此后，又过去了数日。
整座黑翳大陆的南北两极，战况都愈发激烈与焦灼…
晁天云与焦烨在隼阳岛皆已战死的消息、很快传遍了整个南方，本打算借此恐吓荧梦、迫使其撤兵讲和，以便能让他们主力也北上参战的秦氏，却在去过宫城之后、达成了截然相反的效果：
失去了丈夫与父亲的荧梦既没有因此被击垮、更没有沉湎在悲伤中，而是勇敢拒绝了议和，接过了南方的抗秦大旗。
这位遗孀的‘巾帼英雄’形象，很快重振了整个渚州所有晁家军旧部的士气。原先在数量与质量上皆处于优势、却反倒被打成均势的晁家军，这回是迅速将局势扳了回来：
狼烟遍地的渚州，一座座城池的墙头很快重新插上了‘晁’字旗。
英勇的数万将士们仿佛皆贯彻了那位将军的英魂般，心中皆深信着、秦家才是那个‘窃国大盗’。面对着敌人在战场上无所不用其极的卑劣、阴毒手段，也无所畏惧的越战越勇，发挥出远超先前的战斗力，顺利夺下了一座座城池，迫使许多门派世家投降求和…
而底蕴几乎与王氏同样深厚的秦氏，自是不至于仅此便被吓到。
在赢下了隼阳岛外海的决定性一战后，秦氏便正式开始出兵了，并且是毫不吝啬的三路齐出：
第一路主力直赴西北，意图夺下由隼阳岛至宫城间海域、原由晁天云打下过的数十岛，最后占领敌方主城、南方最大的城池‘宫城’。
宫城一旦被攻下，南方的战役基本上可以宣告是秦家胜出了。
第二路向西南，在已收买的水龙宫召氏的帮助下，直奔往孤立无援的火龙岛去。火龙岛最大的战略意义，便是秦家在南海的霸权。
只要将宫城与火龙岛都拿下，那么此后，不论秦家舰队要西进还是北上…便皆可说是畅通无阻！
第三路则开往北方，意图从渚州东部沿岸、配合着秦家的一众附庸夹击晁家军，从而拿下渚州。
而秦家水师一主动离岛，位于隼阳岛正北的段家岛…便有所反应了。
……
北方清州的状况，却并不怎么乐观。
由武浩、钟弘及数位王氏长老所率的重骑部队虽说是求精不求多，且在占有地利优势的情况下、进行了多次阻击，但终究是碍于数量上的极度差距，每次皆只能进行小规模的冲阵伏击，战阵一旦拉开、便要立即回撤以求减小伤亡…
整个王氏、薛氏及雪城百姓集合起来，能上战场的便凑不满两万，敌军却是超过六万的水陆并进，且仍有援军在后…
如此阻击方式，自是挡不住敌军‘黑云压城’般攻势的。
数日下来，虽将帅中没有折损，但战线始终在往北推进着，留给王氏的地盘在一天天的减小…
也就只有东部沿岸对段氏的阻击，取有稍微良好些的成效。
然相对的是，段氏投入在水师方面的力量、其实同样也并不多，只是为了牵制部分王氏兵力罢了。
时至四月初三，朝廷军已来到了雪城城外。
此时，纠合了段、岳、皇甫三族合兵的朝廷军，仍有半数以上的三万余众。而整个白蟒山的防守力量，则只剩一万出头左右了。
守城军的大寨屯驻在城外，仍紧紧封堵着进入雪城的唯一通路。
而朝廷军的军寨，则扎在了城南五十里外，以一片长弧形的阵状、同样封住了白蟒山从雪城外出的道路。
上午辰时，双方尚未发起进攻，而全军则皆已起身操练，随时准备着应敌。
朝廷军营寨，主帅大帐中。
此刻，披盔戴甲、腰挎长剑，身形魁梧、面相阴邪无比的主帅，朝廷内务总管太监‘黄大人’正端坐在主座条案后，手捧着白蟒山的详细地形图，推测着王氏可能的布防情况的同时，也在估算着进军路线。
哗——
未久，披着一身崭新精致的白甲，身上却挂满了绷布、伤痕累累的副帅‘段云勇’便掀起帘布，闯进了帐中。
段云勇眉头怒蹙、气势汹汹，一副似要兴师问罪般的表情。
这一番，顿时也打断了黄总管的思绪，不由放下地图、抬眼看向了对方去。
“段兄，有何贵干？”
黄总管平静问道。
“我收到兄长的来信。”
段云勇严肃道，“你秦家水师三路大军开出隼阳岛来了，你这是什么意思？”
“哦？”
听到这个消息、黄总管随即面露喜色，笑答道，“是嘛，那既然我秦家抽得出身，这不就代表着…晁天云与焦烨已被击败，我们在南方的战局…已基本宣告胜利了么？而且，我怎么记得在京城的时候，段兄你明明责问过说…我秦家为何不出兵的，现在出兵了，你怎么还变卦了呢？”
“秦瑝！你可别装模作样了！”
段云勇指向对方、厉声喝问着道，“我当时什么意思，你小子能不明白吗？你现在在这装什么呢？”
“段兄…你这话我可就不爱听了。”
秦瑝当即收起笑容、变回了冷漠严肃的姿态，站起了身来，边背起手开始在帐中踱步、边继续说道，“晁天云旧部在渚州大陆上…与各大门派世家激战正酣，搅得是杂乱无章，我秦家主力若要赶赴白蟒山参战，自然是得走海路的。而且…既然我们隼阳岛位于东南海，自然是也得由东边北上了。你说，换走哪一条路，不是为难我们呢？”
“嚯，你还有理了！”
段云勇听得故作讶异状道，“那我给你个提议，秦瑝！我不需要你们出兵，只需你们运送兵员、粮草等供给到我段家岛上，而后，由我段家岛增派水师，开赴过来增援！如何？”
秦瑝一听，顿时眉头紧锁，沉默住了。
“呵，这就没话说了？”
段云勇冷嗤着说道，“使点阴招得了些权势，可别得意忘形！这点算盘，咱几位早就看得一清二楚了。我们参与征讨王氏，意思可不是助你秦氏崛起！你小子…该收敛就好好收敛些吧！呵，若无我们几家兵力，就凭你…打得进这儿来？”
“段兄…”
秦瑝神情间显是压抑了一顿怨怒，“希望你别忘了…我们联合讨伐王氏的目的，你若是现在反悔…那待王氏打出白蟒山来，遭殃的…可就不止是我秦氏一家了。”
“嘁，那又如何？”
段云勇冷嗤了声答说道，“我就不信，到时我们打出讨伐秦氏的旗号，王家会不接受我们的帮助。我更不信，灭你们一个秦氏，还能比灭王氏更难！小子，才说让你收敛些，你是真听不进，是么？”
“你！”
秦瑝顿时怒目圆睁，只见就在他两手按到了腕部、正欲开刃上前，而段云勇也反应及时、握剑将拔之时：
啪，啪，啪…
一道平缓的鼓掌声，在条案后的主帅座位响起。
此时，秦瑝与段云勇顿时都惊诧地转头看了过去，却见在那座位上，披着一身黑袍、戴白陶青纹面具、携青莲剑的黑翳氏神秘高手，不知何时悄无声息地出现在了那里，拍手鼓掌着。
此人诡异的突然现身，惊得两人是脊背一阵发凉，遂都纷纷退了开来…
“好哇，好。”
黑袍人开口还是那道雄浑苍迈的声音，“你两位…就是抱着这种心态来‘讨伐王氏’，也难怪…两军还未交战，统帅就死了两个呢。就这还能几天打到雪城郊外，也属实是稀奇。要不是王氏人员实在不够…王伊宁又不肯上阵屠杀，我看…你们迟早得输。”
“前辈…可真是站着说话不腰疼。”
段云勇瞥向他去，冷漠说道，“咱们出兵都已十余日，都打到雪城城下了，你才终于舍得现身，你到底是来做什么的？黑翳家只派你一人来，你还不发挥些作用，等着渔翁之利吗？”
想到各大家族数万子弟在阵前牺牲、此人却至今才现身，他心中便怨怒不已。
秦瑝却是神情凝重，面对眼前此人…他虽是同样有怨气、但却是不敢表达出丝毫来。
“我已经发挥过作用了。”
黑袍人淡然回答道，“我前几日便已潜入王氏，杀死武笑酒了。这种事…二位想必是做不来，甚至…没那个胆吧？”
“武笑酒死了？”
“你杀了武笑酒？”
二人一听顿时都大惊，随即回想起此前数日、其子武浩在战场上的狂暴表现，还有武笑酒再未现身过的种种迹象来看，此话…或许并不假。
看情况…多半应该是王氏为稳定军心，才隐瞒了死讯。
“…嗯，当然。”
黑袍人摊了摊手，作出副十分轻松的样子、嗤笑着继续道，“我没什么证据，当时也懒得带回来，如今来通知一声，信与不信就随你们便了。今天现身找二位…当然也是有事吩咐的。”
“吩咐…”
听到对方用出如此字眼，如今又确实坐在主帅座位上，说话令他们又确实没敢反对，秦瑝心中…顿时是愈发不爽。
“雪城…是攻上白蟒山的第一站，也是最重要的一站。”
黑袍人说道，“此前王伊宁不现身，是因为你们双方各自都明白，只有你现身，他才有必要现身。也只有他来，才能治得了你。所以，便没必要过早‘使出绝招’。”
“但若是兵临雪城…那就不一样了。”
“为守住雪城，他们必会倾力而为，什么薛离枢、薛元柏、王锲、王伊宁，有多少便会出多少。”
“既如此，秦瑝，今日…你也该出寨作战了。”
黑袍人平静说道，“若是今日能杀光他们，便能一举攻下雪城，雪城若拿下，攻取王氏山庄便易如反掌。”
“…你倒说得轻巧。”
秦瑝盘起手来、神情冷漠应道，“那王伊宁…这回不知换了什么神兵，之前那次…一招便将我全身经脉筋骨皆崩碎了，害我又得吃下颗果子。真不知这家伙是什么怪物，如今我与他的差距…已经大到这种程度了。还要我亲自上场，我若死了，该怎么办？”
“你不出场，便拿不下雪城。”
黑袍人平静道，“你们先听我讲完吧，我是这样盘算的。秦瑝，你拿出武笑酒的剑来，交给段云勇。让他下战书，约武浩出来单挑。约好若是赢了，便将剑还给他，段氏也同时撤军。”
“他爹的剑，他不可能不应。他就是再能忍，为了士气考虑，怎么着也得上来打一架的。”
“他若不敌，那你便直接杀了他，随后领军攻进雪城。”
“届时，薛离枢、薛元柏、王锲、王伊宁，还有王氏剩下的长老们，出来几个，我便与秦瑝合力杀掉几个。”
“他若胜了，那秦瑝，你就适时现身、趁虚将他击杀。”
“那时，这帮家伙必会一窝蜂的出现，那便依前计作战即可。”
黑袍人说道，“其他人，我都保证可以杀死，但是王伊宁，必须要靠你秦瑝前去拖住，所以，我们三人务必是要在三地同时作战。这样也能令他们分心，有利于我们攻下雪城。我话就至此，你们如有更好的建议，可以提出。”
“这…”
“这还差不多。”
段云勇对此没什么异议，反倒秦瑝是犹豫了起来。
“…秦瑝，你可别不舍得。”
黑袍人察觉到他的想法，遂转看向他去、似是刻意挑动般的劝说着道，“那王伊宁…为了能杀死你，能放弃这么多，能辞去国师之位，能背负天下万众的唾骂和反贼的罪名，只为将你这真正的‘弑君贼子’除去。”
“你若想赢他，却不如他能舍得的话…恐怕是不太行呀。”
“你应该明白…杀掉他，对你而言有多重要，灭掉王氏，对你秦氏而言有多重要吧？”
“一句话，弈棋之道，与其恋子以求生，不如弃子以取胜。”
“如果这一次…能顺利灭了王氏，多牺牲你秦瑝一个…又算得了什么呢？此战功成，你秦瑝…必将超越你祖父秦正武，成为数千年来的族谱上、名号最响亮的人物了。”
“而若战死阵前，只会更留香名于后…”
黑袍人平静说道，“所以…到了这时候，你还在乎你这条小命吗？”
“你…”
秦瑝并不愚蠢、很快便听出来了他的意思，“你这家伙，竟敢激我？”
“哦？激你又如何？”
透过白陶面具上的眼孔间，黑袍人仿佛发出能杀人般锋利的眼神应答道，“我话就至此，你要不要执行，想不想赢…就随你便咯？”
