽大棺材转了一圈、同时伸手在上边轻抚了一遍过后，荧梦只神情平静的步回了公堂内，看向了儿子去：
“小晁。”
“…娘。”
小晁遂应声站起了身，即便是个孩童，也已察觉到现场无比凝重的气氛了。
往常娘与蕙姨见面，可从来不是眼前这样的。
“娘问你——”
荧梦背着两手，两眼充满威严、居高临下的看着儿子问道，“如果…你的至交、至亲、至爱之人遇害身亡了，你…会怎样做？”
“这…”
小晁眉头蹙起，“这还用说吗，当然是为他报仇了！”
“那…如果残害他的人，也是你的至交、至亲或至爱呢？”
荧梦继续问道。
“那我、我…”
如此一问，显然是将这个七岁的小男孩给难住了。
“师姐，你无需如此。”
秦蕙此时抬头开口了说道，“小晁他还小，显然不该背负这些，而这场战争…也并不是他的错，都是我们…”
“是吗？”
荧梦转回身来的一句发问、打断了秦蕙的话语，“师妹，你是不是想说，在战争中，所有人都是无辜的呢？”
“这…”
秦蕙虽想点头，可在这一刻，依然是迟疑住了。
“师妹，你我相识近十年，你有什么难处，我清楚得很。”
荧梦平静的说道，“可如果…事情能已发展到这个地步的话，你再带着族人来找我，不论你们想说些什么，其实…都已经没有必要了。你应该明白的，事到如今，一切…已经无法挽回了。”
“晁夫人，我劝你想清楚再回答。”
此时，秦蕙身后的一名秦氏长老开口了说道，“现在停战的话，于你我双方都有好处！我们小姐可以保证，让你焦家得保一方安宁。如果你们执意要继续的话，那待我们秦家的战船开到宫城港、开到你们焦家岛上，到时，死伤再进一步扩大，那时候…才就真的为时晚矣！”
说着，长老的目光便瞥向了晁夫人身后的小晁去——
“到那时…恐怕您与晁将军的小儿子，也要提前背负上…这悲惨的命运！”
“长老！”
秦蕙立即看向长老，眨眼示意着什么。
“这位长老请放心。”
荧梦眼神坚决的应道，“我理解师妹的难处，但同时…我也更明白我父亲与丈夫的所求所想，我很清楚在做什么。所以，如果没有别的事的话，还请诸位…留下东西，就此回去吧。”
秦蕙听罢，登时表情愈发犯难、连连转头看着两位长老…
“呵，这可不行，晁夫人。”
秦氏长老的态度则更加决绝，“既然您拒绝停战，那么这两件东西，我们也不能留在此处了。也不怕与您说，我们正打算要派出船只运送，万里迢迢北上，送到白蟒山去，到阵前给王家反贼们展示！”
荧梦听罢，竟是依然能维持着平静…
未久，便见她缓缓打开腰间的布囊，取出了一柄长近数寸的飞刀来。
秦蕙及院内众士兵见状、登时都吓了一跳，站在秦蕙身后的两位长老见状，也立即伸手搭到腰间，一副预备拔剑的姿态…
然而，荧梦却是抬起头，看向了那株紫藤树去：
嗖——
噗嗤！
飞刀脱手而出、刺穿片片藤叶，精准地命中了鸟巢前、那只满嘴血腥的乌鸦，且是一刀刺进心脉，使那乌鸦瞬间停止了呼吸与心跳，坠落下来…
啪的一声，成了掉落在地的第二具鸟尸。
如同白蟒山王氏的图腾是蛇，黑翳氏图腾是牛一样，隼阳岛秦氏的图腾正是‘鸟’！
在一群秦家人面前杀鸟，无疑是刻意要激怒他们。
“…无所谓，送去吧。”
荧梦此时才开口道，“如果我是那只雌鸟，那王家…伊宁他们，便是这柄飞刀。我相信…我拼死做不到的事，伊宁会替我完成的。想必你们也清楚得很，你们族长秦瑝…从来就不曾是伊宁的对手，这回…定是也一样。”
“…哼。”
“那就没得说了，晁夫人。”
两位秦氏长老明白了话中之意，遂抬手抱拳、故作礼貌的告别后，转身便命士兵再抬起两樽棺材，要离开总兵府去。
众士兵欲上前阻拦，但也在荧梦的示意下、纷纷止步放弃了…
